Crucero

El crucero torpedero (conocido en la Marina Real como cañonera torpedera ) era un crucero más pequeño y sin blindaje, que surgió entre 1880 y 1890. Estos buques podían alcanzar velocidades de hasta 20 nudos (37 km/h) y estaban armados con cañones de calibre medio a pequeño, además de torpedos. Su función era la de realizar tareas de vigilancia y reconocimiento, repetir señales y otras funciones de la flota para las que los buques más pequeños eran adecuados. También podían funcionar como buques insignia de flotillas de torpederos. Después de 1900, estos buques solían ser reemplazados por barcos más rápidos con mejores prestaciones en alta mar. 

El acero también influyó en la construcción y el papel de los cruceros acorazados. Gracias a él, los nuevos diseños de acorazados, posteriormente conocidos como acorazados predreadnought , podían combinar potencia de fuego y blindaje con mayor resistencia y velocidad que nunca. Los cruceros acorazados de la década de 1890 y principios de la de 1900 se parecían mucho a los acorazados de la época; solían llevar un armamento principal ligeramente menor (de 7,5 a 10 pulgadas (190 a 250 mm) en lugar de 12 pulgadas) y un blindaje algo más delgado a cambio de una mayor velocidad (quizás de 21 a 23 nudos (39 a 43 km/h) en lugar de 18). Debido a su similitud, la distinción entre acorazados y cruceros acorazados se desdibujó.  

El creciente tamaño y potencia del crucero acorazado dio lugar al crucero de batalla, con un armamento y tamaño similares a los del revolucionario acorazado dreadnought; una creación del almirante británico Jackie Fisher. Él creía que, para asegurar el dominio naval británico en sus posesiones coloniales de ultramar, se necesitaba una flota de buques grandes, rápidos y potentemente armados, capaces de perseguir y eliminar cruceros y cruceros acorazados enemigos con una superioridad de fuego abrumadora. Estaban equipados con los mismos tipos de cañones que los acorazados, aunque generalmente con menos, y estaban diseñados para enfrentarse también a los buques capitales enemigos. Este tipo de buque llegó a conocerse como crucero de batalla , y los primeros se incorporaron a la Royal Navy en 1907. Los cruceros de batalla británicos sacrificaban la protección por la velocidad, ya que estaban diseñados para "elegir su alcance" (hacia el enemigo) con una velocidad superior y solo atacar al enemigo a larga distancia. Cuando se enfrentaban a distancias moderadas, la falta de protección, combinada con prácticas inseguras en el manejo de municiones, tuvo consecuencias trágicas con la pérdida de tres de ellos en la Batalla de Jutlandia . Alemania y, posteriormente, Japón siguieron el ejemplo construyendo estos buques, reemplazando a los cruceros acorazados en la mayoría de las funciones de primera línea. Los cruceros de batalla alemanes generalmente estaban mejor protegidos, pero eran más lentos que los británicos. En muchos casos, los cruceros de batalla eran más grandes y costosos que los acorazados contemporáneos, debido a sus sistemas de propulsión mucho más potentes.

Casi al mismo tiempo que se desarrollaba el crucero de batalla, la distinción entre cruceros blindados y no blindados desapareció definitivamente. Con la clase Town británica , cuyo primer ejemplar se botó en 1909, fue posible que un crucero pequeño y rápido contara con blindaje tanto en el cinturón como en la cubierta, especialmente con la adopción de motores de turbina. Estos cruceros blindados ligeros comenzaron a desempeñar el papel tradicional de crucero una vez que quedó claro que los escuadrones de cruceros de batalla debían operar junto con la flota de batalla.

Algunos cruceros ligeros fueron construidos específicamente para actuar como líderes de flotillas de destructores.

Estas embarcaciones eran esencialmente grandes patrulleras costeras armadas con múltiples cañones ligeros. Un ejemplo de ello fue el Grivița de la Armada rumana . Tenía un desplazamiento de 110 toneladas, medía 60 metros de eslora y estaba armado con cuatro cañones ligeros. ^{[ 8 ]}

El crucero auxiliar era un buque mercante armado apresuradamente con cañones pequeños al estallar la guerra. Los cruceros auxiliares se utilizaban para cubrir las carencias en sus líneas de largo alcance o para escoltar a otros buques de carga, aunque generalmente resultaban inútiles en esta función debido a su baja velocidad, escasa potencia de fuego y falta de blindaje. En ambas guerras mundiales, los alemanes también utilizaron pequeños buques mercantes armados con cañones de crucero para sorprender a los buques mercantes aliados.

Algunos grandes transatlánticos estaban armados de la misma manera. En el servicio británico, se les conocía como cruceros mercantes armados (AMC). Los alemanes y los franceses los utilizaron en la Primera Guerra Mundial como corsarios debido a su alta velocidad (alrededor de 30  nudos (56  km/h)), y volvieron a ser utilizados como corsarios al comienzo de la Segunda Guerra Mundial por alemanes y japoneses. Tanto en la Primera Guerra Mundial como al principio de la Segunda, los británicos los utilizaron como escoltas de convoyes.

Los cruceros fueron uno de los tipos de buques de guerra más utilizados durante la Primera Guerra Mundial . Para entonces, los cruceros habían acelerado su desarrollo y mejorado significativamente su calidad, alcanzando un volumen de drenaje de 3000 a 4000 toneladas, una velocidad de 25 a 30 nudos y un calibre de 127 a 152  mm.

El crucero pesado era un tipo de crucero diseñado para largo alcance, alta velocidad y un armamento de cañones navales de aproximadamente 203  mm (8  pulgadas) de calibre. Los primeros cruceros pesados ​​se construyeron en 1915, aunque esta clasificación no se generalizó hasta después del Tratado Naval de Londres en 1930. Los precursores inmediatos del crucero pesado fueron los diseños de cruceros ligeros de las décadas de 1910 y 1920; los cruceros estadounidenses de 8 pulgadas, ligeramente blindados y construidos en virtud del Tratado Naval de Washington en la década de 1920, fueron clasificados originalmente como cruceros ligeros hasta que el Tratado de Londres obligó a su reclasificación. ^{[ 16 ]}

Inicialmente, todos los cruceros construidos bajo el Tratado de Washington tenían tubos lanzatorpedos, independientemente de su nacionalidad. Sin embargo, en 1930, los resultados de los ejercicios militares llevaron al Colegio de Guerra Naval de los Estados Unidos a concluir que quizás solo la mitad de los cruceros usarían sus torpedos en combate. En un enfrentamiento de superficie, el fuego de artillería de largo alcance y los torpedos de los destructores decidirían el resultado, y bajo ataque aéreo, numerosos cruceros se perderían antes de entrar en el alcance de los torpedos. Por lo tanto, a partir del USS New Orleans  botado en 1933, los nuevos cruceros se construyeron sin torpedos, y estos se retiraron de los cruceros pesados ​​más antiguos debido al peligro percibido de que explotaran por el fuego de los proyectiles. ^{[ 17 ]} Los japoneses adoptaron un enfoque exactamente opuesto con los torpedos de crucero, y esto resultó crucial para sus victorias tácticas en la mayoría de las numerosas acciones de cruceros de 1942. A partir de la clase Furutaka botada en 1925, cada crucero pesado japonés fue armado con torpedos de 24 pulgadas (610 mm) , más grandes que los de cualquier otro crucero. ^{[ 18 ]} Para 1933, Japón había desarrollado el torpedo Tipo 93 para estos barcos, que finalmente fue apodado "Long Lance" por los Aliados. Este tipo utilizaba oxígeno comprimido en lugar de aire comprimido, lo que le permitía alcanzar alcances y velocidades sin igual entre otros torpedos. Podía alcanzar un alcance de 22 000 metros (24 000 yardas) a 50 nudos (93 km/h; 58 mph) , en comparación con el torpedo estadounidense Mark 15 con 5500 metros (6000 yardas) a 45 nudos (83 km/h; 52 mph) . El Mark 15 tenía un alcance máximo de 13 500 metros (14 800 yardas) a 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) , todavía muy por debajo del "Long Lance". ^{[ 19 ]} Los japoneses lograron mantener en secreto el rendimiento y la potencia de oxígeno del Tipo 93 hasta que los Aliados recuperaron uno a principios de 1943, por lo que los Aliados se enfrentaron a una gran amenaza de la que no eran conscientes en 1942. El Tipo 93 también se instaló en los cruceros ligeros japoneses posteriores a 1930 y en la mayoría de sus destructores de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 18 ] [ 20 ]}          

Los cruceros pesados ​​siguieron en servicio hasta después de la Segunda Guerra Mundial; algunos fueron convertidos en cruceros de misiles guiados para defensa aérea o ataque estratégico , y otros fueron utilizados por Estados Unidos para el bombardeo costero en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam .

La clase Deutschland alemana fue una serie de tres Panzerschiffe ("buques acorazados"), un tipo de crucero fuertemente armado, diseñado y construido por la Reichsmarine alemana en conformidad nominal con las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles . Los tres buques fueron botados entre 1931 y 1934 y sirvieron en la Kriegsmarine alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Dentro de la Kriegsmarine, los Panzerschiffe tenían el valor propagandístico de los buques capitales: cruceros pesados ​​con cañones de acorazado, torpedos y aviones de reconocimiento. (Los Panzerschiffe suecos similares se usaban tácticamente como centros de flotas de batalla y no como cruceros). Fueron desplegados por la Alemania nazi en apoyo de los intereses alemanes en la Guerra Civil Española. El Panzerschiff Admiral Graf Spee representó a Alemania en la Revista Naval de la Coronación de 1937 .

