Segunda batalla de Tembien

La segunda batalla de Tembien se libró en el frente norte de la segunda guerra ítalo-etíope . Esta batalla consistió en ataques de las fuerzas italianas al mando del mariscal Pietro Badoglio contra las fuerzas etíopes al mando de Ras ^{[nb 1]} Kassa Haile Darge y Ras Seyoum Mangasha . Esta batalla, que resultó en una derrota decisiva de las fuerzas etíopes, se libró principalmente en el área alrededor de la provincia de Tembien . La batalla es notable por el uso a gran escala de gas mostaza por parte de los italianos.

El 3 de octubre de 1935, el general Emilio De Bono avanzó hacia Etiopía desde Eritrea sin una declaración de guerra . De Bono avanzó hacia Adís Abeba con una fuerza de aproximadamente 100.000 soldados italianos y 25.000 eritreos . En diciembre, después de un breve período de inactividad y reveses menores para los italianos, De Bono fue reemplazado por Badoglio . ^[1] El emperador etíope Haile Selassie lanzó la Ofensiva de Navidad a finales de año para probar a Badoglio. Inicialmente exitosa, los objetivos de esta ofensiva eran demasiado ambiciosos. A medida que el progreso de la Ofensiva de Navidad se desaceleraba, los planes italianos para renovar el avance en el frente norte se pusieron en marcha. Además de obtener permiso para usar gas venenoso, Badoglio recibió fuerzas terrestres adicionales. Los elementos del III Cuerpo italiano y el IV Cuerpo italiano llegaron a Eritrea a principios de 1936. ^[2] A mediados de enero de 1936, Badoglio estaba listo para renovar el avance italiano. En respuesta a sus frecuentes exhortaciones, Badoglio envió un cable a Mussolini: "Siempre ha sido mi regla ser meticuloso en la preparación para poder ser rápido en la acción". ^{[3] [4]}

A principios de enero de 1936, las fuerzas etíopes se encontraban en las colinas que dominaban las posiciones italianas y lanzaban ataques contra ellas de forma regular. Los etíopes que se enfrentaban a los italianos estaban en tres grupos. En el centro, cerca de Abbi Addi y a lo largo del río Beles en Tembien, estaban Ras Kassa con aproximadamente 40.000 hombres y Ras Seyoum con unos 30.000 hombres. A la derecha etíope estaba Ras Mulugeta Yeggazu y su ejército de aproximadamente 80.000 hombres en posiciones sobre Amba Aradam . Ras Imru Haile Selassie con aproximadamente 40.000 hombres estaba a la izquierda etíope en el área alrededor de Seleclaca en la provincia de Shire. ^[5] Solo una minoría de los soldados etíopes había recibido entrenamiento militar, había pocas armas modernas y menos de un rifle por hombre. ^[6]

Badoglio tenía cinco cuerpos de ejército a su disposición. A su derecha, tenía al IV Cuerpo italiano y al II Cuerpo italiano frente a Ras Imru en la Comarca. En el centro italiano estaba el Cuerpo eritreo frente a Ras Kassa y Ras Seyoum en el Tembien. Frente a Ras Mulugeta, atrincherado en Amba Aradam, estaban el I Cuerpo y el III Cuerpo italianos. ^[5] El dictador italiano Benito Mussolini estaba impaciente por que se pusiera en marcha una ofensiva italiana. ^[7]

En un principio, Badoglio consideró que la destrucción del ejército de Ras Mulugeta era su primera prioridad. Esta fuerza tendría que ser desalojada de sus fuertes posiciones en Amba Aradam para que los italianos pudieran continuar el avance hacia Adís Abeba. Pero Ras Kassa y Ras Seyoumm ejercían tal presión desde el Tembien que Badoglio decidió que tendría que ocuparse de ellos primero. Si el centro etíope avanzaba con éxito, el I Cuerpo y el III Cuerpo que se enfrentaban a Ras Mulugeta quedarían aislados de los refuerzos y el reabastecimiento. ^[7] Del 20 al 24 de enero se libró la primera batalla de Tembien . Fue una batalla feroz, en la que los etíopes aislaron a la 1.ª División CC.NN. italiana "23 Marzo" durante varios días y Badoglio elaboró ​​planes de contingencia para retirar a todo el ejército. Finalmente, la presión italiana y el uso a gran escala de gas mostaza hicieron efecto y la amenaza que Ras Kassa representaba para el I Cuerpo y el III Cuerpo fue neutralizada. ^[7]

