Escolecodonto

Un escolecodonto es la mandíbula de un anélido poliqueto , un tipo común de gusano segmentado productor de fósiles útil en la paleontología de invertebrados . Los escolecodontos son microfósiles comunes y diversos , que abarcan desde el período Cámbrico (hace aproximadamente quinientos millones de años, al comienzo de la era Paleozoica ) hasta la actualidad . Se diversificaron profusamente en el Ordovícico, ^{[ 1 ]} y son más comunes en los depósitos marinos del Ordovícico , Silúrico y Devónico de la era Paleozoica .

En este sentido, se han descrito fósiles con forma de gusano aún más problemáticos en depósitos aún más antiguos, de la era neoproterozoica , en las colinas de Ediacara , en el sur de Australia, y en depósitos del Cámbrico medio de Burgess Shale , en la Columbia Británica.

Dado que las demás clases de anélidos (en concreto, las lombrices de tierra y las sanguijuelas ) carecen de partes duras, solo los poliquetos marinos suelen estar representados en el registro fósil . Los poliquetos se fosilizan comúnmente debido a sus dientes quitinosos y a sus tubos de vivienda hechos de calcita duradera (un carbonato de calcio ), mucosidad endurecida (también conocida como pergamino) y/o cemento similar a la quitina .

Se conocen escolecodontos pertenecientes a las familias extintas Atraktoprionidae , Hadoprionidae , Kalloprionidae , Mochtyellidae , Paulinitidae , Polychaetaspidae , Ramphoprionidae , Rhytiprionidae , Skalenoprionidae , Symmetroprionidae , Xanioprionidae y a la familia aún existente (viva) Oenonidae (que incluye a los Arabellidae) en rocas del Silúrico en Escocia. Los escolecodontos que representan a las familias actuales Onuphidae y Dorvilleidae aparecieron por primera vez en depósitos de la era Mesozoica .

Segmentos de la mandíbula fósil de un gusano poliqueto fueron reportados por primera vez en estratos del Silúrico en la isla estonia de Saaremaa en 1854, ^{[ 2 ]} pero fueron malinterpretados como dientes de peces. Un año después, se describieron impresiones de gusanos poliquetos completos con mandíbulas mal conservadas en depósitos del Terciario italiano. ^{[ 3 ]} Posteriormente, E. Ehlers, un especialista en poliquetos recientes, los registró en la Piedra de Solenhofen del Jurásico de Baviera, Alemania, demostrando su afinidad y proponiendo los nombres genéricos Eunicites y Lumbriconereites . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Estudios extensos a finales del siglo XIX por George J. Hinde de material de Inglaterra, Gales, Canadá y Suecia ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} establecieron una base para la nomenclatura de lo que él consideraba componentes aislados de mandíbulas de anélidos; pero su estudio se interrumpió durante casi 50 años.

• scolecodonts.net incluye una bibliografía científica completa, listas de géneros y especies fósiles y una selección de imágenes.
• graptolite.net La página de Piotr Mierzejewski sobre microfósiles