Sébastien Érard

Sébastien Érard ( en francés: [ sebastjɛ̃ eʁaʁ ] ; 5 de abril de 1752 - 5 de agosto de 1831) fue un fabricante de instrumentos francés que se especializó en la producción de pianos y arpas , desarrollando las capacidades de ambos instrumentos y siendo pionero del piano moderno.

Érard nació en Estrasburgo . De niño demostró una gran aptitud para la geometría práctica y el dibujo arquitectónico, y en el taller de su padre, que era tapicero , encontró la oportunidad de ejercitar precozmente su ingenio mecánico. A los dieciséis años falleció su padre y se trasladó a París, donde consiguió trabajo con un fabricante de clavecines. Allí, su notable habilidad constructiva, aunque pronto despertó los celos de su amo y provocó su despido, atrajo casi de inmediato la atención de músicos y fabricantes de instrumentos musicales de renombre. ^{[ 1 ]}

Antes de cumplir veinticinco años, se estableció por su cuenta; su primer taller fue una habitación en el hotel de la duquesa de Villeroi, quien le brindó un cálido apoyo. ^{[ 1 ]} Construyó su primer piano en 1777 en su fábrica de París , y quince años después se trasladó a un local en Great Marlborough Street, en Londres, para escapar de la Revolución Francesa ^{[ 2 ]} , ya que su creciente fama y varios encargos de figuras como Luis XVI y María Antonieta lo habían puesto en peligro.

De regreso a París en 1796, poco después introdujo pianos de cola, fabricados al estilo inglés, con mejoras propias. En 1808 visitó nuevamente Londres, donde, dos años más tarde, produjo su primera arpa de doble mecanismo. Anteriormente había realizado diversas mejoras en la fabricación de arpas, pero el nuevo instrumento representó un inmenso avance con respecto a todo lo que había producido hasta entonces, y obtuvo tal reputación que durante algún tiempo se dedicó exclusivamente a su fabricación. Se dice que en el año siguiente a su invención fabricó arpas por valor de 25 000 libras esterlinas. En 1812 regresó a París y continuó dedicándose al perfeccionamiento de los dos instrumentos con los que se asocia su nombre. En 1823 coronó su obra con la producción de su modelo de piano de cola con doble escape. Érard falleció en Passy , ​​ubicada en el distrito XVI, en la orilla derecha del Sena. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1794, Érard presentó la primera patente inglesa para un arpa (Improvements in Pianofortes and Harps, patente n.º 2016) , un instrumento de acción simple muy refinado (afinado en mi bemol) que podía tocarse en ocho tonalidades mayores y cinco menores gracias a su ingenioso mecanismo de horquilla que permitía acortar las cuerdas en un semitono .

El mecanismo de siete pedales de doble movimiento de Érard para el arpa (perfeccionado y patentado en el verano de 1810, patente n.º 3332 ) permite acortar cada cuerda en uno o dos semitonos, creando así un tono completo. Este mecanismo, que aún utilizan los fabricantes de arpas de pedales modernas, permite al arpista tocar en cualquier tonalidad o cromatismo. Fue una innovación tan popular que Érard vendió arpas por valor de 25 000 libras esterlinas en el primer año de su lanzamiento.

Una de estas arpas se puede ver en el Museo für Kunst und Gewerbe de Hamburgo, Alemania.

El mecanismo de piano de cola de Érard ( patente inglesa n.º 4631 , 1821) es el precursor de los utilizados en los pianos de cola modernos. La palanca de repetición en estos mecanismos de "doble escape" permite repetir las notas con mayor facilidad que en los mecanismos simples. Esta es solo una de las muchas innovaciones de Érard que aún se encuentran en los pianos modernos; por ejemplo, Érard fue el primer fabricante en París en incorporar pedales al piano, y su instrumento contaba con varios. Estaba el pedal de sostenido habitual, un pedal de cambio de acción, un pedal de celesta y un pedal de fagot (que presionaba el cuero contra las cuerdas para hacerlas vibrar). Una palanca de rodilla movía el mecanismo más allá del pedal de cambio de acción, haciendo que los macillos golpearan solo una cuerda. Otras patentes de pianos de Érard tratan principalmente de aspectos técnicos del mecanismo del teclado, la caja de resonancia y el mecanismo de afinación; prácticamente todas estas innovaciones se conservan en el diseño de los pianos modernos.

Los pianos de Érard también fueron muy apreciados por los músicos más importantes: Charles-Valentin Alkan , Beethoven , Chopin , Fauré , Haydn , Herz , Liszt , Mendelssohn , Moscheles , Clara Schumann , Wagner , Verdi y Ravel son solo algunos de los famosos compositores que poseyeron pianos Érard. A mitad de su carrera, Paderewski viajó de gira con su propio piano Érard.

Se dice que Franz Liszt tocó un piano Érard de seis octavas en París. Érard lo contrató aproximadamente desde esa época hasta 1825, así que cuando realizó una gira por Inglaterra, lo patrocinaron y tocó sus pianos.

En 2017, Daniel Barenboim presentó un piano con cuerdas de bajo rectas, inspirado en el piano Érard de Liszt y desarrollado con la ayuda de Chris Maene , quien también lo construyó. Barenboim aprecia su claridad de tono y un mayor control sobre la calidad tonal (o color). ^{[ 3 ]} En 2019, Barenboim tocó este piano en un concierto con la Orquesta Filarmónica de Berlín .

El piano de cola Érard aparece en la trama de El afinador de pianos de Daniel Mason . Hombres, mujeres y pianos: una historia social de [Arthus Loesser], 1954 [Dover Publications]. Pianos y sus fabricantes , [Alfred Dolge], 1972, [Dover Publications], capítulo 3, págs.  251-254 .

En Madame Bovary de Flaubert , Emma deja de tocar el piano cuando se da cuenta de que nunca podrá dar un concierto en un "piano d'Erard", que Francis Steegmuller [Penguin] tradujo como "piano de cola" [Francés Wikisource página 88].

En Las torres de Barchester de Trollope , el arcediano Grantly, en el capítulo final, regala un piano Erard a su nuevo yerno.

• Grout/Palisca, Historia de la música occidental (4.ª ed.)
• Historia de Sébastien Erard en UK-piano.org

• Imágenes de pianos Érard: desplácese hasta el final de la página.
• Fotos y grabación en mp3 de la mansión Erard de 1890.
• Centro Sébastien Erard
• Pianos Erard - El piano en las colecciones polacas (instrumentos históricos)