La prensa británica se refería a los buques como acorazados de bolsillo, en referencia a la gran potencia de fuego que contenían los buques relativamente pequeños; eran considerablemente más pequeños que los acorazados contemporáneos, aunque a 28 nudos eran más lentos que los cruceros de batalla. Con hasta 16.000 toneladas a plena carga, no eran cruceros de 10.000 toneladas que cumplían con los tratados. Y aunque su desplazamiento y escala de protección de blindaje eran los de un crucero pesado, su armamento principal de 280 mm (11 pulgadas) era más pesado que los cañones de 203 mm (8 pulgadas) de los cruceros pesados ​​de otras naciones, y los dos últimos miembros de la clase también tenían altas torres de mando que se asemejaban a las de los acorazados. Los Panzerschiffe fueron catalogados como reemplazos Ersatz para los acorazados de defensa costera de la Reichsmarine que se retiraban, lo que aumentó su estatus propagandístico en la Kriegsmarine como acorazados Ersatz; Dentro de la Royal Navy, solo los cruceros de batalla HMS Hood , HMS Repulse y HMS Renown eran capaces de superar en velocidad y potencia de fuego a los Panzerschiffe. En la década de 1930, tanto Gran Bretaña como Francia los consideraban una nueva y seria amenaza. Si bien la Kriegsmarine los reclasificó como cruceros pesados ​​en 1940, los buques de la clase Deutschland continuaron siendo denominados acorazados de bolsillo en la prensa popular.    

La clase Alaska estadounidense representaba el diseño de crucero de gran tamaño. Debido a los acorazados de bolsillo alemanes , la clase Scharnhorst y los supuestos "supercruceros" japoneses, todos los cuales portaban cañones de mayor tamaño que los de 8 pulgadas de los cruceros pesados ​​estándar, impuestos por las limitaciones de los tratados navales, los Alaska fueron concebidos como "asesinos de cruceros". Si bien superficialmente se asemejaban a un acorazado/crucero de batalla y montaban tres torretas triples de cañones de 12 pulgadas , su esquema de protección y diseño reales se asemejaban a un diseño de crucero pesado a mayor escala. Su símbolo de clasificación de casco CB (crucero grande) reflejaba esto. ^{[ 21 ]}

Un precursor del crucero antiaéreo fue el crucero protegido Elisabeta, de construcción rumana y británica . Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, sus cuatro  cañones principales de 120 mm fueron desembarcados y sus cuatro  cañones secundarios de 75 mm (12 libras) fueron modificados para fuego antiaéreo. ^{[ 22 ]}

El desarrollo del crucero antiaéreo comenzó en 1935 cuando la Royal Navy rearmó el HMS Coventry  y el HMS Curlew  . Se retiraron los tubos lanzatorpedos y los cañones de bajo ángulo de 6 pulgadas (152 mm) de estos cruceros ligeros de la Primera Guerra Mundial y se reemplazaron por diez cañones de alto ángulo de 4 pulgadas (102 mm) , con el equipo de control de tiro apropiado para brindar a los buques de guerra más grandes protección contra bombarderos de gran altitud. ^{[ 23 ]}  

Tras completar seis conversiones adicionales de cruceros de clase C , se detectó una deficiencia táctica . Al haber sacrificado armamento antibuque en favor de armamento antiaéreo, los cruceros antiaéreos convertidos podrían necesitar protección contra unidades de superficie. Se emprendió la construcción de nuevos cruceros de velocidad y desplazamiento similares, equipados con cañones de doble propósito , que ofrecían una buena protección antiaérea y capacidad antisuperficie para la función tradicional de crucero ligero de defender a los buques capitales de los destructores.

El primer crucero antiaéreo construido específicamente para este fin fue la clase Dido británica , completada entre 1940 y 1942. Los cruceros de la clase Atlanta de la Armada de los Estados Unidos (CLAA: crucero ligero con capacidad antiaérea) fueron diseñados para igualar las capacidades de la Royal Navy. Tanto los cruceros Dido como los Atlanta inicialmente llevaban tubos lanzatorpedos; los cruceros Atlanta , al menos, fueron diseñados originalmente como líderes de destructores, fueron designados inicialmente como CL ( crucero ligero ) y no recibieron la designación CLAA hasta 1949. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El concepto del crucero antiaéreo de doble propósito con cañones de disparo rápido fue adoptado en varios diseños que se completaron demasiado tarde para entrar en combate, entre ellos: el USS Worcester  , completado en 1948; el USS Roanoke  , completado en 1949; dos cruceros de la clase Tre Kronor , completados en 1947; dos cruceros de la clase De Zeven Provinciën , completados en 1953; el De Grasse , completado en 1955; el Colbert , completado en 1959; y el HMS Tiger , el HMS Lion y el HMS Blake , todos completados entre 1959 y 1961. ^{[ 26 ]}   

La mayoría de los cruceros construidos después de la Segunda Guerra Mundial tenían funciones de defensa aérea. A principios de la década de 1950, los avances en la tecnología aeronáutica obligaron a pasar de la artillería antiaérea a los misiles antiaéreos. Por lo tanto, la mayoría de los cruceros modernos están equipados con misiles tierra-aire como armamento principal. El equivalente actual del crucero antiaéreo es el crucero de misiles guiados (CAG/CLG/CG/CGN).

En diciembre de 1939, tres cruceros británicos se enfrentaron al "acorazado de bolsillo" alemán Admiral Graf Spee (que estaba en una misión de ataque al comercio) en la Batalla del Río de la Plata ; el crucero alemán Admiral Graf Spee se refugió entonces en la neutral Montevideo , Uruguay . Al transmitir mensajes que indicaban la presencia de buques capitales en la zona, los británicos hicieron creer al capitán del Admiral Graf Spee que se encontraba en una situación desesperada, con poca munición, y ordenaron el hundimiento de su barco. ^{[ 32 ]} El 8 de junio de 1940, los buques capitales alemanes Scharnhorst y Gneisenau , clasificados como acorazados pero con armamento de crucero de gran calibre, hundieron el portaaviones HMS Glorious con fuego de artillería. ^{[ 33 ]} Desde octubre de 1940 hasta marzo de 1941, el crucero pesado alemán (también conocido como "acorazado de bolsillo", véase más arriba) Admiral Scheer llevó a cabo una exitosa campaña de ataque al comercio en los océanos Atlántico e Índico. ^{[ 34 ]} 

El 27 de mayo de 1941, el HMS Dorsetshire  intentó rematar al acorazado alemán Bismarck con torpedos, lo que probablemente provocó que los alemanes lo hundieran. ^{[ 35 ]} El Bismarck (acompañado por el crucero pesado Prinz Eugen ) previamente hundió al crucero de batalla HMS Hood  y dañó al acorazado HMS Prince of Wales  con fuego de artillería en la Batalla del Estrecho de Dinamarca . ^{[ 36 ]}

El 19 de noviembre de 1941, el HMAS Sydney  se hundió en un enfrentamiento fatal entre ambos con el corsario alemán Kormoran en el Océano Índico, cerca de Australia Occidental. ^{[ 37 ]}

Veintitrés cruceros británicos se perdieron por acción enemiga , principalmente por ataques aéreos y submarinos, en operaciones en el Atlántico, el Mediterráneo y el Océano Índico. Dieciséis de estas pérdidas ocurrieron en el Mediterráneo. ^{[ 38 ]} Los británicos incluyeron cruceros y cruceros antiaéreos entre las escoltas de convoyes en el Mediterráneo y el norte de Rusia debido a la amenaza de ataques de superficie y aéreos. Casi todos los cruceros en la Segunda Guerra Mundial eran vulnerables a los ataques submarinos debido a la falta de sonar y armas antisubmarinas . Además, hasta 1943-44 el armamento antiaéreo ligero de la mayoría de los cruceros era débil.

En julio de 1942, un intento de interceptar el convoy PQ 17 con buques de superficie, incluido el crucero pesado Admiral Scheer , fracasó debido a que varios buques de guerra alemanes encallaron, pero los ataques aéreos y submarinos hundieron dos tercios de los barcos del convoy. ^{[ 39 ]} En agosto de 1942, el Admiral Scheer llevó a cabo la Operación Wunderland , una incursión en solitario en el mar de Kara, al norte de Rusia . Bombardeó la isla Dikson , pero por lo demás tuvo poco éxito. ^{[ 40 ]}

El 31 de diciembre de 1942 tuvo lugar la Batalla del Mar de Barents , una acción inusual para una ruta hacia Murmansk , ya que involucró cruceros en ambos bandos. Cuatro destructores británicos y otros cinco buques escoltaban el convoy JW 51B desde el Reino Unido hasta la zona de Murmansk. Otra fuerza británica compuesta por dos cruceros ( HMS Sheffield  y HMS Jamaica  ) y dos destructores se encontraba en la zona. Dos cruceros pesados ​​(uno de ellos el "acorazado de bolsillo" Lützow ), acompañados por seis destructores, intentaron interceptar el convoy cerca del Cabo Norte tras ser avistado por un submarino. Si bien los alemanes hundieron un destructor británico y un dragaminas (dañando también a otro destructor), no lograron dañar ninguno de los buques mercantes del convoy. Un destructor alemán se perdió y un crucero pesado resultó dañado. Ambos bandos se retiraron de la acción por temor a los torpedos del bando contrario. ^{[ 41 ]}

El 26 de diciembre de 1943, el buque capital alemán Scharnhorst fue hundido mientras intentaba interceptar un convoy en la Batalla del Cabo Norte . La fuerza británica que lo hundió estaba liderada por el vicealmirante Bruce Fraser a bordo del acorazado HMS Duke of York  , acompañado por cuatro cruceros y nueve destructores. Uno de los cruceros era el HMS Belfast  , que se conservaba en buen estado . ^{[ 42 ]}

