Servicio de Bibliotecas de la Escuela de la Universidad de Columbia

En 1926, se creó la Escuela de Servicios Bibliotecarios como una escuela profesional en lo que hoy es la Universidad de Columbia , incorporando la nueva entidad no solo la Escuela de Bibliotecas del Estado de Nueva York en Albany, sino también la escuela de formación dirigida por la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 14 ]} La financiación de la escuela provino de una subvención de la Carnegie Corporation de Nueva York . ^{[ 14 ]} La escuela de Albany tenía unos 6000 libros; ^{[ 2 ]} estos y otros bienes físicos fueron transferidos a Columbia. ^{[ 6 ]}

El director inicial de la escuela fue Charles C. Williamson , ^{[ 15 ]} un cargo que posteriormente se conocería como decano de la escuela (la misma persona a menudo también era director de las Bibliotecas de la Universidad de Columbia ). ^{[ 16 ]} La escuela tenía seis miembros del profesorado con rango de catedrático, así como otros profesores que eran bibliotecarios en la Universidad de Columbia o en la Biblioteca Pública de Nueva York. ^{[ 15 ]} En comparación con su encarnación anterior en Columbia, se introdujeron más materiales educativos teóricos. ^{[ 11 ]} La escuela inicialmente se ubicaba principalmente en East Hall en el campus de Morningside Heights , ^{[ 14 ] [ 9 ]} con aulas ubicadas en el Edificio de Negocios, más tarde conocido como Dodge Hall, y materiales de la biblioteca dispersos en varios sitios. ^{[ 2 ]}

La American Correspondence School of Librarianship , ubicada en Syracuse, Nueva York , fue absorbida por la Universidad de Columbia y la Escuela de Servicios Bibliotecarios en 1928. ^{[ 17 ]}

A principios de la década de 1930, la escuela de Columbia era una de las cinco principales escuelas de biblioteconomía de los Estados Unidos, siendo las otras la Escuela de Posgrado de Biblioteconomía de la Universidad de Chicago , la Escuela de Posgrado de Biblioteconomía de la Universidad de Illinois , la Escuela de Biblioteconomía de la Universidad de Michigan y la Escuela de Biblioteconomía de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 8 ]}

Luego, en 1934-35, cuando se inauguró South Hall , más tarde conocido como Biblioteca Butler, la escuela se trasladó a ella. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El espacio adicional supuso una gran mejora, ^{[ 6 ]} ya que para entonces la escuela contaba con un total de 783 estudiantes a tiempo completo y parcial, lo que la convertía en la escuela de biblioteconomía más grande del país ^{[ 18 ]} (un puesto que mantendría durante algunos años). ^{[ 16 ]} El hecho de que la escuela de biblioteconomía estuviera ubicada en el mismo edificio que la biblioteca principal de la universidad también fue beneficioso; como dijo el decano Williamson: «Literalmente, la biblioteca es para el estudiante de biblioteconomía un laboratorio». ^{[ 2 ]}

Casi al mismo tiempo, se revisó el plan de estudios de la escuela para permitir estudios más avanzados a quienes ya tenían conocimientos en áreas específicas. ^{[ 18 ]} El nuevo plan de estudios también buscaba capacitar a los futuros bibliotecarios para que vieran la biblioteca pública como un centro de los esfuerzos de aprendizaje para adultos de una comunidad. ^{[ 18 ]} La escuela de biblioteconomía alcanzó su cifra máxima de matriculación durante el año académico 1938-39, con 1071 estudiantes. ^{[ 2 ]}

La Escuela de Servicios Bibliotecarios influyó en el establecimiento de nuevos institutos de formación en todo el mundo. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, la escuela de biblioteconomía de la Universidad de Ciudad del Cabo fue creada por un graduado de la Escuela de Servicios Bibliotecarios de 1938, quien tomó como modelo la escuela de Columbia. ^{[ 8 ]}

Tras la jubilación de Williamson en 1943, Carl M. White se convirtió en decano de la Escuela de Servicios Bibliotecarios. ^{[ 16 ]}

Los programas de la escuela que conducían a títulos fueron revisados ​​en 1948: Hasta entonces, la mayoría de los títulos otorgados habían sido los de una licenciatura adicional de "quinto año", y algunos continuaban con una maestría; ambos fueron eliminados y reemplazados por una nueva maestría que representaba un año completo de trabajo posterior a la licenciatura. ^{[ 6 ]} El programa de doctorado en la Escuela de Servicios Bibliotecarios también comenzó en 1948, uniéndose a la Escuela de Posgrado de Biblioteconomía de la Universidad de Chicago , que había comenzado su programa de doctorado en 1926. ^{[ 12 ]} El primer título de este tipo se otorgó en 1953, ^{[ 6 ]} y el programa de la Escuela de Servicios Bibliotecarios se convertiría en uno de los programas más activos de este tipo en el país, otorgando hasta once doctorados en un año. ^{[ 12 ]} En total, a lo largo de su historia, la Escuela de Servicios Bibliotecarios otorgó 166 doctorados. ^{[ 12 ]}

