Segunda batalla de Cirta

La Segunda Batalla de Cirta , parte de la Guerra de Yugurta , se libró en el año 106 a. C. entre una coalición númida - mauritana y un ejército romano cerca de Cirta , la capital númida . Los númidas estaban liderados por el rey Yugurta , los mauritanos por el rey Boco, mientras que los romanos estaban bajo el mando de Cayo Mario , apoyado por su cuestor Lucio Cornelio Sila como comandante de caballería. Los romanos resultaron victoriosos, derrotando a sus oponentes y capturando Cirta. ^{[ 2 ]}

La guerra contra Yugurta se había librado desde el 112 a. C. Varios comandantes romanos habían intentado derrotar al rey, pero fracasaron. En el 107 a. C., el nuevo comandante de las fuerzas romanas en África, Cayo Mario, capturó la capital númida de Cirta y sorprendió a Yugurta al tomar las fortalezas del tesoro de Thala . Al año siguiente, Mario marchó hacia el oeste, saqueando nuevamente la campiña númida. La marcha de Mario hacia el oeste provocó que el rey mauritano Bocchus, suegro de Yugurta, uniera fuerzas con él. Al final de la campaña, cerca de un río llamado Muluccha, Mario capturó otra de las fortalezas del tesoro de Yugurta. Tras tomar la fortaleza de Muluccha, Mario decidió regresar a Cirta para alojar a sus soldados durante el invierno. ^{[ 3 ]}

Mientras marchaban de regreso hacia el este, los romanos fueron emboscados, justo al oeste de Setif , por las fuerzas combinadas de Jugurta y Boco. Mario apenas logró evitar la destrucción de su ejército; lo único que pudo hacer fue formar círculos defensivos y luego dirigir su escuadrón personal de caballería para ayudar a cada sección que se encontraba bajo mayor presión. Las caballerías númidas y mauritanas continuaron atacando y, durante un tiempo, la fuerza principal de Mario se vio inmovilizada en una pequeña colina, mientras que Sila y sus hombres se defendían en otra colina cercana. ^{[ 4 ]}

Los atacantes, creyendo tener a los romanos bien controlados, dieron por concluida la batalla del día y se retiraron a su campamento. Esa noche celebraron su victoria prematuramente. Al amanecer, los romanos lanzaron un feroz ataque contra el campamento africano, tomándolos por sorpresa. Los númidas y los mauritanos fueron derrotados y Mario reanudó su marcha hacia Cirta. ^{[ 4 ]}

Cuando los romanos reanudaron la marcha hacia Cirta, formaron su ejército en un cuadrado para protegerse de nuevas emboscadas. Mario colocó a sus oficiales por todo el cuadrado de marcha para asegurar la disciplina y que las órdenes se transmitieran rápidamente a sus soldados. Sila recibió el mando de todo el flanco derecho del ejército. ^{[ 5 ]}

Cuando los romanos se acercaban a Cirta, los exploradores de Mario informaron que el ejército de Jugurta avanzaba hacia ellos en cuatro divisiones. Dado que Mario desconocía las tácticas de Jugurta, decidió detener a su ejército y esperar a que el enemigo se acercara. Jugurta ordenó a sus hombres atacar a los romanos y comenzó la batalla. El flanco de Sila fue el primero en ser atacado, pero sus hombres resistieron el asalto. En ese momento, el rey mauritano Bocchus y su hijo Vollux aparecieron y atacaron la retaguardia romana. Pronto, los romanos se vieron atacados desde todas direcciones. Estaban en clara inferioridad numérica; según fuentes antiguas, los norteafricanos habían reunido 90 000 soldados, lo que les daba una ventaja de casi tres a uno. ^{[ 6 ]}

Yugurta intentó desmoralizar a los romanos, gritándoles que acababa de matar a Cayo Mario y mostrando su espada ensangrentada. Por un breve instante, la estratagema funcionó y los romanos cayeron en la confusión, pero Sila, que había contraatacado y expulsado al enemigo en su sector del campo de batalla, lanzó sus fuerzas contra Boco. Los mauritanos se desmoronaron ante el ataque de Sila y Boco huyó del campo de batalla. Mientras tanto, Mario había restablecido el orden entre sus tropas y pasó a la ofensiva; puso en fuga a un destacamento de caballería yugurtina y avanzó hacia el siguiente punto débil de su línea. Mario y Sila concentraron sus esfuerzos en la parte más débil de sus líneas y, poco a poco, el curso de la batalla cambió. Los romanos obtuvieron la ventaja y aniquilaron o derrotaron a la mayor parte del ejército de Yugurta. El rey númida y sus tropas restantes fueron rodeados y todos murieron excepto Yugurta, quien de alguna manera logró escapar. Los romanos habían ganado la batalla y masacrado a su enemigo. ^{[ 7 ]}

Los romanos reanudaron su marcha sobre Cirta y Mario puso a sus hombres en cuarteles de invierno. ^{[ 8 ]}

Yugurta continuó su guerra contra Roma, recurriendo a la guerra de guerrillas . Desafortunadamente para Yugurta, Mario y Sila lograron convencer al rey Boco de que lo mejor para él era abandonar a su yerno. Boco conspiró con Sila, quien había viajado a Mauritania en una misión especial para capturar a Yugurta. Fue una operación peligrosa desde el principio, ya que el rey Boco sopesaba las ventajas de entregar a Yugurta a Sila o a Sila a Yugurta. Finalmente, Boco decidió que su futuro estaba con Roma y ayudó a capturar a Yugurta. ^{[ 9 ]} Aunque Sila había orquestado la captura de Yugurta, como estaba al servicio de Mario en ese momento, Mario se atribuyó el mérito de la hazaña. La publicidad que atrajo este logro impulsó la carrera política de Sila.