Seán Mac Eoin

Seán Mac Eoin (30 de septiembre de 1893 – 7 de julio de 1973) ^{[ 1 ]} fue un político republicano irlandés, posteriormente miembro del Fine Gael, que ocupó brevemente el cargo de Ministro de Defensa en 1951 y de 1954 a 1957, y el de Ministro de Justicia de 1948 a 1951. Fue Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de febrero de 1929 a octubre de 1929. Fue Teachta Dála (TD) de 1921 a 1923 y de 1929 a 1965. ^{[ 2 ]}

Se le conocía comúnmente como el "herrero de Ballinalee". ^{[ 3 ]}

Nació como John Joseph McKeon el 30 de septiembre de 1893 en Bunlahy, Granard , condado de Longford , hijo mayor de Andrew McKeon y Katherine Treacy. ^{[ 4 ]} Tras cursar la educación primaria, se formó como herrero en la fragua de su padre y, a la muerte de este en febrero de 1913, se hizo cargo de la gestión de la fragua y del sustento de la familia McKeon. Se trasladó a Kilinshley, en el distrito de Ballinalee del condado de Longford, para establecer una nueva fragua.

Se había unido a la Liga Irlandesa Unida en 1908. Las actividades nacionalistas irlandesas de Mac Eoin comenzaron en serio en 1913, cuando se unió a la Compañía Clonbroney de los Voluntarios Irlandeses . A finales de ese año juró lealtad a la Hermandad Republicana Irlandesa y se unió al círculo Granard de la organización. ^{[ 5 ]}

MacEoin era miembro de los Caballeros de San Columbano . ^{[ 6 ]}

Mac Eoin alcanzó notoriedad en la Guerra de Independencia irlandesa como líder de una columna volante del Ejército Republicano Irlandés (IRA). En noviembre de 1920, dirigió la Brigada de Longford en un ataque contra las fuerzas británicas en Granard cuando estas llevaban a cabo un ataque de represalia, obligándolas a retirarse a sus cuarteles. El 31 de octubre, el inspector de distrito de la Real Policía Irlandesa (RIC), Philip Kelleher, fue asesinado a tiros en Granard, y la División Auxiliar procedió a incendiar partes de la ciudad. Al día siguiente, Mac Eoin mantuvo el control del pueblo de Ballinalee, situado en la carretera de Longford entre Longford y Granard. Defendieron su posición contra fuerzas superiores, obligándolas a retirarse y abandonar su munición. En un ataque separado el 8 de noviembre, Mac Eoin dirigió a sus hombres contra la RIC en Ballinalee, donde murió un agente de dieciocho años y resultaron heridos otros tres. ^{[ 7 ]} Se alega que la pequeña guarnición de la RIC cantó " Dios salve al rey " mientras tomaban posiciones para devolver el fuego.

En la tarde del 7 de enero de 1921, una patrulla conjunta de la RIC y el Ejército Británico, compuesta por once policías y nueve soldados, llegó a la calle frente a la casa de Anne Martin en Kilshruley, donde se alojaba MacEoin. El propio testimonio de MacEoin en su juicio (que no fue impugnado por ninguna de las partes presentes) afirma que:

"Estaba sentado a la mesa escribiendo cuando me informaron del avance del grupo. Mis libros de contabilidad se quedaron en esta casa por seguridad. Llevaba uniforme parcial, cinturón Sam Browne y revólver, con dos bombas Mills n.° 4 en el bolsillo. Debido a que había mujeres en la casa, tuve que salir, ya que no podía ponerlas en peligro defendiéndome dentro. Como este oficial y la policía ya le habían comunicado a mi hermana y a mi madre su intención de dispararme en cuanto me vieran, decidí enfrentarme a ellos. Salí a la calle, a unos tres pasos directamente frente a la fuerza que se aproximaba, y abrí fuego con mi revólver. La primera fila cayó, y entonces la segunda fila, en la entrada, preparó sus rifles. Lancé una bomba y salté detrás del porche para dejarla estallar. Cuando explotó y el humo se disipó, vi que toda la fuerza se había dispersado, excepto el oficial, que estaba muerto o agonizando en la calle." ^{[ 8 ]}

El oficial de la RIC al que mató Mac Eoin era el inspector de distrito Thomas McGrath; también hirió a un agente de policía. ^{[ 9 ]}

