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Braquiterapia

La braquiterapia es una forma de radioterapia en la que se coloca una fuente de radiación sellada dentro o junto al área que requiere tratamiento. La palabra "braquiterapia" pro...

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La braquiterapia es una forma de radioterapia en la que se coloca una fuente de radiación sellada dentro o junto al área que requiere tratamiento. La palabra "braquiterapia" proviene del griego βραχύς , brachys , que significa "corta distancia" o "corto". La braquiterapia se usa comúnmente como un tratamiento eficaz para el cáncer de cuello uterino , próstata , mama , esófago y piel , y también se puede usar para tratar tumores en muchas otras partes del cuerpo. [ 1 ] Los resultados del tratamiento han demostrado que las tasas de curación del cáncer con braquiterapia son comparables a las de la cirugía y la radioterapia de haz externo (EBRT) o mejoran cuando se usa en combinación con estas técnicas. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] La braquiterapia se puede usar sola, como en el cáncer de próstata temprano, o en combinación con otras terapias como cirugía, EBRT y quimioterapia, como en el cáncer de cuello uterino avanzado. [ 5 ] [ 6 ]

La braquiterapia contrasta con la radioterapia con fuente no sellada , en la que se inyecta un radionúclido terapéutico (radioisótopo) en el cuerpo para que se localice químicamente en el tejido que requiere destrucción. También contrasta con la radioterapia de haz externo (EBRT), en la que se dirigen rayos X de alta energía (o, en ocasiones, rayos gamma de un radioisótopo como el cobalto-60 ) al tumor desde fuera del cuerpo. La braquiterapia, en cambio, implica la colocación precisa de fuentes de radiación de corto alcance (radioisótopos, como el yodo-125 o el cesio-131 ) directamente en el sitio del tumor canceroso. Estas se encuentran encerradas en una cápsula o alambre protector, que permite que la radiación ionizante escape para tratar y destruir el tejido circundante, pero evita que la carga del radioisótopo se mueva o se disuelva en los fluidos corporales. La cápsula puede retirarse posteriormente o (con algunos radioisótopos) puede dejarse en su lugar. [ 1 ] : Cap. 1 [ 7 ]

Una característica de la braquiterapia es que la irradiación afecta solo a un área muy localizada alrededor de las fuentes de radiación. Por lo tanto, se reduce la exposición a la radiación de los tejidos sanos más alejados de las fuentes. Además, si el paciente se mueve o si hay algún movimiento del tumor dentro del cuerpo durante el tratamiento, las fuentes de radiación mantienen su posición correcta en relación con el tumor. Estas características de la braquiterapia ofrecen ventajas sobre la radioterapia externa: el tumor puede tratarse con dosis muy altas de radiación localizada, reduciendo al mismo tiempo la probabilidad de daños innecesarios a los tejidos sanos circundantes. [ 1 ] : Cap. 1 [ 7 ]

Un ciclo de braquiterapia puede completarse en menos tiempo que otras técnicas de radioterapia. Esto puede ayudar a reducir la probabilidad de que las células cancerosas supervivientes se dividan y crezcan en los intervalos entre cada dosis de radioterapia. [ 7 ] Los pacientes generalmente tienen que acudir con menos frecuencia a la clínica de radioterapia en comparación con la radioterapia externa, y pueden recibir el tratamiento de forma ambulatoria. Esto hace que el tratamiento sea accesible y conveniente para muchos pacientes. [ 8 ] [ 9 ] Estas características de la braquiterapia implican que la mayoría de los pacientes toleran muy bien el procedimiento.

El mercado global de braquiterapia alcanzó los US$680 millones en 2013, de los cuales los segmentos de alta tasa de dosis (HDR) y baja tasa de dosis (LDR) representaron el 70%. Las microesferas y la braquiterapia electrónica comprendieron el 30% restante. [ 10 ] Un análisis predice que el mercado de braquiterapia podría alcanzar más de US$2400 millones en 2030, con un crecimiento anual del 8%, impulsado principalmente por el mercado de microesferas y la braquiterapia electrónica, que está generando un interés significativo a nivel mundial como una tecnología fácil de usar. [ 11 ]

Usos médicos

Zonas del cuerpo en las que se puede utilizar la braquiterapia para tratar el cáncer.

La braquiterapia se utiliza comúnmente para tratar cánceres de cuello uterino , próstata , mama y piel . [ 1 ]

La braquiterapia también puede utilizarse en el tratamiento de tumores del cerebro , el ojo , la región de la cabeza y el cuello (labio, suelo de la boca , lengua, nasofaringe y orofaringe ), [ 12 ] el tracto respiratorio ( tráquea y bronquios ), el tracto digestivo ( esófago , vesícula biliar , conductos biliares , recto , ano ), [ 13 ] el tracto urinario ( vejiga , uretra , pene ), el tracto reproductor femenino ( útero , vagina , vulva ) y los tejidos blandos. [ 1 ]

Dado que las fuentes de radiación se pueden posicionar con precisión en el sitio de tratamiento del tumor, la braquiterapia permite aplicar una dosis alta de radiación a un área pequeña. Además, como las fuentes de radiación se colocan dentro o junto al tumor objetivo, mantienen su posición con respecto al tumor cuando el paciente se mueve o si el tumor se desplaza dentro del cuerpo. Por lo tanto, las fuentes de radiación permanecen dirigidas con precisión. Esto permite a los médicos lograr un alto nivel de conformidad de dosis, es decir, asegurar que todo el tumor reciba un nivel óptimo de radiación. También reduce el riesgo de daño a los tejidos, órganos o estructuras sanas alrededor del tumor, [ 14 ] lo que aumenta la probabilidad de curación y preservación de la función orgánica.

