Parque eólico Scout Moor

El parque eólico Scout Moor es el segundo parque eólico terrestre más grande de Inglaterra. Construido para Peel Wind Power Ltd , produce electricidad mediante 26 aerogeneradores Nordex N80 . Tiene una capacidad nominal total de 65 MW , lo que proporciona 154 000 MW·h al año; ^{[ 1 ]} suficiente para cubrir las necesidades promedio de 40 000 hogares. El emplazamiento ocupa 1347 acres (545 ha) de páramo abierto entre Edenfield , Rawtenstall y Rochdale , ^{[ 2 ]} y se divide entre el municipio metropolitano de Rochdale, en el norte del Gran Manchester, y el municipio de Rossendale, en el sureste de Lancashire . Los aerogeneradores son visibles desde el sur de Manchester , a una distancia de entre 15 y 20 millas (24 y 32 km) . ^{[ 3 ]}      

Se formó un grupo de protesta para oponerse a la construcción propuesta, y contó con el apoyo del botánico y activista ambiental David Bellamy . A pesar de la oposición, se otorgó el permiso de construcción en 2005 y la obra comenzó en 2007. Si bien el proyecto se vio obstaculizado por las inclemencias del tiempo, el terreno difícil y la actividad minera previa, el parque eólico se inauguró oficialmente el 25 de septiembre de 2008 tras "años de controversia" ^{[ 4 ]} , con un coste de 50  millones de libras esterlinas.

En 2012, Peel Energy vendió su participación del 50% en la instalación a MEAG, la división de gestión de activos de Munich Re . MEAG también adquirió el otro 50% de la participación a HgCapital Renewable Power Partners. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 2024, Cubico Sustainable Investments presentó planes para ampliar el parque eólico Scout Moor con 21 nuevas turbinas, con el objetivo de generar más de 100 MW de electricidad. Esta ampliación convertiría a Scout Moor en el mayor parque eólico terrestre de Inglaterra. El proyecto suministraría energía a 100.000 hogares y contribuiría con más del 10 % de las necesidades energéticas domésticas del Gran Manchester, lo que supone un paso clave hacia el objetivo del Reino Unido de duplicar la capacidad eólica terrestre para 2030. ^{[ 6 ]}

Scout Moor es un páramo de tierras altas de turberas y brezo en los Peninos del Sur , ^{[ 3 ]} alcanzando una elevación máxima de 1552 pies (473 m) en su cima, Top of Leach. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La geología subyacente , una mezcla de roca dura y pizarras blandas , pertenece en general a las Medidas Carboníferas Inferiores . La roca y las pizarras se erosionan a diferentes ritmos, lo que da al área un paisaje de "escarpes pronunciados separados por plataformas inclinadas", aunque la cúpula principal del páramo es plana y redondeada. ^{[ 8 ]} El páramo cubre un área de aproximadamente 1347 acres (545 ha) , ^{[ 9 ]} de los cuales menos de 21 acres (8,5 ha) , aproximadamente el 2%, están ocupados por el parque eólico. ^{[ 10 ]}     

La cantera Scout Moor, una mina a cielo abierto de 100 hectáreas (250 acres) en Edenfield , se utiliza para la extracción de arenisca y piedra arenisca , y antiguamente tenía su propia línea de ferrocarril. ^{[ 11 ]} El límite oriental del parque eólico Scout Moor se extiende hasta Hail Storm Hill (también conocido como Cowpe Moss), una de las 180 Marilyns de Inglaterra . ^{[ 7 ] [ 12 ]} La presencia de carbón bajo Scout Moor dio lugar a una extensa y no registrada explotación minera de carbón superficial en la zona durante los siglos XVIII y XIX. Galerías , pozos y vetas de carbón de ese período marcan el paisaje. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

Un significado de scout es una larga cresta rocosa que parece "sobresalir" horizontalmente. Se cree que la palabra es una corrupción del inglés antiguo sceot , que significa "disparo" o "disparar", lo que sugiere un asentamiento anglosajón en la localidad en una época muy antigua. ^{[ 15 ]}

