Liga Protestante Escocesa

La Liga Protestante Escocesa ( SPL ) fue un partido político de extrema derecha en Escocia durante las décadas de 1920 y 1930. Estaba liderado por Alexander Ratcliffe , quien lo fundó en 1920. ^{[ 1 ]}

La SPL fue fundada por Ratcliffe en Edimburgo el 28 de septiembre de 1920, en una gran reunión de representantes de varias denominaciones evangélicas protestantes en el Instituto de Jardineros Libres de Edimburgo . El grupo se autoproclamó «evangélico, no confesional y apolítico», y se opondría al «espiritualismo, la Ciencia Cristiana y otros sistemas de enseñanza antibíblica». ^{[ 2 ]}

Aunque su enfoque era amplio, el grupo era esencialmente anticatólico, habiéndose formado días después de un mitin del Sinn Féin en Edimburgo, en el contexto de las primeras etapas de la Guerra de Independencia irlandesa . En la reunión fundacional, el grupo afirmó específicamente que responder a la «campaña» del Sinn Féin en Escocia constituiría una parte fundamental de su cometido. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Ratcliffe formó parte brevemente de la Autoridad Educativa de Edimburgo. Si bien sus logros fueron escasos, su pertenencia a la misma le granjeó mayor notoriedad, y a finales de la década de 1920 su popularidad creció, incluyendo la del unionista Lord Scone . Frustrado por lo que consideraba una falta de protestantes influyentes en el Parlamento británico , Ratcliffe se presentó a las elecciones generales del Reino Unido de 1929 en Stirling y Falkirk . Ratcliffe eligió este escaño porque el diputado laborista en funciones, Hugh Murnin , era católico, y la circunscripción había sido escenario de una disputa en Bonnybridge sobre la creación de una escuela católica. Ratcliffe atacó tanto a Murnin por su catolicismo como al candidato unionista Douglas Jamieson por su protestantismo. A pesar de ello, Ratcliffe ofreció a Jamieson retirarse si este se comprometía a apoyar la enmienda de la Ley de Educación (Escocia) de 1918. Jamieson se negó, perdiendo la circunscripción por 5244 votos frente a Murnin, mientras que Ratcliffe obtuvo 6902 votos. Tras las elecciones, Lord Scone rompió con Ratcliffe y dimitió de la SPL. ^{[ 2 ]}

En 1930, Ratcliffe se mudó a Glasgow y comenzó a presentarse a las elecciones locales. ^{[ 2 ]} Ratcliffe fue elegido concejal de la Corporación de Glasgow en 1931 por Dennistoun (anteriormente un escaño seguro para el Partido Moderado ) y la Liga ganó otro escaño en Dalmarnock (anteriormente un escaño seguro para el Partido Laborista) gracias a un excomunista, Charles Forrester. El tercer escaño que disputó no logró desbancar al Partido Moderado, pero quedó en segundo lugar, relegando al Partido Laborista al tercer puesto. En estos tres escaños (que registraron la mayor participación en las elecciones), la Liga obtuvo 12.579 votos (44%). ^{[ 4 ]}

En 1932, la Liga se presentó en once distritos electorales y obtuvo un escaño más ( Kinning Park ) y el 12% del total de votos. ^{[ 5 ]}

En 1933, la Liga obtuvo su mayor éxito al presentarse en veintitrés distritos electorales y conseguir más de 71.000 votos (el 23% del total). Nuevamente, la Liga obtuvo sus mejores resultados en los distritos con mayor participación. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, Ratcliffe se unió al Partido Democrático Fascista Escocés por un breve período, pero lo abandonó cuando el partido suavizó su postura anticatólica. ^{[ 6 ]} Tras una visita a la Alemania nazi en 1939, Ratcliffe se convirtió plenamente al fascismo . ^{[ 6 ]}

La principal política de la Liga era hacer campaña por la derogación de la Ley de Educación (Escocia) de 1918 y, específicamente, del artículo 18 de dicha ley, que permitía a las escuelas católicas integrarse en el sistema estatal financiadas mediante tasas educativas, lo que dio lugar al lema: «¡No a Roma en las tasas!» ^{[ 4 ]} La Liga deseaba detener la inmigración irlandesa a Gran Bretaña , repatriar a los inmigrantes irlandeses ya establecidos y deportar a los inmigrantes irlandeses que recibían asistencia social. ^{[ 7 ]} La Liga también se oponía a los recortes en el salario de los profesores, hacía campaña por salarios más bajos para los altos funcionarios municipales y estaba a favor de construir más viviendas sociales y de reducir los alquileres y las tasas. ^{[ 5 ]} Ratcliffe también expresó su apoyo al autogobierno escocés, escribiendo en el órgano del partido, Vanguard , que « si el autogobierno funciona en el Ulster, ¿por qué no puede funcionar en Escocia? ». Ratcliffe argumentó que el autogobierno no socavaría los intereses protestantes en Escocia y se declaró dispuesto a apoyarlo en principio. ^{[ 8 ]}

