Escriba

Un escriba es una persona que se desempeña como copista profesional , especialmente una que hacía copias de manuscritos antes de la invención de la imprenta automática . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El trabajo de los escribas puede incluir la copia de manuscritos y otros textos, así como tareas de secretaría y administración, como la toma de dictados y el mantenimiento de registros comerciales, judiciales e históricos para reyes , nobles , templos y ciudades .

La profesión de escriba aparece por primera vez en Mesopotamia . Los escribas contribuyeron de manera fundamental a las culturas antiguas y medievales, incluyendo Egipto , China , India , Persia , el Imperio Romano y la Europa medieval . El judaísmo , el budismo y el islam poseen importantes tradiciones de escribas. Los escribas han sido esenciales en estas culturas para la preservación de códigos legales, textos religiosos y literatura artística y didáctica. En algunas culturas, las funciones sociales del escriba y del calígrafo se superponen, pero el énfasis en la escritura escribal recae en la exactitud, mientras que la caligrafía busca expresar las cualidades estéticas de la escritura independientemente de su contenido. ^{[ 3 ]}

Anteriormente una figura prominente en las culturas literarias, los escribas perdieron gran parte de su prominencia y estatus con la llegada de la imprenta . La profesión de escribano, generalmente menos prestigiosa , siguió siendo importante para copiar y redactar documentos legales y similares. En sociedades con bajos índices de alfabetización, aún se pueden encontrar personas que escriben cartas en las esquinas (y leen cartas) y ofrecen servicios de escribano. ^{[ 4 ]}

Los sumerios desarrollaron uno de los sistemas de escritura más antiguos ( la escritura cuneiforme ), el primer corpus de literatura escrita y una extensa profesión de escribas para impulsar estas actividades. La obra de los escribas del Cercano Oriente se conserva principalmente en tablillas de arcilla y monumentos de piedra escritos en cuneiforme , aunque posteriormente, durante el período de la escritura cuneiforme, comenzaron a utilizar papiro , pergamino y tablillas de escritura. ^{[ 5 ]} El conjunto de conocimientos que poseían los escribas pertenecía a una élite urbana, y pocos tenían acceso a él. ^{[ 6 ]} Los escribas itinerantes desempeñaron un papel vital en la difusión de la cultura literaria. ^{[ 7 ]}

Durante la mitad y finales del tercer milenio a. C., proliferó la literatura sumeria en forma de disputas , como el Debate entre el ave y el pez ; ^{[ 8 ]} el Debate entre el verano y el invierno , en el que gana el invierno; y otros entre el ganado y el grano, el árbol y la caña, la plata y el cobre, el pico y el arado, y la piedra de molino y la piedra gul-gul. ^{[ 9 ]} Casi todas las obras literarias sumerias conocidas se conservaron gracias al aprendizaje de jóvenes escribas. ^{[ 10 ]} Además de las obras literarias, el contenido de las tablillas que producían incluye listas de palabras, silabarios , formas gramaticales y listas de nombres propios. ^{[ 11 ]}

En la medida en que se puede reconstruir el currículo de las escuelas de escribas, parece que habrían comenzado estudiando listas y silabarios, y aprendiendo metrología , las fórmulas para redactar contratos legales y proverbios . Luego podrían haber avanzado a poemas de alabanza y, finalmente, a copiar obras literarias más sofisticadas. ^{[ 12 ]} Algunos estudiosos han pensado que los escribas aprendices escuchaban composiciones literarias leídas en voz alta y tomaban dictado; otros, que copiaban directamente de copias maestras. También se ha propuesto una combinación de dictado, copia y memorización para la reproducción. ^{[ 13 ]}

Uno de los profesionales más importantes del antiguo Egipto era una persona educada en las artes de la escritura (tanto jeroglíficos como escrituras hieráticas , así como la escritura demótica de la segunda mitad del primer milenio a. C., que se usaba principalmente como taquigrafía y para el comercio) y la aritmética. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los hijos de los escribas se criaban en la misma tradición escribal, se les enviaba a la escuela y heredaban los puestos de sus padres al ingresar al servicio civil. ^{[ 16 ]}