El Gneisenau , buque gemelo del Scharnhorst , dañado por una mina y un pecio sumergido durante la Operación Channel Dash del 13 de febrero de 1942 y reparado, sufrió nuevos daños por un ataque aéreo británico el 27 de febrero de 1942. Se inició un proceso de conversión para montar seis cañones de 38 cm (15 pulgadas) en lugar de nueve de 28 cm (11 pulgadas) , pero a principios de 1943 Hitler (enfurecido por el reciente fracaso en la Batalla del Mar de Barents) ordenó su desarme y el uso de su armamento como armas de defensa costera . Una torreta triple de 28 cm sobrevive cerca de Trondheim , Noruega. ^{[ 43 ]}     

El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 llevó a Estados Unidos a la guerra, pero con ocho acorazados hundidos o dañados por ataques aéreos. ^{[ 44 ]} El 10 de diciembre de 1941, el HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse  fueron hundidos por bombarderos torpederos con base en tierra al noreste de Singapur. Ahora era evidente que los buques de superficie no podían operar cerca de aeronaves enemigas a la luz del día sin cobertura aérea; como resultado, la mayoría de las acciones de superficie de 1942-43 se libraron de noche. En general, ambos bandos evitaron arriesgar sus acorazados hasta el ataque japonés en el golfo de Leyte en 1944. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Seis de los acorazados de Pearl Harbor volvieron al servicio, pero ningún acorazado estadounidense se enfrentó a unidades de superficie japonesas en el mar hasta la Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre de 1942, y no volvió a hacerlo hasta la Batalla del Estrecho de Surigao en octubre de 1944. ^{[ 47 ]} El USS North Carolina  estuvo presente en los desembarcos iniciales en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942 y escoltó portaaviones en la Batalla de las Islas Salomón Orientales ese mismo mes. Sin embargo, el 15 de septiembre fue torpedeado mientras escoltaba a un grupo de portaaviones y tuvo que regresar a Estados Unidos para reparaciones. ^{[ 47 ]}

En general, los japoneses mantuvieron sus buques capitales fuera de todas las acciones de superficie en las campañas de 1941-42 o no lograron acercarse al enemigo; la batalla naval de Guadalcanal en noviembre de 1942 fue la única excepción. Los cuatro buques de la clase Kongō realizaron bombardeos costeros en Malasia, Singapur y Guadalcanal y escoltaron el ataque a Ceilán y otras fuerzas de portaaviones en 1941-42. Los buques capitales japoneses también participaron ineficazmente (debido a que no entraron en combate) en la batalla de Midway y la distracción simultánea de las Aleutianas ; en ambos casos estaban en grupos de acorazados muy por detrás de los grupos de portaaviones. Las fuentes afirman que el Yamato no participó en toda la campaña de Guadalcanal debido a la falta de proyectiles de bombardeo de alto explosivo, cartas náuticas deficientes de la zona y alto consumo de combustible. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Es probable que las cartas deficientes también afectaran a otros acorazados. A excepción de la clase Kongō , la mayoría de los acorazados japoneses pasaron el año crucial de 1942, en el que se produjeron la mayoría de las acciones navales de superficie de la guerra, en aguas territoriales o en la base fortificada de Truk , lejos de cualquier riesgo de atacar o ser atacados.

Desde 1942 hasta mediados de 1943, los cruceros estadounidenses y de otros países aliados fueron las unidades pesadas de su bando en los numerosos combates de superficie de la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas , la campaña de Guadalcanal y los posteriores enfrentamientos en las Islas Salomón ; por lo general, se enfrentaron a poderosas fuerzas japonesas lideradas por cruceros y equipadas con torpedos Long Lance . Los destructores también participaron activamente en ambos bandos de estas batallas y proporcionaron prácticamente todos los torpedos del lado aliado, y algunas batallas de estas campañas se libraron exclusivamente entre destructores.

Además de la falta de conocimiento sobre las capacidades del torpedo Long Lance, la Armada de los EE. UU. se vio obstaculizada por una deficiencia que inicialmente desconocía: la falta de fiabilidad del torpedo Mark 15 utilizado por los destructores. Esta arma compartía el detonador Mark 6 y otros problemas con el torpedo Mark 14 , más conocido por su falta de fiabilidad ; los resultados más comunes al disparar cualquiera de estos torpedos eran un fallo o un mal impacto. Los problemas con estas armas no se resolvieron hasta mediados de 1943, después de que casi todas las acciones de superficie en las Islas Salomón hubieran tenido lugar. ^{[ 50 ]} Otro factor que influyó en las primeras acciones de superficie fue el entrenamiento previo a la guerra de ambos bandos. La Armada de los EE. UU. se concentró en el fuego de cañones de 8 pulgadas de largo alcance como su arma ofensiva principal, lo que dio lugar a tácticas de línea de batalla rígidas , mientras que los japoneses se entrenaron extensamente para ataques nocturnos con torpedos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Dado que todos los cruceros japoneses posteriores a 1930 tenían cañones de 8 pulgadas para 1941, casi todos los cruceros de la Armada de los EE. UU. en el Pacífico Sur en 1942 eran los  "cruceros de tratado" con cañones de 8 pulgadas (203 mm); la mayoría de los cruceros con cañones de 6 pulgadas (152  mm) estaban desplegados en el Atlántico. ^{[ 51 ]}

Aunque sus acorazados se mantuvieron alejados de la acción de superficie, las fuerzas japonesas de cruceros y destructores aislaron rápidamente y aniquilaron a las fuerzas navales aliadas en la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas de febrero-marzo de 1942. En tres acciones distintas, hundieron cinco cruceros aliados ( dos neerlandeses y uno británico , australiano y estadounidense, respectivamente ) con torpedos y fuego de artillería, frente a un único crucero japonés dañado. ^{[ 53 ]} Con otro crucero aliado retirado para reparaciones, el único crucero aliado que quedaba en la zona era el dañado USS Marblehead  . A pesar de su rápido éxito, los japoneses procedieron metódicamente, sin abandonar nunca su cobertura aérea y estableciendo rápidamente nuevas bases aéreas a medida que avanzaban. ^{[ 54 ]}

Tras las cruciales batallas navales del Mar del Coral y Midway a mediados de 1942, Japón había perdido cuatro de los seis portaaviones que lanzaron el ataque a Pearl Harbor y se encontraba a la defensiva estratégica. El 7 de agosto de 1942, los Marines estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal y otras islas cercanas, dando inicio a la campaña de Guadalcanal. Esta campaña resultó ser una dura prueba tanto para la Armada como para los Marines. Además de dos batallas navales, se produjeron varios enfrentamientos navales importantes, casi todos nocturnos, entre fuerzas de cruceros y destructores.

Batalla de la isla de Savo

En la noche del 8 al 9 de agosto de 1942, los japoneses contraatacaron cerca de Guadalcanal en la Batalla de la Isla Savo con una fuerza de cruceros y destructores. En una decisión controvertida, las fuerzas de portaaviones estadounidenses se retiraron de la zona el día 8 debido a las grandes pérdidas de cazas y la escasez de combustible. La fuerza aliada incluía seis cruceros pesados ​​(dos australianos), dos cruceros ligeros (uno australiano) y ocho destructores estadounidenses. ^{[ 55 ]} De los cruceros, solo los buques australianos contaban con torpedos. La fuerza japonesa incluía cinco cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un destructor. Numerosas circunstancias se combinaron para reducir la preparación aliada para la batalla. El resultado de la batalla fue que tres cruceros pesados ​​estadounidenses fueron hundidos por torpedos y fuego de artillería, un crucero pesado australiano fue inutilizado por fuego de artillería y hundido, un crucero pesado resultó dañado y dos destructores estadounidenses resultaron dañados. Los japoneses tuvieron tres cruceros con daños leves. Este fue el resultado más desigual de las acciones de superficie en las Islas Salomón . Junto con sus torpedos superiores, el fuego inicial japonés fue preciso y muy dañino. Un análisis posterior mostró que parte del daño se debió a malas prácticas de mantenimiento por parte de las fuerzas estadounidenses. El almacenamiento de botes y aeronaves en hangares centrales con tanques de gas llenos contribuyó a los incendios, junto con los armarios de munición listos para el servicio, llenos y sin protección, para el armamento secundario de montaje abierto. Estas prácticas se corrigieron pronto, y los cruceros estadounidenses con daños similares se hundieron con menos frecuencia a partir de entonces. ^{[ 56 ]} Savo fue la primera acción de superficie de la guerra para casi todos los buques y el personal estadounidenses; pocos cruceros y destructores estadounidenses fueron atacados o alcanzados en el Mar del Coral o Midway.

Batalla de las Islas Salomón Orientales

Entre el 24 y el 25 de agosto de 1942 tuvo lugar la Batalla de las Islas Salomón Orientales, una importante acción naval con portaaviones. Parte de la acción consistió en un intento japonés de reforzar Guadalcanal con hombres y equipo a bordo de transportes de tropas . El convoy japonés fue atacado por la aviación aliada, lo que obligó a los japoneses a reforzar posteriormente Guadalcanal con tropas en buques de guerra rápidos durante la noche. Estos convoyes fueron denominados " Expreso de Tokio " por los Aliados. Si bien el Expreso de Tokio a menudo navegaba sin oposición, la mayoría de las acciones navales en las Islas Salomón giraban en torno a sus misiones. Además, las operaciones aéreas estadounidenses habían comenzado desde el aeródromo de Henderson Field , en Guadalcanal. El temor al poder aéreo por parte de ambos bandos provocó que todas las acciones navales en las Islas Salomón se libraran de noche.