El 2 de febrero de 1921, la Brigada de Longford emboscó a un destacamento de la División Auxiliar en Clonfin utilizando una mina. Dos camiones estuvieron involucrados: el primero explotó y el segundo fue ametrallado por fuego rápido de fusil. El inspector de distrito Worthington Craven fue alcanzado por dos balas y murió. ^{[ 10 ]} El inspector de distrito Taylor recibió disparos en el pecho y el estómago. Cuatro auxiliares y un conductor murieron y ocho resultaron heridos. Los voluntarios del IRA capturaron 18 fusiles, 20 revólveres y una ametralladora Lewis . En la emboscada de Clonfin , Mac Eoin ordenó a sus hombres que atendieran a los prisioneros de guerra heridos a costa del armamento capturado. ^{[ 11 ]} Esto le valió tanto elogios como críticas, pero se convirtió en un gran impulso propagandístico para los esfuerzos del IRA, especialmente en los Estados Unidos . ^{[ 12 ]} Fue admirado por muchos dentro del IRA por liderar prácticamente la única columna efectiva en las Midlands. En julio de 1920, se encontraba entre la mayoría de los comandantes que estaban dispuestos a firmar el Acuerdo que reconocía a los Voluntarios como el Ejército de la República. El Juramento de Lealtad tenía como propósito ratificar, en virtud del Acuerdo, que los Voluntarios quedaran bajo el control del Dáil. ^{[ 13 ]}

Mac Eoin fue capturado en la estación de tren de Mullingar en marzo de 1921, encarcelado y condenado a muerte por el asesinato de McGrath. ^{[ 9 ]} Su casa familiar estaba cerca de Currygrane, condado de Longford, que también era la casa familiar de Sir Henry Wilson , el CIGS británico . En junio de 1921, Wilson recibió una petición de clemencia de la madre de Mac Eoin (quien se refería a su hijo como "John" en su carta), de su propio hermano Jemmy y del vicario local de la Iglesia de Irlanda , y desestimó las apelaciones por respeto a estos dos últimos individuos. Tres miembros de la División Auxiliar ya habían dado referencias de carácter en su nombre después de que los hubiera tratado caballerosamente en la emboscada de Clonfin en febrero de 1921. Sin embargo, Nevil Macready , el Comandante en Jefe de Irlanda , confirmó la sentencia de muerte; Describió a Mac Eoin como "nada más que un asesino" que probablemente fue responsable de otras "atrocidades", pero también registró más tarde en sus memorias que Mac Eoin fue el único hombre del IRA que había conocido, aparte de Michael Collins , que tenía sentido del humor. ^{[ 14 ]} Su segundo al mando era de North Roscommon. Sean Connolly tuvo una carrera pintoresca como jefe de la brigada de Leitrim.

Mac Eoin escribió la siguiente carta a su amigo (y compañero de clase en la escuela Moyne Latin School), el padre Jim Sheridan, combatiente del antiguo IRA y miembro de una "columna volante", que había sido ordenado sacerdote y enviado a Milwaukee para estudiar teología:

Querido Jim: La semana pasada fui juzgado, declarado culpable y condenado a muerte dentro de tres semanas. Mi pobre madre vino ayer para pedir que le entregaran mi cuerpo para darle sepultura cristiana. Se negaron y le dijeron que mi cuerpo sería enterrado en cal viva en el patio de la prisión. Si me escribes de inmediato, recibiré tu carta antes de morir. Adiós, Jim. Ruega por mi alma.

Según Oliver St. John Gogarty , Charles Bewley escribió el discurso de sentencia de muerte de Mac Eoin. Michael Collins organizó un intento de rescate. Seis miembros del IRA, liderados por Paddy Daly y Emmet Dalton , capturaron un vehículo blindado y, vestidos con uniformes del ejército británico , lograron acceder a la prisión de Mountjoy . Sin embargo, Mac Eoin no se encontraba en la zona de la cárcel que creían, y tras un tiroteo, el grupo se retiró. ^{[ 15 ]}

En cuestión de días, Mac Eoin fue elegido miembro del Dáil Éireann en las elecciones generales de 1921 , como diputado por Longford-Westmeath . ^{[ 16 ]}

