Referéndum de descentralización escocesa de 1997

El referéndum sobre la descentralización escocesa de 1997 fue una consulta prelegislativa celebrada en Escocia el 11 de septiembre de 1997 para determinar si existía apoyo para la creación de un Parlamento escocés con competencias descentralizadas y si dicho Parlamento debía tener competencias para modificar los impuestos. El resultado fue un rotundo «Sí a ambas propuestas»: la mayoría votó a favor de ambas, y el Parlamento se estableció tras las elecciones de 1999. La participación en el referéndum fue del 60,4 % .

El referéndum fue un compromiso del programa electoral del Partido Laborista y se celebró durante su primer mandato tras las elecciones generales de 1997 , en virtud de la Ley de Referéndums (Escocia y Gales) de 1997. Fue el segundo referéndum celebrado en Escocia sobre la cuestión de la descentralización , el primero tuvo lugar en 1979 , y hasta la fecha es el único referéndum importante celebrado en cualquier parte del Reino Unido en el que se formularon dos preguntas a los votantes en el mismo plebiscito .

En 1979, bajo un gobierno laborista , se celebró un referéndum que estipulaba la creación de una Asamblea Escocesa si el referéndum contaba con el apoyo del 50% de los votos emitidos, además de una controvertida norma que exigía el voto favorable de al menos el 40% del electorado. Si bien el 51,6% votó a favor, esto representaba solo el 32,9% del electorado, por lo que la Asamblea no llegó a constituirse. Poco después, el Partido Conservador, predominantemente contrario a la descentralización, ganó las elecciones generales de 1979 .

Ese gobierno dejó de lado la descentralización, pero fue un área política que permaneció en la agenda del Partido Laborista. ^{[ 1 ]} Posteriormente se formó una Campaña por una Asamblea Escocesa para continuar la campaña. Reunieron a un comité de "escoceses prominentes" que redactaron el documento " Una Reclamación de Derechos para Escocia ". ^{[ 2 ]} La "Reclamación" se publicó en 1988 y fue firmada por la mayoría de los políticos escoceses, consejos locales, sindicatos e iglesias. ^{[ 2 ]} Se acordó formar una Convención Constitucional Escocesa , compuesta por los diputados y concejales existentes.

El Partido Laborista incluyó el establecimiento de un Parlamento escocés en su manifiesto para las elecciones generales de 1997 , que ganaron con una aplastante mayoría de 179. ^{[ 1 ]}

Se pidió al electorado que votara sobre dos conjuntos de declaraciones que correspondían a ambas propuestas. ^{[ 3 ]}

En la primera papeleta de votación aparecía lo siguiente:

El Parlamento ha decidido consultar a la ciudadanía escocesa sobre las propuestas del Gobierno para la creación de un Parlamento escocés:

Estoy de acuerdo en que debería haber un Parlamento escocés.

o

No estoy de acuerdo en que deba haber un Parlamento escocés.

(Debe marcarse con una sola (X))

En la segunda papeleta de votación aparecía lo siguiente:

El Parlamento ha decidido consultar a la ciudadanía escocesa sobre las propuestas del Gobierno para que un Parlamento escocés tenga competencias para modificar la legislación fiscal:

Estoy de acuerdo en que el Parlamento escocés debería tener facultades para modificar los impuestos.

o

No estoy de acuerdo en que el Parlamento escocés deba tener facultades para modificar los impuestos.

(Debe marcarse con una sola (X))

El Partido Laborista Escocés , el SNP , los Liberaldemócratas Escoceses y los Verdes Escoceses hicieron campaña por el "Sí" a ambas propuestas, mientras que los Conservadores Escoceses se opusieron a ambas. El diputado laborista Tam Dalyell se opuso a la creación del Parlamento, pero aceptó que, de establecerse, debería tener poderes para modificar los impuestos. ^{[ 4 ]}

La campaña oficial del "Sí", Scotland Forward (estilizada como "Scotland FORward"), estuvo encabezada por el empresario Nigel Smith y surgió de los grupos que previamente habían formado la Convención Constitucional Escocesa , junto con el Partido Nacional Escocés . Contó con el apoyo de los partidos Laborista, SNP, Liberal Demócrata y Verde. ^{[ 5 ]}

