Scott LaFaro

Rocco Scott LaFaro (3 de abril de 1936 – 6 de julio de 1961) ^{[ 1 ]} fue un contrabajista de jazz estadounidense conocido por su trabajo con el Bill Evans Trio. LaFaro abrió nuevos caminos en el instrumento, desarrollando un estilo de acompañamiento contramelódico en lugar de tocar las líneas de bajo caminantes tradicionales, así como un virtuosismo prácticamente inigualable por cualquiera de sus contemporáneos. A pesar de su corta carrera y su muerte a los 25 años, sigue siendo uno de los bajistas de jazz más influyentes y fue clasificado en el puesto número 16 en la lista de los 100 mejores bajistas de todos los tiempos de la revista Bass Player . ^{[ 2 ]}

LaFaro nació en Newark, Nueva Jersey , ^{[ 1 ]} hijo de un músico de big band. Tenía cinco años cuando su familia se mudó a Geneva, Nueva York . Empezó a tocar el piano en la escuela primaria, el clarinete bajo en la escuela secundaria y el saxofón tenor cuando entró en la preparatoria. ^{[ 3 ]} Empezó a tocar el contrabajo a los 18 años antes de entrar en la universidad porque aprender un instrumento de cuerda era un requisito para los estudiantes de educación musical. Después de tres meses en Ithaca College , se concentró en el bajo. ^{[ 1 ]} Tocó en grupos en el College Spa y en el restaurante Joe's ^{[ 4 ]} en State Street en el centro de Ithaca.

A partir de 1955, fue miembro de la big band de Buddy Morrow . ^{[ 5 ]} Dejó esa organización para trabajar en Los Ángeles. LaFaro pasaba la mayor parte del tiempo practicando su instrumento. Practicaba con partituras para el clarinete de tono más agudo para mejorar su destreza con el registro superior del bajo. Su compañero bajista Red Mitchell le enseñó a pulsar las cuerdas con los dedos índice y medio de forma independiente. Durante gran parte de 1958, LaFaro estuvo con la banda del pianista/vibrafonista Victor Feldman , y también grabó con Hampton Hawes .

En 1959, tras trabajar con el trompetista Chet Baker , el director de orquesta Stan Kenton , el vibrafonista Cal Tjader [ ^{6 ] y} el clarinetista Benny Goodman , LaFaro regresó al este y se unió a Bill Evans , quien recientemente había dejado el Sexteto de Miles Davis . ^{[ 1 ]} Con Evans y el baterista Paul Motian desarrolló el estilo contramelódico que caracterizaría su interpretación. Evans, LaFaro y Motian estaban comprometidos con la idea de tres voces iguales en el trío, trabajando juntos por una idea musical singular y a menudo sin que ningún músico marcara explícitamente el ritmo. ^{[ 7 ]}

A finales de 1960, LaFaro era un bajista muy solicitado. Reemplazó a Charlie Haden como bajista de Ornette Coleman en enero de 1961. ^{[ 1 ]} Durante un tiempo, Haden y LaFaro compartieron apartamento. También tocó en la banda de Stan Getz entre sus trabajos con el trío de Bill Evans. Por esa época, recibió una tarjeta de felicitación de Miles Davis que sugería que Davis quería contratarlo. ^{[ 8 ]}

En junio de 1961, el trío de Bill Evans comenzó dos semanas de presentaciones en el Village Vanguard de la ciudad de Nueva York. El trío atrajo la atención por su estilo. El último día fue grabado para dos álbumes: Sunday at the Village Vanguard y Waltz for Debby . ^{[ 9 ]}

LaFaro murió en un accidente automovilístico el 6 de julio de 1961 en Seneca, Nueva York , ^{[ 5 ]} en la Ruta 20 de los Estados Unidos entre Ginebra y Canandaigua , cuatro días después de acompañar a Stan Getz en el Festival de Jazz de Newport . Según Paul Motian, la muerte de LaFaro dejó a Bill Evans "entumecido por el dolor", "en estado de shock" y "como un fantasma". ^{[ 10 ]} Tocaba obsesivamente " I Loves You, Porgy ", una melodía que se había convertido en sinónimo de él y de LaFaro. Evans dejó de actuar durante varios meses. ^{[ 11 ]}

Evans dijo que LaFaro había sido "uno de los talentos más destacados del jazz , si no el más destacado". El legendario bajista Ray Brown añadió: "Este fue uno de los jóvenes más talentosos que he visto surgir en mucho tiempo. Para su edad, realmente lo tenía todo bajo control... Es una lástima, una verdadera lástima. Va a suponer un retroceso de diez años para el instrumento". Motian comentó: "Íbamos a grabar con Miles [Davis]: el trío, Bill, Scott y yo... Estábamos hablando con Miles al respecto, todo estaba listo, y entonces mataron a Scott y todo quedó en el olvido". ^{[ 12 ]}

LaFaro comenzó su carrera profesional tocando un contrabajo Mittenwald de fabricación alemana , pero se lo robaron en la primavera de 1958.

