Parque Estatal Seaquest

El Parque Estatal Seaquest es un área recreativa pública y parque estatal ubicado en el flanco occidental del lago Silver, en el condado de Cowlitz , Washington . El parque también alberga el Centro de Visitantes del Monte St. Helens en Silver Lake .

El Parque Estatal Seaquest recibió su nombre de la familia Seaquest, colonos suecos liderados por Charles John Seaquest, quienes establecieron una granja en el terreno en 1870. ^{[ 2 ]} La familia donó el sitio al estado de Washington en 1945 para convertirlo en un parque. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ a ]} ​​La donación, según el testamento de Alfred L. Seaquest, incluía una condición permanente de que no se podía vender licor en la propiedad. Si el estado incumple esta cláusula, la propiedad del terreno original se transferiría a la Universidad de Willamette . ^{[ 6 ]}

En 1952, el estado autorizó una "asignación especial" de $20,000 (equivalente a $242,481 en 2025) para comenzar las obras en el parque. ^{[ 7 ]} El parque abrió sus puertas en abril de 1954 con servicios como estufas de gas que funcionaban con monedas, áreas de picnic techadas y un sistema de senderos parcialmente terminado. ^{[ 8 ]} La propiedad, originalmente de 160 acres (65 ha) , casi triplicó su tamaño en los años posteriores a la transferencia. ^{[ 6 ]} 

El Centro de Visitantes del Monte Santa Helena en Silver Lake , cuyo presupuesto ascendió a 5,3  millones de dólares, equivalentes a 15.566.940 dólares en 2025 , se inauguró durante una ceremonia el 13 de diciembre de 1986; el centro fue administrado originalmente por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ b ]} El centro estuvo a punto de cerrar en 1999 debido a los recortes presupuestarios del USFS, pero el Departamento de Parques Estatales de Washington se ofreció a supervisar y financiar las instalaciones para que permanecieran abiertas para el 20.º aniversario de la erupción en 2000. ^{[ 6 ]} Ese año, el USFS, debido a los continuos recortes presupuestarios en la agencia, así como a los costos operativos del centro, transfirió las operaciones bajo un permiso al sistema de Parques Estatales de Washington. ^{[ 9 ] [ 12 ]} El permiso se extendió en 2003 hasta octubre de 2004. ^{[ 6 ]}

El centro fue transferido completamente al estado en mayo de 2007; ^{[ 13 ]} se celebró una ceremonia oficial de transferencia al mes siguiente. ^{[ 14 ]} Se registraron aproximadamente 300 000 visitantes ese año. ^{[ 12 ]}

El espacio de 16 000 pies cuadrados (1500 m² ⁾ fue renovado por primera vez en 2024 e incluyó obras de arte, exhibiciones y muestras que profundizan en la historia y la conexión de la tribu indígena Cowlitz con la montaña y las tierras circundantes. El centro también alberga exhibiciones sobre la erupción del Monte Santa Helena en 1980. ^{[ 12 ]} 

El parque estatal de 204 hectáreas (505 acres) alberga el Centro de Visitantes del Monte Santa Helena. El Parque Estatal Seaquest se encuentra aproximadamente a 80 km (50 millas) al oeste del Monte Santa Helena, junto a la carretera Spirit Lake Memorial Highway , cerca de Castle Rock, Washington . ^{[ 3 ] [ c ]} El parque y el centro están conectados por un túnel peatonal que pasa por debajo de la carretera. ^{[ 2 ]}  

El parque y el centro de visitantes se encuentran junto al lago Silver , un lago de tierras bajas poco profundo de 1200 hectáreas (3000 acres) formado cuando el arroyo Silver Creek fue represado durante una erupción del monte Santa Helena hace aproximadamente 2500 años. Los deslizamientos de tierra del evento, de hasta 36,6 metros (120 pies ) de altura , bloquearon varios arroyos que llevaron al desbordamiento de lagos y estanques existentes. A medida que los efectos se extendieron, el arroyo Outlet Creek fue bloqueado, creando el lago Silver. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La profundidad máxima del lago es de 4,6 metros (15 pies ) ^{[ 6 ]} y se considera el cuerpo de agua de formación natural más grande dentro de un radio de 160 kilómetros (100 millas ) . ^{[ 17 ]}    

El parque contiene un bosque perenne de segundo crecimiento con un sotobosque de varias especies de helechos. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Los árboles en Seaquest incluyen aliso, álamo temblón , abeto de Douglas y cicuta. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Sauces y tejos , junto con matorrales de espirea , se encuentran en el sendero cerca de Silver Lake. Los estanques de la marisma contienen nenúfares amarillos . ^{[ 15 ]} Aproximadamente 70 especies de plantas se encuentran en Silver Lake o sus alrededores. ^{[ 17 ]}

Seaquest fue en su día un sitio de tala que se replantó con abeto de Douglas en la década de 1970. Para la década de 2010, la hilera de árboles se había superpoblado y se consideraba perjudicial para la diversidad animal, aviar y vegetal. En 2015 se realizó un aclareo en tres parcelas que abarcaban 60,5 acres (24,5 ha) para promover un hábitat más extenso y acelerar la recuperación de un bosque primario . ^{[ 18 ]} 

Además de ciervos, el parque alberga varios tipos de aves, incluyendo fochas , garzas, colibríes, búhos y tordos sargento , junto con otras especies migratorias. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Aproximadamente 500 000 aves, ya sean residentes o migratorias, se contabilizan anualmente en el parque. ^{[ 20 ]}

Las actividades del parque incluyen acampar y siete millas (11 km) de senderos para caminatas, incluyendo una milla (1,6 km) de sendero accesible para personas con discapacidad . Un sendero circular principal, que abarca 3 millas (4,8 km) , recorre las secciones boscosas del sitio. ^{[ 20 ] [ 15 ]} Los senderos son una mezcla de grava o pasarelas de madera y el Monte St. Helens es visible desde varios puntos de vista. El parque tiene una costa de una milla (1,6 km) en Silver Lake, que incluye un sendero de humedales de 0,7 millas (1,1 km) y una pasarela de madera conocido como Silver Lake Wetland Haven Trail. Una sección del sendero cerca del borde occidental del lago fue una vez una vía férrea utilizada para transportar troncos durante los años de la industria maderera de la zona a principios del siglo XX. Una placa conmemorativa, ubicada aproximadamente a la mitad del sendero, está dedicada a las 57 personas que murieron durante la erupción de 1980. ^{[ 15 ] [ 21 ]}     

El parque cuenta con áreas para jugar a la herradura y hacer picnic, además de un parque infantil. ^{[ 2 ]} Una rampa pública para botes en Silver Lake se encuentra a 4,8 km (3 millas ) al este del centro. ^{[ 19 ]} La observación de aves, el kayak y la pesca son actividades comunes para los visitantes. ^{[ 16 ] [ 4 ]} El lago contiene lubina , pez sol , carpa y perca , y está poblado con trucha. ^{[ 6 ] [ 17 ]} 

A partir de 2026, Seaquest Park ofrece acampada en yurtas durante la temporada de invierno, cuando las raquetas de nieve se convierten en una actividad recreativa común en el lugar. ^{[ 3 ]}

• Comisión de Parques y Recreación del Estado de Washington - Centro de Visitantes del Monte Santa Helena
• Comisión de Parques y Recreación del Estado de Washington - Parque Estatal Seaquest
• Mapa del Parque Estatal Seaquest de la Comisión de Parques y Recreación del Estado de Washington