La campaña oficial del "No", Think Twice , estuvo encabezada por Brian Monteith , antiguo empleado del diputado conservador Michael Forsyth . Entre los miembros de la junta directiva figuraban Donald Findlay , rector de la Universidad de St Andrews y vicepresidente del Rangers FC , y el influyente par conservador Lord Fraser . Sin embargo, tuvo dificultades para conseguir mucho apoyo empresarial, ya que desconfiaban de oponerse a un proyecto que contaba con tanto respaldo del nuevo gobierno, que tenía una amplia mayoría. ^{[ 5 ]}

La campaña para el referéndum se suspendió entre la muerte y el funeral de Diana, Princesa de Gales . ^{[ 6 ]} Se especuló que el referéndum escocés podría haberse pospuesto, pero esto habría requerido la convocatoria del Parlamento del Reino Unido y una enmienda a la Ley de Referéndums . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El resultado fue "Sí-Sí": la mayoría votó "Estoy de acuerdo" a favor de ambas propuestas. ^{[ 3 ]} Dos áreas de consejo tuvieron un resultado general de "Sí-No": Dumfries y Galloway y Orkney . Se emitieron más votos para la primera pregunta que para la segunda en todas las regiones (excepto Fife ), con un número sustancialmente mayor de votos nulos para la segunda pregunta, quizás debido a la confusión de los votantes sobre los dos documentos. ^{[ 11 ]}

Pregunta 1

Por área del consejo

Pregunta 2

Por área del consejo

Los votos a favor de las facultades para modificar los impuestos seguían contando con una mayoría significativa, en comparación con el establecimiento del Parlamento propiamente dicho. En todos los consejos locales, excepto en Dumfries & Galloway ^{[ 12 ]} y Orkney ^{[ 13 ]} , la mayoría votó «Estoy de acuerdo».

En respuesta a la mayoría que votó a favor de ambas propuestas, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Escocia de 1998. Esta estableció un Parlamento escocés por primera vez desde la disolución del Parlamento de Escocia anterior a la Unión en 1707. El Parlamento autónomo se reunió por primera vez en mayo de 1999, tras sus primeras elecciones . Se trató de una votación en la que el Partido Conservador tuvo que luchar a pesar de haber perdido su campaña del "No" y de no tener escaños en Westminster en Escocia tras perder las elecciones generales de 1997. ^{[ 14 ]} La Ley de Escocia de 1998 también creó el Ejecutivo escocés , que más tarde se conocería como el Gobierno escocés.

El profesor Tom Devine, académico de la Universidad de Edimburgo , calificó el resultado del referéndum como «el acontecimiento más significativo en la historia política escocesa desde la Unión de 1707». ^{[ 15 ]} El primer ministro Tony Blair afirmó que «la era del gran gobierno centralizado ha terminado». ^{[ 16 ]}

Los líderes de la campaña del "Sí", Donald Dewar ( Partido Laborista Escocés ) y Alex Salmond ( Partido Nacional Escocés ), tenían opiniones diferentes sobre la propuesta de descentralización. Sin embargo, dejaron de lado sus diferencias políticas inmediatamente después de la votación para celebrar. A pesar de esto, las demandas de independencia del SNP pronto se reavivaron, y su líder, Alex Salmond, afirmó que habría una Escocia independiente durante su vida. La campaña del "No" no compartía este optimismo y temía que esta votación fuera un catalizador para la ruptura de la Unión. ^{[ 16 ]}

Cuando el Secretario de Estado para Escocia , Donald Dewar , regresó a Londres para implementar el resultado del referéndum, encontró que la administración pública de Whitehall se mostraba reacia a ceder competencias y dudaba de que los asuntos que iban más allá de los que antes gestionaba la Oficina Escocesa (como educación, sanidad, transporte, policía y vivienda) debieran ser transferidos políticamente. También faltaban detalles, ya que la Convención Constitucional Escocesa no había abordado cuestiones como el papel de la Reina o aspectos de las competencias para modificar los impuestos. ^{[ 15 ]}

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