Batalla del Cabo Esperance

La batalla del cabo Esperance tuvo lugar la noche del 11 al 12 de octubre de 1942. Una misión del Tokyo Express se dirigía a Guadalcanal al mismo tiempo que un grupo de bombardeo de cruceros y destructores, cargado con proyectiles de alto explosivo, se preparaba para bombardear el aeródromo de Henderson. Una fuerza de cruceros y destructores estadounidenses se desplegó por delante de un convoy de tropas del Ejército de EE. UU. con destino a Guadalcanal, cuya llegada estaba prevista para el 13 de octubre. El convoy del Tokyo Express estaba compuesto por dos buques nodriza de hidroaviones y seis destructores; el grupo de bombardeo por tres cruceros pesados ​​y dos destructores, y la fuerza estadounidense por dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y cinco destructores. La fuerza estadounidense se enfrentó a la fuerza de bombardeo japonesa; el convoy del Tokyo Express logró descargar su munición en Guadalcanal y evitar el ataque. La fuerza de bombardeo fue avistada a corta distancia ( 4600 m ) y la fuerza estadounidense abrió fuego. Los japoneses se sorprendieron porque su almirante esperaba avistar la fuerza del Tokyo Express y no abrió fuego mientras intentaba confirmar la identidad de los barcos estadounidenses. ^{[ 57 ]} Un crucero y un destructor japoneses fueron hundidos y un crucero resultó dañado, frente a un destructor estadounidense hundido y un crucero ligero y un destructor dañados. La fuerza de bombardeo no logró poner en acción sus torpedos y se retiró. Al día siguiente, aviones estadounidenses del campo Henderson atacaron varios de los barcos japoneses, hundiendo dos destructores y dañando un tercero. ^{[ 58 ]} La victoria estadounidense resultó en un exceso de confianza en algunas batallas posteriores, reflejado en el informe inicial posterior a la acción que afirmaba que dos cruceros pesados, un crucero ligero y tres destructores japoneses fueron hundidos solo por el fuego de artillería del Boise . ^{[ 56 ]} La batalla tuvo poco efecto en la situación general, ya que la noche siguiente dos acorazados de la clase Kongō bombardearon y dañaron gravemente el campo Henderson sin oposición, y la noche siguiente otro convoy del Tokyo Express entregó 4500 soldados a Guadalcanal. El convoy estadounidense entregó las tropas del Ejército según lo previsto el día 13. ^{[ 59 ]} 

Batalla de las Islas Santa Cruz

La batalla de las islas Santa Cruz tuvo lugar del 25 al 27 de octubre de 1942. Fue una batalla crucial, ya que dejó a Estados Unidos y Japón con solo dos grandes portaaviones cada uno en el Pacífico Sur (otro gran portaaviones japonés resultó dañado y estuvo en reparación hasta mayo de 1943). Debido a la alta tasa de bajas de portaaviones y a la falta de reemplazos durante meses, ambos bandos dejaron de arriesgar sus portaaviones restantes hasta finales de 1943, y cada uno envió un par de acorazados. Las siguientes operaciones importantes de portaaviones para Estados Unidos fueron el ataque a Rabaul y el apoyo a la invasión de Tarawa , ambas en noviembre de 1943.

Batalla naval de Guadalcanal

La batalla naval de Guadalcanal tuvo lugar del 12 al 15 de noviembre de 1942 en dos fases. La primera fase consistió en una acción de superficie nocturna entre el 12 y el 13 de noviembre. La fuerza japonesa estaba compuesta por dos acorazados de la clase Kongō con proyectiles de alto explosivo para bombardear el aeródromo Henderson, un pequeño crucero ligero y 11 destructores. Su plan era que el bombardeo neutralizara el poder aéreo aliado y permitiera que una fuerza de 11 buques de transporte y 12 destructores reforzara Guadalcanal con una división japonesa al día siguiente. ^{[ 60 ]} Sin embargo, aviones de reconocimiento estadounidenses avistaron a los japoneses que se aproximaban el día 12 y los estadounidenses hicieron los preparativos que pudieron. La fuerza estadounidense estaba compuesta por dos cruceros pesados, un crucero ligero, dos cruceros antiaéreos ^{[ 61 ]} y ocho destructores. Los estadounidenses fueron superados en potencia de fuego por los japoneses esa noche, y la falta de órdenes previas a la batalla por parte del comandante estadounidense provocó confusión. El destructor USS Laffey  se acercó al acorazado Hiei , disparando todos sus torpedos (aunque aparentemente ninguno impactó ni detonó) y acribillando el puente del acorazado con fuego de artillería, hiriendo al almirante japonés y matando a su jefe de estado mayor. Los estadounidenses perdieron inicialmente cuatro destructores, incluido el Laffey , con ambos cruceros pesados, la mayoría de los destructores restantes y ambos cruceros antiaéreos dañados. Los japoneses inicialmente tenían un acorazado y cuatro destructores dañados, pero en este punto se retiraron, posiblemente sin saber que la fuerza estadounidense no podía oponerles más resistencia. ^{[ 60 ]} Al amanecer, aviones estadounidenses de Henderson Field, el USS Enterprise  y el Espiritu Santo encontraron el acorazado dañado y dos destructores en el área. El acorazado ( Hiei ) fue hundido por aviones (o posiblemente hundido a propósito), un destructor fue hundido por el dañado USS Portland  , y el otro destructor fue atacado por aviones pero pudo retirarse. ^{[ 60 ]} Los dos cruceros antiaéreos estadounidenses dañados se perdieron el 13 de noviembre: uno ( Juneau ) fue torpedeado por un submarino japonés y el otro se hundió de camino a reparaciones. La pérdida del Juneau fue especialmente trágica; la presencia del submarino impidió un rescate inmediato, más de 100 supervivientes de una tripulación de casi 700 estuvieron a la deriva durante ocho días y todos menos diez murieron. Entre los fallecidos se encontraban los cinco hermanos Sullivan . ^{[ 62 ]}

La fuerza de transporte japonesa fue reprogramada para el día 14 y una nueva fuerza de cruceros y destructores (a la que se unió tardíamente el acorazado superviviente Kirishima ) fue enviada para bombardear el aeródromo Henderson la noche del 13 de noviembre. Solo dos cruceros bombardearon el aeródromo, ya que Kirishima aún no había llegado y el resto de la fuerza estaba en guardia ante la posible llegada de buques de guerra estadounidenses. El bombardeo causó pocos daños. La fuerza de cruceros y destructores se retiró, mientras que la fuerza de transporte continuó hacia Guadalcanal. Ambas fuerzas fueron atacadas por aviones estadounidenses el día 14. La fuerza de cruceros perdió un crucero pesado hundido y otro dañado. Aunque la fuerza de transporte contaba con cobertura de cazas del portaaviones Jun'yō , seis transportes fueron hundidos y uno resultó gravemente dañado. Todos los destructores que acompañaban a la fuerza de transporte, excepto cuatro, rescataron a los supervivientes y se retiraron. Los cuatro transportes y cuatro destructores restantes se acercaron a Guadalcanal por la noche, pero se detuvieron a la espera de los resultados de la acción nocturna. ^{[ 60 ]}

En la noche del 14 al 15 de noviembre, una fuerza japonesa compuesta por el Kirishima , dos cruceros pesados ​​y dos ligeros, y nueve destructores se aproximó a Guadalcanal. Dos acorazados estadounidenses ( el Washington y el South Dakota ) los esperaban, junto con cuatro destructores. Este fue uno de los dos únicos enfrentamientos entre acorazados durante la Guerra del Pacífico; el otro fue la desigual Batalla del Estrecho de Surigao en octubre de 1944, parte de la Batalla del Golfo de Leyte. Los acorazados habían estado escoltando al Enterprise , pero fueron separados debido a la urgencia de la situación. Con nueve cañones de 406  mm cada uno frente a los ocho cañones de 356  mm del Kirishima , los estadounidenses tenían una gran ventaja en armamento y blindaje. Los cuatro destructores fueron hundidos o gravemente dañados y retirados poco después de que los japoneses los atacaran con fuego de artillería y torpedos. ^{[ 60 ]} Aunque su batería principal permaneció en acción durante la mayor parte de la batalla, el South Dakota pasó gran parte del combate lidiando con importantes fallas eléctricas que afectaron su radar, control de tiro y sistemas de radio. Aunque su blindaje no fue penetrado, fue alcanzado por 26 proyectiles de diversos calibres y quedó temporalmente, en palabras de un almirante estadounidense, "sordo, mudo, ciego e impotente". ^{[ 60 ] [ 47 ]} El Washington pasó desapercibido para los japoneses durante la mayor parte de la batalla, pero se abstuvo de disparar para evitar "fuego amigo" hasta que el South Dakota fue iluminado por el fuego japonés, y rápidamente incendió el Kirishima con un timón atascado y otros daños. El Washington , finalmente avistado por los japoneses, se dirigió entonces a las Islas Russell con la esperanza de alejar a los japoneses de Guadalcanal y South Dakota , y logró evadir varios ataques de torpedos. Inusualmente, solo unos pocos torpedos japoneses lograron impactos en este enfrentamiento. El Kirishima se hundió o fue hundido antes de que terminara la noche, junto con dos destructores japoneses. Los barcos japoneses restantes se retiraron, excepto los cuatro transportes, que encallaron durante la noche y comenzaron a descargar. Sin embargo, al amanecer (y con la presencia de aviones, artillería y un destructor estadounidenses), los encontraron aún encallados y fueron destruidos. ^{[ 60 ]}

