Sello Moloto

En junio de 2005, el quinto congreso electivo del ANC de Limpopo se celebró en Turfloop , en la universidad donde Moloto había estudiado, que para entonces se llamaba Universidad de Limpopo . Moloto no se presentó a la reelección como Vicesecretario Provincial, sino que ganó las elecciones sin oposición como Presidente Provincial. Joyce Mashamba fue elegida su adjunta, y Cassel Mathale fue ratificado como Secretario Provincial. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A mediados de su mandato como Primer Ministro, Moloto se encontraba cada vez más acosado políticamente, especialmente por ser percibido como un aliado del Presidente Thabo Mbeki . Varios grupos políticos influyentes del ANC de Limpopo se convirtieron en firmes partidarios del rival de Mbeki, el Vicepresidente del ANC, Jacob Zuma . Los informes sugerían que la influencia de Moloto en el ANC no se correspondía con su influencia en el gobierno. ^{[ 11 ]} En diciembre de 2006, la Liga Juvenil del ANC provincial criticó duramente a Moloto por haber dicho que los cargos penales contra Zuma eran problemas personales y que no requerían el apoyo de las estructuras del ANC. La liga acusó a Moloto de tener una "agenda política" anti-Zuma. ^{[ 12 ]} En octubre de 2007, cuando Moloto subió al podio en el funeral de Norman Mashabane , fue abucheado, según se informó, por un grupo de miembros de la Liga Juvenil del ANC. Los abucheos continuaron hasta que el propio Zuma intervino, y el ANC emitió posteriormente un comunicado condenando la "conducta despreciable" de los abucheadores. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La situación empeoró tras la 52.ª Conferencia Nacional del ANC , celebrada en Polokwane en diciembre de 2007. Bajo el liderazgo de Moloto, Limpopo fue una de las cuatro ramas provinciales que apoyaron la candidatura de Mbeki para un tercer mandato como presidente del ANC. ^{[ 15 ]} Sin embargo, Zuma destituyó a Mbeki de la presidencia, y el propio Moloto no logró ser elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional. ^{[ 16 ]} El resultado de la conferencia se consideró que había dejado la posición política de Moloto —y su cargo de primer ministro— en una situación muy precaria. ^{[ 17 ]} A principios de 2008, fue presionado —principalmente por la rama de Limpopo de la Liga Juvenil del ANC— para que renunciara al cargo de primer ministro y a la presidencia del ANC. El secretario provincial de la Liga Juvenil del ANC, Julius Malema, declaró que si Moloto no renunciaba voluntariamente, «conseguiríamos que las ramas lo destituyeran». ^{[ 18 ]} En respuesta, Moloto dijo: «Estoy haciendo mi trabajo. Solo renunciaré si la gente a la que sirvo dice que mi contribución ya no es necesaria». ^{[ 18 ]} Desestimó las protestas de la Liga Juvenil del ANC, diciendo: «Desde que fui elegido, la liga juvenil nunca me ha querido. Todo lo que dicen nunca ha significado nada para mí». ^{[ 19 ]}

El mandato de Moloto como Presidente Provincial del ANC expiró en la conferencia provincial del partido en Thohoyandou en julio de 2008, y su candidatura a la reelección fue muy disputada. El período previo a la conferencia estuvo marcado por incidentes de violencia política , que llevaron a varios arrestos. ^{[ 20 ]} La semana anterior a la conferencia, el Mail & Guardian informó que Moloto parecía estar a la cabeza, habiendo superado a su oponente, el Secretario Provincial saliente Mathale, respaldado por la Liga Juvenil del ANC, durante la etapa de nominaciones. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en la conferencia, Mathale venció a Moloto cómodamente, recibiendo 587 votos frente a los 357 de Moloto. ^{[ 21 ]} Candidatos afines a Zuma también fueron elegidos para los demás puestos de liderazgo principales. ^{[ 22 ]}

Después de que Moloto perdiera la presidencia del ANC, y en medio de una presión política constante, se le vinculó frecuentemente con el Congreso del Pueblo (COPE), un partido disidente del ANC que se había formado después de la conferencia de Polokwane por Sam Shilowa , Mosiuoa Lekota y otros miembros del ANC pro-Mbeki. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

El 3 de marzo de 2009, el ANC anunció que Moloto había renunciado al cargo de primer ministro y a la legislatura provincial. El partido dijo que le deseaba "buena suerte en su nuevo proyecto". ^{[ 26 ]} Los periódicos informaron inmediatamente que Moloto había aceptado presentarse como candidato de COPE a primer ministro en las elecciones generales de 2009. [ ^{26 ] [ 27 ] El} jefe de elecciones de COPE, Mlungisi Hlongwane , dijo lo mismo. Sin embargo, Moloto se negó a confirmar los rumores, diciendo que su renuncia no era efectiva hasta que su sucesor fuera elegido y que "Si lo confirmo, significará que COPE tiene un primer ministro en Sudáfrica. [Sin embargo] COPE nunca ha participado en ninguna elección". ^{[ 28 ]}

Más tarde, el 3 de marzo, el Consejo Ejecutivo de Limpopo se reunió y nombró a Mathale para reemplazar a Moloto como primer ministro interino. ^{[ 29 ]} Posteriormente se confirmó que Moloto había dejado el ANC para unirse a COPE y que se presentaría como candidato a primer ministro del nuevo partido en las próximas elecciones. ^{[ 30 ]}