Marcas escocesas

Las Marcas se concibieron por primera vez en un tratado entre Enrique III de Inglaterra y Alejandro III de Escocia en 1249 como un intento de controlar la frontera anglo-escocesa mediante la creación de una zona de amortiguación. ^{[ 3 ]} A cada lado de la frontera anglo-escocesa se encontraban la Marca Occidental, la Marca Central y la Marca Oriental. Estas regiones eran prácticamente idénticas, pero existía cierta superposición entre las regiones escocesas e inglesas. A finales del siglo XIII, Eduardo I de Inglaterra nombró al primer Lord Guardián de las Marcas , encargado de supervisar estas regiones y mantener seguros los dominios de su monarca; cuando les convenía, fomentaban las incursiones transfronterizas, o incluso la guerra a gran escala. ^{[ 4 ]}

Especialmente durante el período Tudor, algunos habitantes de las Marcas a ambos lados de la frontera exhibían lealtades nacionales mixtas, y partes de la región albergaban apellidos de caballería o clanes . Antes de la unión de los dos reinos en marzo de 1603 , bajo la unión personal de Escocia e Inglaterra con Jacobo VI de Escocia (Jacobo I de Inglaterra), los clanes fronterizos alternaban su lealtad entre los tronos escocés e inglés según lo que resultara más favorable para sus miembros. Durante un tiempo, poderosos clanes locales dominaron una región en la frontera entre Inglaterra y Escocia, conocida como las Tierras Disputadas , donde la autoridad de ninguno de los monarcas era respetada.

Durante esta época, los Border Reivers eran asaltantes que atacaban a los residentes locales. En estos grupos había clanes tanto ingleses como escoceses, y atacaban sin importar la nacionalidad. Los agricultores locales a menudo tenían que pagar a los distintos clanes como forma de protección para asegurarse de no ser atacados. Estos acuerdos se denominaban black mal , del término nórdico antiguo mal, que significa «acuerdo». Como resultado, la palabra chantaje se incorporó al idioma inglés en 1530. ^{[ 5 ]}

La naturaleza cambiante de la frontera y las frecuentes guerras entre Escocia e Inglaterra convirtieron las Marcas en terreno fértil para muchos bandidos y asaltantes que explotaban la situación. Los guardianes de las Marcas a ambos lados de la frontera tenían la difícil tarea de mantener la paz y castigar a los malhechores; los guardianes escoceses e ingleses se reunían para coordinar sus esfuerzos contra los asaltantes independientes en los "días de marcha" (o "días de tregua"), cuando aplicaban la ley de las Marcas , una especie de derecho consuetudinario acordado por los dos reinos en tiempos de paz. ^{[ 6 ]}

La época de los saqueadores produjo un rasgo arquitectónico único en la antigua región de saqueadores: la torre de defensa , una estructura defensiva presente en muchas grandes mansiones (e incluso en la catedral de Carlisle ). También ha dado lugar a una gran cantidad de literatura romántica, entre las que destacan las obras de Sir Walter Scott .

Berwick-upon-Tweed , una ciudad estratégica en la orilla norte del río Tweed (la frontera tradicional en la Marca Oriental), está ligeramente más cerca de Edimburgo que de Newcastle . Fue escenario de numerosas batallas: entre 1147 y 1482, la ciudad cambió de manos entre ambas naciones más de trece veces. Incluso durante el reinado de Isabel I de Inglaterra , los ingleses consideraron que valía la pena invertir una fortuna en el estilo más moderno de fortificaciones ( trace italienne ) para proteger la ciudad de los ataques escoceses. ^{[ 7 ]}

La era de las Marcas Escocesas llegó a su fin durante la primera década del siglo XVII con la creación de los Condados del Medio , promulgados después de la unión personal de Escocia e Inglaterra bajo Jacobo VI de Escocia (Jacobo I de Inglaterra). ^{[ 8 ]}