Batalla de Tassafaronga

La batalla de Tassafaronga tuvo lugar la noche del 30 de noviembre al 1 de diciembre de 1942. Estados Unidos contaba con cuatro cruceros pesados, un crucero ligero y cuatro destructores. Los japoneses tenían ocho destructores en una misión de transporte de alimentos y suministros en bidones a Guadalcanal. Los estadounidenses lograron una sorpresa inicial, dañando un destructor con fuego de artillería que posteriormente se hundió, pero el contraataque japonés con torpedos fue devastador. Un crucero pesado estadounidense fue hundido y otros tres resultaron gravemente dañados, con la proa de dos de ellos destruida. ^{[ 63 ]} Fue significativo que estos dos no se perdieran por impactos de misiles Long Lance, como sucedió en batallas anteriores; la preparación para el combate y el control de daños estadounidenses habían mejorado. ^{[ 56 ]} A pesar de derrotar a los estadounidenses, los japoneses se retiraron sin entregar los suministros cruciales a Guadalcanal. Otro intento el 3 de diciembre lanzó 1500 bidones de suministros cerca de Guadalcanal, pero los aviones aliados de ametrallamiento hundieron todos menos 300 antes de que el Ejército japonés pudiera recuperarlos. El 7 de diciembre, lanchas torpederas interrumpieron un trayecto del Tokyo Express y, la noche siguiente, hundieron un submarino de suministro japonés. Al día siguiente, la Armada japonesa propuso suspender todos los viajes de destructores a Guadalcanal, pero accedió a realizar uno más. Este tuvo lugar el 11 de diciembre y también fue interceptado por lanchas torpederas, que hundieron un destructor; solo se recuperaron 200 de los 1200 bidones arrojados desde la isla. ^{[ 64 ]} Al día siguiente, la Armada japonesa propuso abandonar Guadalcanal; esto fue aprobado por el Cuartel General Imperial el 31 de diciembre y los japoneses abandonaron la isla a principios de febrero de 1943. ^{[ 65 ]}

Después de que los japoneses abandonaran Guadalcanal en febrero de 1943, las operaciones aliadas en el Pacífico se centraron en la campaña de Nueva Guinea y el aislamiento de Rabaul . La batalla del golfo de Kula se libró la noche del 5 al 6 de julio. Los EE. UU. contaban con tres cruceros ligeros y cuatro destructores; los japoneses tenían diez destructores cargados con 2600 soldados con destino a Vila para oponerse a un reciente desembarco estadounidense en Rendova . Aunque los japoneses hundieron un crucero, perdieron dos destructores y solo pudieron desembarcar 850 soldados. ^{[ 66 ]} La noche del 12 al 13 de julio tuvo lugar la batalla de Kolombangara . Los aliados contaban con tres cruceros ligeros (uno de Nueva Zelanda) y diez destructores; los japoneses tenían un pequeño crucero ligero y cinco destructores, un viaje del Tokyo Express a Vila. Los tres cruceros aliados sufrieron graves daños, y el crucero de Nueva Zelanda quedó fuera de servicio durante 25 meses tras ser alcanzado por un Long Lance. ^{[ 67 ]} Los Aliados solo hundieron el crucero ligero japonés, y los japoneses desembarcaron 1200 soldados en Vila. A pesar de su victoria táctica, esta batalla provocó que los japoneses utilizaran una ruta diferente en el futuro, donde eran más vulnerables a los ataques de destructores y lanchas torpederas. ^{[ 66 ]}

La batalla de la bahía de la emperatriz Augusta se libró la noche del 1 al 2 de noviembre de 1943, inmediatamente después de que los marines estadounidenses invadieran Bougainville , en las Islas Salomón. Un crucero pesado japonés resultó dañado por un ataque aéreo nocturno poco antes de la batalla; es probable que el radar aerotransportado aliado hubiera avanzado lo suficiente como para permitir operaciones nocturnas. Los estadounidenses contaban con cuatro cruceros de la nueva clase Cleveland y ocho destructores. Los japoneses tenían dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y seis destructores. Ambos bandos sufrieron colisiones, proyectiles que no explotaron y una gran habilidad mutua para esquivar torpedos. Los estadounidenses sufrieron daños significativos en tres destructores y daños leves en un crucero, pero ninguna baja. Los japoneses perdieron un crucero ligero y un destructor, y otros cuatro buques resultaron dañados. Los japoneses se retiraron; los estadounidenses los persiguieron hasta el amanecer y luego regresaron a la zona de desembarco para proporcionar cobertura antiaérea. ^{[ 68 ]}

Tras la batalla de las islas Santa Cruz en octubre de 1942, ambos bandos carecían de grandes portaaviones. Estados Unidos suspendió las operaciones de portaaviones principales hasta que se completara la flota suficiente para destruir toda la flota japonesa de una sola vez, en caso de que apareciera. Los ataques de portaaviones y las operaciones anfibias en el Pacífico Central comenzaron en noviembre de 1943 con un ataque de portaaviones a Rabaul (precedido y seguido por ataques de la Quinta Fuerza Aérea ) y la sangrienta pero exitosa invasión de Tarawa. Los ataques aéreos a Rabaul paralizaron la flota de cruceros japonesa, con cuatro cruceros pesados ​​y dos ligeros dañados; estos fueron retirados a Truk. Estados Unidos había desplegado en el Pacífico Central una fuerza de seis grandes portaaviones , cinco ligeros y seis de escolta antes de comenzar estas operaciones.

A partir de ese momento, los cruceros estadounidenses sirvieron principalmente como escoltas antiaéreos para portaaviones y en bombardeos costeros. La única operación importante de portaaviones japoneses después de Guadalcanal fue la desastrosa (para Japón) Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, apodada por la Armada estadounidense como la "Masacre de las Marianas".

La última gran operación de la Armada Imperial Japonesa fue la Batalla del Golfo de Leyte, un intento por desalojar la invasión estadounidense de Filipinas en octubre de 1944. Las dos acciones de esta batalla en las que los cruceros desempeñaron un papel significativo fueron la Batalla de Samar y la Batalla del Estrecho de Surigao.

Batalla del estrecho de Surigao

La batalla del estrecho de Surigao se libró la noche del 24 al 25 de octubre, unas horas antes de la batalla de Samar. Los japoneses contaban con un pequeño grupo de acorazados compuesto por el Fusō y el Yamashiro , un crucero pesado y cuatro destructores. Les seguía a una distancia considerable otra pequeña fuerza formada por dos cruceros pesados, un crucero ligero y cuatro destructores. Su objetivo era dirigirse al norte a través del estrecho de Surigao y atacar a la flota de invasión frente a Leyte . La fuerza aliada, conocida como la 7.ª Fuerza de Apoyo de la Flota, que custodiaba el estrecho, era abrumadora. Incluía seis acorazados (todos menos uno dañados previamente en 1941 en Pearl Harbor), cuatro cruceros pesados ​​(uno australiano), cuatro cruceros ligeros y 28 destructores, además de una fuerza de 39 lanchas torpederas. La única ventaja de los japoneses era que la mayoría de los acorazados y cruceros aliados estaban cargados principalmente con proyectiles de alto explosivo, aunque también llevaban un número significativo de proyectiles perforantes. La vanguardia japonesa evadió los torpedos de las lanchas torpederas, pero fue alcanzada por los torpedos de los destructores, perdiendo un acorazado. Luego se encontraron con los cañones del acorazado y del crucero. Solo un destructor sobrevivió. El enfrentamiento es notable por ser una de las dos únicas ocasiones en que acorazados dispararon contra acorazados en el Teatro del Pacífico, siendo la otra la Batalla Naval de Guadalcanal. Debido a la disposición inicial de las fuerzas contendientes, la fuerza aliada se encontraba en una posición de " cruce de la T ", por lo que esta fue la última batalla en la que ocurrió esto, pero no fue una maniobra planificada. La siguiente fuerza de cruceros japonesa tuvo varios problemas, incluyendo un crucero ligero dañado por una lancha torpedera y dos cruceros pesados ​​colisionando, uno de los cuales se rezagó y fue hundido por un ataque aéreo al día siguiente. ^{[ 69 ]} El USS Phoenix  , un veterano estadounidense del estrecho de Surigao , fue transferido a Argentina en 1951 como General Belgrano , y se hizo famoso por ser hundido por el HMS Conqueror  en la Guerra de las Malvinas el 2 de mayo de 1982. Fue el primer barco hundido por un submarino nuclear fuera de accidentes, y solo el segundo barco hundido por un submarino desde la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 70 ]}