Aunque el Gobierno del Reino Unido ha establecido un objetivo del 10% para la proporción de la electricidad del Reino Unido producida por energía renovable para 2010, ^{[ 16 ]} la energía eólica en el Reino Unido tiene una larga historia de controversia, con una tasa de aprobación promedio para permisos de planificación de solo el 28% para parques eólicos terrestres. ^{[ 17 ]} Scout Moor fue identificado por primera vez como un sitio excelente para un parque eólico en 2001. ^{[ 18 ]} Peel Holdings encargó a la consultora de investigación de mercado MORI que realizara una encuesta telefónica durante diecisiete días en 2002, solicitando las opiniones de los residentes de Bury, Rossendale y Rochdale sobre los parques eólicos en general y Scout Moor en particular. Los resultados mostraron que el 88% de los encuestados pensaba que los parques eólicos eran una idea muy o bastante buena, el 72% pensaba que el proyecto Scout Moor era una idea muy o bastante buena, y el 63% declaró la energía eólica como la fuente de energía preferida. ^{[ 19 ]}

La propuesta de construir un parque eólico, en una empresa conjunta entre United Utilities y Peel Holdings, se anunció en 2003. Poco después se formó un grupo de presión , Amigos de Scout y Knowle Moor, y el 9 de septiembre de 2003, representantes del grupo asistieron a una reunión de la Junta del Área de Ramsbottom y Tottington del Municipio Metropolitano de Bury para oponerse a los planes. En la reunión, el portavoz del grupo declaró que, si bien apoyaban el uso de energías alternativas, consideraban que esta no era la zona adecuada. Entre las objeciones figuraba que el proyecto contravenía el Plan de Desarrollo Unitario y el Cinturón Verde , y que afectaría negativamente a terrenos comunales , zonas rurales abiertas y áreas de importancia ecológica y valor paisajístico especial. El grupo también consideró que el desarrollo propuesto estaría desproporcionado con respecto al paisaje, afectando negativamente a la turba, los cursos de agua y la fauna silvestre, y tendría un impacto visual gravemente perjudicial, además de causar molestias por ruido. ^{[ 20 ]}

La segunda presentación estuvo a cargo de un representante del parque eólico Scout Moor, quien argumentó la necesidad de que Gran Bretaña produzca energía limpia y verde sin emisiones nocivas para contrarrestar los crecientes peligros del calentamiento global. Continuó diciendo que el Reino Unido tiene menos parques eólicos que otros países industriales importantes de Europa, a pesar de ser un país con más viento, y que el noroeste de Inglaterra tiene un historial particularmente deficiente, con solo el 1,3 % de la electricidad generada a partir de energías renovables. ^{[ 20 ]} Tras esta reunión, la campaña para oponerse a la propuesta cobró impulso, y en noviembre de 2003 se llevó a cabo una protesta en el páramo, liderada por el activista ambientalista Profesor David Bellamy . ^{[ 21 ]}

Aunque el Ayuntamiento Metropolitano de Bury apoyó la propuesta, el Consejo del Condado de Lancashire , el Ayuntamiento Metropolitano de Rochdale y el Ayuntamiento de Rossendale presentaron objeciones , y se celebró una investigación pública en noviembre y diciembre de 2004. El Secretario de Estado de Comercio e Industria dio su consentimiento formal a la solicitud para el desarrollo del parque eólico en mayo de 2005, momento en el que United Utilities había vendido su participación en el proyecto y había finalizado su implicación. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Se impusieron varias condiciones:

Según el artículo 106 de la Ley de Planificación Urbana y Rural (1990), el solicitante deberá establecer un plan de gestión del hábitat. Se han impuesto otras condiciones al proyecto, entre las que se incluyen:

• Los caminos de acceso a todas las áreas cercanas a las bases de las turbinas permanecerán sin vallar. El acceso al recinto estará permitido durante toda la vida útil del proyecto para el público en general y el ganado.
• La construcción se llevará a cabo fuera de la temporada de anidación de las aves.
• Antes de que comience el proyecto de construcción, se realizará un estudio para determinar la presencia de tejones en la zona.
• No se llevará a cabo ninguna obra hasta que se haya realizado una investigación arqueológica completa.