El uso de braquiterapia HDR permite reducir los tiempos totales de tratamiento en comparación con la EBRT. [ 15 ] [ 16 ] Los pacientes que reciben braquiterapia generalmente tienen que realizar menos visitas para radioterapia en comparación con la EBRT, y los planes de tratamiento de radioterapia en general se pueden completar en menos tiempo. [ 17 ] Muchos procedimientos de braquiterapia se realizan de forma ambulatoria. Esta conveniencia puede ser particularmente relevante para pacientes que tienen que trabajar, pacientes mayores o pacientes que viven lejos de los centros de tratamiento, para asegurar que tengan acceso al tratamiento de radioterapia y se adhieran a los planes de tratamiento. Los tiempos de tratamiento más cortos y los procedimientos ambulatorios también pueden ayudar a mejorar la eficiencia de las clínicas de radioterapia. [ 18 ] [ 19 ]

La braquiterapia puede utilizarse con el objetivo de curar el cáncer en casos de tumores pequeños o localmente avanzados, siempre que el cáncer no haya hecho metástasis (se haya diseminado a otras partes del cuerpo). En casos adecuadamente seleccionados, la braquiterapia para tumores primarios suele representar un enfoque comparable a la cirugía, logrando la misma probabilidad de curación y con efectos secundarios similares. [ 20 ] [ 21 ] Sin embargo, en tumores localmente avanzados, la cirugía puede no proporcionar de forma rutinaria la mejor oportunidad de curación y, a menudo, no es técnicamente factible de realizar. En estos casos, la radioterapia, incluida la braquiterapia, ofrece la única posibilidad de curación. [ 22 ] [ 23 ] En estadios más avanzados de la enfermedad, la braquiterapia puede utilizarse como tratamiento paliativo para aliviar los síntomas de dolor y sangrado.

En los casos en que el tumor no es fácilmente accesible o es demasiado grande para asegurar una distribución óptima de la irradiación en el área de tratamiento, la braquiterapia puede combinarse con otros tratamientos, como la radioterapia externa y/o la cirugía. [ 1 ] : Cap. 1 La terapia combinada de braquiterapia exclusivamente con quimioterapia es poco frecuente. [ 24 ]

cáncer de cuello uterino

La braquiterapia se usa comúnmente en el tratamiento del cáncer de cuello uterino en etapa temprana o localizado y es un estándar de atención en muchos países. [ 1 ] : Cap. 14 [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] El cáncer de cuello uterino se puede tratar con braquiterapia LDR, PDR o HDR. [ 27 ] [ 29 ] [ 30 ] Usada en combinación con EBRT, la braquiterapia puede proporcionar mejores resultados que la EBRT sola. [ 2 ] La precisión de la braquiterapia permite administrar una alta dosis de radiación dirigida al cuello uterino, minimizando la exposición a la radiación de los tejidos y órganos adyacentes. [ 26 ] [ 27 ] [ 31 ] [ 32 ]

Las probabilidades de permanecer libre de enfermedad (supervivencia libre de enfermedad) y de permanecer con vida (supervivencia general) son similares para los tratamientos LDR, PDR y HDR. [ 23 ] [ 33 ] Sin embargo, una ventaja clave del tratamiento HDR es que cada dosis se puede administrar de forma ambulatoria con un tiempo de administración corto [ 2 ] lo que proporciona mayor comodidad para muchos pacientes.

Las investigaciones muestran que el carcinoma de cuello uterino localmente avanzado debe tratarse con una combinación de radioterapia de haz externo (EBRT) y braquiterapia intracavitaria (ICBT). [ 34 ]

Cáncer de próstata

La braquiterapia para tratar el cáncer de próstata se puede administrar como implantación permanente de semillas LDR o como braquiterapia HDR temporal. [ 1 ] : Cap. 20 [ 35 ] [ 36 ]

La implantación permanente de semillas es adecuada para pacientes con un tumor localizado y buen pronóstico [ 35 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] y ha demostrado ser un tratamiento altamente efectivo para prevenir la recurrencia del cáncer. [ 37 ] [ 40 ] La tasa de supervivencia es similar a la encontrada con EBRT o cirugía ( prostatectomía radical ), pero con menos efectos secundarios como impotencia e incontinencia . [ 41 ] El procedimiento puede completarse rápidamente y los pacientes generalmente pueden irse a casa el mismo día del tratamiento y retomar sus actividades normales después de uno o dos días. [ 8 ] La implantación permanente de semillas suele ser una opción de tratamiento menos invasiva en comparación con la extirpación quirúrgica de la próstata. [ 8 ]

La braquiterapia HDR temporal es un enfoque más reciente para el tratamiento del cáncer de próstata, pero actualmente es menos común que la implantación de semillas. Se utiliza principalmente para proporcionar una dosis adicional además de la radioterapia externa (conocida como terapia de "refuerzo"), ya que ofrece un método alternativo para administrar una dosis alta de radioterapia que se adapta a la forma del tumor dentro de la próstata, al tiempo que protege la exposición a la radiación de los tejidos circundantes. [ 4 ] [ 36 ] [ 38 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] La braquiterapia HDR como refuerzo para el cáncer de próstata también significa que el curso de la radioterapia externa puede ser más corto que cuando se utiliza sola. [ 22 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]