Batalla contra Samar

En la batalla de Samar, un grupo de acorazados japoneses que se dirigía hacia la flota de invasión frente a Leyte se enfrentó a una minúscula fuerza estadounidense conocida como "Taffy 3" (formalmente Unidad de Tarea 77.4.3), compuesta por seis portaaviones de escolta con unos 28 aviones cada uno, tres destructores y cuatro escoltas de destructores. Los cañones más grandes de la fuerza estadounidense eran de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 38   , mientras que los japoneses tenían cañones de 14 pulgadas (356 mm) , 16 pulgadas (406 mm) y 18,1 pulgadas (460 mm) . Aviones de seis portaaviones de escolta adicionales también participaron, para un total de alrededor de 330 aviones estadounidenses, una mezcla de cazas F6F Hellcat y bombarderos torpederos TBF Avenger . Los japoneses tenían cuatro acorazados, incluido el Yamato , seis cruceros pesados, dos cruceros ligeros pequeños y 11 destructores. La fuerza japonesa había sido previamente rechazada por un ataque aéreo, perdiendo el Musashi, gemelo del Yamato . El almirante Halsey decidió entonces utilizar su fuerza de portaaviones de la Tercera Flota para atacar al grupo de portaaviones japonés, situado al norte de Samar, que en realidad era un grupo señuelo con pocos aviones. Los japoneses sufrían una grave escasez de aviones y pilotos en ese momento de la guerra, y la batalla del golfo de Leyte fue la primera en la que se utilizaron ataques kamikaze . Debido a una serie de errores, Halsey se llevó consigo a la fuerza de acorazados estadounidenses, dejando el estrecho de San Bernardino protegido únicamente por la pequeña fuerza de portaaviones de escolta de la Séptima Flota. La batalla comenzó al amanecer del 25 de octubre de 1944, poco después de la batalla del estrecho de Surigao. En el enfrentamiento que siguió, los estadounidenses demostraron una asombrosa precisión con sus torpedos, destruyendo la proa de varios cruceros pesados ​​japoneses. Los aviones de los portaaviones de escolta también tuvieron un excelente desempeño, atacando con ametralladoras después de que sus portaaviones se quedaran sin bombas y torpedos. El inesperado nivel de daños y las maniobras para evitar los torpedos y los ataques aéreos desorganizaron a los japoneses y les hicieron creer que se enfrentaban al menos a una parte de la fuerza principal de la Tercera Flota. Además, se habían enterado de la derrota unas horas antes en el estrecho de Surigao y desconocían que la fuerza de Halsey estaba ocupada destruyendo la flota señuelo. Convencidos de que el resto de la Tercera Flota llegaría pronto, si no lo había hecho ya, los japoneses se retiraron, perdiendo finalmente tres cruceros pesados ​​hundidos y otros tres dañados por ataques aéreos y de torpedos. Los estadounidenses perdieron dos portaaviones de escolta, dos destructores y un destructor de escolta hundidos, y tres portaaviones de escolta, un destructor y dos destructores de escolta dañados, perdiendo así más de un tercio de su fuerza combatiente hundida y casi toda la restante dañada. ^{[ 69 ]}      

Estados Unidos construyó cruceros en cantidad hasta el final de la guerra, en particular 14 cruceros pesados ​​de la clase Baltimore y 27 cruceros ligeros de la clase Cleveland , junto con ocho cruceros antiaéreos de la clase Atlanta . La clase Cleveland fue la clase de cruceros más grande jamás construida en número de buques terminados, con nueve Cleveland adicionales terminados como portaaviones ligeros . El gran número de cruceros construidos probablemente se debió a las importantes pérdidas de cruceros de 1942 en el teatro del Pacífico (siete estadounidenses y cinco de otros aliados) y la necesidad percibida de varios cruceros para escoltar cada uno de los numerosos portaaviones de la clase Essex que se estaban construyendo. ^{[ 51 ]} Perdiendo cuatro cruceros pesados ​​y dos pequeños cruceros ligeros en 1942, los japoneses construyeron solo cinco cruceros ligeros durante la guerra; estos eran buques pequeños con seis cañones de 6,1 pulgadas (155 mm) cada uno. ^{[ 71 ]} Tras perder 20 cruceros entre 1940 y 1942, los británicos no completaron ningún crucero pesado, pero sí trece cruceros ligeros ( clases Fiji y Minotaur ) y dieciséis cruceros antiaéreos ( clase Dido ) durante la guerra. ^{[ 72 ]}  

La Armada de los Estados Unidos era consciente de la potencial amenaza de misiles tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial, y tenía una considerable experiencia relacionada debido a los ataques kamikaze japoneses en esa guerra. La respuesta inicial fue modernizar el armamento antiaéreo ligero de los nuevos cruceros, pasando de armas de 40  mm y 20 mm a montajes de cañones gemelos de 3 pulgadas (76 mm)/50 calibres . ^{[ 74 ]} A largo plazo, se pensó que los sistemas de cañones serían inadecuados para hacer frente a la amenaza de misiles, y a mediados de la década de 1950 se desarrollaron tres sistemas navales de misiles tierra-aire: Talos (largo alcance), Terrier (alcance medio) y Tartar (corto alcance). ^{[ 75 ]} Talos y Terrier tenían capacidad nuclear, lo que permitía su uso en funciones antibuque o de bombardeo costero en caso de guerra nuclear. ^{[ 76 ]} Se le atribuye al Jefe de Operaciones Navales, Almirante Arleigh Burke, haber acelerado el desarrollo de estos sistemas. ^{[ 77 ]} 

El misil Terrier se desplegó inicialmente en dos cruceros de la clase Baltimore (CAG) convertidos , cuyas conversiones se completaron en 1955-56. ^{[ 75 ]} Otras conversiones de seis cruceros de la clase Cleveland (CLG) ( clases Galveston y Providence ), el rediseño de la clase Farragut como "fragatas" de misiles guiados (DLG), ^{[ 78 ]} y el desarrollo de los destructores de la clase Charles F. Adams ^{[ 79 ]} dieron como resultado la finalización de numerosos buques adicionales de misiles guiados que desplegaban los tres sistemas en 1959-1962. También se completó durante este período el USS Long Beach  de propulsión nuclear , con dos lanzadores Terrier y uno Talos, además de un lanzador antisubmarino ASROC del que carecían las conversiones de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 80 ]} Los cruceros convertidos de la Segunda Guerra Mundial hasta este punto conservaban una o dos torretas de batería principal para bombardeo costero. Sin embargo, en 1962–1964, tres cruceros adicionales de la clase Baltimore y Oregon City fueron convertidos más extensamente como la clase Albany . Estos tenían dos lanzadores Talos y dos Tartar más ASROC y dos  cañones de 5 pulgadas (127 mm) para autodefensa, y fueron construidos principalmente para lograr un mayor número de lanzadores Talos desplegados. ^{[ 80 ]} De todos estos tipos, solo los Farragut DLG fueron seleccionados como base de diseño para la producción posterior, aunque sus sucesores de la clase Leahy eran significativamente más grandes (5670 toneladas estándar frente a 4150 toneladas estándar) debido a un segundo lanzador Terrier y una mayor autonomía. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Un tamaño de tripulación económico en comparación con las conversiones de la Segunda Guerra Mundial fue probablemente un factor, ya que los Leahy requerían una tripulación de solo 377 frente a 1200 para las conversiones de la clase Cleveland . ^{[ 83 ]} Hasta 1980, a los diez Farragut se unieron cuatro clases adicionales y dos buques únicos para un total de 36 fragatas de misiles guiados, ocho de ellas de propulsión nuclear (DLGN). En 1975, los Farragut fueron reclasificados como destructores de misiles guiados (DDG) debido a su pequeño tamaño, y los buques DLG/DLGN restantes se convirtieron en cruceros de misiles guiados (CG/CGN). ^{[ 81 ]}Las conversiones de la Segunda Guerra Mundial se retiraron gradualmente entre 1970 y 1980; el misil Talos se retiró en 1980 como medida de ahorro de costos y los Albany fueron dados de baja. Al Long Beach se le retiró el lanzador Talos en una remodelación poco después; el espacio de la cubierta se utilizó para misiles Harpoon. ^{[ 84 ]} Alrededor de esta época, los buques Terrier fueron modernizados con el misil RIM-67 Standard ER. ^{[ 85 ]} Las fragatas y cruceros de misiles guiados sirvieron en la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam; frente a Vietnam realizaron bombardeos costeros y derribaron aeronaves enemigas o, como buques de Zona de Asesoramiento por Radar de Identificación Positiva ( PIRAZ ), guiaron cazas para interceptar aeronaves enemigas. ^{[ 86 ]} Para 1995, las antiguas fragatas de misiles guiados fueron reemplazadas por los cruceros de la clase Ticonderoga y los destructores de la clase Arleigh Burke . ^{[ 87 ]}

Los cruceros de misiles guiados de la Armada de los EE. UU. se construyeron sobre cascos de estilo destructor (algunos llamados "líderes destructores" o "fragatas" antes de la reclasificación de 1975). Dado que el rol de ataque de la Armada de los EE. UU. se centraba en los portaaviones, los cruceros se diseñaron principalmente para proporcionar defensa aérea, aunque a menudo se les añadían capacidades antisubmarinas. ^{[ 88 ]} Estos cruceros estadounidenses, construidos en las décadas de 1960 y 1970, eran más grandes, a menudo de propulsión nuclear para una mayor autonomía en el escolta de portaaviones de la flota de propulsión nuclear, y portaban misiles superficie-aire (SAM) de mayor alcance que los primeros destructores de misiles guiados Charles F. Adams , que tenían la tarea de la defensa aérea de corto alcance. El crucero estadounidense contrastaba notablemente con sus contemporáneos, los "cruceros cohete" soviéticos, armados con un gran número de misiles de crucero antibuque (ASCM) como parte de la doctrina de combate de ataque de saturación, ^{[ 89 ]} aunque a principios de la década de 1980 la Armada estadounidense modernizó algunos de estos cruceros existentes para transportar un pequeño número de misiles antibuque Harpoon y misiles de crucero Tomahawk . ^{[ 90 ]}

La línea divisoria entre cruceros y destructores de la Armada estadounidense se desdibujó con la clase Spruance . Si bien originalmente se diseñó para la guerra antisubmarina, un destructor Spruance era comparable en tamaño a los cruceros estadounidenses existentes, con la ventaja de contar con un hangar cerrado (con espacio para hasta dos helicópteros de carga media), lo que representó una mejora considerable con respecto a las instalaciones de aviación básicas de los cruceros anteriores. El diseño del casco del Spruance sirvió de base para dos clases: la clase Kidd , que tenía capacidades antiaéreas comparables a las de los cruceros de la época, y los destructores de la clase DDG-47, que fueron redesignados como cruceros de misiles guiados de la clase Ticonderoga para enfatizar la capacidad adicional que proporcionaban los sistemas de combate Aegis de los buques , y sus instalaciones de bandera adecuadas para un almirante y su estado mayor. Además, 24 buques de la clase Spruance fueron modernizados con el sistema de lanzamiento vertical (VLS) para misiles de crucero Tomahawk debido a su diseño de casco modular. Junto con la clase Ticonderoga , equipada con un VLS similar , estos buques contaban con capacidades de ataque antisuperficie superiores a las de los cruceros de las décadas de 1960 y 1970, que recibieron lanzadores blindados Tomahawk como parte de la actualización New Threat Upgrade . Al igual que los buques Ticonderoga con VLS, los buques de las clases Arleigh Burke y Zumwalt , a pesar de estar clasificados como destructores, poseen un armamento antisuperficie mucho más pesado que los buques estadounidenses anteriores clasificados como cruceros.