Gran parte de lo que se sabe sobre el antiguo Egipto se debe a las actividades de sus escribas y funcionarios. Pero gracias a su capacidad para estudiar en las vastas bibliotecas egipcias, se les encomendaron tareas de mayor envergadura que la simple copia. Se erigieron edificios monumentales bajo su supervisión, ^{[ 17 ]} documentaron actividades administrativas y económicas, y se conservan relatos de las clases bajas de Egipto y de tierras extranjeras gracias a que los escribas los pusieron por escrito. ^{[ 17 ] : 296}

Los escribas eran considerados parte de la corte real, no eran reclutados en el ejército, no tenían que pagar impuestos y estaban exentos del trabajo manual pesado exigido a las clases bajas ( trabajo forzado ). La profesión de escriba trabajaba con pintores y artesanos que decoraban relieves y otras obras de construcción con escenas, personajes o textos jeroglíficos. Sin embargo, el aspecto físico de su trabajo a veces afectaba sus articulaciones , y algunos huesos antiguos muestran signos de artritis que podrían atribuirse a su profesión. ^{[ 18 ]}

Los escribas demóticos utilizaban plumas de junco con tallos más delgados que los de una caña (2  mm). El extremo del junco se cortaba oblicuamente y luego se masticaba para separar las fibras. El resultado era un pincel corto y rígido que se manejaba de la misma manera que el de un calígrafo. ^{[ 19 ]}

Thot era el dios al que los antiguos egipcios atribuían la invención de la escritura. Era el escriba de los dioses, poseedor del conocimiento de las leyes científicas y morales. ^{[ 20 ]}

Los ejemplos más antiguos conocidos de escritura en China son un conjunto de inscripciones hechas en vasijas de bronce y huesos oraculares durante la última dinastía Shang ( c. 1250 – 1050 a. C. ), ^{[ 21 ] [ 22 ]} con la más antigua datada en c. 1200 a. C. . ^{[ 23 ] [ 24 ] : 108} Originalmente se usaba para la adivinación, con caracteres grabados en caparazones de tortuga para interpretar grietas causadas por la exposición al calor. Hacia el siglo VI a. C., los escribas producían libros usando bambú y tablillas de madera . ^{[ 25 ]} Cada tira contenía una sola columna de escritura, y los libros se encuadernaban con cáñamo, seda o cuero. China es bien conocida por ser el lugar donde se inventó originalmente el papel, probablemente por un eunuco imperial llamado Cai Lun en 105 d. C. La invención del papel permitió la posterior invención de la impresión con bloques de madera, donde el papel se frotaba sobre una plancha entintada para copiar los caracteres. A pesar de este invento, la caligrafía siguió siendo una habilidad muy apreciada debido a la creencia de que "la mejor manera de asimilar el contenido de un libro era copiarlo a mano". ^{[ 25 ]}   

Los escribas chinos desempeñaron un papel fundamental en la administración pública del gobierno imperial. Durante la dinastía Tang, las colecciones privadas de clásicos confucianos comenzaron a crecer. Los jóvenes que aspiraban a ingresar en la administración pública debían aprobar un examen basado en la doctrina confuciana, y estas colecciones, conocidas como "bibliotecas académicas", eran lugares de estudio. Dentro de este sistema de méritos, poseer libros era un signo de estatus. A pesar de la posterior importancia de los manuscritos confucianos, la dinastía Qin inicialmente se opuso firmemente a ellos. Si bien es probable que sus relatos sean exagerados, estudiosos posteriores describen un período de quema de libros y represión académica. Esta exageración probablemente se deba a que los historiadores de la dinastía Han estaban profundamente imbuidos del confucianismo como ortodoxia estatal. ^{[ 26 ]}

