Secreto

El secreto consiste en ocultar información a ciertos individuos o grupos que no tienen la necesidad de conocerla, mientras se comparte con otros. Aquello que se mantiene oculto se conoce como secreto.

El secretismo suele ser un tema controvertido, dependiendo del contenido o la naturaleza del secreto, del grupo o las personas que lo guardan y de la motivación para mantenerlo en secreto.

El secretismo de las entidades gubernamentales suele ser criticado por ser excesivo o por fomentar un mal funcionamiento; la divulgación excesiva de información sobre personas puede entrar en conflicto con los principios de privacidad y confidencialidad . A menudo se contrapone a la transparencia social .

El secreto puede existir de varias maneras diferentes: codificación o cifrado (donde se utilizan estrategias matemáticas y técnicas para ocultar mensajes), secreto verdadero (donde se imponen restricciones a quienes reciben parte del mensaje, como a través de la clasificación de seguridad gubernamental ) y ofuscación , donde los secretos se ocultan a plena vista detrás de un lenguaje idiosincrásico complejo ( jerga ) o esteganografía .

Otra clasificación propuesta por Claude Shannon en 1948 establece que existen tres sistemas de secreto dentro de la comunicación: ^{[ 1 ]}

1. Sistemas de ocultación, incluidos métodos como la tinta invisible, ocultar un mensaje en un texto inofensivo dentro de un criptograma falso, u otros métodos en los que se oculta al enemigo la existencia del mensaje.
2. Los sistemas de privacidad, como por ejemplo la inversión de voz , son equipos especiales necesarios para recuperar el mensaje.
3. Sistemas de secreto "auténticos" donde el significado del mensaje se oculta mediante cifrado, código, etc. Sin embargo, su existencia no se oculta. Se presume que el enemigo posee el equipo especial necesario para interceptar y registrar la señal transmitida.

Los animales ocultan la ubicación de su madriguera o nido de los depredadores . Las ardillas entierran nueces, escondiéndolas, y luego intentan recordar su ubicación. ^{[ 2 ]}

Los humanos intentan ocultar conscientemente aspectos de sí mismos a los demás debido a la vergüenza , o por miedo a la violencia, el rechazo, el acoso, la pérdida de aceptación o la pérdida del empleo . Los humanos también pueden intentar ocultar aspectos de sí mismos que no son capaces de incorporar psicológicamente a su ser consciente . Las familias a veces mantienen " secretos familiares ", obligando a los miembros de la familia a nunca discutir asuntos desagradables relacionados con la familia con extraños o a veces incluso dentro de la familia. Muchos "secretos familiares" se mantienen utilizando una construcción mutuamente acordada (una historia familiar oficial) al hablar con miembros externos. El acuerdo para mantener el secreto a menudo se obtiene mediante la "vergüenza" y la referencia al honor familiar . La información puede incluso ser algo tan trivial como una receta .

A veces, los secretos se guardan para brindar el placer de la sorpresa. Esto incluye mantener en secreto una fiesta sorpresa , no revelar detalles de una historia y evitar que se descubra un truco de magia.

Mantener la estrategia en secreto  es importante en muchos aspectos de la teoría de juegos .

En antropología, compartir secretos es una forma en que las personas establecen relaciones tradicionales con otras personas. ^{[ 3 ]} Una narración comúnmente utilizada que describe este tipo de comportamiento es el cuento de Joseph Conrad " El que comparte secretos ".

Los gobiernos suelen intentar ocultar información a otros gobiernos y al público. Estos secretos de Estado pueden incluir diseños de armas , planes militares, tácticas de negociación diplomática y secretos obtenidos ilícitamente de terceros (" inteligencia "). La mayoría de las naciones cuentan con algún tipo de Ley de Secretos Oficiales (la Ley de Espionaje en Estados Unidos) y clasifican el material según el nivel de protección necesario (de ahí el término " información clasificada "). Se requiere una autorización de seguridad para acceder a la información y se estipulan otros métodos de protección, como guardar los documentos en una caja fuerte . ^{[ 4 ]}

Pocas personas cuestionan la conveniencia de mantener en secreto la información crítica sobre el diseño de armas nucleares , pero muchos creen que el secretismo gubernamental es excesivo y se utiliza con demasiada frecuencia con fines políticos. Muchos países tienen leyes que intentan limitar el secretismo gubernamental, como la Ley de Libertad de Información de EE. UU. y las leyes de transparencia . En ocasiones, los funcionarios gubernamentales filtran información que deberían mantener en secreto. ( Para un ejemplo reciente (2005), véase el caso Plame ) . ^{[ 5 ]}

El secreto electoral es un tema cada vez más relevante, especialmente el del recuento de votos en las máquinas de conteo computarizadas. Al votar, los ciudadanos actúan con una soberanía o capacidad de "propietarios" (en lugar de ser sujetos de las leyes, como ocurre fuera de las elecciones) al elegir a sus representantes. Se argumenta que el secreto electoral es inadmisible frente al público, ya que es allí donde el gobierno ejerce todo su poder y autoridad tributaria. En cualquier caso, el grado de secreto permisible varía significativamente según el contexto.