Finalmente fue liberado de prisión, junto con todos los demás miembros del Dáil, después de que Collins amenazara con romper las negociaciones del tratado con el gobierno británico si no era puesto en libertad. Se rumoreaba que Sean Mac Eoin sería el padrino de boda de Collins. ^{[ 15 ]}

En el debate sobre el Tratado Anglo-Irlandés , Mac Eoin secundó la moción de Arthur Griffith de que se aceptara. ^{[ 1 ]}

Mac Eoin se unió al Ejército Nacional y fue nombrado Comandante General del Comando Occidental en junio de 1922. Durante la Guerra Civil, pacificó el oeste de Irlanda para el nuevo Estado Libre , marchando por tierra hasta Castlebar y uniéndose a una expedición marítima que desembarcó en Westport, condado de Mayo . Fue uno de los generales del Estado Libre a quienes el subcomandante del IRA, Ernie O'Malley, ordenó fusilar en el acto por maltratar a los prisioneros. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, en agosto de 1925, Mac Eoin fue nombrado jefe del campo de entrenamiento de Curragh, en marzo de 1927 intendente general y en febrero de 1929 jefe de Estado Mayor.

Renunció al ejército en 1929 y fue elegido en una elección parcial para el Dáil Éireann por la circunscripción de Leitrim-Sligo , representando a Cumann na nGaedheal . En las elecciones generales de 1932 , regresó a la circunscripción de Longford-Westmeath y, con la fusión de Cumann na nGaedheal en Fine Gael , continuó sirviendo al área de Longford como diputado en Longford-Westmeath (1932-1937, 1948-1965) o Athlone-Longford (1937-1948) hasta que fue derrotado en las elecciones generales de 1965 .

Durante su dilatada carrera política, ocupó los cargos de Ministro de Justicia (febrero de 1948 - marzo de 1951) y Ministro de Defensa (marzo-junio de 1951) en el Primer Gobierno Interpartidista , y nuevamente el de Ministro de Defensa (junio de 1954 - marzo de 1957) en el Segundo Gobierno Interpartidista .

Se presentó sin éxito en dos ocasiones como candidato a la presidencia de Irlanda , contra Seán T. O'Kelly en 1945 y contra Éamon de Valera en 1959 .

Mac Eoin se retiró de la vida pública tras las elecciones generales de 1965 y falleció el 7 de julio de 1973. Se casó con Alice Cooney el 21 de junio de 1922, en una ceremonia a la que asistieron Griffith y Collins; ella falleció el 16 de febrero de 1985. No tuvieron hijos. ^{[ 4 ]}

El 16 de junio de 2013, durante el fin de semana de conmemoración del general Sean MacEoin, se inauguró una estatua de Mac Eoin en su ciudad natal de Ballinalee; ese mismo día se inauguró una placa en Bunlahy, su lugar de nacimiento. Tanto la estatua como la placa fueron inauguradas por Enda Kenny , el Taoiseach , quien depositó una corona de flores en la estatua. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La fragua en la que trabajaba aún se conserva y se conoce como la "Ferrara Mac Eoin". ^{[ 20 ]}

El intento de liberarlo de la cárcel se menciona en la novela de Jack Higgins, The Eagle Has Landed . ^{[ 21 ]}

• Familias en el Oireachtas

Bibliografía

• Jeffery, Keith (2006). El mariscal de campo Sir Henry Wilson: Un soldado político . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-820358-2.
• Lawlor, Pearse, 1920-1922: Los ultrajes (Cork, 2011)
• MacEoin, Uinseann (ed.), Survivors (Dublín 1980)
• O'Farrell, Padraic (1981). La historia de Seán Mac Eoin . ISBN 0-85342-664-3.
• O'Farrell, Padraic (1993). Herrero de Ballinalee: Sean Mac Eoin . ISBN 0-9510783-2-1.
• "Declaración de Seán Mac Eoin presentada a la Oficina de Historia Militar en 1955" (PDF) .

• Grabación de audio de Mac Eoin
• Minidocumental sobre la captura de Mac Eoin en Mullingar, marzo de 1921.
• Biografía de Mac Eoin en seanmaceoin.ie
• Documentos de Seán Mac Eoin
• "MacEoin, Mayor General Sean"  . Thom's Irish Who's Who  . Dublín: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. pág. 150 – vía Wikisource .