De forma similar a Occidente, los textos religiosos, en particular los budistas, se transcribían en monasterios y se ocultaban durante los períodos de persecución. ^{[ 27 ]} De hecho, la copia más antigua conocida de un libro impreso es la del Sutra del Diamante , que data del año 868 d. C. y que se encontró junto con otros manuscritos dentro de una cueva amurallada llamada Dunhuang . ^{[ 28 ]}

Como profesionales, los escribas recibían tres años de formación antes de convertirse en novicios. El título de «escriba» se heredaba de padre a hijo. Al principio de sus carreras, trabajaban con gobiernos locales y regionales y no gozaban de un rango oficial. Un escriba joven necesitaba perfeccionar sus habilidades de escritura antes de especializarse en un área como la administración pública o el derecho. La evidencia arqueológica incluso indica que los escribas eran enterrados con marcas de su oficio, como pinceles y «textos administrativos, legales, adivinatorios, matemáticos y medicinales», lo que demuestra una manifestación personal de su profesión. ^{[ 29 ]}

Ya durante el período Zhou , los escribas gozaban de una reputación como registradores de eventos confiables e inquebrantables; individuos que arriesgaban sus vidas para preservar un relato preciso de la verdad. Con frecuencia aparecen en la historiografía como testigos fidedignos cuya sola presencia autentifica un episodio; en algunos casos, incluso pudieron haber sido inventados para otorgar mayor credibilidad a una historia en particular. ^{[ 30 ]}

El Tripitaka budista surgió a principios del siglo I. Los textos budistas eran atesorados y sagrados en toda Asia y se escribían en diferentes idiomas. Los escribas budistas creían que «el acto de copiarlos podía acercar al escriba a la perfección y granjearle mérito». ^{[ 31 ]}

Más tarde se escribieron textos hindúes, aunque los más sagrados, especialmente los Vedas , no se transcribieron hasta mucho después y fueron memorizados por los sacerdotes brahmanes . La escritura en los diversos alfabetos de las lenguas índicas no se consideraba, en general, una forma artística distinta, similar a la de Europa, pero diferente de las tradiciones caligráficas del este de Asia .

Hacia el siglo V d. C., el chino escrito se estaba adaptando en Japón para representar el japonés hablado . La complejidad de conciliar el japonés con un sistema de escritura que no estaba destinado a expresarlo significó que adquirir la alfabetización fue un proceso largo. ^{[ 32 ]} Los silabarios fonéticos ( kana ) , utilizados para la escritura privada, se desarrollaron hacia el siglo VIII y se usaban junto con el kanji , el sistema logográfico , utilizado para los registros oficiales. ^{[ 33 ]} La asignación de género a las esferas privada y pública llevó a caracterizar el kana como más femenino y el kanji como masculino, pero las mujeres de la corte estaban educadas y conocían el kanji , y los hombres también escribían en kana , mientras que las obras literarias se producían en ambos. ^{[ 34 ]}

Los escritos más antiguos que se conservan adoptan la forma de mokkan , tablillas de madera utilizadas para memorandos oficiales y comunicaciones breves y para fines prácticos como etiquetas de envío; ^{[ 35 ]} inscripciones en metal y piedra; y manuscritos de sutras y comentarios. ^{[ 34 ]} Los mokkan se usaban a menudo para practicar la escritura. ^{[ 36 ]} Los manuscritos primero adoptaron la forma de rollos hechos de tela o hojas de papel, ^{[ 37 ]} pero cuando los manuscritos comenzaron a aparecer como libros encuadernados, coexistieron con rollos de mano (makimono) .

