Segunda batalla de Fort Sumter

La Segunda Batalla de Fort Sumter se libró el 8 de septiembre de 1863 en el puerto de Charleston . El general confederado P. G. Beauregard , quien había comandado las defensas de Charleston y capturado Fort Sumter en la primera batalla de la guerra , estaba al mando de las fuerzas defensoras. En la batalla, las fuerzas de la Unión , bajo el mando del mayor general Quincy Gillmore, intentaron retomar el fuerte en la desembocadura del puerto. Los artilleros de la Unión bombardearon el fuerte desde sus baterías en la isla Morris . Tras un intenso bombardeo del fuerte , Beauregard, sospechando un ataque, reemplazó a los artilleros y todos los cañones del fuerte, excepto uno, con 320 infantes, quienes rechazaron al grupo de desembarco naval. Gillmore había reducido Fort Sumter a un montón de escombros, pero la bandera confederada aún ondeaba sobre las ruinas.

Los esfuerzos de la Unión por retomar el puerto de Charleston comenzaron el 7 de abril de 1863, cuando el contralmirante Samuel Francis Du Pont , comandante del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , dirigió a la fragata acorazada New Ironsides , al acorazado de torre Keokuk y a los monitores Weehawken , Pasaic , Montauk , Patapsco , Nantucket , Catskill y Nahant en un ataque contra las defensas del puerto (la batalla de Fort Sumter de 1863 representó el mayor despliegue de monitores en acción hasta ese momento). El ataque fracasó; el mejor barco de la Unión, el USS New Ironsides, nunca llegó a entrar en combate de forma efectiva, y los acorazados solo dispararon 154 proyectiles, mientras que los defensores confederados les dispararon 2209. ^{[ 3 ]} Debido a los daños sufridos en el ataque, el USS Keokuk se hundió al día siguiente, a 1400 yardas (1300 m) de la punta sur de la isla Morris . Durante el mes siguiente, trabajando de noche para evitar la atención del escuadrón federal, los confederados rescataron los dos cañones Dahlgren de once pulgadas del Keokuk . ^{[ 4 ]} Uno de los cañones Dahlgren fue colocado rápidamente en Fort Sumter. 

Mientras tanto, los confederados reforzaban Fort Sumter. Una fuerza laboral de casi 500 esclavos, bajo la supervisión de ingenieros del ejército confederado, llenaba las casamatas con arena, protegía el muro del desfiladero con sacos de arena y construía nuevos parapetos , ^{[ 5 ]} fortificaciones ^{[ 6 ]} y búnkeres. ^{[ 7 ]} Parte de la artillería de Fort Sumter había sido retirada, pero 40 piezas aún permanecían montadas. Los cañones más pesados ​​de Fort Sumter estaban montados en la barbeta, el nivel más alto del fuerte, donde tenían amplios ángulos de tiro y podían disparar hacia abajo contra los barcos que se aproximaban. La barbeta también estaba más expuesta al fuego enemigo que las casamatas en los dos niveles inferiores del fuerte.

Posteriormente se otorgó una condecoración militar especial, conocida como la Medalla Gillmore , a todos los miembros del servicio de la Unión que habían prestado servicio en Fort Sumter bajo el mando del Mayor General Quincy Adams Gillmore.

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  Vista del Fuerte Sumter, en manos de los confederados, el 23 de agosto de 1863.
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  Vista interior de Fort Sumter, tomada por un fotógrafo confederado en 1864.
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  Vista exterior de Fort Sumter, 1865. Fusil con bandas en primer plano, fraise en la parte superior.
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  Vista de Fort Sumter desde el banco de arena, 1865.

Tras el devastador bombardeo, tanto el mayor general Quincy A. Gillmore como el contralmirante John A. Dahlgren , al mando del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , decidieron lanzar un asalto naval contra Fort Sumter la noche del 8 al 9 de septiembre de 1863. La cooperación entre el Ejército y la Armada era deficiente. Dahlgren se negó a poner a sus marineros e infantes de marina bajo el mando de un oficial del Ejército, por lo que dos flotillas partieron hacia Fort Sumter esa noche. La flotilla del Ejército quedó retenida frente a la isla Morris por la marea baja. Para cuando pudieron continuar su marcha, el asalto naval ya había sido derrotado y la flotilla del Ejército regresó a la costa.