Cáncer de mama

La radioterapia es el tratamiento estándar para las mujeres que se han sometido a una lumpectomía o mastectomía , y es un componente integral de la terapia conservadora de la mama. [ 1 ] : Cap. 18 [ 45 ] La braquiterapia se puede utilizar después de la cirugía, antes de la quimioterapia o de forma paliativa en caso de enfermedad avanzada. [ 46 ] La braquiterapia para tratar el cáncer de mama se realiza generalmente con braquiterapia temporal HDR. Después de la cirugía, la braquiterapia mamaria se puede utilizar como un "refuerzo" tras la irradiación de toda la mama (WBI) mediante EBRT. [ 45 ] [ 47 ] Más recientemente, la braquiterapia sola se utiliza para administrar APBI (irradiación parcial acelerada de la mama), que implica la administración de radiación solo a la región inmediata que rodea el tumor original. [ 45 ] [ 47 ] [ 48 ]

La principal ventaja de la braquiterapia mamaria en comparación con la irradiación de toda la mama es que se puede aplicar una dosis alta de radiación con precisión al tumor, protegiendo al mismo tiempo los tejidos mamarios sanos y las estructuras subyacentes, como las costillas y los pulmones. [ 46 ] La APBI generalmente se puede completar en el transcurso de una semana. [ 48 ] La opción de la braquiterapia puede ser particularmente importante para garantizar que las mujeres trabajadoras, las personas mayores o las mujeres sin fácil acceso a un centro de tratamiento puedan beneficiarse de la terapia conservadora de la mama debido a la corta duración del tratamiento en comparación con la WBI (que a menudo requiere más visitas durante 1 a 2 meses). [ 9 ]

Existen cinco métodos que se pueden utilizar para administrar braquiterapia mamaria: braquiterapia mamaria intersticial, braquiterapia mamaria intracavitaria, radioterapia intraoperatoria, implantación permanente de semillas mamarias y braquiterapia mamaria no invasiva mediante mamografía para la localización del objetivo y una fuente HDR.

Braquiterapia intersticial de mama

La braquiterapia intersticial de mama consiste en la colocación temporal de varios catéteres plásticos flexibles en el tejido mamario. Estos se colocan cuidadosamente para permitir una óptima focalización de la radiación en el área de tratamiento, preservando al mismo tiempo el tejido mamario circundante. [ 9 ] Los catéteres están conectados a un sistema de carga diferida , que administra la dosis de radiación planificada en el área de tratamiento. La braquiterapia intersticial de mama puede utilizarse como refuerzo tras la radioterapia externa (EBRT) o como braquiterapia parcial acelerada de mama (APBI). [ 47 ]

Radioterapia intraoperatoria

La radioterapia intraoperatoria (IORT) administra radiación al mismo tiempo que la cirugía para extirpar el tumor (lumpectomía). [ 49 ] Se coloca un aplicador en la cavidad que queda después de la extirpación del tumor y un dispositivo electrónico portátil genera radiación (rayos X [ 49 ] o electrones [ 50 ] ) y la administra a través del aplicador. La radiación se administra de una sola vez y el aplicador se retira antes de cerrar la incisión.

Braquiterapia intracavitaria de mama

La braquiterapia intracavitaria de mama (también conocida como "braquiterapia con balón") consiste en la colocación de un catéter en la cavidad mamaria resultante de la extirpación del tumor (lumpectomía). [ 9 ] El catéter puede colocarse durante la lumpectomía o en el postoperatorio. [ 9 ] A través del catéter, se infla un balón en la cavidad. El catéter se conecta a un sistema de carga diferida , que administra la dosis de radiación a través del catéter y hacia el balón. Actualmente, la braquiterapia intracavitaria de mama solo se utiliza de forma rutinaria para la irradiación parcial acelerada de la mama (APBI). [ 51 ]

También existen dispositivos que combinan las características de la braquiterapia mamaria intersticial e intracavitaria (por ejemplo, SAVI). Estos dispositivos utilizan múltiples catéteres, pero se insertan a través de un único punto de entrada en la mama. Los estudios sugieren que el uso de múltiples catéteres permite a los médicos dirigir la radiación con mayor precisión. [ 52 ] [ 53 ]

Implante permanente de semillas mamarias

La implantación permanente de semillas en la mama (PBSI, por sus siglas en inglés) consiste en implantar numerosas "semillas" radiactivas (pequeñas bolitas) en la mama, en la zona que rodea el tumor, de forma similar a la braquiterapia permanente de próstata con semillas. [ 54 ] Las semillas se implantan en un único procedimiento de 1 a 2 horas y liberan radiación durante los meses siguientes a medida que el material radiactivo en su interior se desintegra. Se ha estudiado el riesgo de radiación a otras personas (por ejemplo, la pareja) y se ha comprobado que es seguro. [ 54 ]

tumores cerebrales

La radioterapia dirigida quirúrgicamente (STaRT), comercializada como terapia GammaTile, es un tipo de implante de braquiterapia diseñado específicamente para su uso dentro del cerebro. GammaTile cuenta con la aprobación de la FDA para el tratamiento de neoplasias intracraneales malignas operables de reciente diagnóstico (es decir, tumores cerebrales) y neoplasias intracraneales recurrentes operables, incluyendo meningiomas, metástasis, gliomas de alto grado y glioblastomas . [ 55 ]

