Empresa de semillas

Las empresas de semillas producen y venden semillas de flores , frutas y hortalizas a productores comerciales y jardineros aficionados . La producción de semillas es un negocio global multimillonario que utiliza instalaciones y ubicaciones de cultivo en todo el mundo. Si bien la mayor parte de las semillas son producidas por grandes productores especializados, también se producen grandes cantidades por pequeños productores que cultivan solo uno o pocos tipos de cultivos. Las empresas más grandes suministran semillas tanto a revendedores comerciales como a mayoristas. Los revendedores y mayoristas venden a productores de frutas y hortalizas, y a empresas que envasan las semillas y las venden a los jardineros aficionados.

La mayoría de las empresas de semillas o revendedores que venden al por menor producen un catálogo de semillas para sembrar la primavera siguiente, que generalmente se publica a principios del invierno. Estos catálogos son esperados con impaciencia por los jardineros aficionados, ya que durante los meses de invierno hay poco que se pueda hacer en el jardín, por lo que este tiempo se puede dedicar a planificar la jardinería del año siguiente. La mayor colección de catálogos de viveros y comercio de semillas de EE. UU. se encuentra en la Biblioteca Nacional de Agricultura, donde los catálogos más antiguos datan de finales del siglo XVIII, y la mayoría se publicaron desde la década de 1890 hasta la actualidad. ^{[ 1 ]}

Las empresas de semillas producen una enorme variedad de semillas, desde híbridos F1 altamente desarrollados hasta especies silvestres de polinización abierta. Cuentan con amplias instalaciones de investigación para producir plantas con material genético que resulta en una mayor uniformidad y atractivo. Estas cualidades pueden incluir resistencia a enfermedades, mayores rendimientos, porte enano y colores vibrantes o novedosos. Estas mejoras suelen estar celosamente protegidas para evitar que otros productores las utilicen; por lo tanto, los cultivares de plantas a menudo se venden bajo el nombre de la propia empresa y están protegidos por leyes internacionales que impiden que otros los cultiven para la producción de semillas. Junto con el crecimiento del movimiento de huertos urbanos y la creciente popularidad de la jardinería, han surgido muchas pequeñas empresas de semillas independientes. Muchas de ellas participan activamente en la conservación de semillas y en el fomento de la diversidad. Suelen ofrecer variedades de semillas orgánicas y de polinización abierta en lugar de híbridos. Muchas de estas variedades son variedades tradicionales. El uso de variedades antiguas mantiene la diversidad en el acervo genético hortícola . Para los jardineros aficionados, puede ser más apropiado utilizar variedades antiguas (tradicionales), ya que los tipos de semillas modernas suelen ser los mismos que los cultivados por los productores comerciales, por lo que las características que les resultan útiles (por ejemplo, que las verduras maduren al mismo tiempo) pueden no ser adecuadas para el cultivo doméstico.

Los Shakers estuvieron entre los primeros productores comerciales de semillas de jardín; las primeras semillas vendidas en paquetes de papel fueron producidas por los Shakers de Watervliet en Colonie, Nueva York . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hasta 1924, los agricultores estadounidenses recibían semillas del extenso programa federal de semillas gratuitas, que distribuía millones de paquetes anualmente. En su apogeo, en 1897, se distribuyeron más de dos millones de paquetes de semillas a los agricultores. Incluso cuando el programa fue eliminado en 1924, seguía siendo el tercer gasto más importante del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .

En 1930, las empresas de semillas no se centraban principalmente en la producción de variedades, sino que intentaban comercializar con éxito las semillas. En aquel entonces no había necesidad de proteger el mejoramiento genético de las semillas, ya que existían pocos mercados para ellas. La prioridad principal de las empresas de semillas era simplemente establecer un mercado, y seguían considerando la distribución de semillas por parte del Congreso como una limitación fundamental. ^{[ 4 ]}

Generalmente, las etiquetas de los paquetes de semillas incluyen información sobre:

• Nombre común de la planta y nombre botánico (entre paréntesis).
• Espaciado y profundidad: A qué profundidad colocar las semillas en la tierra , espacio entre plantas (de una fila a otra y de una planta a otra en la misma fila).
• Altura : Altura aproximada que alcanzará la planta cuando esté madura.
• Suelo : Tipo de suelo que prefiere la planta.
• Agua , como por ejemplo "mantener la tierra ligeramente húmeda ", "regar la planta por debajo", "empapar la tierra con agua", " rociar agua diariamente" y "dejar que se seque casi por completo antes de volver a regar".
• Sol : Puede recibir luz solar directa, sol parcial, luz solar difusa o crecer bien a la sombra .
• Interior o exterior: Indica si la planta es más adecuada para cultivarla en interiores, exteriores o en ambos.
• Ya sea perenne o anual .
• Periodo de siembra , germinación y cosecha : Esta información puede indicarse por meses o trimestres del año .
• Requisitos especiales, si fuera necesario.

Esta información puede representarse gráficamente.

• Asociación Estadounidense de Comercio de Semillas
• Arboreto
• Biodiversidad
• Asociación Europea de Semillas (ESA)
• Lista de empresas de paquetes de semillas
• Monocultivo
• Banco de semillas