Relación con los unionistas del Ulster

La Liga Protestante Escocesa inspiró la formación de la Liga Protestante del Ulster en Irlanda del Norte , después de que Radcliffe emprendiera una gira de conferencias por Irlanda del Norte en marzo y abril de 1931. ^{[ 9 ]}

Las relaciones entre el SPL y el UPL fueron, por lo tanto, extremadamente estrechas al principio; sin embargo, se deterioraron tras un incidente ocurrido la tarde del 2 de mayo de 1933, cuando los miembros del SPL Mary Ratcliffe (esposa del líder del SPL, Alexander Ratcliffe) y Charles Forrester atacaron y dañaron un cuadro durante una visita guiada al Parlamento de Irlanda del Norte a cargo de John William Nixon . El cuadro representaba al Papa Inocencio XI celebrando la victoria del Rey Guillermo en la Batalla del Boyne , lo cual, si bien era preciso, fue considerado blasfemo por los miembros del SPL (especialmente dada su ubicación dentro del Parlamento de Irlanda del Norte). ^{[ 9 ]} Forrester arrojó pintura roja sobre Inocencio XI, mientras que Ratcliffe lo apuñaló con un cuchillo. Ambos fueron arrestados y multados con 65 libras esterlinas. El cuadro había causado discordia en el Parlamento de Irlanda del Norte cuando se presentó por primera vez, debido a que se descubrió que representaba al Papa, y Nixon planteó el tema en el Parlamento de Irlanda del Norte. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Sin embargo, a partir de 1934, la Liga entró en declive. Las iglesias protestantes se opusieron a ella y las divisiones internas la obstaculizaron. ^{[ 12 ]} La mayoría, incluido Ratcliffe, votó con el Partido Laborista en el consejo, con dos votando con los Moderados. Después de desacuerdos con el control de Ratcliffe sobre la Liga, cuatro concejales se marcharon y se designaron como protestantes independientes. ^{[ 13 ]} Lord Scone , presidente honorario de la Liga, renunció al grupo en 1934. ^{[ 8 ]} En las elecciones de 1934 para la Corporación de Glasgow, la Liga solo presentó siete candidatos y ninguno fue elegido (Ratcliffe perdió su escaño a pesar de que no había ningún candidato moderado y los protestantes independientes también perdieron sus escaños), aunque sí obtuvieron un número considerable de votos. ^{[ 13 ]} En 1937, Ratcliffe no fue elegido para Camphill. Aunque hay informes de que la Liga estaba prácticamente desaparecida a finales de la década de 1930, ^{[ 14 ]} su periódico Vanguard seguía publicándose hasta 1939 e informaba de que «Hitler y el Papa son un par... con mucho en común... conspirando junto con Mussolini, también implicado en la conspiración, para aplastar el protestantismo en toda Europa», ^{[ 6 ]} y hasta marzo de 1945 se enviaba un folleto publicitario de Vanguard a los políticos. ^{[ 15 ]} Su último número se publicó en mayo de 1947. ^{[ 16 ]}

El propio Ratcliffe se mantuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial ; en 1943 se presentaron quejas en el Parlamento sobre un panfleto antisemita que había publicado, ^{[ 17 ]} aunque no se tomaron medidas contra él. ^{[ 18 ]} Ratcliffe ha sido descrito como «uno de los primeros negacionistas del Holocausto en el país y quizás incluso en el mundo». ^{[ 19 ]} Murió en Glasgow en 1947. ^{[ 20 ]}

• Liga Protestante del Ulster
• Sociedad de Acción Protestante
• Partido Fascista Democrático Escocés

• Steve Bruce, ¡No hay Papa de Roma!: El protestantismo militante en la Escocia moderna (Mainstream, 1989), págs.  42-82.
• Mulhall, Joe (2021). El fascismo británico después del Holocausto: Desde el nacimiento de la negación hasta los disturbios de Notting Hill (1939-1958) . Abingdon, Reino Unido: Routledge. ISBN 978-1-138-62414-6.