Robert D. Leigh fue decano interino de la escuela de 1954 a 1956 y luego decano hasta 1959. ^{[ 19 ]} Le sucedió Jack Dalton, quien fue decano de la escuela de 1959 a 1970. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Para 1961, la matrícula de la escuela era de 365 estudiantes. ^{[ 22 ]}

Richard L. Darling fue el siguiente decano de la escuela, siendo nombrado para ese cargo en 1970. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A principios de la década de 1970, la escuela ofrecía alrededor de 60 cursos diferentes. ^{[ 25 ]} Cuando se cursaba a tiempo completo, los requisitos para obtener la Maestría en Biblioteconomía se cumplían en dos semestres académicos más un período de verano. ^{[ 22 ]} Los estudiantes podían ingresar al programa al comienzo de cualquiera de los períodos de otoño, primavera o verano. ^{[ 25 ]} Para quienes trabajaban al mismo tiempo, el título podía completarse en hasta tres años. ^{[ 22 ]} Una vez que obtenían una maestría, el lugar más común donde los estudiantes encontraban empleo era en bibliotecas académicas , seguidas de bibliotecas públicas , diversos tipos de bibliotecas especializadas y bibliotecas escolares . ^{[ 6 ]}

El cuerpo docente principal, compuesto por alrededor de una docena de profesores de diversos rangos, se complementaba con profesores adjuntos y conferenciantes, así como con conferenciantes de instituciones académicas, gubernamentales y corporativas externas, y con conferenciantes visitantes para el período de verano. ^{[ 25 ]} Entre los miembros destacados del cuerpo docente principal de la escuela se encontraba Frances E. Henne , quien fue profesora allí desde la década de 1950 hasta la de 1970; ^{[ 26 ]} impartió varios cursos y fue una autoridad reconocida en bibliotecas infantiles y servicios de bibliotecas escolares. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Maurice Tauber fue profesor en la escuela durante 32 años y se hizo famoso en los temas de catalogación, clasificación y procesos similares. ^{[ 29 ]} Durante su tiempo en Columbia, Theodore C. Hines escribió extensamente sobre el uso de la indización basada en computadora para catálogos de bibliotecas . ^{[ 30 ]}

La Escuela de Servicios Bibliotecarios tenía espacio en el quinto y sexto piso de la Biblioteca Butler. ^{[ 25 ] [ 31 ]} Tenía su propia colección de materiales de biblioteca y biblioteconomía, que eventualmente crecería hasta alcanzar unos 110 000 volúmenes; ^{[ 11 ]} se consideraba la colección más extensa de este tipo en todo el mundo. ^{[ 2 ]}

En 1972, Dean Darling invitó a Terry Belanger a desarrollar un programa de maestría para la formación de bibliotecarios de libros raros y colecciones especiales. ^{[ 32 ]} Este programa incluía Book Arts Press, un laboratorio bibliográfico para diversos estudios relacionados con la historia del libro y la imprenta, la bibliografía descriptiva, el comercio de libros antiguos y la biblioteconomía de libros raros y colecciones especiales. ^{[ 33 ]} Posteriormente, en 1983, Belanger fundó la Rare Book School en Columbia, que ofrecía cursos sin créditos sobre la historia de los libros, los manuscritos y objetos relacionados. ^{[ 33 ]} Las actividades de Belanger impulsarían el desarrollo de la biblioteconomía de libros raros como profesión. ^{[ 34 ]}

La Escuela de Servicios Bibliotecarios tenía el único programa en el mundo para la preservación de papel. ^{[ 4 ]} El Programa de Educación en Conservación fue creado en 1981 por Paul N. Banks , y los estudiantes que completaban su plan de estudios obtenían una Certificación de Especialización en Administración de Programas de Preservación en Bibliotecas y Archivos. ^{[ 35 ]}

Entre mediados de la década de 1970 y mediados de la década de 1980, la matrícula en la escuela de biblioteconomía experimentó un descenso, ^{[ 36 ]} a alrededor de 250 estudiantes. ^{[ 37 ]} Darling anunció su jubilación en 1984, ^{[ 36 ]} que se haría efectiva al año siguiente, ^{[ 3 ]} y en 1985, Robert Wedgeworth se convirtió en decano de la escuela. ^{[ 38 ]} Wedgeworth lideró una iniciativa para modernizar el enfoque de la escuela hacia la tecnología y los servicios de información. ^{[ 39 ]}

