Flujo de gravedad de sedimentos

Aunque los depósitos de los cuatro tipos de mecanismos de soporte de sedimentos se encuentran en la naturaleza, los flujos de grano puros se restringen en gran medida a entornos eólicos, mientras que los entornos subacuáticos se caracterizan por un espectro de tipos de flujo con flujos de detritos y flujos de lodo en un extremo del espectro, y corrientes de turbidez de alta y baja densidad en el otro extremo. También es útil en entornos subacuáticos reconocer flujos de transición que se encuentran entre las corrientes de turbidez y los flujos de lodo. Los depósitos de estos flujos de transición se denominan con una variedad de nombres, algunos de los más populares son "lechos de eventos híbridos (HEB)", "detritos enlazados" y "lechos de lodo". ^{[ 7 ]} Las avalanchas de nieve en polvo y las avalanchas luminosas (flujos cargados de gas de ceniza volcánica sobrecalentada) son ejemplos de corrientes de turbidez en entornos no marinos.

• Los depósitos de flujo de granos se caracterizan por una distribución de tamaños de grano que aumenta hacia arriba ( gradación inversa ) dentro del lecho. Esto se debe a que los granos más pequeños dentro del flujo caen entre los granos más grandes durante las colisiones entre granos, depositándose así preferentemente en la base del flujo. ^{[ 1 ]} Aunque se presentan como avalanchas de granos en dunas de arena terrestres, los flujos de granos son raros en otros entornos. Sin embargo, los lechos con gradación inversa resultantes de procesos de flujo de granos forman las llamadas "alfombras de tracción" en los intervalos inferiores de algunas turbiditas de alta densidad. ^{[ 4 ]}
• Los depósitos de flujo licuado se caracterizan por estructuras de deshidratación, como las estructuras en forma de plato , que resultan del escape ascendente del fluido dentro del flujo. ^{[ 1 ]} Al igual que con los flujos de granos puros, los flujos licuados puros rara vez ocurren de forma aislada. Sin embargo, los procesos de flujo licuado son muy importantes, ya que los granos dentro de las corrientes de turbidez comienzan a sedimentarse y desplazan el fluido hacia arriba. Estas estructuras en forma de plato y características relacionadas, como los conductos de deshidratación, se encuentran a menudo en las turbiditas.
• Los depósitos de flujos de detritos se caracterizan por una distribución bimodal del tamaño de los granos, en la que los granos y/o clastos más grandes flotan dentro de una matriz de arcilla de grano fino. Debido a que la matriz fangosa tiene resistencia cohesiva, los clastos inusualmente grandes pueden flotar sobre el material fangoso que compone la matriz del flujo y, por lo tanto, quedar preservados en el límite superior del lecho del depósito resultante. ^{[ 1 ]}
• Los depósitos de corrientes de turbidez de baja densidad (turbiditas) se caracterizan por una sucesión de estructuras sedimentarias denominadas secuencia de Bouma , que resultan de la disminución de la energía dentro del flujo (es decir, flujo decreciente) a medida que la corriente de turbidez se mueve ladera abajo. ^{[ 4 ]}
• Los depósitos de corrientes de turbidez de alta densidad se caracterizan por un tamaño de grano mucho más grueso que en las turbiditas de baja densidad, y las porciones basales de los depósitos suelen presentar características que resultan de la proximidad de los granos entre sí. Por lo tanto, en las porciones inferiores de estos depósitos generalmente se observan indicios de interacciones entre granos (es decir, procesos de flujo de granos) e interacción de los granos con el sustrato (es decir, tracción ). Las secuencias completas de Bouma son raras, y generalmente solo se observan las capas Bouma A y B. ^{[ 4 ]}
• Los lechos de eventos híbridos (HEB, por sus siglas en inglés), transicionales entre flujos de lodo y corrientes de turbidez, se caracterizan por rasgos indicativos tanto de flujo no cohesivo (sostenido por turbulencia) como cohesivo (sostenido por lodo), sin un límite de lecho que los separe. En la mayoría de los casos, están representados por texturas sostenidas por granos que gradualmente se transforman hacia arriba dentro del lecho en texturas sostenidas por lodo. No es raro que los flujos de detritos y los flujos de lodo evolucionen ladera abajo hacia corrientes de turbidez, y viceversa. Además, los flujos internos pueden transicionar hacia arriba de un proceso de flujo a otro. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Ejemplos modernos y antiguos (en afloramientos) de depósitos resultantes de diferentes tipos de flujos de sedimentos por gravedad.

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  Flujos de granos (avalanchas de arena) en las caras de deslizamiento de las dunas de arena en Kelso , en el desierto de Mojave , California.
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  Estructuras en forma de plato en el depósito ( Bouma A, Lowe S3) de un antiguo flujo de sedimentos licuados conservado en un afloramiento.
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  Los flujos de escombros llenan un barranco tras las intensas tormentas de 2010 en Ladakh , en el Himalaya .
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  Depósito de flujo de detritos en un afloramiento que muestra grandes clastos flotando libremente suspendidos en una matriz de arcilla.
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  Una avalancha de nieve en polvo es una forma de corriente de turbidez en la que el aire es el fluido de soporte.
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  Turbiditas de grano fino en afloramiento que muestran capas de Bouma BD depositadas por corrientes de turbidez de baja densidad .
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  Turbiditas de alta densidad ( Bouma A, Lowe S1) que se adentran en turbiditas de baja densidad, montañas Topatopa , California.