Sede vacante

Sede vacante ^{[ a ] ​​[ b ]} (en latín, "el asiento está vacante") es el período durante el cual una diócesis o arquidiócesis católica no tiene prelado en funciones, siendo la catedral la sede del prelado . ^{[ c ]}

El término se usa más comúnmente para describir el intervalo entre la muerte o renuncia de un papa y la elección de su sucesor, cuando la Santa Sede se encuentra temporalmente sin papa. ^{[ 2 ]}

Durante una sede vacante, se suspende la autoridad normal del obispo o del papa, y se ejerce un gobierno limitado de acuerdo con el derecho canónico hasta que se designe a un nuevo titular.

Durante el período medieval, el arcipreste , el archidiácono y el primicerius notariorum (jefe de los notarios ) de la corte papal formaban un consejo de regencia para gobernar durante los períodos de sede vacante. ^{[ 3 ]}

Era obligación del Camerarius (chambelán papal), jefe de la Cámara Apostólica , establecer formalmente la muerte del papa. ^{[ 4 ]} Gradualmente, esto condujo a la teoría de que el Camerarius, como jefe de la Curia Romana, debía continuar con sus funciones habituales tras la muerte del papa y se le encomendaba el entierro del difunto, así como la preparación para la nueva elección. Este proceso fue evidente durante el mandato de Camerarius Boso Breakspeare , sobrino del papa Adriano IV, quien se desempeñó como chambelán a finales del siglo XII. ^{[ 5 ]} Durante la sede vacante de 1268 a 1271, la importancia del Camerarius era tan clara que los cardenales se preparaban para elegir a uno nuevo en caso de su fallecimiento. ^{[ 5 ]}

El papado estuvo más recientemente sede vacante desde el 21 de abril ^{[ 6 ] [ 7 ]} hasta el 8 de mayo de 2025 tras la muerte del Papa Francisco . ^{[ 8 ]}

Después de la muerte o renuncia de un papa , la Santa Sede entra en un período de sede vacante . ^{[ 9 ]} En este caso, la iglesia particular es la Diócesis de Roma y la "sede vacante" es la cátedra de San Juan de Letrán , la iglesia catedral del Obispo de Roma .

Según Universi Dominici gregis , el gobierno de la Santa Sede y la administración de la Iglesia Católica durante la sede vacante recaen en el Colegio Cardenalicio, pero con facultades muy limitadas. Al mismo tiempo, todos los jefes de los departamentos de la Curia Romana cesan en el ejercicio de sus cargos. Las excepciones son el Cardenal Camarlengo , encargado de la administración de los bienes de la Santa Sede, y el Penitenciario Mayor , quien continúa desempeñando sus funciones habituales. Si alguno de ellos debe realizar alguna gestión que normalmente requiere la aprobación del Papa, debe someterla al Colegio Cardenalicio. Los legados papales continúan ejerciendo sus funciones diplomáticas, y tanto el Vicario General de Roma como el Vicario General del Estado de la Ciudad del Vaticano siguen ejerciendo sus funciones pastorales durante este período. La administración postal del Estado de la Ciudad del Vaticano prepara y emite sellos postales especiales para su uso durante este período, conocidos como « sellos de sede vacante ».

El escudo de armas de la Santa Sede también cambia durante este período. La tiara papal sobre las llaves se reemplaza por el umbraculum , u ombrellino en italiano . Esto simboliza tanto la ausencia de un papa como el gobierno del camarlengo sobre los bienes temporales de la Santa Sede. El camarlengo también adorna su escudo de armas con este símbolo durante este período, el cual retira una vez elegido un papa. Anteriormente, durante este período, el escudo de armas del camarlengo aparecía en las monedas conmemorativas de liras vaticanas . Ahora aparece en las monedas de euro vaticanas , que son de curso legal en todos los estados de la zona euro .

El interregno se caracteriza por la misa fúnebre del papa fallecido y las asambleas generales del Colegio Cardenalicio para determinar los detalles de la elección, culminando finalmente en el cónclave papal para elegir a su sucesor. Una vez elegido un nuevo papa, y ordenado obispo si fuera necesario, finaliza el período de sede vacante , incluso antes de la investidura papal .

Los cardenales presentes en Roma pueden esperar un máximo de quince días después del inicio de la vacante antes de celebrar el cónclave para elegir al nuevo papa, aunque este período puede extenderse cinco días por votación del colegio. Después de veinte días, deben celebrar el cónclave, incluso si algunos cardenales no están presentes. El período desde la muerte del papa hasta el inicio del cónclave solía ser más corto, pero después de que el cardenal William O'Connell llegara demasiado tarde para dos cónclaves consecutivos, el papa Pío XI extendió el plazo. Con el siguiente cónclave en 1939, los cardenales comenzaron a viajar en avión. Días antes de su renuncia en febrero de 2013, el papa Benedicto XVI modificó las reglas para permitir que los cardenales comenzaran el cónclave antes si todos los cardenales con derecho a voto estaban presentes. ^{[ 10 ]} Los períodos de Sede vacante pueden durar meses o años debido a cónclaves estancados, pero son menos de un mes la mayoría de las veces.

