Gato marino

SeaCat fue el nombre comercial que utilizó Sea Containers Ferries Scotland para sus servicios entre Irlanda del Norte , Escocia e Inglaterra entre 1992 y 2004. La empresa tenía su sede originalmente en Stranraer y luego se trasladó a Belfast . El nombre tiene su origen en el uso de transbordadores catamaranes de alta velocidad .

SeaCat anunció que abriría un servicio desde Belfast hasta Stranraer , en Escocia. La ruta duraría tan solo 90 minutos, de embarcadero a embarcadero. El 1 de junio de 1992, el servicio se inauguró utilizando SeaCat Scotland , una embarcación rápida Incat de 74 metros construida ese mismo año.

Los servicios a Stranraer funcionaron sin problemas hasta que Stena Line anunció en noviembre de 1995 que se trasladaría de Larne a Belfast y operaría hasta Stranraer. En 1999, SeaCat estaba sintiendo los efectos del creciente éxito del Stena HSS y el 29 de abril de ese año comenzó un servicio diario a Troon junto con el servicio a Stranraer. El ayuntamiento de Dumfries y Galloway solicitó que SeaCat abandonara el enlace de Troon en favor de Stranraer, o de lo contrario SeaCat tendría que desalojar Stranraer en 2000. SeaCat cesó sus operaciones a Stranraer el 13 de marzo de 2000; sin embargo, había un acuerdo en vigor según el cual SeaCat podría utilizar el puerto en "caso de necesidad operativa". ^[1]

En 2003, P&O Irish Sea comenzó a prestar servicio a Troon de forma estacional, en competencia directa con SeaCat. SeaCat sufrió pérdidas, a pesar de que el servicio era mucho más popular que el de P&O y de que se realizaba durante todo el año. ^[2] En diciembre de 2003, el servicio SeaCat pasó a ser un servicio estacional. La temporada de 2004 comenzó el 12 de marzo y finalizó el lunes 1 de noviembre de 2004.

En enero de 2005, SeaCat anunció que "revisaría el servicio" y que tomaría una decisión "definitiva" en el plazo de 30 días. El 7 de febrero de 2005, SeaCat cerró su servicio, que llevaba 12 años en servicio. ^[3]

Cuando SeaCat estaba revisando su servicio, expresó sus puntos de vista sobre cómo la industria naviera había experimentado un cambio inmenso.

Cuando se fundó la empresa en 1992, fueron los primeros catamaranes de alta velocidad que transportaban automóviles en el mar de Irlanda . Sin embargo, en 1996, Stena Line introdujo HSS , lo que dejó su huella en SeaCat. Esta marca provocó el cierre de sus servicios en Stranraer .

En 2000, cuando SeaCat cambió sus servicios a Troon , tuvo éxito, que se tradujo en buques llenos por viaje. Esto duró poco, ya que en 2003 P&O Ferries Irish Sea también comenzó a operar un servicio Larne-Troon, que superó el tiempo de SeaCat en 40 minutos. En 2004, las pérdidas fueron "inmensas" y la ruta tuvo que ser suspendida.

SeaCat fue el pionero de los viajes en ferry rápido entre 1992 y 1996.

Posteriormente, P&O Ferries revisó y suspendió su servicio de Larne a Troon en 2015, citando el bajo volumen de pasajeros.

La terminal de Belfast en Donegall Quay se construyó en la década de 1960 para un servicio entre Belfast y Ardrossan . Este servicio se dio por terminado y la terminal quedó en desuso durante algún tiempo. Luego fue utilizada por P&O Ferries entre Donegall Quay en Belfast y Princes Dock en Liverpool . Este servicio se cerró en noviembre de 1981. Belfast Car Ferries operó más tarde el servicio a Liverpool (Brocklebank Dock) que cerró en octubre de 1990. Originalmente tenía dos pasarelas de pasajeros; sin embargo, una fue eliminada en 1996. La Isle of Man Steam Packet Company utilizó la terminal hasta 2008, cuando se mudó a una nueva terminal en Albert Quay. La terminal de Donegall Quay quedó en desuso una vez más durante 3 años y finalmente fue demolida en 2011. Los restos del área de la terminal ahora son utilizados por los entusiastas de los automóviles locales para celebrar reuniones de automóviles y cruceros, que se denominan SeaCat Cruise, que es una referencia directa al propósito que tenía anteriormente la terminal. A partir de 2019, la antigua zona de la terminal alberga ahora el AC Hotel by Marriott , un hotel de 4 estrellas.

