Mar de amapolas

Sea of ​​Poppies (2008) es una novela del novelista indio Amitav Ghosh que fue preseleccionada para el Premio Man Booker en 2008. ^[1] Es el primer volumen de la trilogía Ibis .En palabras de Rajnish Mishra, "la trilogía Ibis es la crítica más vehemente de Ghosh al origen del imperialismo y el colonialismo". ^[2] El segundo volumen es River of Smoke (Río de humo ) .

Los personajes principales incluyen a Deeti, una mujer de pueblo común, un marinero estadounidense llamado Zachary Reid, un rajá / zamindar indio llamado Neel Rattan Halder y Benjamin Burnham, un comerciante de opio evangelista .

La historia se desarrolla antes de la Primera Guerra del Opio , en las orillas del sagrado río Ganges y en Calcuta . El autor compara el Ganges con el Nilo , la línea de vida de la civilización egipcia, y atribuye la procedencia y el crecimiento de estas civilizaciones a estos cuerpos desinteresados ​​y siempre fluyentes. Retrata a los personajes como semillas de amapola que emanan en grandes cantidades del campo para formar un mar, donde cada semilla es incierta sobre su futuro.

La novela entrelaza las historias de varios personajes que, en la segunda mitad de la novela, se encuentran viajando desde Calcuta a Mauricio en una goleta llamada Ibis .

La historia comienza con Deeti, una mujer sencilla y piadosa, madre cariñosa y ama de casa eficiente. Casada con Hukam Singh, un trabajador lisiado de la fábrica de opio de Ghazipur , la desafortunada Deeti descubre que en su noche de bodas su suegra la drogó con opio para que su cuñado pudiera violarla y consumar el matrimonio en lugar de su marido impotente. Este cuñado es el verdadero padre de la hija de Deeti, Kabutri. Cuando su marido muere, Deeti envía a Kabutri a quedarse con unos parientes. Deeti parece casi segura de encontrar su perdición cuando se ve obligada a considerar el ritual sati (inmolación en la pira funeraria de su marido) como la única opción ante las amenazas de más violaciones por parte del cuñado, pero entonces Kalua, el hombre buey de casta intocable del pueblo vecino, llega a su rescate. La pareja huye y se une. Esto no es aceptable para los aldeanos de casta alta. Para escapar de los suegros de Deeti, ella y Kalua se convierten en sirvientes contratados y viajan en el Ibis .

La siguiente figura clave es Zachary Reid, un marinero estadounidense nacido de una madre cuarterona y un padre blanco. Escapando del racismo, se une al Ibis en su primer viaje para su nuevo propietario, el Sr. Burnham, de Baltimore a Calcuta. Una serie de desgracias pronto azotan al barco, lo que lleva a la pérdida de la tripulación más veterana. Con el apoyo del jefe de los lascars , Serang Ali, Zachary se convierte en el segundo al mando del barco. En Calcuta, Zachary es confundido con un caballero y disfruta de la vida en sociedad. Se convierte en segundo oficial para el próximo viaje del Ibis , llevando mano de obra en régimen de servidumbre a la isla de Mauricio .

Neel Rattan Halder, un rajá rico y poco mundano cuya dinastía ha gobernado el zemindario de Raskhali durante siglos, se enfrenta al Sr. Burnham con la necesidad de vender sus propiedades para pagar la deuda que había contraído al invertir en el comercio del opio con China. Ahora que el comercio se ha paralizado, como resultado de la resistencia mostrada por las autoridades chinas, no puede saldar su deuda. Cuando el Sr. Burnham propone liquidar el préstamo por el zamindario de Halder, Halder rechaza el trato, ya que el zamindario es la propiedad ancestral de su familia y venderlo significaría darle la espalda a sus muchos dependientes. En un juicio orquestado por Burnham y sus compinches, Halder es juzgado por falsificación . El tribunal lo condena a deportación penal durante siete años en Mauricio , lo que lo lleva a perder la casta. En prisión conoce a Ah Fatt, un adicto al opio mitad chino, mitad parsi, de Cantón , y los dos suben a bordo del Ibis .

Paulette es una huérfana francesa que ha crecido en la India con Jodu, el hijo de su aya , como su mejor amigo. Su padre era un botánico políticamente radical , su madre murió al dar a luz y sus abuelos fueron Jeanne y Philippe Commerson, inspirados en la historia. El Sr. y la Sra. Burnham acogen a Paulette después de la muerte de su padre. Paulette se siente más a gusto con las costumbres, la comida y la ropa de la India que con las occidentales, pero la familia Burnham lo desaprueba ferozmente. Paulette conoce a Zachary Reid, el marinero estadounidense, en una cena en casa de los Burnham; se sienten mutuamente atraídos. Paulette se decide a huir debido al acoso sexual del Sr. Burnham y la presión para casarse con su amigo, el severo y anciano juez Kendalbushe. Resuelve viajar a Mauricio, como lo hizo su tía abuela, con la esperanza de encontrar un futuro mejor. Jodu y Paulette consiguen pasaje por separado en el Ibis , Jodu como lascar y Paulette disfrazada como la sobrina india de uno de los empleados del Sr. Burnham.

Numerosos desarrollos de la trama son facilitados por Nob Kissin Baboo, un aspirante a sacerdote vaishnavita que trabaja como supervisor para el Sr. Burnham y llega a creer que Zachary es un avatar de Krishna .

A medida que las historias convergen, el Ibis se convierte en un refugio para estos diversos inadaptados y exiliados. Se precipita una crisis a bordo cuando Jodu es castigado violentamente por hablar con una de las mujeres que están siendo transportadas. Es encarcelado con Halder y Ah Fatt y, junto con Serang Ali, cuyo pasado pirata secreto se ha hecho conocido, trama un plan para escapar. Mientras tanto, Deeti intercede en favor de la mujer, pero es reconocida por un pariente, que intenta violarla y azotar a Kalua. Kalua logra matarlo. La novela termina con Neel, Ah Fatt, Jodu, Serang Ali y Kalua escapando en una lancha hacia Singapur, mientras que Deeti, Paulette y Zachary continúan hacia Mauricio.

Sea of ​​Poppies ganó el premio Vodafone Crossword Book Award de ficción en 2008. Fue preseleccionado para el premio Man Booker de 2008. Ganó el premio British Book Design and Production Award en 2008. Sea of ​​Poppies también ganó el premio Indiaplaza Golden Quill a la mejor novela y el premio Indiaplaza Golden Quill Popular Vote Award en 2009. También recibió el prestigioso premio Tagore Literature Award, otorgado por Sahitya Akademi en 2012. ^[3]

• Sitio web oficial de Sea of ​​Poppies
• Sitio web de Amitav Ghosh
• El opio financió el dominio británico en la India, entrevista de BBC News del 23 de junio de 2008
• Las aventuras del comercio del opio, reseña de Cathleen Schine en The New York Review of Books