Poco después, adquirió un contrabajo fabricado en 1825 en Concord, New Hampshire , por Abraham Prescott . La tapa del instrumento es una placa de tres piezas de abeto cortado a la plancha ; el fondo es una placa de dos piezas de arce moderadamente flameado con una incrustación de ébano en la junta central; los laterales son de arce a juego . Tiene esquinas redondeadas en la parte inferior y hombros muy inclinados en la parte superior, lo que facilita la colocación y el desprendimiento de la posición del pulgar . LaFaro siguió tocando este contrabajo hasta su muerte. El instrumento resultó gravemente dañado en el accidente automovilístico que le costó la vida, ^{[ 13 ]} pero finalmente fue restaurado y se utiliza esporádicamente en conciertos para honrar a LaFaro. ^{[ 14 ]}

Bill Evans dijo del contrabajo Prescott de LaFaro: "Tenía una maravillosa cualidad de resonancia y sustain. Tocaba en la habitación del hotel y hacía un acorde cuádruple que producía un sonido armonioso, luego ponía el contrabajo de lado y parecía que el sonido resonaba durante mucho tiempo". ^{[ 15 ]}

En 2008, el último bajista de Evans, Marc Johnson , tocó el bajo de LaFaro en un álbum tributo a Evans grabado por la esposa de Johnson, Eliane Elias , titulado Something for You: Eliane Elias Sings & Plays Bill Evans . ^{[ 16 ]}

En 1988, el sello Insights de RVC Corporation en Japón lanzó Memories for Scotty . El álbum incluía cinco temas grabados en la ciudad de Nueva York durante 1961 con el pianista Don Friedman y el baterista Pete LaRoca . ^{[ 17 ]}

En 2009, Resonance Records reeditó cinco temas de Memories for Scotty en Pieces of Jade , junto con veintidós minutos de LaFaro y Bill Evans ensayando " My Foolish Heart " durante un ensayo en 1960. También en 2009, la University of North Texas Press publicó la biografía de su hermano Scott, escrita por Helene LaFaro-Fernandez y titulada Jade Visions , con una extensa discografía.

El 5 de marzo de 2014, el Ayuntamiento de Geneva, Nueva York, aprobó declarar el 3 de abril como el Día de Scott LaFaro. ^{[ 18 ]} El 4 de abril de 2014, tuvo lugar una ceremonia para renombrar una calle del centro como Scott LaFaro Drive. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Según Joachim Berendt, el enfoque innovador de LaFaro hacia el bajo provocó una "emancipación", introduciendo "tantas posibilidades diversas que se habrían considerado imposibles para el bajo poco tiempo antes". ^{[ 21 ]}

El bajista Charlie Haden recordó:

Cuando estuve en Los Ángeles, Scotty LaFaro y yo compartimos habitación. Él practicaba durante horas: ¡tenía todos esos solos de Sonny Rollins escritos en clave de fa! Seguí siendo muy amigo de Scotty en Nueva York, e iba a verlos y admirarlos, y Scotty y Paul también venían al Five Spot . Cuando Scotty murió a los 25 años (yo tenía 24), quedé devastado; no pude tocar durante meses. Nunca supe lo que Scotty pensaba de mi forma de tocar hasta que Paul me contó después que la primera vez que me escuchó fue porque Scotty lo había sacado a rastras en medio de una tormenta de nieve: "¡Tienes que escuchar a este gran bajista con Ornette !" ^{. [ 22 ]}

• LaFaro-Fernandez, Helene; Ralston, Chuck; Campbell, Jeffrey R.; Palombi, Phil (2009). Jade Visions  : La vida y la música de Scott LaFaro . Denton, TX: University of North Texas Press. ISBN 9781574412734.

• Una biografía en la revista Jazz Improv con grabaciones recomendadas.
• Discografía
• Aprendiendo de Scott LaFaro
• Entrevista a Helene La Faro en la Colección de Historia Oral de NAMM (18 de enero de 2007)
• Scott LaFaro en Find a Grave