El período más largo sin papa en los últimos 250 años fue el de aproximadamente medio año transcurrido entre la muerte en prisión de Pío VI en 1799 y la elección de Pío VII en Venecia en 1800.

El término sede vacante se aplica a las diócesis, arquidiócesis y eparquías católicas distintas del Papado cuando un obispo o arzobispo fallece, renuncia, es trasladado o pierde su cargo. Si la diócesis cuenta con un obispo coadjutor , este asume inmediatamente la sede episcopal y no se produce ningún período de sede vacante .

Dentro de los ocho días posteriores a que se sepa que la sede está vacante, el colegio de consultores (o el cabildo catedralicio en algunos países) ^{[ 12 ]} está obligado a elegir un administrador diocesano o arquidiocesano . ^{[ 13 ]} El administrador que elijan debe ser un sacerdote u obispo que tenga al menos 35 años de edad. ^{[ 14 ]}

Si el colegio de consultores no elige a una persona cualificada dentro del plazo establecido, la elección del administrador pasa al arzobispo metropolitano o, si la sede metropolitana está vacante, al obispo sufragáneo de mayor antigüedad designado. El papa también puede nombrar directamente a un administrador; en este caso, el cargo es el de administrador apostólico. Si el administrador apostólico es obispo diocesano o arzobispo de una diócesis o arquidiócesis, gobierna temporalmente la diócesis vacante, así como la suya propia. ^{[ 15 ]} El administrador tiene poderes similares a los de un obispo o arzobispo, excepto en los asuntos exceptuados por la naturaleza del asunto o expresamente por la ley. ^{[ 16 ]} El derecho canónico somete su actividad a diversas restricciones legales y a la supervisión especial del colegio de consultores (como por ejemplo los cánones 272 y 485).

Hasta que se designe un administrador, el gobierno de la diócesis se confía, con las facultades de un vicario general , al obispo auxiliar (de mayor rango) , si lo hubiere, o en su defecto al colegio de consultores en su conjunto.

Los vicarios generales y los vicarios episcopales que sirven como adjuntos del obispo pierden su capacidad para ejercer los poderes ejecutivos del obispo durante la sede vacante ; ^{[ 17 ]} un vicario general que es obispo conserva los poderes de su propio cargo, para ejercerlos bajo la autoridad del administrador. ^{[ 18 ]} Sin embargo, los vicarios generales conservan los deberes y responsabilidades del cargo durante la sede vacante, sirviendo junto con el administrador diocesano o apostólico para mantener la continuidad hasta que el obispo sucesor sea instalado o asuma el cargo en una diócesis.

El escudo de armas del obispo o arzobispo saliente puede seguir utilizándose durante la sede vacante mientras se espera la instalación del sucesor. Una vez instalado el sucesor y finalizado el período de sede vacante , la diócesis comenzará a utilizar el escudo de armas del nuevo obispo.

Mientras una sede episcopal esté vacante, las iglesias de la diócesis omitirán la mención habitual del obispo local en la Plegaria Eucarística de la Misa : después de mencionar al Papa , el celebrante dirá inmediatamente "y todo el clero" o se referirá a todos los obispos como "la Orden de los Obispos". Sin embargo, si el administrador que supervisa el período de sede vacante es un obispo, su nombre puede mencionarse ("nuestro Administrador" o simplemente "nuestro Obispo") como si la diócesis tuviera un prelado en funciones.

El administrador no puede sentarse en la cátedra —el asiento vacío— aunque sea obispo o arzobispo, ya que no es el obispo de la sede vacante. Solo puede usar una silla reservada para el celebrante principal de la misa.

El término se ha adoptado en el sedevacantismo , una posición extrema ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} dentro del movimiento tradicionalista católico . Los sedevacantistas creen que todos los papas desde el Concilio Vaticano II han sido herejes y que, por lo tanto, la sede de Roma está vacante.

El término sede vacante también se usa en la Comunión Anglicana , incluso en el derecho canónico de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 22 ]} Cuando una sede diocesana está vacante, sus bienes temporales pasan a la Corona como guardiana, incluyendo el derecho del obispo de patronazgo sobre los beneficios eclesiásticos . El ejercicio de este derecho se denomina patronazgo de sede vacante de la Corona . ^{[ 23 ]} También se usa en otros contextos donde hay una vacante en una sede. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

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