Siguiendo el ejemplo estadounidense, tres cruceros ligeros más pequeños de otros países de la OTAN fueron rearmados con misiles antiaéreos instalados en lugar de su armamento de popa: el holandés De Zeven Provinciën , el italiano Giuseppe Garibaldi y el francés Colbert . ^{[ 91 ]} Solo el buque francés, reconstruido por última vez en 1972, también recibió lanzadores de misiles antibuque Exocet y misiles antiaéreos Masurca de producción nacional. ^{[ 91 ]} Los demás recibieron misiles Terrier estadounidenses, siendo el Garibaldi el único entre los buques de superficie que también estaba armado con lanzadores de misiles estratégicos Polaris, aunque estos nunca llegaron a ser transportados. ^{[ 92 ]} En la Armada Soviética , solo un crucero, el Dzerzhinsky , del Proyecto 68bis , fue rearmado de manera similar con misiles antiaéreos. ^{[ 93 ]} Los misiles M-2 utilizados en él, adaptados del S-75 terrestre , demostraron ser ineficaces como sistema naval, y se abandonaron las conversiones posteriores. ^{[ 94 ]} Otro crucero de este proyecto, el Admiral Nakhimov , se utilizó para probar misiles antibuque, pero nunca entró en servicio en esta función. ^{[ 94 ]} Los británicos consideraron convertir cruceros más antiguos en cruceros de misiles guiados con el sistema Seaslug , pero finalmente no procedieron. ^{[ 95 ]} Varios otros cruceros clásicos de diversos países fueron rearmados con sistemas antiaéreos de corto alcance que requerían menos modificaciones, como el Seacat o el Osa-M , pero dado que estos estaban destinados únicamente a la autodefensa, no se consideran cruceros de misiles guiados (por ejemplo, el Zhdanov soviético y el Admiral Senyavin del Proyecto 68U). ^{[ 93 ]} El crucero ligero peruano Almirante Grau (anteriormente el holandés De Ruyter ) fue rearmado con ocho misiles antibuque Otomat a finales del siglo XX, pero estos no constituían su armamento principal. ^{[ 96 ]}

En la Armada Soviética, los cruceros constituían la base de los grupos de combate. En la inmediata posguerra, construyó una flota de cruceros ligeros armados con cañones , pero los reemplazó a principios de la década de 1960 con grandes buques denominados " cruceros cohete ", que portaban un gran número de misiles de crucero antibuque (ASCM) y misiles antiaéreos. La doctrina de combate soviética de ataque de saturación implicaba que sus cruceros (así como los destructores e incluso las lanchas misileras) montaban múltiples misiles en grandes contenedores/tubos de lanzamiento y portaban muchos más ASCM que sus homólogos de la OTAN, ^{[ 104 ]} mientras que los combatientes de la OTAN utilizaban misiles individuales más pequeños y ligeros (aunque parecían estar menos armados en comparación con los buques soviéticos). ^{[ 90 ]}

En 1962–1965 entraron en servicio los cuatro cruceros de la clase Kynda ; estos tenían lanzadores para ocho misiles antibuque SS-N-3 Shaddock de largo alcance con un juego completo de recargas; estos tenían un alcance de hasta 450 kilómetros (280 mi) con guiado de trayectoria intermedia. ^{[ 105 ]} Los cuatro cruceros más modestos de la clase Kresta I , con lanzadores para cuatro misiles antibuque SS-N-3 y sin recargas, entraron en servicio en 1967–69. ^{[ 106 ]} En 1969–79 el número de cruceros soviéticos se triplicó con creces con la entrada en servicio de diez cruceros de la clase Kresta II y siete cruceros de la clase Kara . Estos tenían lanzadores para ocho misiles de gran diámetro cuyo propósito inicialmente no estaba claro para la OTAN. Se trataba del SS-N-14 Silex , un torpedo pesado lanzado mediante cohetes de ojiva superior/inferior, diseñado principalmente para la lucha antisubmarina, pero capaz de actuar contra buques de superficie con un alcance de hasta 90 kilómetros (56 millas) . La doctrina soviética había cambiado; se necesitaban potentes buques antisubmarinos (designados como "Grandes Buques Antisubmarinos", aunque en la mayoría de las referencias figuraban como cruceros) para destruir los submarinos de la OTAN y permitir que los submarinos soviéticos con misiles balísticos alcanzaran el alcance de Estados Unidos en caso de guerra nuclear. Para entonces, la Aviación de Largo Alcance y la fuerza submarina soviética podían desplegar numerosos misiles antibuque. Posteriormente, la doctrina volvió a centrarse en abrumar las defensas de los grupos de portaaviones con misiles antibuque, con las clases Slava y Kirov . ^{[ 107 ] [ 108 ]}  

Tras la disolución de la Unión Soviética, el crucero ruso Moskva del Proyecto 1164 se convirtió en el buque insignia de la Flota del Mar Negro y en 2022 participó en la invasión de Ucrania , bombardeando y bloqueando la costa, pero posteriormente fue hundido por misiles antibuque. ^{[ 109 ]}

El fin de la Guerra Fría y la consiguiente reducción de la rivalidad militar llevaron a reducciones significativas en las fuerzas navales. Esta reducción fue más pronunciada en la Armada Soviética, que fue en su mayor parte absorbida por Rusia. Ante graves dificultades financieras, Rusia se vio obligada a dar de baja la mayoría de sus buques en la década de 1990 o enviarlos a revisiones exhaustivas. Los cruceros cohete soviéticos/rusos más recientes, los cuatro cruceros de batalla de la clase KirovLos s, fueron construidos en las décadas de 1970 y 1980. Uno de los de la clase Kirov está en reacondicionamiento y 2 están siendo desguazados, con el Pyotr Velikiy en servicio activo. Rusia también opera dos cruceros de la clase Slava.y un portaaviones de la clase Almirante Kuznetsov que está oficialmente designado como crucero, específicamente un " crucero de aviación pesado " ( en ruso : тяжелый авианесущий крейсер ) debido a su dotación de 12 misiles antibuque supersónicos P-700 Granit . En 2022, el crucero Moskva del Proyecto 1164 se hundió tras ser alcanzado por un misil ucraniano. ^{[ 109 ]}

Actualmente, los cruceros de misiles pesados ​​de la clase Kirov se utilizan para funciones de mando, ya que el Pyotr Velikiy es el buque insignia de la Flota del Norte . Sin embargo, sus capacidades de defensa aérea siguen siendo potentes, como lo demuestra la variedad de misiles de defensa puntual que portan, desde 44 misiles OSA-MA hasta 196 misiles 9K311 Tor . Para objetivos de mayor alcance, se utiliza el S-300 . Para objetivos de menor alcance, se utilizan los sistemas CIWS AK-630 o Kashtan . Además, los Kirov cuentan con 20 misiles P-700 Granit para la guerra antibuque. Para la adquisición de objetivos más allá del horizonte del radar , se pueden utilizar tres helicópteros . Además de una amplia gama de armamento, los cruceros de la clase Kirov también están equipados con numerosos sensores y equipos de comunicaciones, lo que les permite liderar la flota.

La Armada de los Estados Unidos se ha centrado en los portaaviones desde la Segunda Guerra Mundial. Los cruceros de la clase Ticonderoga , construidos en la década de 1980, fueron diseñados y designados originalmente como una clase de destructores, con el objetivo de proporcionar una defensa aérea muy potente en estas flotas centradas en portaaviones. En 2020, la Armada de los Estados Unidos aún tenía 22 de sus cruceros más nuevos de la clase Ticonderoga en servicio. ^{[ 101 ]} Estos buques fueron continuamente modernizados, mejorando su valor y versatilidad. Algunos fueron equipados con capacidades de defensa contra misiles balísticos ( sistema Aegis BMD ). ^{[ 101 ]} Sin embargo, no se estaban construyendo nuevos cruceros de esta clase. En el siglo XXI, hubo esfuerzos de diseño para grandes cruceros futuristas designados provisionalmente como CG(X) , pero el programa fue cancelado en 2010 debido a restricciones presupuestarias. ^{[ 110 ]}

Formalmente, solo los buques mencionados anteriormente se clasifican como cruceros a nivel mundial. Los últimos destructores grandes futuristas estadounidenses de la clase Zumwalt  , a pesar de su desplazamiento de aproximadamente 16.000 toneladas y armamento con dos cañones de gran calibre (155 mm) tradicionalmente asociados con cruceros, se clasifican como destructores. ^{[ 111 ]} La literatura a menudo enfatiza que estos buques son esencialmente grandes cruceros. ^{[ 112 ]} De manera similar, los grandes destructores de misiles japoneses de la clase Kongō , con un desplazamiento de 9.485 toneladas y equipados con el sistema Aegis (derivado de los destructores de la clase Arleigh Burke ), a veces se denominan cruceros. ^{[ 113 ]} Sus versiones mejoradas, las clases Atago y Maya , superan las 10.000 toneladas. ^{[ 103 ]} Japón, por razones políticas, no utiliza el término "crucero" ni siquiera "destructor", clasificando formalmente a estos buques como escoltas de misiles con números de casco prefijados por DDG, que corresponden a destructores de misiles guiados. ^{[ 114 ]} Estos destructores japoneses también proporcionan defensa contra misiles balísticos. ^{[ 115 ]}

