Selenicereo

Selenicereus , del griego antiguo σελήνη ( selḗnē ), que significa "luna", y del latín cēreus , que significa "vela", a veces conocido como cactus de luz de luna , es un género de cactus epífitos , litófitos y terrestres, que se encuentra en México, Centroamérica, el Caribe y el norte de Sudamérica. El término cereus de floración nocturna también se usa a veces, pero este también se usa para muchos cactus de floración nocturna, incluidos Epiphyllum y Peniocereus . En 2017, el género Hylocereus se sinonimizó con Selenicereus . Varias especies de Selenicereus producen frutos comestibles. El fruto, conocido como pitaya o pitahaya en español o fruta del dragón, se puede recolectar en la naturaleza o las plantas se pueden cultivar.

Plantas trepadoras con tallos planos o angulosos, que producen raíces aéreas. Las areolas pueden tener o no espinas. Las flores son grandes y nocturnas, polinizadas por polillas o, raramente, por murciélagos. El receptáculo presenta pequeñas brácteas, pelos y, por lo general, espinas. Los frutos tienen numerosas espinas. Las plantas maduras suelen producir flores en abundancia, típicamente blancas y muy fragantes, que en la mayoría de las especies duran solo una noche.

El taxón fue descrito por primera vez como una sección, Cereus sect. Selinicereus , por Alwin Berger en 1905. Fue elevado a género por Britton y Rose en 1909. El nombre deriva de Σελήνη ( Selene ), la diosa griega de la luna, en referencia a las flores nocturnas, y cereus , que significa "vela" en latín , un nombre utilizado para los cactus erguidos. ^{[ 3 ]} Un estudio filogenético molecular de la tribu Hylocereeae en 2017 mostró que el género Hylocereus estaba anidado dentro de Selinicereus , por lo que todas las especies de Hylocereus fueron transferidas a Selinicereus . ^{[ 4 ]} A marzo de 2021 La transferencia fue aceptada por Plants of the World Online . ^{[ 2 ]} Los autores del estudio de 2017 también ubicaron algunas especies de Weberocereus dentro de Selenicereus , ^{[ 4 ]} lo cual no fue aceptado por Plants of the World Online hasta marzo de 2021. . ^{[ 2 ]}

Los frutos de varias especies de Selenicereus (en particular las que antes se clasificaban en Hylocereus ) son comestibles. Selenicereus undatus y Selenicereus triangularis se cultivan ampliamente en América, Europa y Asia por sus frutos, conocidos como pitayas o pitahayas en español, y como fruta del dragón en Asia. El fruto de Selenicereus setaceus se consume en Sudamérica. ^{[ 32 ]}

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