En un estudio clínico, la terapia GammaTile mejoró el control local del tumor en comparación con tratamientos previos en el mismo sitio, sin un mayor riesgo de efectos secundarios. [ 56 ] [ 57 ]

Cáncer de esófago

Para el tratamiento radioterápico del cáncer de esófago , la braquiterapia es una opción para un tratamiento eficaz, que incluye radioterapia definitiva (refuerzo) [ 58 ] [ 59 ] o tratamientos paliativos. [ 60 ] [ 61 ] La radioterapia definitiva (refuerzo) puede administrar la dosis con precisión y los tratamientos paliativos pueden administrarse para aliviar la disfagia. Los aplicadores de gran diámetro o el catéter tipo balón se utilizan con el cargador posterior para expandir el esófago y facilitar la administración de la dosis de radiación al tumor, preservando el tejido normal circundante. [ 62 ] [ 63 ]

Se ha demostrado que la braquiterapia seguida de radioterapia externa o cirugía mejora la tasa de supervivencia y la tasa de recurrencia local en comparación con la radioterapia externa o la cirugía solas en pacientes con cáncer de esófago. [ 64 ] [ 60 ]

cáncer de piel

La braquiterapia HDR para el cáncer de piel no melanoma , como el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular , ofrece una alternativa de tratamiento a la cirugía. Esto es especialmente relevante para los cánceres de nariz, orejas, párpados o labios, donde la cirugía puede causar desfiguración o requerir una reconstrucción extensa. [ 1 ] : Cap. 28 Se pueden utilizar diversos aplicadores para asegurar un contacto estrecho entre la(s) fuente(s) de radiación y la piel, que se adaptan a la curvatura de la piel y ayudan a garantizar la administración precisa de la dosis de irradiación óptima. [ 1 ] : Cap. 28

Otro tipo de braquiterapia con ventajas similares a la HDR es la braquiterapia con renio-188 ( terapia para el cáncer de piel ). Esta utiliza las emisiones de rayos beta del renio -188 para tratar carcinomas basocelulares o espinocelulares . La fuente de radiación está encapsulada en un compuesto que se aplica a una fina lámina protectora directamente sobre la lesión. De esta forma, la fuente de radiación puede aplicarse a zonas complejas y minimizar la radiación en el tejido sano. [ 65 ]

La braquiterapia para el cáncer de piel proporciona buenos resultados estéticos y eficacia clínica; estudios con un seguimiento de hasta cinco años han demostrado que la braquiterapia es altamente efectiva en términos de control local y es comparable a la radioterapia externa. [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] Los tiempos de tratamiento suelen ser cortos, lo que brinda comodidad a los pacientes. [ 69 ] Se ha sugerido que la braquiterapia podría convertirse en un tratamiento estándar para el cáncer de piel en un futuro próximo. [ 69 ]

vasos sanguíneos

La braquiterapia puede utilizarse en el tratamiento de la reestenosis coronaria intrastent , en la que se coloca un catéter dentro de los vasos sanguíneos, a través del cual se insertan y extraen fuentes. [ 70 ] En el tratamiento de la reestenosis intrastent (RIS), se ha demostrado que los stents liberadores de fármacos (SLF) son superiores a la braquiterapia intracoronaria (BICC). Sin embargo, existe un interés continuo en la braquiterapia vascular para la reestenosis persistente en stents y injertos venosos fallidos. La terapia también se ha investigado para su uso en el tratamiento de la estenosis de la vasculatura periférica [ 71 ] y se ha considerado para el tratamiento de la fibrilación auricular . [ 72 ]

Efectos secundarios

La probabilidad y la naturaleza de los posibles efectos secundarios agudos, subagudos o a largo plazo asociados con la braquiterapia dependen de la ubicación del tumor que se está tratando y del tipo de braquiterapia que se esté utilizando.

Agudo

Los efectos secundarios agudos asociados con la braquiterapia incluyen hematomas localizados, hinchazón, sangrado, secreción o molestias en la región implantada. Estos suelen resolverse en pocos días tras finalizar el tratamiento. [ 73 ] Los pacientes también pueden sentir fatiga durante un breve período después del tratamiento. [ 73 ] [ 74 ]

El tratamiento de braquiterapia para el cáncer de cuello uterino o de próstata puede causar síntomas urinarios agudos y transitorios, como retención urinaria, incontinencia urinaria o micción dolorosa (disuria). [ 41 ] [ 75 ] [ 76 ] También puede ocurrir un aumento transitorio de la frecuencia de las deposiciones, diarrea, estreñimiento o sangrado rectal leve. [ 41 ] [ 75 ] [ 76 ] Los efectos secundarios agudos y subagudos generalmente se resuelven en cuestión de días o algunas semanas. En el caso de la braquiterapia permanente (con semillas) para el cáncer de próstata, existe una pequeña posibilidad de que algunas semillas migren fuera de la región de tratamiento hacia la vejiga o la uretra y se eliminen con la orina.

