Fijación segura

Los niños con un apego seguro suelen mostrarse visiblemente molestos cuando sus cuidadores se van, pero se alegran a su regreso. Estos niños buscan consuelo en sus padres o cuidadores cuando tienen miedo. En caso de que sus padres o cuidadores principales no estén disponibles, pueden recibir consuelo en cierta medida de otras personas, pero prefieren a su padre o cuidador habitual. Asimismo, cuando los padres con un apego seguro se acercan a sus hijos, estos agradecen la conexión. ^{[ 10 ]} Jugar con los niños es más común cuando padres e hijos tienen un apego seguro. Estos padres reaccionan más rápidamente a las necesidades de sus hijos y suelen ser más receptivos con un niño con el que tienen un apego seguro que con uno con un apego inseguro. ^{[ 10 ]} El apego se mantiene a lo largo del crecimiento de los niños. Los estudios respaldan que los apegos seguros con los cuidadores principales dan lugar a niños más maduros y menos agresivos que aquellos con estilos de apego evitativo o ambivalente. ^{[ 10 ]}

El tipo de relación que los bebés establecen con su cuidador principal puede predecir el curso de sus relaciones y conexiones a lo largo de sus vidas. Los niños comienzan a percibir la crianza que reciben desde los 12 meses de edad. Por lo tanto, para crear una relación de apoyo y seguridad entre padres e hijos, es importante que los padres sean conscientes de sus acciones incluso en las primeras etapas de la vida de su hijo. Los niños que tienen un apego seguro tienden a ser más empáticos y receptivos a las necesidades de los demás como resultado de que sus propios padres les reflejan eso. ^{[ 11 ]} Quienes tienen un apego seguro tienen una alta autoestima, buscan conexión y apoyo social y son capaces de compartir sus sentimientos con otras personas. También tienden a tener relaciones de confianza a largo plazo. ^{[ 12 ]} Se ha demostrado que el apego seguro actúa como un amortiguador de los determinantes de la salud entre los preescolares, incluido el estrés y la pobreza. ^{[ 13 ]} Un estudio respalda que las mujeres con un estilo de apego seguro tenían sentimientos más positivos con respecto a sus relaciones adultas que las mujeres con estilos de apego inseguro. Dentro de una relación romántica adulta, el apego seguro puede significar ^{[ 14 ]} que ambas personas participan en contacto físico cercano, se revelan información entre sí, comparten descubrimientos entre sí y se sienten seguras cuando el otro está cerca.

Las conductas de crianza compartida pueden afectar la capacidad de un niño para formar un apego seguro. Se ha observado que los estilos de crianza colaborativa y de apoyo fomentan un apego seguro en los niños, no solo con sus padres, sino también con sus compañeros. Se ha constatado que la crianza colaborativa y de apoyo se da cuando las conductas y actitudes maternas y paternas están unificadas y son coherentes entre sí. ^{[ 15 ]}

Se cree que la teoría del apego seguro consta de dos componentes: una base segura. Esta base debe ofrecer suficiente espacio para la exploración, a la vez que proporciona un refugio seguro al que regresar en momentos de angustia. Una figura de apego fuerte constituye la "base segura" a la que el niño se sentirá cómodo al volver. El segundo componente de la teoría del apego seguro son los modelos operativos internos (MOI). Los MOI son las estructuras mentales cognitivas o esquemas que determinan cómo el niño percibe la crianza. Los MOI son importantes porque, a medida que el niño crece, tiende a depender de ellos en lugar de una figura parental real para guiarlo. Los niños comienzan a percibir la crianza que revisan desde los 12 meses de edad. Los niños con apego seguro suelen desarrollar MOI de cuidado disponible. Las características de los padres con apego seguro deben crear un sentimiento de cercanía y apoyo para respaldar tanto la teoría de la base segura como la teoría de los MOI. ^{[ 11 ]}

Al centrarse en cómo promover un apego seguro, es importante que los padres consideren qué puede conducir a otras formas de apego más negativas. Por ejemplo, se ha observado que el apego ansioso en los niños es el resultado de prácticas de sobreautonomía sobre ellos. El apego evitativo en los niños se ha observado que es el resultado de que los padres restrinjan la autonomía de sus hijos. ^{[ 16 ]}

La Situación Extraña fue un procedimiento experimental desarrollado por Ainsworth para estudiar la variedad de formas de apego entre niños de uno a dos años y sus madres. En ese momento, las madres eran sus cuidadoras principales. La muestra estaba compuesta por 100 familias estadounidenses de clase media. ^{[ 14 ]} Había una habitación acondicionada con un vidrio unidireccional que permitía al investigador observar la interacción. Dentro de la habitación, había algunos juguetes y un cómplice, que desempeñaba el papel de extraño. La Situación Extraña constaba de ocho episodios de tres minutos cada uno. Se observaba el comportamiento del bebé durante cada fase. La madre, el bebé y el experimentador estaban juntos inicialmente. Esta fase duraba menos de un minuto. Luego, la madre y el bebé estaban solos en la habitación. Un extraño, el cómplice, se unía a la madre y al bebé. Después de un tiempo determinado, la madre salía de la habitación, dejando a su hijo con el extraño. Los niños con un apego seguro a su madre lloraban durante unos minutos, pero eran capaces de calmarse y jugar con los juguetes. Una vez que la madre regresó, los niños con apegos seguros la saludaron y volvieron a jugar. A veces, les mostraban a sus madres los juguetes con los que habían jugado. Cuando la madre regresó, el extraño se fue. Luego la madre se fue y el bebé se quedó solo. El extraño regresó. Finalmente, la madre regresó y el extraño se fue. Esta extraña situación se convirtió en la base de la teoría del apego. ^{[ 17 ]}

Harry Harlow realizó más investigaciones con monos. Utilizó una situación inusual para observar si un mono se acercaría a una madre de tela o a una madre que le ofreciera comida. El mono bebé prefería acurrucarse con la madre de tela y se sentía seguro. Si el experimento se repetía sin la madre de tela, el mono bebé se paralizaba, gritaba y lloraba. Este estudio demuestra un apego seguro a algo suave y reconfortante. Los bebés pueden sentir lo mismo con mantas o peluches. ^{[ 18 ]}