Fuera de las armadas de Estados Unidos y la Unión Soviética, los nuevos cruceros eran escasos tras la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las armadas utilizan destructores de misiles guiados para la defensa aérea de la flota, y destructores y fragatas para misiles de crucero. La necesidad de operar en grupos de combate ha llevado a la mayoría de las armadas a cambiar a flotas diseñadas en torno a buques dedicados a una única función, generalmente antisubmarina o antiaérea, y el gran buque "generalista" ha desaparecido de la mayoría de las fuerzas. La Armada de Estados Unidos y la Armada rusa son las únicas armadas que aún operan buques en servicio activo formalmente clasificados como cruceros. Italia utilizó el Vittorio Veneto hasta 2003 (dado de baja en 2006) y el crucero portaaviones Giuseppe Garibaldi hasta 2024; Francia operó un único crucero portahelicópteros hasta mayo de 2010, el Jeanne d'Arc , solo con fines de entrenamiento. Si bien el Tipo 055 de la Armada china está clasificado como crucero por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, los chinos lo consideran un destructor de misiles guiados. ^{[ 116 ]}

Desde su botadura en 1981, la clase Ticonderoga ha recibido numerosas mejoras que han optimizado drásticamente sus capacidades antisubmarinas y de ataque terrestre (mediante el misil Tomahawk). Al igual que sus homólogos soviéticos, los modernos Ticonderoga pueden servir de base para un grupo de combate completo. Su designación como crucero estaba más que justificada desde su construcción, ya que sus sensores y sistemas de gestión de combate les permiten actuar como buques insignia de una flotilla de buques de guerra de superficie en ausencia de un portaaviones. Sin embargo, los buques más modernos, clasificados como destructores y equipados con el sistema Aegis, se acercan mucho en capacidad, difuminando una vez más la línea divisoria entre ambas clases.

De vez en cuando, algunas armadas han experimentado con cruceros portaaviones. Un ejemplo es el Gotland sueco . Otro fue el Mogami japonés , que fue convertido para transportar un gran grupo de hidroaviones en 1942. Otra variante es el crucero helicóptero . El desarrollo posterior de los cruceros helicóptero llevó a la creación de buques formalmente clasificados solo como cruceros pero significativamente más grandes y efectivamente portaaviones ligeros . En la Unión Soviética, una serie de inusuales buques híbridos del Proyecto 1143 ( clase Kiev ) fueron construidos a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Inicialmente clasificados como cruceros antisubmarinos, finalmente fueron designados como " cruceros portaaviones pesados ". Estos buques combinaban la arquitectura de cruceros y portaaviones y estaban armados con misiles antibuque y antiaéreos de largo alcance, además de una cubierta para aeronaves de despegue y aterrizaje vertical . ^{[ 117 ]} Su desplazamiento total de aproximadamente 43.000 toneladas es típico para los portaaviones. ^{[ 117 ]} Al albergar varios helicópteros, su misión principal también era la guerra antisubmarina. ^{[ 117 ]} El último ejemplo en servicio fue la clase Kiev de la Armada Soviética , cuya última unidad, el Almirante Gorshkov, fue convertida en un portaaviones puro y vendida a la India como INS Vikramaditya . El  Almirante Kuznetsov de la Armada Rusa está nominalmente designado como crucero de aviación, pero por lo demás se asemeja a un portaaviones mediano estándar, aunque con una batería de misiles superficie-superficie . Los buques portaaviones de la clase Invincible de la Royal Navy y los buques portaaviones Giuseppe Garibaldi de la Armada Italiana fueron designados originalmente como "cruceros de cubierta pasante", pero desde entonces fueron designados como pequeños portaaviones ^{[ 118 ]} (aunque la "C" en el gallardete del Giuseppe Garibaldi indicaba que conservaba cierto estatus como crucero portaaviones). Estaba armado con misiles, pero estos eran misiles de autodefensa de corto alcance (antiaéreos Aspide y antibuque Otomat) y no estaban a la altura de la importancia de sus capacidades aéreas. ^{[ 119 ]} De manera similar, la clase Hyūga de la Fuerza Marítima de Autodefensa de JapónLos "destructores de helicópteros" se asemejan más a cruceros de helicópteros en cuanto a su función y dotación de aeronaves. En este sentido, los buques más grandes de la clase Izumo de la Armada japonesa fueron reclasificados formalmente como "cruceros multipropósito portadores de aeronaves" (CVM) en 2025. ^{[ 120 ]}

Una alternativa de crucero estudiada por Estados Unidos a finales de la década de 1980 recibió diversas denominaciones: Unidad Esencial de Misión (MEU) o CG V/STOL. Inspirándose en los cruceros-portaaviones de operaciones independientes de la década de 1930 y en la clase Kiev soviética , el buque contaría con un hangar, ascensores y una cubierta de vuelo. Sus sistemas de misión incluían el sistema Aegis , el sonar SQS-53, 12 aeronaves antisubmarinas SV-22 y 200 celdas de lanzamiento vertical (VLS) . El buque resultante habría tenido una eslora de 700 pies, una manga de 97 pies y un desplazamiento de aproximadamente 25 000 toneladas. Otras características incluían un sistema de propulsión eléctrica integrado y sistemas informáticos avanzados, tanto autónomos como en red. Formaba parte del programa «Revolución en el Mar» de la Armada de Estados Unidos. El proyecto se vio truncado por el repentino fin de la Guerra Fría y sus consecuencias; de lo contrario, probablemente se habría encargado el primer ejemplar a principios de la década de 1990.

Una vía de desarrollo alternativa para los cruceros de misiles guiados fue representada por buques armados con misiles antibuque pesados ​​de largo alcance, desarrollados principalmente en la Unión Soviética con el objetivo de combatir portaaviones. ^{[ 104 ]} A partir de 1962, cuatro buques del Proyecto 58 (designación de la OTAN: Kynda ) entraron en servicio. Estaban armados con ocho lanzadores de misiles P-35 con un alcance de 250  km y un lanzador doble para misiles antiaéreos M-1 Volna . ^{[ 121 ]} Con un desplazamiento total moderado de 5350 toneladas, inicialmente se pretendía que fueran clasificados como destructores, pero finalmente entraron en servicio como cruceros de misiles guiados. ^{[ 122 ]} Durante este período, también se desarrollaron diseños para cruceros más grandes, como el Proyecto 64 y el Proyecto 63 de propulsión nuclear (con 24 misiles antibuque). Sin embargo, su construcción fue abandonada debido a los altos costos y la vulnerabilidad a los ataques aéreos debido a las deficiencias de los misiles antiaéreos disponibles. ^{[ 104 ]}

El siguiente tipo construido fueron cuatro buques del Proyecto 1134 (designación de la OTAN: Kresta I ) con un desplazamiento de 7.500 toneladas, equipados con cuatro lanzadores de misiles antibuque P-35 y dos lanzadores de misiles antiaéreos Volna. ^{[ 99 ]} Estos eran tipos de transición con capacidades de ataque menores y fueron clasificados inicialmente como grandes buques antisubmarinos, pero fueron reclasificados como cruceros de misiles guiados en 1977. ^{[ 123 ]}

En la década de 1980, antes de la disolución de la Unión Soviética, solo se completaron tres cruceros de misiles guiados de la nueva generación Proyecto 1164 ( clase Slava ) con un desplazamiento total de 11.300 toneladas de una serie planificada más larga. Llevaban 16 lanzadores de misiles antibuque Bazalt y ocho lanzadores verticales para misiles antiaéreos de largo alcance Fort. ^{[ 124 ]} La cúspide del desarrollo de cruceros diseñados para enfrentarse a buques de superficie, al tiempo que protegían las formaciones de la flota de aeronaves y submarinos, fueron los cuatro grandes cruceros de propulsión nuclear del Proyecto 1144 ( clase Kirov ) de la década de 1980. Estos fueron clasificados oficialmente como "cruceros pesados ​​de misiles guiados nucleares". ^{[ 124 ]} Con un desplazamiento total de hasta 25.000 toneladas, estaban armados con 20 lanzadores de misiles antibuque pesados ​​Granit , 12 lanzadores verticales para misiles antiaéreos de largo alcance Fort y misiles de corto alcance. ^{[ 125 ]} Para la guerra antisubmarina, estaban equipados con lanzadores de cohetes-torpedos y tres helicópteros, y su tripulación ascendía a 744 personas. ^{[ 125 ]} En la literatura en lengua inglesa, a veces se les denomina « cruceros de batalla », aunque esta designación carece de justificación oficial. ^{[ 99 ]}

El buque Muntenia , con un desplazamiento de 5790 toneladas, fue construido en Rumania en la década de 1980. Inicialmente, fue designado, de forma algo ambiciosa, como crucero ligero para helicópteros, pero en 1990 fue reclasificado como destructor, junto con un cambio de nombre. ^{[ 126 ]} El buque y su clasificación reflejaban las ambiciones del dictador Nicolae Ceaușescu en un contexto de capacidades industriales limitadas. Transportaba ocho misiles antibuque soviéticos P-20M de alcance medio, pero carecía de armamento antiaéreo y estaba equipado con dos helicópteros ligeros sin capacidad para la guerra antisubmarina de largo alcance. ^{[ 127 ]}

• El crucero francés Colbert  estuvo expuesto en Burdeos , Francia, hasta 2006, cuando se vio obligado a cerrar debido a dificultades financieras. Permaneció en la flota de reserva de la Armada francesa en Landevennec hasta que fue vendido como chatarra en 2014.