La braquiterapia para el cáncer de piel puede provocar el desprendimiento de las capas externas de la piel (descamación) alrededor del área tratada en las semanas posteriores a la terapia, que generalmente se cura en 5 a 8 semanas. [ 1 ] : Cap. 28 Si el cáncer se localiza en el labio, puede producirse ulceración como resultado de la braquiterapia, pero generalmente se resuelve después de 4 a 6 semanas. [ 77 ]

La mayoría de los efectos secundarios agudos asociados con la braquiterapia pueden tratarse con medicamentos o cambios en la dieta, y generalmente desaparecen con el tiempo (normalmente en cuestión de semanas) una vez finalizado el tratamiento. Los efectos secundarios agudos de la braquiterapia HDR son, en general, similares a los de la radioterapia externa. [ 74 ]

a largo plazo

En un pequeño número de personas, la braquiterapia puede causar efectos secundarios a largo plazo debido al daño o la alteración de los tejidos u órganos adyacentes. Estos efectos secundarios suelen ser leves o moderados. Por ejemplo, pueden persistir problemas urinarios y digestivos como resultado de la braquiterapia para el cáncer de cuello uterino o de próstata, y pueden requerir un tratamiento continuo. [ 41 ] [ 75 ] [ 76 ]

Se estima que la braquiterapia para el cáncer ginecológico tiene un riesgo del 11 % de linfedema unilateral de la extremidad inferior frente a un riesgo del 71 % cuando se compara con la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) . [ 78 ] La braquiterapia vaginal se dirige a las neoplasias malignas ginecológicas con un impacto mínimo en los órganos y ganglios linfáticos cercanos, mientras que la radiación externa pélvica se dirige a la neoplasia maligna utilizando un campo de radiación más amplio que atraviesa una mayor parte del sistema linfático, lo que aumenta el riesgo de presión proximal fibrótica linfática e insuficiencia mecánica.

La braquiterapia para el cáncer de próstata puede causar disfunción eréctil en aproximadamente el 15-30% de los pacientes. [ 1 ] : Cap. 20 [ 79 ] Sin embargo, el riesgo de disfunción eréctil está relacionado con la edad (los hombres mayores tienen un mayor riesgo que los hombres jóvenes) y también con el nivel de función eréctil antes de recibir la braquiterapia. En los pacientes que experimentan disfunción eréctil, la mayoría de los casos pueden tratarse con éxito con medicamentos como Viagra . [ 1 ] : Cap. 20 Es importante destacar que el riesgo de disfunción eréctil después de la braquiterapia es menor que después de la prostatectomía radical . [ 20 ] [ 75 ]

La braquiterapia para el cáncer de mama o de piel puede provocar la formación de tejido cicatricial alrededor del área tratada. En el caso de la braquiterapia mamaria, puede producirse necrosis grasa como consecuencia de la entrada de ácidos grasos en los tejidos mamarios. Esto puede causar inflamación y sensibilidad en el tejido mamario. La necrosis grasa es una afección benigna que suele aparecer entre 4 y 12 meses después del tratamiento y afecta a aproximadamente el 2 % de los pacientes. [ 80 ] [ 81 ]

Seguridad en torno a los demás

Los pacientes suelen preguntar si necesitan tomar precauciones especiales de seguridad con sus familiares y amigos después de recibir braquiterapia. Si se utiliza braquiterapia temporal, no quedan fuentes radiactivas en el cuerpo después del tratamiento. Por lo tanto, no existe riesgo de radiación para los amigos o familiares por estar cerca de ellos. [ 82 ]

Si se utiliza braquiterapia permanente, se dejan fuentes radiactivas de baja dosis (semillas) en el cuerpo después del tratamiento; los niveles de radiación son muy bajos y disminuyen con el tiempo. Además, la irradiación solo afecta a los tejidos que se encuentran a pocos milímetros de las fuentes radiactivas (es decir, el tumor que se está tratando). Como medida de precaución, a algunas personas que reciben braquiterapia permanente se les puede recomendar que no carguen a niños pequeños ni se acerquen demasiado a mujeres embarazadas durante un breve período después del tratamiento. Los radiooncólogos o el personal de enfermería pueden proporcionar instrucciones específicas a los pacientes y aconsejarles durante cuánto tiempo deben tener cuidado. [ 82 ]

Tipos

Los diferentes tipos de braquiterapia se pueden definir según (1) la ubicación de las fuentes de radiación en el área de tratamiento objetivo, (2) la tasa o 'intensidad' de la dosis de irradiación administrada al tumor y (3) la duración de la administración de la dosis .

Ubicación de la fuente

Los dos tipos principales de tratamiento de braquiterapia en cuanto a la colocación de la fuente radiactiva son la braquiterapia intersticial y la braquiterapia de contacto.

En el caso de la braquiterapia intersticial, las fuentes se colocan directamente en el tejido diana de la zona afectada, como la próstata o la mama. [ 1 ] : Cap. 1

La braquiterapia de contacto implica la colocación de la fuente de radiación en un espacio adyacente al tejido objetivo. [ 1 ] : Cap. 1 Este espacio puede ser una cavidad corporal (braquiterapia intracavitaria) como el cuello uterino , el útero o la vagina ; una luz corporal (braquiterapia intraluminal) como la tráquea o el esófago ; o externamente (braquiterapia superficial) como la piel . [ 1 ] : Cap. 1 También se puede colocar una fuente de radiación en los vasos sanguíneos (braquiterapia intravascular) para el tratamiento de la reestenosis coronaria intrastent . [ 83 ]

Tasa de dosis

La tasa de dosis en braquiterapia se refiere al nivel o "intensidad" con la que se administra la radiación al medio circundante y se expresa en Grays por hora (Gy/h).

