Crecimiento de la iglesia

El movimiento de Crecimiento de la Iglesia es un movimiento dentro del cristianismo evangélico que busca el crecimiento de las iglesias basándose en la investigación, la sociología , el análisis, etc. ^{[ 1 ]} El movimiento de Crecimiento de la Iglesia ve sus orígenes en la Gran Comisión y en ver a las personas llegar al conocimiento de Cristo. Donald McGavran , una figura clave en el movimiento, afirmó que «Es la voluntad de Dios que hombres y mujeres se conviertan en discípulos de Jesucristo y miembros responsables de la iglesia de Cristo». ^{[ 2 ]}

El movimiento de Crecimiento de la Iglesia comenzó con la publicación del libro de Donald McGavran, Los Puentes de Dios . McGavran fue un misionero cristiano de tercera generación en la India , donde sus observaciones sobre el crecimiento de las iglesias trascendieron el debate teológico convencional para discernir los factores sociológicos que afectaban la receptividad al Evangelio cristiano entre los pueblos no cristianos. En 1965, organizó la Escuela de Misión Mundial en el Seminario Teológico Fuller en Pasadena, California , que fue la sede institucional de los estudios sobre el Crecimiento de la Iglesia hasta después de su muerte. Ha sido el centro de formación de decenas de miles de pastores y misioneros de cien denominaciones , principalmente evangélicas .

McGavran utilizó investigación estadística para demostrar que la estrategia misiológica típica de la época, las estaciones misioneras, era en gran medida ineficaz para alcanzar a las personas para Cristo, así como ineficaz en el discipulado. ^{[ 1 ]}

El objetivo original del movimiento de Crecimiento de la Iglesia era llevar el evangelio a grupos de personas, en lugar de a individuos al azar, dentro de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El objetivo era comprender cómo compartir el cristianismo de una manera culturalmente apropiada, dado el contexto cambiante en los Estados Unidos. McGavran afirmó que, para llegar a personas de diferentes culturas, primero se debe comprender su cultura, a fin de presentar el evangelio de una manera relevante para ellas. Se argumentó que los viajes misioneros de Pablo utilizaron la misma relevancia cultural, lo que finalmente condujo al concilio de Jerusalén (Hechos 15), que determinó si los conversos gentiles debían adoptar la cultura judía para convertirse en cristianos.

Stetzer afirma que el movimiento de Crecimiento de la Iglesia se desvió de su camino cuando se simplificó excesivamente en una serie de fórmulas para el crecimiento eclesiástico, y finalmente condujo a lo que McGavran buscaba evitar: un nuevo tipo de estación misionera. Stetzer sostiene que muchas de las iglesias que siguieron las fórmulas emergentes se convirtieron en estaciones misioneras con una fuerte influencia social, que atrajeron a las personas fuera de sus propias culturas, a almacenes cristianos y lejos de sus barrios y comunidades donde vivían. ^{[ 1 ]}

Dos atributos clave del crecimiento de la iglesia son la pasión por la Gran Comisión y la disposición a aplicar la investigación para atraer miembros, incluyendo métodos cuantitativos . Académicos y líderes de diversas denominaciones se reúnen anualmente para analizar las implicaciones de estas ideas en la Sociedad Americana para el Crecimiento de la Iglesia . ^{[ 3 ]}

La etiqueta de "orientada a quienes buscan la fe" se asocia con algunas megaiglesias en Estados Unidos , donde los mensajes cristianos se transmiten a menudo mediante elaborados elementos creativos que enfatizan la cultura popular secular , como los estilos musicales populares . Estas iglesias también suelen desarrollar una amplia gama de actividades para atraer a familias en diferentes etapas de su vida.

Cuatro enfoques clave incluyen:

• El "Modelo de Iglesia Atractiva", presentado en el libro de Rick Warren , La Iglesia con Propósito , propone programas (como guardería, programas deportivos, clases y música y culto contemporáneos) que atraen a la comunidad a la iglesia.
• El "Modelo de Iglesia Misionera", propuesto por Michael Slaughter de la Iglesia Metodista Unida de Ginghamsburg, propone actividades misioneras que atraen a la gente a participar. A medida que participan, se integran gradualmente en la vida de la iglesia.
• El modelo «Predicar a Dios a amigos y vecinos», presentado en el libro de Brian L. Boley, Cómo compartir el Evangelio: Un enfoque probado para la gente común , propone que los miembros de la congregación comiencen a predicar a Dios a sus amigos y vecinos. Al hacerlo, se les considera «expertos en Dios» y la gente empieza a consultarles sobre temas espirituales.
• El "Modelo de Ganar Almas" siempre ha sido pregonado por los cristianos que creen en la Biblia, pero ha cobrado mayor relevancia recientemente con el anuncio de una Conferencia Nacional de Crecimiento de la Iglesia que se celebrará en la Iglesia Bautista Clays Mill Road en Lexington, Kentucky.

Críticos de otros grupos cristianos sugieren que el movimiento se centra únicamente en los números y está orientado al éxito. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En los últimos años, algunos autores han criticado duramente el movimiento de crecimiento de la iglesia, señalando que ha coincidido con el auge de la cultura de la celebridad cristiana. Karl Vaters, en particular, ha sido muy directo al respecto, afirmando que «la cultura de la celebridad cristiana garantiza el fracaso moral». ^{[ 7 ]} El reciente libro de Vaters, «Desdimensionando la Iglesia», argumenta que un enfoque obsesivo en las estrategias de crecimiento de la iglesia también ha contribuido a un aumento del desánimo pastoral. ^{[ 8 ]}

En 2007, la Iglesia Comunitaria Willow Creek realizó una importante encuesta que reveló que la participación activa en programas y actividades no se traducía necesariamente en discipulado a menos que la iglesia tuviera un camino claro para el desarrollo de los creyentes. En respuesta, Chuck Colson declaró: «Apoyo a Willow Creek. Imaginen lo que podría suceder si, en lugar de halagar los oídos, todas las iglesias ofrecieran a la gente contenido real». ^{[ 9 ]} Colson no alabó ni condenó directamente el movimiento de crecimiento de la iglesia, sino que afirmó que «Durante la Reforma, los reformadores tenían una frase para este espíritu: semper reformandi , o reformando siempre. Cuanto más comprendamos que aún no hemos llegado a la meta, y cuanto más dispuestos estemos a adoptar el enfoque humilde de que nosotros y nuestras iglesias necesitamos una reforma continua, más nuestras iglesias y nuestras vidas reflejarán al Dios que predicamos». ^{[ 9 ]}

• C. Peter Wagner , figura destacada del movimiento de Crecimiento de la Iglesia.

• Schacke, Rainer (2009). ¿Aprendiendo de Willow Creek? . Gotinga : Cuvillier. ISBN 978-3-86955-104-3.
• Hornsby, William 'Billy', La Iglesia de la Atracción , Faith Words – Hachette.

• Church Growth Today , Centro para el Estudio de las Iglesias en Crecimiento, archivado del original el 13 de noviembre de 2019 , consultado el 3 de octubre de 2007..
• http://www.nationalchurchgrowth.com
• Crecimiento de la Iglesia , Instituto Francis A. Schaeffer para el Desarrollo del Liderazgo Eclesiástico.