El secreto 9 de Armstrong

Los Armstrong Secret 9 , originalmente conocidos como Raggedy 9 y luego también como Smart 9 , fueron un equipo de béisbol semiprofesional de la liga negra. El equipo fue patrocinado por el músico de jazz estadounidense Louis Armstrong en 1931 en su ciudad natal de Nueva Orleans, Luisiana . ^[1] En el verano de 1931, realizaron una gira con Armstrong y posiblemente tocaron en 1932 antes de que desapareciera la cobertura periodística sobre ellos. ^[2] Vestían uniformes blancos con "Armstrong" en negrita en el pecho de cada camiseta. ^[3]

Durante la Era del Jazz , la popularidad del béisbol lo convirtió en un medio atractivo utilizado por los artistas y figuras públicas estadounidenses para su autopromoción. Tanto los equipos de béisbol como los de sóftbol fueron formados por bandas de renombre lideradas por Benny Goodman , Count Basie , Harry James , Tommy Dorsey y Louis Armstrong . La unificación de equipos con bandas proporcionó una plataforma profesional para que todos evolucionaran y crecieran en su oficio, así como para actuar en una escala significativamente mayor frente a audiencias más grandes. ^[4] Armstrong, un ávido fanático del béisbol y nativo de Nueva Orleans, patrocinó un equipo con sede en Nueva Orleans llamado Raggedy 9. El nombre se inspiró en la mala calidad de sus uniformes. El club de béisbol compitió contra otros equipos afroamericanos amateurs y semiprofesionales locales durante la estadía de tres meses de Armstrong en Nueva Orleans. ^[5] Armstrong sentía un amor tan grande por el equipo y su talento que compró uniformes nuevos hechos con algodón fino y puso su nombre en el frente de cada uniforme, rebautizándolos como Armstrong's Secret 9. El equipo estaba ubicado en su ciudad natal de Nueva Orleans, Luisiana, y jugó en el verano de 1931. ^[6]

Cuando Louis Armstrong regresó a casa de su gira musical profesional, él y su grupo Secret 9 emprendieron una gira de tres meses en el área de Nueva Orleans, durante la cual jugaron partidos de práctica con otros equipos de béisbol negros en el sur de Luisiana. Jugaron contra los Melpomene White Sox en St. Raymond Park, donde asistieron 1.500 fanáticos. Este juego provocó un aumento del interés en la comunidad afroamericana cuando Louisiana Weekly publicó un artículo sobre el equipo. Louis Armstrong no se quedó sentado mirando al equipo jugar mientras estaban de gira. Peter J. Levinson le preguntó al músico qué tocaba y Armstrong respondió que el tipo de instrumentos musicales que tocaba. James volvió a hacer la pregunta con "No, ¿qué posición en el béisbol?". Los Secret 9 compitieron contra equipos universitarios y penitenciarios, y Armstrong hizo el primer lanzamiento en cada juego. ^{[3] [7]}

Si bien no se sabe que existan listas, supuestamente el equipo estaba ^[2] formado por miembros del Zulu Social Aid and Pleasure Club . ^{[7] [8]}

Los Raggedy 9 tenían uniformes andrajosos y botas rotas antes de la intervención de Louis Armstrong. Armstrong les proporcionó uniformes blancos nuevos con costuras grabadas y el apellido de Armstrong en el frente y sus respectivos números en la espalda. Esto les dio a los hombres más confianza en sus habilidades con el balón y un impulso de mejora en cada área del juego. En agosto de 1931, un reportero del Louisiana Weekly comentó que el equipo estaba "equipado con casi todo lo que necesita un buen club de béisbol", que incluía todo "desde sus gorras de béisbol hasta el cubo de agua de la mascota". Los jugadores intentaron mantener sus nuevos uniformes en buenas condiciones, algo que resultó perjudicial ya que no querían estropearlos resbalándose en la tierra. En el mismo artículo del Louisiana Weekly se señaló "Sí, los muchachos de Louis estaban todos arreglados con sus 'reuniones de domingo', pero cuando llegó el momento de enfrentarse a un tipo con una pieza de suerte, no pudieron superar el problema. Me pregunto si estaban demasiado bien vestidos". ^[8]