Para 1990, la Escuela de Servicios Bibliotecarios tenía 10 miembros del profesorado y 244 estudiantes. ^{[ 40 ]} Era la más pequeña de las escuelas de Columbia en su campus principal. ^{[ 40 ]}

En abril de 1990, se supo que la universidad estaba considerando cerrar la escuela de biblioteconomía. ^{[ 4 ]} La universidad en su conjunto estaba bajo una considerable presión financiera y presupuestaria . ^{[ 41 ]} La Biblioteca Butler iba a ser renovada y ampliada, y no había lugar para la escuela de biblioteconomía en esos planes. ^{[ 4 ]} Profesores de otras áreas de la universidad cuestionaron si la formación profesional tenía cabida en una institución de alta investigación , ^{[ 4 ]} haciéndose eco de un debate de larga data sobre si la biblioteconomía y las ciencias de la información son una disciplina profesional o de investigación. ^{[ 12 ]} Las preguntas sobre el papel que desempeñarían las escuelas de biblioteconomía durante la era de la autopista de la información también influyeron. ^{[ 42 ]}

Dean Wedgeworth refutó muchas de las caracterizaciones sobre la escuela, ^{[ 4 ]} y atribuyó la medida en su contra a luchas burocráticas dentro de la universidad. ^{[ 42 ]} Sin embargo, muchos bibliotecarios admitieron que su campo tenía un problema de imagen, ya que se les asociaba con tecnologías antiguas en una ocupación predominantemente femenina. ^{[ 4 ]} Varias otras escuelas de biblioteconomía de alto nivel habían cerrado en años anteriores, incluyendo la mencionada en la Universidad de Chicago, así como las de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Vanderbilt , ^{[ 4 ]} y la formación en biblioteconomía se había convertido en gran medida en dominio de las escuelas públicas, no de las privadas. ^{[ 40 ]} Después de cierto debate, el Senado de la Universidad de Columbia aprobó una resolución que afirmaba la alta calidad académica y el propósito de la Escuela de Servicios Bibliotecarios, pero no llegó a respaldar una resolución más contundente que exigiera la preservación de la escuela. ^{[ 31 ]}

En junio de 1990, Columbia anunció que había seguido adelante con su decisión y que la Escuela de Biblioteconomía cerraría, en una eliminación gradual que se llevaría a cabo durante dos años para permitir que los estudiantes actuales completaran sus estudios. ^{[ 40 ]} En el anuncio, el rector de la universidad, Jonathan R. Cole, dijo que la escuela era "valiosa pero no vital" y que mantenerla "solo podría hacerse a costa de sacrificar prioridades más importantes". ^{[ 40 ]} Patricia Wilson Berger , presidenta de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , condenó el cierre, diciendo: "Simplemente no puedo aceptar la justificación" y agregando: "Creo que es indignante... ver que una institución de tal envergadura simplemente cierre". ^{[ 39 ]}

La universidad continuó en una situación financiera precaria mientras se desmantelaba la escuela de biblioteconomía, y finalmente el presidente de Columbia, Michael I. Sovern, renunció a su cargo. ^{[ 43 ]} Tras la finalización del año académico 1991-92, la Escuela de Servicios Bibliotecarios cerró oficialmente el 30 de junio de 1992. ^{[ 42 ]}

Columbia analizó la posibilidad de trasladar la escuela de biblioteconomía a otra universidad. ^{[ 40 ]} En un momento dado, se firmó un acuerdo en diciembre de 1991 para trasladarla a la Universidad de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 44 ]} Sin embargo, parece que este acuerdo fracasó y no se llevó a cabo el traslado. Dos programas dentro de la escuela se trasladaron independientemente del destino de la escuela en su conjunto. ^{[ 44 ]} El programa de libros raros de Belanger se trasladó a la Universidad de Virginia en Charlottesville , ^{[ 33 ]} donde la Escuela de Libros Raros continúa operando a partir de 2025. ^{[ 45 ]} El Programa de Educación para la Conservación se trasladó a la Universidad de Texas en Austin , donde duró hasta 2009. ^{[ 35 ]}

En 2002, las Bibliotecas de la Universidad de Columbia emprendieron un proyecto para salvar y digitalizar la antigua colección de la biblioteca de la Escuela de Servicios Bibliotecarios, que se decía que era "la colección histórica más importante del mundo en cuanto a materiales relacionados con bibliotecas y biblioteconomía". ^{[ 11 ]}