Escofonía

Scophony era un sofisticado sistema de televisión mecánica desarrollado en Gran Bretaña por Scophony Limited. Producía una imagen en blanco y negro mediante una forma primitiva de modulación acustoóptica de una luz brillante, utilizando un cristal piezoeléctrico para excitar vibraciones en una columna de agua u otro líquido transparente.

El modulador de luz funcionaba de la siguiente manera: las vibraciones de un cristal en un extremo de una columna de agua horizontal generaban ondas que se propagaban a través del agua. La luz se hacía pasar a través de esta columna lateralmente, cruzando las ondas a medida que se propagaban, mediante lentes cilíndricas separadas, una horizontal y otra vertical. Las vibraciones en el agua actuaban como una red de difracción ; cuanto mayor era la amplitud, mayor era la difracción de la luz. La luz que atravesaba la columna de agua se enfocaba horizontalmente sobre una rendija o un bloque óptico estrecho, según se utilizara una modulación positiva o negativa de la columna. La cantidad de luz que pasaba a través de la rendija o rodeaba el bloque dependía de la amplitud de la modulación, modulando así la amplitud de la luz. Tras atravesar la rendija/bloque, la luz incidía sobre un tambor de espejos giratorio horizontal de alta velocidad, sincronizado con la propagación de las ondas a través del baño de agua. De esta forma, una onda específica en el baño aparecía en una posición fija en la pantalla, aunque en realidad se desplazaba por la columna de agua. Esta técnica permitía aprovechar mucha más luz de la fuente luminosa en comparación con las técnicas de modulación de luz anteriores. El escaneo vertical se lograba mediante un tambor de espejos giratorio independiente, de mayor tamaño.

Existe la idea errónea de que la columna de agua contendría una línea de vídeo completa, pero esto no era necesario con el sistema Scophony.

El sistema de Scophony utilizaba varios dispositivos innovadores:

• Un sistema óptico de enfoque horizontal y vertical dividido, inventado por Walton, fue desarrollado especialmente para su uso con sistemas de escaneo de espejos y la celda Jeffree. Los haces de luz se enfocaban mediante lentes cilíndricas cruzadas, concentrando la luz en dos planos. Esto permitió el uso de lentes y espejos más pequeños, reduciendo así el tamaño y el costo. Esto fue particularmente importante para Scophony, ya que su objetivo era producir imágenes de gran tamaño.
• Un modulador de luz desarrollado por JH Jeffree en 1934, conocido como celda de Jeffree , era una celda llena de un fluido transparente que utilizaba oscilaciones mecánicas para modular el haz de luz que la atravesaba. Representó una mejora sustancial con respecto a la anterior celda de Kerr , ya que proporcionaba 200 veces más luz modulada en la pantalla.
• Motores síncronos de alta velocidad que podían utilizarse durante 1000 horas, algunos incluso más tiempo sin desgaste perceptible. ^{[ 1 ]} El sistema Scophony utilizaba dos: un escáner de baja velocidad que funcionaba a 240 RPM y un escáner de alta velocidad que funcionaba a 30 375 RPM para transmisiones de línea 405 o a 39 690 RPM para el sistema de línea estadounidense 441 .

La empresa Scophony Limited fue fundada por el empresario Solomon Sagall a principios de la década de 1930 para explotar las patentes de los inventores George William Walton y William Stephenson . En 1932, Ferranti invirtió 3500 libras esterlinas en la empresa; sin embargo, en 1934, Ferranti rechazó la opción de invertir otras 10 000 libras esterlinas para reestructurar Scophony Limited, y en 1935, EKCO reemplazó a Ferranti como principal inversor de la empresa. ^{[ 2 ]}

En 1938, la compañía Scophony presentó tres tipos de receptores de televisión mecánicos de 405 líneas en la exposición Radiolympia de Londres: un receptor doméstico, con un área de imagen de aproximadamente 24 pulgadas × 20 pulgadas (61 cm × 51 cm) , y dos sistemas destinados a su uso en teatros, uno que producía una imagen de 6 pies × 5 pies (180 cm × 150 cm) y el otro una imagen de 9 pies × 12 pies (270 cm × 370 cm) .                  

Varios de los sistemas de sonido para teatros se instalaron y funcionaron correctamente, pero ninguno de los receptores se vendió, ya que la producción se detuvo debido a la inminente guerra.

Scophony Limited operó como fabricante de televisores en Gran Bretaña hasta la Segunda Guerra Mundial y luego en los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Scophony se trasladó a Somerset y trabajó en la producción bélica. "De todas las técnicas de televisión electromecánicas inventadas y desarrolladas a mediados de la década de 1930, la tecnología conocida como Scophony no tenía rival en términos de rendimiento técnico." ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1948, Scophony se fusionó con John Logie Baird Ltd para convertirse en Scophony-Baird; ofreciendo a la venta una línea de cuatro televisores de la marca Baird al año siguiente. ^{[ 4 ]}

• Ulises Armand Sanabria
• Joshua Sieger
• Gustav Wikkenhauser

• Waltz Jr., George (julio de 1948). "Visión teatral" . Popular Science . págs. 109–113 . 
• Yanczer, Peter. "El sistema de escofonía" . Television Experimenters . Archivado del original (página web) el 16 de julio de 2011. Recuperado el 2 de abril de 2009 .

• Sistema de escofonía en el sitio web de Historia de la Televisión
• Sistema de escofonía en el sitio web de Early Television
• Obituario de Salomón Sagall: NY Times