Scott Cooley

Scott Cooley (c. 1845 – June 1876) was an Old WestTexas Ranger and later outlaw, best known for his association with gunmanJohnny Ringo.

Cooley was born in Texas, and was unofficially adopted as a boy and raised by rancher Tim Williamson. As a child, Tim Williamson and his wife nursed Cooley through a serious illness when he contracted typhoid, and Cooley treated the couple with the utmost respect. He joined the Texas Rangers as a young man. He was well respected as a lawman, and even feared due to his relentless pursuit of outlaws. However, on May 13, 1875, Tim Williamson was falsely arrested in Mason County, Texas for cattle rustling by Deputy Sheriff John Worley (sometimes spelled John Worhle). While Williamson was being escorted to jail by Worley, an angry mob of German cattle ranchers jerked him aside and shot him to death. This event marked the beginning of what would be called the Mason County War, known also as the "Hoodoo War".^[1]

When Cooley received the news at the Texas Ranger camp where his Ranger Company was based, he broke into uncontrollable crying, which quickly turned to anger. Cooley blamed Worley for Williamson's death, believing that he was in cahoots with the Germans, as Worley was of German descent. However, he waited for indictments to be passed down from the court against those responsible for Williamson's death, but when none came, he took matters into his own hands. Cooley went to Worley's home, where Worley was working on his well with a helper. Cooley shot and killed Worley on sight. He then scalped him, and displayed the scalp as a prize to the Germans. Cooley then killed German cattleman Charley Bader. By that time gunman Johnny Ringo had joined Cooley, along with several others. Two of Ringo's friends, Moses Baird and George Gladden, were ambushed shortly thereafter by a posse led by Sheriff John Clark, during which Baird was killed and Gladden seriously wounded. That posse included Peter Bader, brother to Cooley's second victim, Carl Bader.^[1]

Johnny Ringo y un amigo llamado Bill Williams entraron audazmente en Mason, Texas , el 25 de septiembre de 1875, llegando a la casa de James Cheyney, el hombre que guió a Gladden y Baird a la emboscada. Cuando Cheyney salió, Ringo y Williams le dispararon y lo mataron. Luego cabalgaron hasta la casa de Dave Doole y lo llamaron afuera, pero cuando este salió con un arma, huyeron de regreso al pueblo. Cuatro días después, Scott Cooley y John Baird, hermano de Moses Baird, mataron al vaquero alemán Daniel Hoerster e hirieron a los alemanes Peter Jordan y Henry Plueneke. Los ganaderos alemanes se vengaron ahorcando a dos hombres que sospechaban que habían ayudado a Cooley. Al día siguiente, los Texas Rangers llegaron y encontraron el pueblo sumido en el caos, y Cooley y su facción habían desaparecido. El mayor John B. Jones de los Texas Rangers envió tres grupos para perseguir a Cooley y sus seguidores. Al día siguiente, el sheriff local John Clark envió una partida de ayudantes para arrestar a Bill Coke, sospechoso de ayudar a Cooley. Coke fue localizado y arrestado, pero supuestamente "escapó" camino al pueblo. Nunca más se le volvió a ver, y se sospecha que la partida lo ejecutó. Charley Johnson, amigo de Bill Coke, apareció entonces en el pueblo buscando al herrero William Miller, quien había sido miembro de la partida que arrestó a Coke. Encontró a Miller en su taller y le disparó. Gravemente herido, Miller se salvó gracias a que su esposa salió corriendo y se arrojó hacia él, momento en el que Johnson simplemente se marchó. ^{[ 1 ]}

Para entonces, los asesinatos eran prácticamente aleatorios. No existía una presencia policial local significativa, ya que el sheriff apoyaba claramente a los ganaderos alemanes, y no se habían realizado arrestos contra ninguno de los bandos, salvo el de Bill Coke. Los Texas Rangers tampoco hacían mucho por ayudar, ya que muchos eran amigos de Scott Cooley. Frustrado, el mayor Jones pidió que, si alguno de ellos sentía que no podía cumplir con su deber persiguiendo a Cooley, se presentara voluntariamente. Quince lo hicieron, dispuestos a aceptar la baja antes que perseguir a Cooley. La oficina del gobernador de Texas estaba recibiendo cartas en apoyo de Cooley, en las que se afirmaba que el sheriff local apoyaba a los ganaderos alemanes, lo que llegó a oídos del mayor Jones y lo impulsó a actuar con rapidez. ^{[ 1 ]}

A finales de diciembre de 1875, Cooley y Ringo fueron arrestados por el sheriff AJ Strickland por amenazar la vida del ayudante del sheriff del condado de Burnet, Texas, John J. Strickland. Posteriormente escaparon de la cárcel del condado de Lampasas, Texas , con la ayuda de amigos, pero sus arrestos detuvieron la violencia. Al igual que Bill Coke, Cooley escapó de un grupo de hombres armados cerca del río Llano y nunca más se le volvió a ver oficialmente. Se cree que resultó herido por dicho grupo y murió tras huir al condado de Blanco, Texas , o que falleció poco después a causa de lo que se denominó "fiebre cerebral". Se cree que en ese momento se escondía en el Hotel Nimitz en Fredericksburg, Texas . Sin embargo, ninguna de las dos versiones sobre su muerte ha sido confirmada. ^{[ 1 ]}

• Scott Cooley
• Johnny Ringo y la guerra del condado de Mason
• La guerra del condado de Mason