La braquiterapia de baja tasa de dosis (LDR) implica la implantación de fuentes de radiación que emiten radiación a una tasa de hasta 2  Gy·h −1 . [ 84 ] La braquiterapia LDR se utiliza comúnmente para cánceres de la cavidad oral, [ 12 ] orofaringe , [ 12 ] sarcomas [ 1 ] : Cap. 27 y cáncer de próstata [ 1 ] : Cap. 20 [ 85 ]

La braquiterapia de tasa de dosis media (MDR) se caracteriza por una tasa media de administración de dosis, que oscila entre 2  Gy·h −1 y 12  Gy·h −1 . [ 84 ]

La braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR) se produce cuando la tasa de administración de dosis supera los 12  Gy·h⁻¹ . [ 84 ] Las aplicaciones más comunes de la braquiterapia HDR son en tumores de cuello uterino , esófago , pulmones , mamas y próstata . [ 1 ] La mayoría de los tratamientos HDR se realizan de forma ambulatoria, pero esto depende del sitio de tratamiento. [ 14 ]

La braquiterapia de dosis pulsada (PDR) consiste en pulsos cortos de radiación, generalmente una vez por hora, para simular la tasa y la eficacia generales del tratamiento de baja tasa de dosis (LDR). Los sitios tumorales típicos tratados con braquiterapia PDR son los cánceres ginecológicos [ 1 ] : Cap. 14 y de cabeza y cuello. [ 12 ]

Geometría de cálculo de dosis

El cálculo de la dosis de radiación de las semillas radiactivas es crucial en la planificación y administración de los tratamientos de braquiterapia. La mayoría de los cálculos modernos se realizan utilizando el formalismo publicado por la Asociación Estadounidense de Físicos en Medicina . [ 86 ] Para la geometría de la figura 1, este formalismo utiliza cinco parámetros.

  • Intensidad de la fuente : Cantidad de radiación emitida por la semilla, expresada como intensidad de kerma en aire y denotada porSk{\displaystyle S_{k}}.
  • Tasa de dosis de la fuente : Cantidad de dosis que la semilla suministrará al punto de referencia durante un período de tiempo determinado, denotado porΛ{\displaystyle \Lambda }.
  • Factor geométrico : Cómo la forma de la semilla afectará la dosis en puntos alejados del punto de referencia, denotado porGRAMO(r,θ){\displaystyle G(r,\theta )}.
  • Función de anisotropía : Cómo se detendrá la radiación antes de que salga de la semilla, denotada porF(r,θ){\displaystyle F(r,\theta )}.
  • Función de dosis radial : Cómo interactuará la radiación con el material que rodea la semilla, denotado porgramo(r){\displaystyle g(r)}.

La ecuación que relaciona estos parámetros es:D(r,θ)=SkΛGRAMO(r,θ)GRAMO(r0,θ0)gramo(r)F(r,θ){\displaystyle D(r,\theta )=S_{k}\Lambda {\frac {G(r,\theta )}{G(r_{0},\theta _{0})}}g(r)F(r,\theta )}

Duración de la administración de la dosis

La colocación de fuentes de radiación en la zona objetivo puede ser temporal o permanente.

La braquiterapia temporal implica la colocación de fuentes de radiación durante un tiempo determinado (generalmente varios minutos u horas) antes de ser retiradas. [ 1 ] : Cap. 1 La duración específica del tratamiento dependerá de muchos factores diferentes, incluyendo la tasa de administración de dosis requerida y el tipo, tamaño y ubicación del cáncer. En la braquiterapia LDR y PDR, la fuente generalmente permanece en su lugar hasta 24 horas antes de ser retirada, mientras que en la braquiterapia HDR este tiempo suele ser de unos pocos minutos. [ 87 ]

La braquiterapia permanente, también conocida como implantación de semillas, consiste en colocar pequeñas semillas o gránulos radiactivos de baja tasa de dosis (del tamaño aproximado de un grano de arroz) en el tumor o la zona de tratamiento y dejarlos allí de forma permanente para que se desintegren gradualmente. Durante un período de semanas o meses, el nivel de radiación emitido por las fuentes disminuirá hasta casi cero. Las semillas inactivas permanecen entonces en la zona de tratamiento sin ningún efecto duradero. [ 79 ] La braquiterapia permanente se utiliza con mayor frecuencia en el tratamiento del cáncer de próstata . [ 85 ]

Procedimiento

Etapas típicas de un procedimiento de braquiterapia

Planificación inicial

Para planificar con precisión el procedimiento de braquiterapia, se realiza un examen clínico exhaustivo para comprender las características del tumor. Además, se pueden utilizar diversas modalidades de imagen para visualizar la forma y el tamaño del tumor y su relación con los tejidos y órganos circundantes. Estas incluyen radiografía, ecografía, tomografía axial computarizada (TAC) y resonancia magnética (RM). [ 1 ] : Cap. 5 Los datos de muchas de estas fuentes se pueden utilizar para crear una visualización 3D del tumor y los tejidos circundantes. [ 1 ] : Cap. 5

Utilizando esta información, se puede desarrollar un plan para la distribución óptima de las fuentes de radiación. Esto incluye considerar cómo deben colocarse y posicionarse los portadores de la fuente (aplicadores), que se utilizan para administrar la radiación al sitio de tratamiento. [ 1 ] : Cap. 5 Los aplicadores no son radiactivos y suelen ser agujas o catéteres de plástico. El tipo específico de aplicador utilizado dependerá del tipo de cáncer que se esté tratando y de las características del tumor objetivo. [ 1 ] : Cap. 5

Esta planificación inicial ayuda a garantizar que se eviten los "puntos fríos" (irradiación insuficiente) y los "puntos calientes" (irradiación excesiva) durante el tratamiento, ya que estos pueden provocar, respectivamente, el fracaso del tratamiento y efectos secundarios. [ 31 ]

Inserción

Antes de poder administrar las fuentes radiactivas en la zona del tumor, es necesario insertar los aplicadores y colocarlos correctamente de acuerdo con la planificación inicial.