El asalto de la armada involucró a 400 marineros e infantes de marina en 25 botes. La operación fue un fiasco de principio a fin. El deficiente reconocimiento, planificación y comunicación caracterizaron la operación. El comandante Thomas H. Stevens, Jr. , al mando del monitor Patapsco , fue puesto a cargo del asalto. Cuando el comandante Stevens protestó diciendo que "no sabía nada de la organización [del asalto]" y "hizo algunas protestas por este motivo y otros", Dahlgren respondió: "No hay más que una guardia de cabos [unos 6-10 hombres] en el fuerte, y todo lo que tenemos que hacer es ir y tomar posesión". ^{[ 8 ]} Esta subestimación de las fuerzas confederadas por parte de Dahlgren puede explicar por qué era hostil a una operación conjunta, deseando reservar el crédito de la victoria para la armada. Menos de la mitad de los botes desembarcaron. La mayoría de los barcos que desembarcaron lo hicieron en el flanco derecho o en el ángulo derecho del desfiladero, en lugar de en el desfiladero donde había una brecha transitable. Los marineros e infantes de marina de la Unión que desembarcaron no pudieron escalar la muralla. Los confederados dispararon contra el grupo de desembarco, además de lanzar granadas de mano y ladrillos sueltos. Los hombres en los barcos que no habían desembarcado dispararon mosquetes y revólveres a ciegas contra el fuerte, poniendo en mayor peligro al grupo de desembarco que a la guarnición. El grupo de desembarco se refugió en cráteres de obús en la muralla del fuerte. En respuesta a un cohete de señales disparado por la guarnición, Fort Johnson y el buque de guerra confederado CSS Chicora abrieron fuego contra los barcos y el grupo de desembarco. Los barcos que pudieron retirarse lo hicieron, y el grupo de desembarco se rindió. Las bajas de la Unión fueron 8 muertos, 19 heridos y 105 prisioneros (incluidos 15 de los heridos). Los confederados no sufrieron bajas en el asalto.

Tras el fallido asalto en barco, el bombardeo se reanudó con distinta intensidad, causando más daños a Fort Sumter hasta el final de la guerra . La guarnición siguió sufriendo bajas. Los confederados continuaron recuperando cañones y otros materiales de las ruinas y hostigaron a las baterías de la Unión en Morris Island con tiradores de élite . Los confederados instalaron cuatro cañones Columbiad de 250 mm (10 pulgadas ) , un cañón Columbiad rayado de 200 mm (8 pulgadas ) y dos cañones rayados de 42 libras en la cara izquierda de las casamatas del nivel inferior. El último comandante confederado, el mayor Thomas A. Huguenin, graduado de The Citadel, la Academia Militar de Carolina del Sur , nunca rindió Fort Sumter, pero el avance del general William T. Sherman a través de Carolina del Sur finalmente obligó a los confederados a evacuar Charleston el 17 de febrero de 1865 y abandonar Fort Sumter. El gobierno federal tomó posesión formalmente de Fort Sumter el 22 de febrero de 1865, con una ceremonia de izamiento de bandera. Un soldado de la Unión murió y otro resultó herido de muerte durante la ceremonia de rendición. Cincuenta y dos soldados confederados murieron allí durante el resto de la guerra. Si bien se desconoce el número exacto de esclavos que murieron mientras trabajaban en el fuerte.  

•  Este artículo incorpora material de dominio público del resumen de batalla del NPS . Servicio de Parques Nacionales .
• Actualización del informe de CWSAC
• Ripley, Warren (1984). Artillería y municiones de la Guerra Civil . Charleston, SC: The Battery Press. ISBN 0-88394-003-5.
• Stevens, Thomas H. (1902). "Informe retrasado, 28 de septiembre de 1865" . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno.
• Wise, Stephen R. (1994). Puerta del infierno  : campaña por el puerto de Charleston, 1863. Columbia: University of South Carolina Press. ISBN 0-87249-985-5.

• Contenido multimedia relacionado con la Segunda Batalla de Fort Sumter en Wikimedia Commons.

32°45′09″N 79°52′30″W / 32.7524°N 79.8749°W / 32.7524; -79.8749