Se han adjuntado más condiciones al consentimiento y el solicitante debe realizar varios estudios y evaluaciones antes de que pueda comenzar el desarrollo. ^{[ 24 ]}

El 20 de abril de 2006, Janet Anderson ( miembro del Parlamento por Rossendale y Darwen ) preguntó a Margaret Beckett , entonces Secretaria de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales , si el proyecto cumpliría con las disposiciones del Proyecto de Ley de la Cámara de los Comunes relativas a la protección y el acceso público a las tierras comunales . La respuesta de Jim Knight (Subsecretario Parlamentario de Estado de Asuntos Rurales, Paisaje y Biodiversidad) fue la siguiente:

"[L]as solicitudes se realizan en virtud del artículo 147 de la Ley de Cercamiento de 1845. En virtud de esta disposición, se considera el efecto del intercambio sobre el derecho legal de acceso del público en general sobre el terreno. Las disposiciones futuras del Proyecto de Ley de la Cámara de los Comunes no son relevantes." ^{[ 25 ]}

Construcción

El diseño detallado del proyecto se completó durante el verano de 2006 y la construcción comenzó en enero de 2007. ^{[ 26 ]} La primera tarea fue construir una carretera de acceso estable, pero el páramo estaba cubierto por una capa de turba con una baja capacidad de carga. Toda el área también había sido sometida a una minería de carbón intensiva durante los siglos XIX y principios del XX, por lo que existía un potencial de subsidencia . Para abordar estos problemas, los huecos de la mina se rellenaron con lechada y se construyó una carretera flotante, utilizando un complejo sistema de geotextiles y geomallas para evitar que la carretera se hundiera. ^{[ 13 ]} Esto se logró colocando una base de grava triturada, reforzada con mallas de poliéster y polipropileno, para salvar cualquier posible hueco de la mina y asegurar que la débil resistencia al corte del subsuelo fuera superada por el material de la capa base. ^{[ 27 ]} Las turbinas eólicas llegaron a Scout Moor por partes, transportadas por grandes vehículos de mercancías a lo largo de la autopista M66 hasta Edenfield como parte de un convoy de entrega de 76 días de duración. ^{[ 28 ]}

Las condiciones meteorológicas dificultaron la construcción del parque eólico para los equipos de la constructora McNicholas y el proveedor alemán de turbinas Nordex. Durante las etapas finales, el director del proyecto de McNicholas declaró:

El clima ha sido, sin duda, el mayor desafío al que nos hemos enfrentado aquí. Hemos trabajado con vientos que superaban ampliamente los 193 km/h y temperaturas de hasta -12 grados Celsius, que con el factor de sensación térmica equivalen a unos -25 grados. He trabajado en muchos proyectos de construcción de parques eólicos, pero las condiciones adversas han hecho de este uno de los más difíciles  ... Hemos invertido 30 000 libras esterlinas en equipos de protección individual para los trabajadores. Mantenerlos abrigados, alimentados y en movimiento en estas condiciones supone un enorme reto de gestión de personal, pero lo hemos conseguido. ^{[ 29 ]}

El parque eólico, que se extiende a lo largo de casi 2 millas (3,2 km) de páramo abierto entre Edenfield, Rawtenstall y Rochdale, ^{[ 3 ]} se inauguró oficialmente el 25 de septiembre de 2008 ^{[ 30 ] [ 31 ]} y era en ese momento el parque eólico terrestre más grande de Inglaterra. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Al 26 de agosto de 2008, 21 de las 26 turbinas habían sido puestas en marcha y se habían exportado 4000 MW·h de electricidad a la Red Nacional . ^{[ 34 ]} Las turbinas son visibles desde el sur de Manchester, a 15–20 millas (24–32 km) de distancia, y se espera que produzcan suficiente electricidad para satisfacer las necesidades de 40 000 hogares promedio. ^{[ 4 ]} Scout Moor tiene capacidad para producir un total de 65 MW, ^{[ 35 ]} en comparación con la capacidad de 90 MW de Kentish Flats , el parque eólico marino más grande del Reino Unido. ^{[ 36 ]} El costo total del proyecto Scout Moor fue de 50 millones de libras esterlinas, ^{[ 37 ]} pero Peel Holdings espera que las turbinas estén en funcionamiento durante al menos 25 años. ^{[ 38 ]} Desde su apertura, el parque eólico "se ha convertido en una verdadera atracción turística"; ^{[ 39 ]} un calendario con fotografías de la construcción del parque eólico ha aparecido en noticias locales. ^{[ 40 ]}        

Durante la vida útil del parque eólico, la filial energética de Peel Holdings , Peel Wind Power Ltd, proporcionará hasta 500.000 libras esterlinas para ayudar a los propietarios de tierras a crear áreas biodiversas en los terrenos que rodean el páramo. ^{[ 41 ]} Un hábitat objetivo principal que se prevé mejorar y recrear en el marco del Plan de Mejora del Hábitat es la turbera de montaña y los hábitats importantes para las alondras y las aves zancudas en el borde del páramo. Para recibir financiación, los propietarios de tierras dentro de un área identificada deberán solicitarla a un panel compuesto por representantes de Peel, las autoridades locales y expertos ecológicos independientes. Este panel se reunirá periódicamente a lo largo del año. ^{[ 42 ]}