Del 10 al 19 de febrero, Badoglio atacó al ejército de Ras Mulugeta, atrincherado en Amba Aradam durante la batalla de Enderta . Los italianos hicieron buen uso de su artillería y superioridad aérea, y nuevamente del uso intensivo del gas mostaza. Ras Mulugeta murió y su ejército se derrumbó y fue destruido como fuerza de combate en la derrota subsiguiente. Una vez completado esto, Badoglio regresó al centro para completar lo que había comenzado con la primera batalla de Tembien. Dejaría el ejército de Ras Imru Haile Selassie para otro día. ^[8]

Badoglio contaba ahora con tres veces más hombres que los tres ejércitos etíopes restantes; habían llegado divisiones adicionales a Eritrea y la red de carreteras que necesitaba para garantizar el reabastecimiento estaba prácticamente terminada. Aun así, Badoglio almacenó 48.000 proyectiles y 7 millones de cartuchos de munición en las zonas avanzadas antes de iniciar el ataque. ^[8]

Badoglio planeó enviar al III Cuerpo hacia Gaela para cortar la línea principal de retirada hacia Ras Kassa. Después de establecerse a lo largo de las carreteras que iban hacia el sur desde la región de Abbi Addi, el Cuerpo Eritreo avanzaría hacia el sur desde los pasos de Worsege (en italiano: Uarieu ) y Ab'aro . Estos movimientos del III Cuerpo y del Cuerpo Eritreo colocarían a los ejércitos de Ras Kassa y Ras Seyoum en una trampa. ^[8] Es posible que Ras Kassa anticipara el plan de Badoglio. Envió un mensaje inalámbrico al emperador Haile Selassie solicitando permiso para retirarse de Tembien. La solicitud era superflua, Selassie ya había indicado que Ras Kassa debería retroceder hacia Amba Aradam y unirse con los restos del ejército de Ras Mulageta. ^[8]

De acuerdo con el plan de Badoglio, el Cuerpo Eritreo avanzó desde los pasos de montaña y el III Cuerpo subió desde el valle de Geba. La segunda batalla de Tembien se libró en un terreno favorable a la defensa: una región de bosques, barrancos y torrentes donde los italianos no pudieron desplegar adecuadamente la artillería ni utilizar vehículos blindados. Sin embargo, los soldados etíopes de Ras Seyoum no supieron aprovechar al máximo el terreno. ^[8]

El ala derecha de los ejércitos etíopes se encontraba en Uork Amba (la "montaña de oro"). Los etíopes establecieron allí un punto fuerte. Amba Work bloqueó el camino hacia Abbi Addi, en el que el Cuerpo Eritreo y el III Cuerpo planeaban converger. Se ordenó a ciento cincuenta comandos alpinos y camisas negras que lo capturaran al amparo de la oscuridad. Armados con granadas y cuchillos, los comandos encontraron a los etíopes en la cumbre desprevenidos cuando escalaron el pico. ^[8]

Temprano en la mañana del 27 de febrero, el ejército de Ras Seyoum se formó en orden de batalla frente a Abbi Addi. Anunciado por el gemido de los cuernos de batalla y el redoble de los tambores de guerra ( negarait ), una gran fuerza de etíopes abandonó el refugio de los bosques que cubrían Debra Ansa para atacar a los italianos en campo abierto. Desde las 8:00 am hasta las 4:00 pm, oleada tras oleada de etíopes intentaron abrirse paso o rodear las posiciones establecidas por los alpinos y los camisas negras de las columnas eritreas. Armados en su mayoría con espadas y garrotes, los ataques fueron aniquilados y rechazados por el fuego concentrado de las ametralladoras. ^[9] Cuando los ataques vacilaron, el comandante italiano contraatacó . Ras Seyoum decidió que sus hombres no podían aguantar más. Su ejército dejó más de mil muertos en el campo de batalla mientras huía. ^[9]

