liebre de matorral del Cabo

La liebre de matorral del Cabo ( Lepus saxatilis ) ( en afrikáans : ribbokhaas ) es una especie de liebre que se encuentra en Sudáfrica y Namibia . Aunque está catalogada como una especie de preocupación menor, su población ha estado disminuyendo y se espera que disminuya un 20 % en los próximos 100 años, según un informe de 2004. ^{[ 1 ]}

Frédéric Cuvier escribió la primera descripción de la liebre de matorral del Cabo en 1823. ^{[ 3 ]} Era una de las dos liebres (especies del género Lepus ) conocidas en ese momento que habitaban Sudáfrica , siendo la otra la liebre del Cabo ( L. capensis ). Su taxonomía ha sido confusa desde entonces, especialmente en la región al sur de los ríos Cunene y Zambezi . Se considera que la especie conocida como liebre de matorral del Cabo divergió de la liebre de sabana africana ( L. victoriae ) hace relativamente poco tiempo, pero para aclarar aún más la taxonomía de la especie se requiere el estudio de otras poblaciones de liebres africanas. ^{[ 4 ]} Se encontró que las poblaciones de liebre del Cabo encontradas en Cerdeña y el norte costero de África estaban más estrechamente relacionadas con la liebre de matorral del Cabo y la liebre europea ( L. europaeus ) que con otras liebres del Cabo en el sur de África según el análisis filogenético . Estas liebres emparentadas se han considerado parte de la especie de liebre mediterránea , ^{[ 5 ]} descrita en el siglo XIX por Johann Andreas Wagner pero solo se restableció como separada de la liebre del Cabo en 2019. ^{[ 6 ]}

Según un análisis realizado en 2024 por Leandro Iraçabal y sus colegas, la liebre marroquí ( Lepus schlumbergeri ) y la liebre de la sabana africana son los parientes más cercanos de la liebre de matorral del Cabo: ^{[ 7 ]}

Similar a la liebre de la sabana africana, la liebre de matorral del Cabo es una liebre de pelaje grueso y grisáceo. Su vientre es gris, y la parte interna de las extremidades, la barbilla y el pecho son blancos. El pelaje se vuelve escaso a lo largo de las orejas, que son negras en las puntas. Su cola es negra en la parte superior y blanca en la inferior, y mide de 13 a 15 centímetros (5,1 a 5,9 pulgadas) de largo. Un anillo blanquecino rodea los ojos de la liebre de matorral del Cabo. Las liebres de matorral del Cabo suelen ser más grandes que las liebres de la sabana africana, y los adultos pesan de 3,2 a 4 kilogramos (7,1 a 8,8 libras) , siendo las hembras generalmente más pesadas que los machos. ^{[ 4 ]}  

La liebre de matorral del Cabo es endémica del sur de África y habita en el suroeste de Namibia y en las provincias del Cabo Occidental y del Cabo Septentrional de Sudáfrica . Su presencia en Namibia y su ausencia en el sureste de África se basan en las restricciones taxonómicas impuestas a la especie en 2018. ^{[ 1 ]}

Las liebres de matorral del Cabo son solitarias y herbívoras. A veces se las encuentra en parejas. ^{[ 4 ]}

Se sabe que algunas garrapatas ixódidas afectan a las liebres de matorral del Cabo. ^{[ 4 ]}

En 2019, la liebre de matorral fue catalogada como una especie de preocupación menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Su distribución es bastante restringida. Un estudio de 2004 estimó que en los próximos 100 años su población disminuiría un 20%, pero esta tasa de disminución no es suficiente para considerarla una especie amenazada. ^{[ 1 ]}