El Senado sostiene

En el Senado de los Estados Unidos , una retención es un procedimiento parlamentario permitido por el Reglamento del Senado de los Estados Unidos que permite a uno o más senadores impedir que una moción para proceder con la consideración de cierta manera llegue a votación en el pleno del Senado, ya que ninguna moción puede ser presentada para su consideración en el pleno del Senado sin el consentimiento unánime (a menos que se invoque la clausura de dicha moción).

Si el senador notifica en privado a la dirección de su partido su intención (y la dirección del partido está de acuerdo), entonces la objeción se conoce como objeción secreta o anónima . Si el senador objeta en el pleno del Senado o la objeción se revela públicamente, entonces la objeción se conoce más comúnmente como objeción senatorial .

Las secciones 2 y 3 de la Regla VII (Asuntos Matutinos) del Reglamento del Senado describen el procedimiento para presentar mociones ante el pleno del Senado. Según estas reglas, "ninguna moción para proceder a la consideración de ningún proyecto de ley... será admitida... a menos que cuente con el consentimiento unánime ". En la práctica, esto significa que un senador puede notificar en privado a la dirección de su partido su intención de oponerse a una moción. La dirección puede programar mejor los asuntos si sabe de antemano qué solicitudes de consentimiento unánime tienen probabilidades de ser objetadas. ^{[ 1 ]}

La intención original de estas secciones era proteger el derecho de un senador a ser consultado sobre la legislación que afectaba a su estado o en la que tenía un gran interés. La posibilidad de interponer una objeción le permitiría al senador estudiar la legislación y reflexionar sobre sus implicaciones antes de continuar con el debate y la votación. ^{[ 2 ]}

Según la investigación del Servicio de Investigación del Congreso , las objeciones no eran comunes hasta la década de 1970, cuando se volvieron más comunes debido a un ambiente menos colegiado y un uso cada vez mayor del consentimiento unánime para llevar los asuntos al pleno. ^{[ 3 ]}

Los bloqueos, al igual que las obstrucciones parlamentarias , pueden superarse mediante una moción de cierre exitosa . Sin embargo, el tiempo necesario para lograr una votación de cierre a menudo permite que menos de 40 senadores bloqueen legislación sin importancia cuando la mayoría no está dispuesta a forzar la votación. La contramedida a los bloqueos excesivos podría ser una mayor determinación por parte del liderazgo para presentar medidas a pesar de los bloqueos, pero la demora que implican las votaciones de cierre limita la capacidad del líder para hacerlo. ^{[ 4 ]}

En 2023, el Servicio de Investigación del Congreso estimó que, incluso con mociones de cierre de debate, las aprobaciones tendrían un promedio de 2,6 horas cada una si no hay consentimiento unánime (720 horas para 273 nominaciones). ^{[ 5 ]}

En 2025, el Senado cambió sus reglas para permitir votaciones sin consentimiento unánime, excepto para los jueces y el gabinete. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En agosto de 2006, la Ley de Responsabilidad y Transparencia de la Financiación Federal de 2006 fue suspendida en secreto. Este proyecto de ley, destinado a fomentar la transparencia dentro del gobierno, fue considerado por los analistas políticos como un objetivo particularmente irónico para una suspensión secreta, y se prestó mucha atención al proyecto de ley y al procedimiento en sí. ^{[ 8 ]} Blogueros y activistas políticos intentaron identificar al senador o senadores responsables por eliminación, haciendo que los electores contactaran a cada senador y solicitaran una negación específica y oficial de haber suspendido el proyecto de ley. En 24 horas, 96 senadores negaron explícitamente haber suspendido el proyecto de ley, quedando solo 4 senadores aún sospechosos y bajo creciente escrutinio público como resultado. El 30 de agosto, un portavoz del senador Ted Stevens de Alaska anunció que Stevens había suspendido el proyecto de ley. ^{[ 9 ]} El 31 de agosto de 2006, el senador Robert Byrd también admitió haber suspendido el proyecto de ley. ^{[ 10 ]} Finalmente, el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el Senado.