Las técnicas de imagen, como rayos X, fluoroscopia y ultrasonido, se utilizan habitualmente para guiar la colocación de los aplicadores en sus posiciones correctas y para refinar aún más el plan de tratamiento. [ 1 ] : Cap. 5 También se pueden utilizar tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas (RM). [ 1 ] : Cap. 5 Una vez insertados los aplicadores, se mantienen en su lugar contra la piel mediante suturas o cinta adhesiva para evitar que se muevan. Una vez confirmada la correcta posición de los aplicadores, se pueden realizar más estudios de imagen para guiar la planificación detallada del tratamiento. [ 1 ] : Cap. 5

Creación de un paciente virtual

Creación de un paciente virtual para planificar la administración de braquiterapia.

Las imágenes del paciente con los aplicadores colocados se importan al software de planificación del tratamiento y se traslada al paciente a una sala blindada específica para el tratamiento. El software de planificación del tratamiento permite convertir múltiples imágenes 2D del sitio de tratamiento en un "paciente virtual" 3D, dentro del cual se puede definir la posición de los aplicadores. [ 1 ] : Cap. 5 Las relaciones espaciales entre los aplicadores, el sitio de tratamiento y los tejidos sanos circundantes dentro de este "paciente virtual" son una copia de las relaciones en el paciente real.

Optimización del plan de irradiación

Perfeccionamiento del plan de tratamiento durante un procedimiento de braquiterapia.

Para identificar la distribución espacial y temporal óptima de las fuentes de radiación dentro de los aplicadores del tejido o cavidad implantada, el software de planificación del tratamiento permite colocar fuentes de radiación virtuales dentro del paciente virtual. El software muestra una representación gráfica de la distribución de la irradiación. Esto sirve de guía para que el equipo de braquiterapia refine la distribución de las fuentes y proporcione un plan de tratamiento que se adapte de forma óptima a la anatomía de cada paciente antes de que comience la administración real de la irradiación. [ 88 ] Este enfoque a veces se denomina «pintado de dosis».

Administración del tratamiento

Las fuentes de radiación utilizadas en la braquiterapia siempre están encerradas dentro de una cápsula no radiactiva. Las fuentes pueden administrarse manualmente, pero lo más común es que se administren mediante una técnica conocida como "carga diferida".

La administración manual de braquiterapia se limita a unas pocas aplicaciones LDR, debido al riesgo de exposición a la radiación para el personal clínico. [ 87 ]

En cambio, la postcarga implica el posicionamiento preciso de aplicadores no radiactivos en el sitio de tratamiento, los cuales posteriormente se cargan con las fuentes de radiación. En la postcarga manual, el operador introduce la fuente en el aplicador.

Los sistemas de carga remota protegen a los profesionales sanitarios de la exposición a la radiación al almacenar la fuente de radiación en una caja fuerte blindada. Una vez colocados correctamente los aplicadores en el paciente, se conectan a una máquina de carga remota (que contiene las fuentes radiactivas) mediante una serie de tubos guía. El plan de tratamiento se envía a la máquina de carga remota, que controla la administración de las fuentes a lo largo de los tubos guía hasta las posiciones predefinidas dentro del aplicador. Este proceso solo se activa una vez que el personal ha abandonado la sala de tratamiento. Las fuentes permanecen en su lugar durante un tiempo predefinido, siguiendo el plan de tratamiento, tras lo cual se devuelven a la máquina de carga remota a través de los tubos.

Una vez finalizada la administración de las fuentes radiactivas, los aplicadores se retiran cuidadosamente del cuerpo. Los pacientes suelen recuperarse rápidamente del procedimiento de braquiterapia, lo que permite que a menudo se realice de forma ambulatoria. [ 14 ]

Entre 2003 y 2012, en los hospitales comunitarios de Estados Unidos, la tasa de hospitalizaciones con braquiterapia experimentó una disminución anual promedio del 24,4 % entre los adultos de 45 a 64 años y del 27,3 % entre los adultos de 65 a 84 años. La braquiterapia fue el procedimiento quirúrgico con el mayor cambio en la frecuencia de hospitalizaciones cubiertas por Medicare y seguros privados. [ 89 ]

Fuentes de radiación

Las fuentes de radiación comúnmente utilizadas (radionúclidos) para braquiterapia incluyen: [ 90 ]

Historia

La braquiterapia se remonta a 1901 (poco después del descubrimiento de la radiactividad por Henri Becquerel en 1896) cuando Pierre Curie sugirió a Henri-Alexandre Danlos que se podía insertar una fuente radiactiva en un tumor. [ 91 ] [ 92 ] Se descubrió que la radiación hacía que el tumor se redujera. [ 92 ] De forma independiente, Alexander Graham Bell también sugirió el uso de la radiación de esta manera. [ 92 ] A principios del siglo XX, las técnicas para la aplicación de la braquiterapia fueron desarrolladas en el Instituto Curie de París por Danlos y en el Hospital St. Luke's and Memorial de Nueva York por Robert Abbe . [ 1 ] : Cap. 1 [ 92 ]