La influencia de la cultura china, especialmente la escrita, hizo que la escritura fuera de suma importancia en la corte japonesa temprana . Los primeros escritos japoneses que se conservan datan de finales de los períodos Asuka y Nara (550-794), cuando se copiaban y difundían textos budistas. Dado que el budismo se basaba en textos, los monjes eran empleados en trabajos de escriba y burocracia por su habilidad para escribir y su conocimiento de la cultura china. ^{[ 38 ]} En los retratos de clérigos budistas, un rollo de mano simboliza la autoridad del escriba y la posesión del conocimiento. ^{[ 39 ]}

Las oficinas gubernamentales y los centros budistas empleaban copistas a gran escala, ^{[ 34 ]} lo que requería una gran cantidad de materiales como papel, pegamento, tinta y pinceles; ejemplares para copiar; una estructura organizativa; y técnicos para el ensamblaje, llamados sōkō o sō'ō . ^{[ 40 ]} Más de 10.000 documentos de Nara se conservan en los archivos Shōsōin del complejo del templo Tōdai-ji . ^{[ 41 ]} La institución del estado legal ritsuryō de los siglos VIII al X produjo "una montaña de papeleo" que empleaba a cientos de escribas burocráticos en la capital y en las provincias. ^{[ 42 ]} Se estima que el copista promedio de sutras generaba entre 3.800 y 4.000 caracteres al día. ^{[ 43 ]} A los escribas se les pagaba por "página", y los más rápidos completaban trece o más hojas al día, trabajando en una mesa baja y sentados en el suelo. ^{[ 44 ]} Tanto la velocidad como la precisión eran importantes. Los correctores de pruebas cotejaban el texto con el ejemplar, y al escriba se le descontaba el sueldo por los errores. ^{[ 45 ]}

En el siglo VIII, la demanda de grandes cantidades de copias significó que los escribas en la Oficina de Transcripción de Sutras fueran laicos de estatus común, aún no monjes ordenados, algunos de los cuales encontraron oportunidades de ascenso. ^{[ 46 ]} En el Japón clásico , incluso los escribas laicos en algunos centros de copia de sutras estaban obligados a practicar la pureza ritual mediante restricciones dietéticas vegetarianas , el uso de vestimentas rituales ( jōe ) , la ablución, evitar el contacto con la muerte y la enfermedad, y posiblemente la abstinencia sexual. ^{[ 47 ]} Fuera de los centros budistas, los escribanos profesionales practicaban el oficio de copista. ^{[ 48 ]} Las crónicas encargadas por la corte del siglo VIII, como el Kojiki y el Nihon shoki , sobreviven en copias mucho más recientes, como es el caso de las primeras antologías de poesía japonesa . ^{[ 37 ]}

Los primeros libros impresos se produjeron a gran escala bajo el reinado de la emperatriz Shōtoku en el siglo VIII, tan solo tres siglos después de que el japonés se convirtiera en lengua escrita, y para el período Edo (1603-1868) predominaban los libros impresos encuadernados. ^{[ 37 ]} Los manuscritos siguieron siendo valorados por sus cualidades estéticas, ^{[ 49 ]} y la tradición de la escritura continuó floreciendo por una amplia gama de razones. ^{[ 50 ]} Además de los documentos prácticos manuscritos relacionados con transacciones legales y comerciales, las personas podían escribir diarios o cuadernos de notas , que implicaban copiar a mano pasajes a veces extensos. ^{[ 51 ]} Esta copia podía extenderse a manuscritos completos de libros que eran caros o no estaban fácilmente disponibles para la compra. ^{[ 52 ]}

Pero la cultura de la escritura no era simplemente ni siempre una cuestión de necesidad. Copiar sutras budistas era una práctica devocional ( shakyō ) . En el período Nara, los ricos mecenas encargaban la copia de sutras en nombre de sus ancestros para que obtuvieran el paso espiritual de los infiernos budistas . ^{[ 53 ]} El noble de la corte del período Edo, Konoe Iehiro, creó un manuscrito de sutra en tinta dorada sobre papel azul oscuro, declarando en el colofón que su propósito era "asegurar la iluminación espiritual de su madre fallecida". ^{[ 54 ]}