La terminal de Stranraer se construyó en 1991 y tenía una pasarela para pasajeros. La terminal se utilizó hasta abril de 2000, cuando los servicios se trasladaron a Troon. El edificio de la terminal se demolió poco después de que se desalojara el puerto, y la pasarela permaneció allí hasta 2005. La zona del puerto que SeaCat ocupaba en Stranraer se ha convertido en un puerto deportivo como parte de la remodelación de la zona costera que está llevando a cabo el Ayuntamiento de Dumfries y Galloway . En noviembre de 2008, se inauguró el puerto deportivo y actualmente alberga muchas pequeñas embarcaciones de recreo.

El edificio de la terminal era un edificio portátil y se utilizó hasta 2004. Había dos edificios portátiles, uno de los cuales, el "salón para pasajeros a pie", se desalojó tan pronto como se dio por finalizado el servicio. El edificio de facturación se mantuvo hasta abril de 2008, cuando también se desalojó. Las instalaciones se están rehabilitando para convertirlas en un atracadero para buques de carga.

La flota estaba formada por catamaranes de alta velocidad de primera generación. Se trataba de barcos Incat de 74 metros de eslora construidos en Hobart (Tasmania) a principios de los años 90.

SeaCat Scotland fue el único ferry que la compañía utilizó entre 1992 y 2002. Fue fletado en 1995 y rebautizado como Q-Ship Express durante un mes, volviendo a llamarse SeaCat Scotland al finalizar su fletado en diciembre de 1995. El 31 de octubre de 2002, SeaCat Scotland partió de Troon por última vez y quedó amarrado en Belfast para su revisión. Llegó a Liverpool el 28 de noviembre de 2002. Entre 2003 y 2004 operó para Hoverspeed entre Dover y Calais. Desde septiembre de 2004 hasta marzo de 2007 estuvo amarrado en Sunderland. Actualmente está en servicio con muchos de sus antiguos compañeros de flota SeaCat/Hoverspeed en Grecia como "Naxos Jet".

SeaCat utilizó el SeaCat Rapide en 2001 para los servicios de la Isla de Man , y también entre Liverpool y Dublín . (La ruta Liverpool-Dublín también se cerró en noviembre de 2004). En 2002, SeaCat lo utilizó en el servicio de Belfast a Heysham, que se detuvo el miércoles 21 de agosto de 2002 cuando el Rapide tuvo un incendio en el motor en el servicio de las 07:00 a Heysham. En 2003 y 2004 se utilizó en la ruta de Belfast a Troon (Seacat Scotland operaba Dover-Calais). El Rapide fue la última embarcación que Seacat utilizó en su ruta a Troon. El Rapide salió de Troon por última vez con el servicio de las 19:30 desde Troon el lunes 1 de noviembre de 2004. Salió de Belfast por última vez a las 16:20 el 8 de noviembre de 2004 con destino a Sunderland para ser amarrado con Seacat Scotland , Emeraude France y Diamant .

Actualmente opera para Baleria Caribbean como Jaume II .

• SeaCat Danmark (1997–1999): ahora opera entre Buenos Aires y Montevideo como Atlantic Express .
• SeaCat Isla de Man (2002-2003): opera para Sea Jets como HSC Master Jet .
• Hoverspeed Great Britain (2001): ha estado amarrado durante algún tiempo en Grecia . Es propiedad de Sea Jets y se utiliza para repuestos de otros buques de la clase InCat 74m.
• SuperSeaCat Two (2000): opera para Atlantico Line como HSC Hellenic Wind .