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La Segunda Batalla de Bull Run o Segunda Batalla de Manassas [ 1 ] se libró del 28 al 30 de agosto de 1862, [ a ] en el condado de Prince William, Virginia , como parte de la Guerra Civil Estadounidense . Fue la culminación de la campaña del norte de Virginia librada por el Ejército del Norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee contra el Ejército de Virginia del mayor general de la Unión John Pope , y una batalla de escala y número mucho mayores que la Primera Batalla de Bull Run (o Primera Manassas) librada el 21 de julio de 1861 en el mismo terreno.
Después de una extensa marcha de flanqueo , el mayor general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson capturó el depósito de suministros de la Unión en Manassas Junction , amenazando la línea de comunicaciones de Pope con Washington, D.C. Retirándose unas pocas millas al noroeste, Jackson tomó fuertes posiciones defensivas ocultas en Stony Ridge y esperó la llegada del ala del ejército de Lee comandada por el mayor general James Longstreet . El 28 de agosto de 1862, Jackson atacó una columna de la Unión justo al este de Gainesville, en Brawner's Farm, lo que resultó en un punto muerto pero logró llamar la atención de Pope. Ese mismo día, Longstreet rompió la ligera resistencia de la Unión en la Batalla de Thoroughfare Gap y se acercó al campo de batalla.
Pope se convenció de que había acorralado a Jackson y concentró la mayor parte de su ejército contra él. El 29 de agosto, Pope lanzó una serie de asaltos contra la posición de Jackson a lo largo de una vía férrea sin terminar . Los ataques fueron rechazados con numerosas bajas en ambos bandos. Al mediodía, Longstreet llegó al campo de batalla desde Thoroughfare Gap y tomó posición en el flanco derecho de Jackson. El 30 de agosto, Pope reanudó sus ataques, aparentemente sin saber que Longstreet estaba en el campo. Cuando la artillería confederada, concentrada en masa, devastó un asalto de la Unión por parte del V Cuerpo del mayor general Fitz John Porter , el ala de Longstreet, con 25.000 hombres en cinco divisiones, contraatacó en el mayor asalto masivo simultáneo de la guerra. [ 2 ] [ e ] El flanco izquierdo de la Unión fue aplastado y el ejército fue obligado a retroceder hasta Bull Run . Solo una eficaz acción de la retaguardia de la Unión impidió que se repitiera la derrota de la Primera Batalla de Manassas . La retirada de Pope a Centreville fue, no obstante, precipitada. [ 2 ]
El éxito en esta batalla envalentonó a Lee para iniciar la posterior campaña en Maryland .
Fondo
Situación militar
Tras el fracaso de la campaña del mayor general George B. McClellan en la Península durante las Batallas de los Siete Días de junio de 1862, el presidente Abraham Lincoln nombró a John Pope comandante del recién formado Ejército de Virginia. Pope había logrado cierto éxito en el Teatro Occidental , y Lincoln buscaba un general más agresivo que McClellan. [ 14 ]
Planes
La misión de Pope consistía en cumplir dos objetivos básicos: proteger Washington y el valle de Shenandoah ; y alejar a las fuerzas confederadas de McClellan moviéndose en dirección a Gordonsville . [ 15 ] Basándose en su experiencia luchando contra McClellan en los Siete Días, Robert E. Lee percibió que McClellan ya no representaba una amenaza para él en la península de Virginia , por lo que no sintió la necesidad de mantener todas sus fuerzas en defensa directa de Richmond. Esto le permitió trasladar a Jackson a Gordonsville para bloquear a Pope y proteger el ferrocarril Virginia Central . [ 16 ]
Lee tenía planes más ambiciosos. Dado que el ejército de la Unión estaba dividido entre McClellan y Pope, y estos se encontraban muy separados, Lee vio la oportunidad de acabar con Pope antes de volver a centrar su atención en McClellan. Envió al general de división A.P. Hill a unirse a Jackson con 12 000 hombres.
Primeros movimientos en la campaña del norte de Virginia
El 3 de agosto, el general en jefe Henry Halleck ordenó a McClellan que iniciara su retirada definitiva de la península y regresara al norte de Virginia para apoyar a Pope. McClellan protestó y no comenzó su redespliegue hasta el 14 de agosto. [ 17 ] [ 18 ]
El 9 de agosto, el cuerpo de Nathaniel Banks atacó a Jackson en Cedar Mountain , obteniendo una ventaja inicial, pero un contraataque confederado liderado por AP Hill hizo retroceder a Banks al otro lado de Cedar Creek. Sin embargo, el avance de Jackson fue detenido por la división de la Unión del general de brigada James B. Ricketts . Para entonces, Jackson había descubierto que el cuerpo de Pope estaba junto, frustrando su plan de derrotar a cada uno en acciones separadas. Permaneció en posición hasta el 12 de agosto, luego se retiró a Gordonsville. [ 19 ] El 13 de agosto, Lee envió a Longstreet para reforzar a Jackson.
Preludio a la batalla
Del 22 al 25 de agosto, los dos ejércitos libraron una serie de acciones menores a lo largo del río Rappahannock . Las fuertes lluvias habían crecido el río y Lee no pudo cruzarlo. Para entonces, llegaban refuerzos del Ejército del Potomac desde la Península. El nuevo plan de Lee, ante la superioridad numérica de estas fuerzas adicionales, consistía en enviar a Jackson y Stuart con la mitad del ejército en una marcha de flanqueo para cortar la línea de comunicación de Pope, el ferrocarril Orange & Alexandria . Pope se vería obligado a retirarse y podría ser derrotado mientras se desplazaba y se encontraba vulnerable. Jackson partió el 25 de agosto y llegó a Salem (actual Marshall ) esa misma noche. [ 20 ]
En la tarde del 26 de agosto, tras rodear el flanco derecho de Pope por Thoroughfare Gap, el ala del ejército de Jackson atacó el ferrocarril Orange & Alexandria en la estación de Bristoe y, antes del amanecer del 27 de agosto, marchó para capturar y destruir el enorme depósito de suministros de la Unión en Manassas Junction. Este movimiento sorpresa obligó a Pope a una retirada abrupta de su línea defensiva a lo largo del Rappahannock. Durante la noche del 27 al 28 de agosto, Jackson marchó con sus divisiones hacia el norte hasta el campo de batalla de la Primera Batalla de Bull Run (Manassas), donde tomó posición detrás de una vía férrea sin terminar debajo de Stony Ridge. [ 21 ] La posición defensiva era buena. El denso bosque permitió a los confederados ocultarse, manteniendo buenos puntos de observación de la carretera Warrenton Turnpike, la probable vía de movimiento de la Unión, a solo unos cientos de metros al sur. Había buenas rutas de acceso para que Longstreet se uniera a Jackson, o para que Jackson se retirara a las montañas de Bull Run si no podía recibir refuerzos a tiempo. Finalmente, el trazado ferroviario inacabado ofrecía cortes y terraplenes que podían utilizarse como trincheras prefabricadas. [ 22 ]
En la batalla de Thoroughfare Gap, el 28 de agosto, el flanco de Longstreet rompió la ligera resistencia de la Unión y avanzó a través de la brecha para unirse a Jackson. Esta acción, aparentemente intrascendente, prácticamente aseguró la derrota de Pope en las batallas venideras, ya que permitió que los dos flancos del ejército de Lee se unieran en el campo de batalla de Manassas. [ 23 ]