Durante el 110.º Congreso, el senador Tom Coburn puso bloqueos a un número significativo de proyectos de ley, lo que provocó la ira de la dirección y los obligó a agrupar muchos de los proyectos de ley bloqueados en una sola Ley Ómnibus (la llamada "Tomnibus") al comienzo del 111.º Congreso. ^{[ 11 ]} Algunos senadores, como los senadores Ron Wyden y Jeff Merkley , ambos demócratas que representan a Oregón, se han quejado de que el sistema de bloqueos hace que sea demasiado fácil bloquear la legislación y que la dirección no debería respetar los bloqueos en el pleno a menos que el senador esté presente personalmente para objetar.

Durante el 118.º Congreso, el senador Tommy Tuberville suspendió todos los ascensos y nombramientos militares porque se oponía a la política del Departamento de Defensa de reembolsar los gastos de viaje del personal militar que tuviera que abandonar sus estados para someterse a abortos u otros servicios de salud reproductiva. ^{[ 12 ]} El secretario de Defensa, Lloyd Austin, lo criticó por los riesgos que suponía para la seguridad nacional dejar cientos de puestos militares vacantes. ^{[ 13 ]} El 19 de diciembre, Tuberville levantó la suspensión sobre todos los oficiales restantes, dando por concluido el asunto. ^{[ 14 ]}

A lo largo de la historia del Senado, se han realizado múltiples intentos infructuosos para abolir esta práctica. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Entre las reformas comunes que se han discutido se incluyen límites de tiempo para las objeciones, requisitos de que una objeción no abarque una amplia variedad de asuntos, la publicación de las objeciones o la necesidad de que más de un senador pueda imponer una objeción. ^{[ 17 ]}

Esta práctica se prohibió con éxito en 1997, pero solo temporalmente. El líder de la mayoría, Trent Lott, y el líder de la minoría, Tom Daschle, modificaron la norma para que cualquier persona que pretendiera bloquear un proyecto de ley tuviera que notificarlo al patrocinador del proyecto y al presidente del comité correspondiente. Ese año, el resultado fue que los opositores a un proyecto de ley esperaban hasta que este se presentara ante el pleno del Senado antes de anunciar su oposición, lo que suponía una pérdida de tiempo y, en última instancia, retrasaba otras leyes con amplio apoyo popular. La práctica se reinstauró poco después. ^{[ 18 ]}

Promulgada el 14 de septiembre de 2007, la Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto de 2007 modificó las reglas del Senado para exigir la notificación pública de las retenciones dentro de los 6 días de sesión. ^{[ 19 ]}

El 22 de abril de 2010, 69 senadores firmaron una carta dirigida a los líderes del Senado, Reid y McConnell, comprometiéndose a no imponer bloqueos secretos a la legislación ni a las nominaciones, y solicitando cambios en las reglas del Senado para poner fin a esta práctica. ^{[ 20 ]}

El 27 de enero de 2011, el Senado votó 92-4 a favor de una resolución que exige que cualquier bloqueo se registre en el Registro del Congreso dos días después de su imposición, a menos que se levante dentro de ese plazo. ^{[ 21 ]} Si el senador que impuso el bloqueo no se presenta ni lo levanta dentro de ese plazo, el bloqueo se atribuirá al líder del partido o al senador que lo impuso en nombre del senador secreto. ^{[ 22 ]}

Dado que las normas del Senado de EE. UU. exigen que el nombre del senador se incluya en el registro público después de dos días, los senadores suelen eludir este límite mediante una táctica conocida como «técnica de bloqueo conjunto». Esta técnica requiere al menos dos senadores que deseen bloquear la legislación indefinidamente. El primer senador (de forma anónima) bloquea la legislación y, antes de que su nombre se incluya en el registro, la levanta. El segundo senador bloquea la legislación (de forma anónima/secreta) y repite el proceso, levantando su bloqueo antes de que transcurran los dos días. El primer senador retoma entonces el bloqueo y el proceso se repite indefinidamente. ^{[ 23 ]}

Aunque la retención se realiza de forma anónima, la identidad del senador que la impone puede hacerse pública rápidamente. Según las normas tradicionales de cortesía del Senado, la identidad del titular no se divulga. ^{[ 24 ]} Sin embargo, los senadores se han mostrado cada vez más dispuestos a identificar a sus colegas que imponen retenciones, aunque no lo hagan públicamente. ^{[ 25 ]}

• Respaldo azul
• cortesía senatorial

• Reglamento del Senado, Regla VII