Crear una obra caligráfica y pictórica mediante la copia de literatura secular era igualmente una práctica estética por sí misma y un medio de estudio. ^{[ 54 ]} Dentro de la élite social de la corte, se creía que la caligrafía expresaba el carácter interior del escritor. ^{[ 55 ]} En el período Heian , el coleccionista de libros, erudito-escriba y artista literario Fujiwara no Teika fue un líder en la preservación y producción de manuscritos de calidad de obras literarias. ^{[ 49 ]} Incluso un autor tan prolífico de obras impresas en prosa como Ihara Saikaku (1642-1693) también produjo obras manuscritas en varios formatos, incluyendo manuscritos, rollos de mano y tiras de poesía ( tanzaku ) y tarjetas (shikishi) . ^{[ 56 ]} Los rollos de mano únicos y preciados conservaban las sesiones de poesía colaborativa características de la composición poética renga y haikai , distribuidas más ampliamente en copias impresas. ^{[ 57 ]}

Para los autores que no se encontraban cerca de los principales centros de publicación e impresión, los manuscritos eran una vía de publicación. ^{[ 58 ]} Algunos autores autopublicaron sus libros, especialmente novelas románticas ( ninjōbon ) , en forma de manuscrito. ^{[ 59 ]} Los escritos en prosa de mujeres en general circularon como manuscritos durante el período Edo . ^{[ 60 ]} No se impedía a las mujeres escribir y difundir su trabajo, pero la publicación privada pudo haber sido una forma para que las mujeres se adhirieran a las normas de género al no exponerse en la esfera pública. ^{[ 61 ]}

Los manuscritos podían eludir más fácilmente la censura gubernamental , ^{[ 49 ]} y los libros oficialmente prohibidos que ya no podían imprimirse se copiaban para uso personal o circulaban de forma privada. ^{[ 62 ]} Las bibliotecas de préstamo (kashihon'ya) ofrecían libros manuscritos, incluidos textos ilícitos, junto con libros impresos. ^{[ 63 ]} Los libros también podían componerse como manuscritos cuando su transmisión se limitaba a un círculo particular de personas interesadas o que compartían el conocimiento, como la historia local y el anticuarianismo , ^{[ 64 ]} el saber acumulado de una familia o los métodos agrícolas, o los textos médicos de una escuela de medicina en particular. ^{[ 65 ]} El secreto intencional podía desearse para proteger el conocimiento arcano o la información confidencial con valor comercial. ^{[ 66 ]}

En la corriente esotérica del budismo japonés , los escribas registraban oráculos, enunciados de una persona inspirada por un kami, a menudo en forma de diálogos en respuesta a preguntas. El transcriptor también contextualizaba la transmisión. Una vez verificado el texto, pasaba a formar parte del canon , almacenado en lugares secretos, accesible solo para monjes afiliados y utilizado para legitimar formas de autoridad religiosa. Debido a que trataban sobre genealogías y límites sagrados, los textos oraculares se consultaban como referencias en cuestiones de linaje y propiedad de tierras. ^{[ 67 ]}

En los santuarios sintoístas o budistas contemporáneos , las tradiciones de los escribas aún desempeñan un papel en la creación de ofuda (talismanes), omikuji (predicciones o suertes), ema (tablillas votivas), goshuin (sellos caligráficos para visitantes) y gomagi (varillas inscritas para la quema ritual), formas que pueden emplear una combinación de sellos y escritura a mano sobre soportes . Hoy en día, estos se producen a menudo en masa ^{[ 68 ]} y se comercializan para el turismo. ^{[ 69 ]} El ema , por ejemplo, comenzó como representaciones pictóricas a gran escala que históricamente eran creadas por artistas profesionales. Se empezaron a producir y vender versiones más pequeñas, y se desarrolló una simbología compleja para los mensajes. Las versiones modernas que se venden en los santuarios, a menudo ya estampadas con su afiliación local, tienden a usarse más verbalmente, dejando espacio para que las personas actúen como sus propios escribas al enviar mensajes a los kami . ^{[ 70 ]}