Con su flanco derecho en el aire, Ras Seyoum ordenó a su ejército que se replegara hacia los vados de Tekezé . Pero, mientras sus hombres retrocedían a lo largo del único camino abierto, fueron bombardeados repetidamente. El barranco rocoso por donde debían cruzar el río resultó ser un cuello de botella. Los bombarderos italianos se concentraron en la sólida masa concentrada de etíopes derrotados y pronto la zona se convirtió en un osario . ^[9]

Mientras tanto, Ras Kassa y su ejército en Debra Amba aún no habían entrado en acción. Ras Kassa decidió hacer lo que le había indicado el Emperador y comenzó a retirar su ejército hacia Amba Aradam. Su ejército, a su vez, fue duramente bombardeado. ^[9]

El 29 de febrero, el III Cuerpo y el Cuerpo eritreo se unieron a unos cinco kilómetros al oeste de Abbi Addi y la trampa quedó completa. Aun así, una gran parte de ambos ejércitos etíopes lograron escapar de la redada de Badoglio. Sin embargo, los hombres que escaparon estaban desmoralizados y con poco o ningún equipo. Cuando Ras Kassa y Ras Seyoum llegaron al cuartel general de Haile Sellassie en Quorom dos semanas después, los acompañaban poco más que los hombres de sus guardaespaldas personales. ^[9]

Herbert L. Matthews , del New York Times , escribió en su calidad de corresponsal en el Cuartel General Militar italiano lo siguiente:

El ejército de Ras Kassa en la región etíope de Tembien, al noroeste de Makale, ha sido destruido. Él mismo huye para salvar su vida con unos pocos seguidores. Ahora, entre las fuerzas italianas y Adís Abeba, todo el norte de Etiopía se encuentra abierto y casi indefenso. Sólo el ejército privado del emperador Haile Selassie puede ofrecer resistencia, y no se espera que sea seria. ^[10]

Un corresponsal de United Press escribió:

Utilizando todo su ejército del norte de 300.000 hombres, Badoglio destrozó los ejércitos de Ras Kassa y Ras Seyoum... La victoria vio a las legiones fascistas ocupar la estratégica Montaña Dorada [Obra de Amba], dando a Badoglio el control del norte de Etiopía. ^[10]

Ras Mulugeta estaba muerto. Ras Kassa y Ras Seyoum habían sido derrotados. Los tres ejércitos comandados por estos hombres habían sido destruidos de manera efectiva. Solo uno de los cuatro principales ejércitos del norte permaneció intacto. Badoglio ahora dirigió su atención hacia Ras Imru y sus fuerzas en la Comarca. Tanto Ras Kassa como Ras Seyoum estuvieron presentes en Maychew , la batalla final de la guerra. ^[11]

• Lista de armas de Etiopía de la Segunda Guerra Italo-Etíope
• Lista de material militar italiano utilizado en la Segunda Guerra ítalo-etíope

Notas al pie

Citas

• Barker, AJ (1971). La violación de Etiopía, 1936. Nueva York: Ballantine Books. 160 páginas. ISBN 978-0-345-02462-6.
• Barker, AJ (1968). La misión civilizadora: una historia de la guerra ítalo-etíope de 1935-1936 . Nueva York: Dial Press. 383 páginas.
• Laffin, John (1995). Diccionario de batallas de Brassey . Nueva York: Barnes & Noble Books. 501 páginas. ISBN . 978-0-7607-0767-8.
• Shinn, DH (2013). Diccionario histórico de Etiopía . Scarecrow Press. ISBN 9780810874572.

• Orden de batalla etíope Segunda Guerra ítalo-abisinia
• Ejército del Imperio Etíope
• Orden de batalla italiana Segunda Guerra Italo-Abisinia
• Ejército Real Italiano