Minnie Earl Sears

Minnie Earl Sears (November 17, 1873 –November 28, 1933)^[1] formulated the Sears List of Subject Headings, a simplification of the Library of Congress Subject Headings. In 1999, American Libraries named her one of the "100 Most Important Leaders We Had in the 20th Century."^[2]

Sears was a native of Lafayette, Indiana, and was awarded a B.Sc. from Purdue University at age 18, the youngest graduate in her class. She received an M.Sc in 1893. In 1900 the University of Illinois awarded to her a Bachelor of Library Science degree.

Sears had a long career as a cataloguer and bibliographer at a variety of libraries (Bryn Mawr College, University of Minnesota, New York Public Library), before she joined the publishing company H. W. Wilson Company in 1923 to publish her List of Subject Headings for Small Libraries. The book provides a list of subject headings for small libraries to use in lieu of Library of Congress Subject Headings. Library of Congress headings are often not as useful for small libraries because they are too detailed. Sears' List of Subject Headings also offers small libraries guidance on how to create their own new subject headings consistently when necessary.^[3]

In order to create her subject headings, Sears consulted small and medium-sized libraries throughout the country to discern patterns of usage. She then developed her own system, based in part on the Library of Congress Subject Headings, but with a simplified subject vocabulary. In Sears' system, common terms are much preferred over scientific and technical terms. Her system also allowed individual libraries the authority to create their own subject headings. The Sears model is not meant to serve as a standardized bridge for union catalogs, but rather as a model "for the creation of headings as needed."

Like the Library of Congress Subject Headings, Sears' system is a subject list arranged in alphabetical order, making use of overarching subject categories and hierarchical subject subdivisions. However, Sears' headings favor natural language. Her headings make use of only four types of headings: topical, form, geographic, and proper names. She also tended to convert inverted headings into direct entries.

En la tercera edición del libro (1933), la Sra. Sears añadió una sección titulada «Sugerencias prácticas para principiantes en el uso de encabezamientos de materia». Estos «Principios de la Lista Sears» se publicaron posteriormente como documento independiente y se convirtieron en una herramienta didáctica muy utilizada en las escuelas de biblioteconomía. En ediciones posteriores de la Lista, los encabezamientos de materia de Sears también se vincularon con los números correspondientes de la Clasificación Decimal Dewey .

Además de crear la Lista, Sears editó el Catálogo Estándar para Bibliotecas Públicas de la Asociación Americana de Bibliotecas y una edición del Catálogo Estándar para Bibliotecas de Escuelas Secundarias . Finalmente dejó HW Wilson para enseñar en la Escuela de Servicios Bibliotecarios de la Universidad de Columbia , donde inició el primer curso de posgrado en catalogación. Sears también siguió participando activamente en la Asociación Americana de Bibliotecas y la Asociación de Bibliotecas de Nueva York . American Libraries menciona una contribución por la que es más conocida como coeditora del Índice de Ensayos y Literatura General de 1931 a 1933. ^{[ 2 ]} Después de su muerte en 1933 a los 60 años, el libro finalmente fue renombrado en su honor como la Lista Sears de Encabezamientos de Materia .

En 2018, Grey House Publishing compró la Lista Sears a EBSCO . ^{[ 4 ]} La 23.ª edición de la Lista Sears de Encabezamientos de Materia se publicó en formato impreso y a través de una base de datos en línea en 2022. ^{[ 5 ]}

• "Sears List of Subject Headings front matter"(PDF). Retrieved August 2, 2021.
• "Minnie Earl Sears: The Woman behind Sears List". Archived from the original on August 13, 2007. Retrieved November 1, 2008.