Los escribas del antiguo Israel eran una minoría alfabetizada en una cultura de tradición oral . Algunos pertenecían a la clase sacerdotal , otros eran los encargados de llevar los registros y escribir cartas en los palacios reales y centros administrativos, afiliados al equivalente antiguo de los gremios profesionales . No existían escuelas de escribas en Israel durante la primera parte de la Edad del Hierro (1200-800 a. C.). Entre los siglos XIII y VIII a. C., el sistema alfabético hebreo aún no se había desarrollado. Solo después de la aparición del Reino de Israel , Finkelstein señala el reinado de Omri , comenzaron a desarrollarse las escuelas de escribas, alcanzando su apogeo en la época de Jeroboam II , bajo la influencia mesopotámica. ^{[ 71 ]} La eventual estandarización del sistema de escritura hebreo entre los siglos VIII y VI a. C. habría dado lugar, presumiblemente, a reglas y principios lingüísticos codificados que los escribas habrían aprendido. La formación de escribas en el antiguo Israel contaba con el apoyo del Estado, aunque algunas artes de la escritura podían enseñarse en el seno de un pequeño número de familias. ^{[ 72 ]} Algunos escribas también copiaban documentos, pero esto no formaba parte necesariamente de su trabajo. ^{[ 73 ]}

Los escribas judíos utilizaron las siguientes reglas y procedimientos al crear copias de la Torá y, posteriormente, de otros libros de la Biblia hebrea . ^{[ 74 ]}

1. Solo podían utilizar pieles de animales limpias, tanto para escribir como para encuadernar manuscritos.
2. Cada columna de texto podía tener un mínimo de 48 y un máximo de 60 líneas.
3. La tinta debe ser negra y de una receta especial.
4. Debían pronunciar cada palabra en voz alta mientras escribían.
5. Debían limpiar la pluma y lavarse todo el cuerpo antes de escribir el Santísimo Nombre de Dios, YHVH , cada vez que lo escribieran. Además, antes de escribir el Santísimo Nombre de Dios, debían lavarse las manos siete veces.
6. Debía realizarse una revisión en un plazo de treinta días, y si se requerían correcciones en al menos tres páginas, había que rehacer el manuscrito completo.
7. Las letras, palabras y párrafos debían contarse, y el documento se invalidaba si dos letras se tocaban. El párrafo, la palabra y la letra centrales debían coincidir con los del documento original.
8. Los documentos solo podían guardarse en lugares sagrados (sinagogas, etc.).
9. Como ningún documento que contuviera la Palabra de Dios podía ser destruido, estos se almacenaban, o se enterraban, en una geniza (en hebreo: "almacén").

Sofer

Los sofers (escribas judíos) se encuentran entre los pocos escribas que aún ejercen su oficio a mano, escribiendo en pergamino . Calígrafos de renombre , producen los rollos de la Torá hebrea y otros textos sagrados.

Exactitud

Hasta 1948, los manuscritos más antiguos conocidos de la Biblia hebrea databan del año 895 d. C. En 1947, un pastorcillo descubrió algunos rollos fechados entre el 100 a. C. y el 100 d. C., dentro de una cueva al oeste del Mar Muerto . En el transcurso de las décadas siguientes se encontraron más rollos en cuevas en Qumrán y otros lugares. ^{[ 75 ]} Los textos descubiertos se conocen colectivamente como los " Rollos del Mar Muerto ". ^{[ 76 ]} Se ha identificado un libro completo , además de fragmentos de todos los demás libros de la Biblia hebrea excepto Ester , entre los textos. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Se han descubierto fragmentos de cada uno de los libros canónicos hebreos , ^{[ 80 ]} incluyendo 30 fragmentos del Libro del Deuteronomio . ^{[ 81 ]}

Si bien entre los Rollos del Mar Muerto se encontraron otros elementos que no figuran actualmente en la Biblia hebrea, y se produjeron numerosas variaciones y errores durante su copia, los textos, en general, dan testimonio de la exactitud de los escribas. ^{[ 82 ]} Los Rollos del Mar Muerto constituyen actualmente la mejor vía de comparación para la exactitud y la coherencia de la traducción de la Biblia hebrea, ya que son el texto bíblico más antiguo conocido hasta la fecha. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Correcciones y edición