Peel Wind Power es miembro de RenewableUK y declara en su perfil de miembro que busca activamente nuevas oportunidades en el sector de las energías renovables. ^{[ 43 ]} En noviembre de 2008, la empresa anunció un acuerdo de dos años para estudiar el desarrollo de parques eólicos en terrenos propiedad de UK Coal . Si los 14  emplazamientos incluidos en el acuerdo se desarrollaran con éxito, tendrían el potencial de albergar 54  aerogeneradores que generarían hasta 133  MW de potencia. El director de Peel Energy, Steven Underwood, declaró: «Este acuerdo supone un paso importante para Peel Energy, ya que amplía significativamente su cartera de proyectos terrestres y le permite acceder a algunos de los mejores emplazamientos potenciales para parques eólicos del Reino Unido». El grupo Peel posee una participación del 28 % en UK Coal. ^{[ 44 ]}

En una reunión privada celebrada en mayo de 2007 entre los promotores, EnergieKontor UK, y concejales locales invitados, se presentaron planes para otro gran parque eólico que consta de 24  turbinas en los páramos sobre la cercana Haslingden, abarcando Thirteen Stone Hill y Oswaldtwistle Moor. Tras la reunión, Catherine Pilling, concejala liberal demócrata de Rossendale , expresó su opinión de que la belleza natural del valle de Rossendale estaba amenazada, ya que estaba siendo cada vez más el objetivo de los promotores de parques eólicos. ^{[ 45 ]} "Nuestro partido está muy a favor de las energías renovables", dijo, "pero Rossendale es una zona de excepcional belleza, y hay que preguntarse: ¿Construirían algo similar en el Distrito de los Lagos ?" ^{[ 45 ]} El líder del Ayuntamiento de Rossendale, Duncan Ruddick, representante del distrito electoral de Worsley en Rossendale, el emplazamiento propuesto para el nuevo parque eólico, dijo que estaba en contra de los parques eólicos y que haría campaña en contra y hablaría en el comité de Control de Desarrollo cuando se reuniera. ^{[ 45 ]} El líder de los concejales locales laboristas también se opuso al plan, diciendo que le preocupaba el tamaño de las turbinas y que el impacto visual en los "hermosos páramos de West Pennine " sería devastador. ^{[ 45 ]} El Ayuntamiento de Hyndburn concedió el permiso de planificación para el proyecto en marzo de 2010. ^{[ 46 ]}

En agosto de 2015, el comité de control urbanístico del Ayuntamiento de Rossendale concedió permiso para añadir 14 turbinas más en Scout Moor, creando lo que se cree que sería el mayor parque eólico terrestre de Inglaterra. ^{[ 47 ]} Sin embargo, los planes suscitaron numerosas objeciones por parte de los residentes y dos diputados locales lanzaron peticiones en contra del proyecto. En 2017, el Secretario de Estado de Comunidades y Gobierno Local, Sajid Javid, anuló la decisión del Ayuntamiento de Rossendale, pero declaró estar dispuesto a aprobar dos turbinas adicionales en Rochdale, con una altura máxima de 115 m (377 pies) , sujetas a condiciones, lo que potencialmente ampliaría Scout Moor a 28 turbinas. ^{[ 48 ]}  

En noviembre de 2024, Cubico Sustainable Investments anunció planes para ampliar el parque eólico Scout Moor, con el objetivo de construir 21 turbinas adicionales. Esta ampliación generaría más de 100 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a aproximadamente 100 000 hogares y cubrir más del 10 % de las necesidades energéticas domésticas del Gran Manchester. El proyecto representa un paso significativo hacia el logro del objetivo del gobierno británico de duplicar la capacidad eólica terrestre para 2030 y es el primer parque eólico inglés que avanza desde el fin de la prohibición de facto. ^{[ 49 ]}

• Uso y conservación de la energía en el Reino Unido

• www.scoutmoorwindfarm.co.uk Archivado el 8 de septiembre de 2009 en Wayback Machine , sitio web oficial.
• https://www.manchesterclimate.com/news , noticias sobre el cambio climático en el Gran Manchester.
• www.geograph.org.uk , galería de fotos de la construcción de Scout Moor de Paul Anderson.