Las organizaciones, desde corporaciones multinacionales con fines de lucro hasta organizaciones benéficas sin fines de lucro , guardan secretos para obtener una ventaja competitiva , cumplir con los requisitos legales o, en algunos casos, para ocultar comportamientos ilícitos. Los nuevos productos en desarrollo, las técnicas de fabricación únicas o simplemente las listas de clientes son tipos de información protegida por las leyes de secretos comerciales .

Las investigaciones sobre el secreto corporativo han estudiado los factores que sustentan las organizaciones secretas. ^{[ 6 ]} En particular, los académicos de economía y administración han prestado atención a la forma en que las empresas que participan en cárteles colaboran para mantener el secreto y ocultar sus actividades a las autoridades antimonopolio. ^{[ 7 ]} La diversidad de los participantes (en términos de edad y tamaño de las empresas) influye en su capacidad de coordinación para evitar ser detectados.

El sistema de patentes incentiva a los inventores a publicar información a cambio de un monopolio temporal sobre su uso, aunque las solicitudes de patente son inicialmente secretas. Las sociedades secretas utilizan el secretismo como una forma de atraer miembros creando una sensación de importancia. ^{[ 8 ]}

Las empresas fantasma pueden utilizarse para blanquear dinero procedente de actividades delictivas, financiar el terrorismo o evadir impuestos. Los registros de beneficiarios finales tienen como objetivo combatir el secreto corporativo en ese sentido. ^{[ 9 ]}

Otras leyes exigen que las organizaciones mantengan cierta información en secreto, como los historiales médicos ( HIPAA en EE. UU.) o los informes financieros en preparación (para limitar el uso de información privilegiada ). Europa cuenta con leyes particularmente estrictas sobre la privacidad de las bases de datos . ^{[ 10 ]}

La preservación de secretos es uno de los objetivos de la seguridad de la información . Las técnicas utilizadas incluyen la seguridad física y la criptografía . Esta última depende del secreto de las claves criptográficas . Muchos creen que la tecnología de seguridad puede ser más efectiva si no se mantiene en secreto. ^{[ 11 ]}

La ocultación de información es un principio de diseño común en la ingeniería de software . Se considera más fácil verificar la fiabilidad del software si se tiene la certeza de que las distintas partes del programa solo pueden acceder a (y, por lo tanto, dependen de) una cantidad limitada y conocida de información.

El secreto militar consiste en ocultar información sobre asuntos bélicos, la cual se mantiene deliberadamente fuera del alcance del público en general y, por ende, del enemigo, con el fin de obtener una ventaja, no revelar una debilidad, evitar situaciones embarazosas o contribuir a la propaganda . La mayoría de los secretos militares son de naturaleza táctica, como las fortalezas y debilidades de los sistemas de armas , las tácticas , los métodos de entrenamiento, los planes y el número y la ubicación de armas específicas. Algunos secretos abarcan información de ámbitos más amplios, como las comunicaciones seguras, la criptografía , las operaciones de inteligencia y la cooperación con terceros. ^{[ 12 ]}

Los derechos del gobierno estadounidense en lo que respecta al secreto militar fueron confirmados en el caso legal histórico de Estados Unidos contra Reynolds , decidido por la Corte Suprema en 1953. ^{[ 13 ]}

El secretismo excesivo se cita a menudo ^{[ 14 ]} como fuente de muchos conflictos humanos. Para guardar un secreto, puede ser necesario mentir , lo que podría acarrear consecuencias psicológicas . La alternativa, negarse a responder cuando se pregunta algo, puede sugerir la respuesta y, por lo tanto, no siempre es adecuada para mantener un secreto. Además, la otra persona puede insistir en que se responda la pregunta.

Hace casi 2500 años, Sófocles escribió: «No hagáis nada en secreto, pues el Tiempo lo ve y lo oye todo, y lo revela todo». Gautama Siddhartha dijo: «Tres cosas no pueden permanecer ocultas por mucho tiempo: el sol , la luna y la verdad ».

• Seth Stephens-Davidowitz (2018). Everybody Lies: Big Data, New Data, and What the Internet Can Tell Us About Who We Really Are . Dey Street Books. ISBN 978-0062390868.

• Una colección de lecturas de código abierto sobre el secreto.
• Noticias confidenciales de la Federación de Científicos Estadounidenses