Los sacerdotes que asumieron el liderazgo de la comunidad judía preservaron y editaron la literatura bíblica. Esta literatura se convirtió en una herramienta que legitimó y consolidó la autoridad política y religiosa de los sacerdotes. ^{[ 85 ]}

Las correcciones de los escribas ( Tiqqun soferim ) se refieren a los cambios realizados en la redacción original de la Biblia hebrea durante el período del Segundo Templo, posiblemente entre el 450 y el 350 a. C. Uno de los hombres más prominentes de esta época fue Esdras, el escriba . Él también contrató escribas para que trabajaran para él, con el fin de transcribir y revisar la tradición oral. ^{[ 86 ]} Después de que Esdras y los escribas terminaron la escritura, Esdras reunió a los judíos que habían regresado del exilio, todos pertenecientes a familias de Kohanim . Esdras les leyó una versión desconocida de la Torá. Esta versión era diferente de la Torá de sus padres. Esdras no escribió una nueva Biblia. Mediante su «edición», presentó la religión bajo una nueva luz. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

La antigua Roma tenía varias ocupaciones para las que la capacidad de escribir con precisión y claridad era la principal cualificación. La palabra inglesa «scribe» deriva de la palabra latina scriba , que significa notario público o escribano . Los escribas públicos eran los de mayor rango entre los cuatro prestigiosos grados ocupacionales ( decuriae ) de los asistentes de los magistrados romanos . ^{[ 89 ]}

En la ciudad de Roma, los escribas trabajaban en el tesoro estatal y el archivo gubernamental. Recibían un buen salario. Los escribas solían ser antiguos esclavos y sus hijos; otros hombres cultos o instruidos que accedían al puesto por mecenazgo ; o incluso hombres de alto rango, como los de la orden ecuestre . ^{[ 90 ]} Entre las tareas de escritura de un escriba se encontraba el registro de juramentos en tablillas públicas. ^{[ 91 ]} El cargo ofrecía varias ventajas, incluido el conocimiento del derecho romano , que tradicionalmente era privilegio de la élite. ^{[ 92 ]} Las personas que necesitaban que se redactaran documentos legales y cuyo nivel de alfabetización era bajo podían recurrir a un escriba público. ^{[ 93 ]} Un escriba también podía ser secretario privado. ^{[ 94 ]}

Un tabellio (en griego agoraios ) era un escriba o notario de menor rango que trabajaba en la administración pública. ^{[ 95 ]} Un notario era un taquígrafo . ^{[ 96 ]}

Un amanuense era un escriba que tomaba dictado y quizás ofrecía algunos retoques de composición. ^{[ 97 ]} Los amanuenses solían ser griegos ^{[ 98 ]} y podían ser tanto hombres como mujeres. ^{[ 99 ]} Los romanos de clase alta hacían un uso extensivo del dictado, y se dice que Julio César empleaba hasta cuatro secretarios a la vez en diferentes proyectos. ^{[ 100 ]} El apóstol Pablo , ciudadano romano alfabetizado en griego, utilizó un amanuense para sus epístolas . ^{[ 101 ]} Sin embargo, se consideraba de mala educación usar un escriba para escribir cartas personales a amigos; estas debían escribirse a mano. ^{[ 102 ]} Las tablillas de Vindolanda (principios del siglo II d. C.) de un fuerte en la Britania romana contienen varios cientos de ejemplos de escritura a mano; algunas tablillas destacan por haber sido escritas por escribas profesionales. ^{[ 103 ]}

Algunas casas romanas tenían bibliotecas lo suficientemente extensas como para requerir personal especializado, incluyendo bibliotecarios , copistas o escribas, que a menudo eran esclavos o libertos, junto con bibliotecarios más generales (librarioli) . ^{[ 104 ]} También existían bibliotecas públicas bajo patrocinio imperial, y las librerías vendían libros y empleaban bibliotecarios independientes junto con otros especialistas que construían los rollos . Se decía que un copista ( librarius o libraria ) necesitaba una «habilidad irracional» para copiar textos con precisión sin detenerse a comprenderlos. ^{[ 105 ]} Algunos esclavos literarios se especializaban en la corrección de pruebas . ^{[ 106 ]}