Trabajando con los Curie en su laboratorio de investigación del radio en la Universidad de París, el físico estadounidense William Duane perfeccionó una técnica para extraer gas radón-222 de soluciones de sulfato de radio . Las soluciones que contenían 1 gramo de radio se "ordeñaban" para crear "semillas" de radón de aproximadamente 20 milicurios cada una. Estas "semillas" se distribuían por todo París para su uso en una forma temprana de braquiterapia llamada endocurioterapia. Duane perfeccionó esta técnica de "ordeño" durante su estancia en París y se refería al dispositivo como una "vaca de radio". [ 93 ]

Duane regresó a Estados Unidos en 1913 y trabajó simultáneamente como profesor asistente de física en Harvard e investigador asociado en física de la Comisión del Cáncer de Harvard. [ 94 ] La Comisión del Cáncer se fundó en 1901 y contrató a Duane para investigar el uso de emanaciones de radio en el tratamiento del cáncer. [ 95 ] En 1915 construyó la primera "vaca de radio" de Boston y miles de pacientes fueron tratados con el radón-222 generado por ella. [ 96 ]

La terapia de radio intersticial era común en la década de 1930. [ 1 ] : Cap. 1 Se utilizaron semillas de oro rellenas de radón ya en 1942 [ 97 ] hasta al menos 1958. [ 98 ] Gino Failla seleccionó las cáscaras de oro alrededor de 1920 para proteger los rayos beta mientras dejaban pasar los rayos gamma . [ 99 ] También se utilizaron brevemente agujas de cobalto después de la Segunda Guerra Mundial. [ 1 ] : Cap. 1 El radón y el cobalto fueron reemplazados por tantalio y oro radiactivos, antes de que el iridio ganara prominencia. [ 1 ] : Cap. 1 Utilizado por primera vez en 1958, el iridio se ha convertido en la fuente artificial más utilizada para la braquiterapia. [ 1 ] : Cap. 1

Tras el interés inicial en la braquiterapia en Europa y Estados Unidos, su uso disminuyó a mediados del siglo XX debido al problema de la exposición a la radiación de los operadores por la aplicación manual de las fuentes radiactivas. [ 92 ] [ 100 ] Sin embargo, el desarrollo de sistemas de carga remota , que permiten administrar la radiación desde una caja fuerte blindada, y el uso de nuevas fuentes radiactivas en las décadas de 1950 y 1960, redujeron el riesgo de exposición innecesaria a la radiación para el operador y los pacientes. [ 91 ] Esto, junto con avances más recientes en modalidades de imágenes tridimensionales, sistemas computarizados de planificación del tratamiento y equipos de administración, ha convertido a la braquiterapia en un tratamiento seguro y eficaz para muchos tipos de cáncer. [ 1 ] : Cap. 1

Riesgos ambientales y orfandad

Anuncio del Departamento de Salud de Nueva York de 1981 sobre las pruebas radiológicas gratuitas para detectar joyas de oro contaminadas por semillas de braquiterapia que contienen radón-222.

Debido a su pequeño tamaño y al escaso control sobre su destino durante las primeras décadas de su uso, existe un riesgo significativo de pérdida para las semillas de braquiterapia. Se han registrado al menos dos casos de semillas que escaparon del estricto control radiológico al que están sometidas en los hospitales, convirtiéndose en lo que se conoce como fuentes huérfanas .

El primer incidente ocurrió en algún momento de las décadas de 1930 o 1940, cuando varias semillas de oro rellenas de radón-222 altamente radiactivo fueron fundidas ilícitamente y mezcladas con otros restos de oro. Este oro de desecho estaba contaminado con los nucleidos hijos de larga vida de dicho isótopo : plomo -210 , bismuto-210 y polonio-210 . Posteriormente, se permitió su uso en la producción de joyería en el norte del estado de Nueva York . Al menos 144 piezas de joyería fueron fabricadas con este oro radiactivo. Durante las décadas siguientes, se registraron varios casos de dedos que requirieron amputación para salvar a pacientes de cánceres causados ​​por anillos de boda , compromiso y graduación radiactivos . Se informó que un hombre de Pensilvania murió de cáncer metastásico causado por joyas de oro radiactivo.

El fenómeno de las joyas de oro hechas con semillas de radón recicladas que conservaban su radiactividad fue observado ya a mediados de la década de 1930 por Edith Quimby , una de las fundadoras de la medicina nuclear . La distribución y las graves consecuencias médicas de las joyas de oro radiactivo se habían reportado en revistas médicas ya en abril de 1967. A pesar de esto, transcurrieron más de cuarenta años después de que este lote de oro se contaminara antes de que el Departamento de Salud del Estado de Nueva York tomara medidas coordinadas en febrero de 1981 para identificar las joyas hechas con oro radiactivo. [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]

El segundo caso ocurrió en Praga , en algún momento antes de 2011. En septiembre de ese año, un informático llamado Pavel Bykov, que casualmente tenía un pequeño contador Geiger integrado en su reloj de pulsera, notó lecturas anormales en el parque infantil del barrio de Podolí , donde había llevado a sus hijos. Tras recuperar un contador más grande de su casa, Bykov determinó que una fuente altamente radiactiva estaba enterrada en el parque. Las autoridades evacuaron el parque poco después. Equipos de excavación especializados recuperaron una aguja de radio-226 de 20 x 2 mm de la tierra del parque. La fuente seguía siendo altamente radiactiva, emitiendo 500 μSv por hora a un metro de distancia. A esa distancia, la aguja proporcionaba una dosis por hora equivalente a un año de exposición ambiental. [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] 

Véase también

Referencias

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