SeaGen

SeaGen fue el primer generador de corriente mareomotriz comercial a gran escala del mundo . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Era cuatro veces más potente que cualquier otro generador de corriente mareomotriz del mundo en el momento de su instalación en 2008. ^{[ 4 ]} Fue desmantelado por SIMEC Atlantis Energy Limited en el verano de 2019, habiendo exportado 11,6 GWh a la red desde 2008. ^{[ 5 ]} 

El dispositivo SeaGen se instaló en Strangford Narrows, entre Strangford y Portaferry , en Irlanda del Norte . Strangford Lough también fue el lugar donde se ubicó el primer molino de mareas conocido del mundo, el molino del monasterio de Nendrum, donde se han excavado restos que datan del año 787 d. C.

Marine Current Turbines , el desarrollador de SeaGen, demostró su primer prototipo de un generador de corriente mareomotriz en 1994 con un  sistema de 15 kilovatios en Loch Linnhe , frente a la costa oeste de Escocia . En mayo de 2003, el prototipo de SeaGen, 'SeaFlow se instaló frente a la costa de Lynmouth , en el norte de Devon , Inglaterra. ^{[ 6 ]} SeaFlow era una turbina de rotor único que generaba 300 kW, pero no estaba conectada a la red eléctrica. SeaFlow fue el primer generador mareomotriz marino del mundo, y no se instalaron turbinas más grandes hasta SeaGen. ^{[ 7 ]}

El primer (y único) generador SeaGen se instaló en Strangford Narrows, entre Strangford y Portaferry , en Irlanda del Norte , en abril de 2008 y se conectó a la red en julio de 2008. ^{[ 8 ]} Generaba 1,2  MW durante entre 18 y 20  horas al día mientras las mareas entraban y salían de Strangford Lough a través de los estrechos. ^{[ 6 ]}

Durante la puesta en marcha del sistema, un error de software provocó daños en las palas de una de las turbinas. Esto hizo que la turbina funcionara a media potencia hasta el otoño de 2008. ^{[ 9 ]} Finalmente, el 18 de diciembre de 2008 se logró el funcionamiento a plena potencia. ^{[ 10 ]}

Marine Current Turbines fue vendida a Siemens en 2012. Siemens vendió la empresa y la tecnología a su rival Atlantis Resources ( SIMEC Atlantis Energy ) en 2015. ^{[ 11 ]} El sistema de generación de energía fue cerrado, desmantelado y retirado por etapas entre 2016 y 2019. ^{[ 12 ] [ 5 ]}

El generador SeaGen pesaba 300 t (300 toneladas largas) . ^{[ 3 ] [ 13 ]} Consistía en dos rotores axiales, cada uno de los cuales accionaba un generador a través de una caja de engranajes como una turbina hidroeléctrica o eólica. Las cajas de engranajes eran de tres etapas, con dos planetarias y una recta, lo que proporcionaba un aumento de velocidad de 69,8:1. ^{[ 14 ]} Las turbinas giraban a unas 12 rpm, cada una con un diámetro de 16 m ( área barrida de 200 m²). Añadir dos rotores duplicaba la potencia, por menos del doble del coste. MCT estaba considerando, por lo tanto, otros sistemas multirrotor en el futuro; por ejemplo, se afirmaba que seis rotores de 24 m de diámetro generarían más de 8 MW. ^{[ 14 ]}      

Las turbinas SeaGen contaban con una característica patentada que permitía que las palas del rotor giraran 180  grados, lo que les permitía operar en ambas direcciones de flujo: durante la marea baja y la marea alta. La empresa afirmaba un factor de capacidad de 0,59 (promedio de las últimas 2000 horas). Las unidades de potencia de cada sistema estaban montadas en extensiones en forma de brazo a ambos lados de un monopilote tubular de acero de unos 3 metros (9,8 pies) de diámetro, y los brazos con las unidades de potencia podían elevarse por encima de la superficie para un acceso de mantenimiento seguro y sencillo. ^{[ 1 ]} La SeaGen se construyó en los astilleros Harland and Wolff de Belfast . ^{[ 15 ]} 

SeaGen había recibido una licencia para operar durante un período de 5  años, durante el cual estuvo acompañado por un programa de monitoreo ambiental para determinar el impacto preciso en el medio marino. ^{[ 16 ]} No se detectaron impactos importantes en mamíferos marinos en tres años de monitoreo operativo. Las focas parecían evitar el dispositivo o transitaban durante la marea baja cuando la turbina no estaba generando energía (es decir, no giraba). Si bien hubo un pequeño desplazamiento de aves marinas, el número total en Strangford Narrows no cambió. ^{[ 17 ]}

• Turbinas de Corriente Marina Ltd.