En ocasiones, incluso los senadores tomaban dictado o copiaban textos a mano para uso personal, al igual que los gramáticos (o profesores de educación superior), pero generalmente la copia rutinaria de manuscritos era tarea de esclavos instruidos o de libertos que trabajaban de forma independiente en librerías. ^{[ 107 ]} Los libros eran un regalo predilecto para los amigos, y dado que debían escribirse individualmente, se podían encargar ediciones de lujo, hechas con papiro de mayor calidad y otros materiales finos, a intelectuales que también ejercían como editores. ^{[ 108 ]} Copistas sin escrúpulos podían producir y comercializar ediciones no autorizadas, a veces haciéndolas pasar por manuscritos autógrafos de autores famosos. ^{[ 109 ]}

La alfabetización de un bibliotecario también era valorada en entornos comerciales, donde podían desempeñarse como empleados. ^{[ 110 ]} Por ejemplo, una libraria cellaria sería una mujer que llevaba registros comerciales como inventarios. ^{[ 111 ]} Un relieve de mármol de principios del siglo II procedente de Roma representa a una escriba, sentada en una silla y escribiendo en una especie de tablilla, frente al carnicero que está cortando carne en una mesa.

Once inscripciones latinas halladas en Roma identifican a mujeres como escribas en el sentido de copistas o amanuenses (no escribas públicas ). Entre ellas se encuentran Magia, Pirre, Virgilia Eufrosina y una mujer liberada cuyo nombre no se conserva; Hapate, taquígrafa de griego que vivió hasta los 25 años; y Corina, dependienta y escriba. Tres de ellas son identificadas como asistentes literarias: Tique, Herma y Plaetoriae. ^{[ 112 ]}

• Ahmes , escriba egipcio de la XV dinastía
• Amat-Mamu , sacerdotisa de Naditu y escriba del templo babilónico
• Amina bint al-Hajj ʿAbd al-Latif , jurista y escriba marroquí.
• Baruc ben Neriah , el escriba y amigo del profeta bíblico Jeremías.
• Ben Sira , escriba judío helenístico del período del Segundo Templo.
• Dubhaltach MacFhirbhisigh , escriba irlandés y erudito gaélico del siglo XVII
• Esdras , escriba judío a principios del período del Segundo Templo.
• Máel Muire mac Céilechair , escriba principal del manuscrito Lebor na hUidre
• Maurezo Canevarius , escriba italiano del siglo VIII
• Metatrón , escriba celestial en la tradición angelológica .
• Poggio Bracciolini , erudito italiano del Renacimiento conocido por su escritura humanista.
• Sidney Rigdon , escriba que colaboró ​​en la traducción de la Biblia realizada por José Smith.
• Sîn-lēqi-unninni , un sacerdote y erudito mesopotámico que se cree que compiló la versión mejor conservada de Gilgamesh.
• Zayd ibn Thabit , el escriba personal de Mahoma

• Amanuense
• Rotulista
• Venerable Compañía de Escribanos
• Katib y Naskh
• Manuscritos islámicos y caligrafía islámica
• caligrafía árabe
• caligrafía persa
• Lista de ocupaciones obsoletas
• Archivista

• Avrin, Leila (2010). Escribas, guiones y libros . ALA Publishing. ISBN 978-0838910382.
• Martin, Henri-Jean (1995). Historia y poder de la escritura . University of Chicago Press. ISBN 0-226-50836-6.
• Tahkokallio, Jaako. (2019). “Contando escribas: cuantificando la secularización de la producción de libros medievales”. Book History , 22(1), págs. 1-42.
• Richardson, Ernest Gushing (1911). Algunos bibliotecarios del antiguo Egipto . Charles Sribners.

• Enciclopedia Católica . newadvent.org.