David O. Selznick

David O. Selznick (born David Selznick; May 10, 1902 –June 22, 1965) was an American film producer, screenwriter and film studio executive^[2] who produced Gone with the Wind (1939) and Rebecca (1940), both of which earned him an Academy Award for Best Picture. He also won the Irving Thalberg Award at the 12th Academy Awards, Hollywood's top honor for a producer, in recognition of his shepherding Gone with the Wind through a long and troubled production and into a record-breaking blockbuster.

The son and son-in-law of movie moguls Lewis J. Selznick and Louis B. Mayer, Selznick served as head of production at R.K.O. Radio Pictures and went on to become one of the first independent movie producers. His first wife was Mayer's daughter Irene Selznick, who became a highly successful Broadway producer after their divorce, and his second wife was Oscar-winning actress Jennifer Jones.

Selznick was born in Pittsburgh, Pennsylvania, the son of Florence Anna (née Sachs) and Lewis J. Selznick, a silent film producer and distributor of Jewish origin.^[3] His father was born in the Russian Empire in 1870.^[4]

David had three siblings, including his brother Myron, also a film producer and later a talent agent. David Selznick added the "O" to distinguish himself from an uncle with the same name, and because he thought it had flair.^[5] The "O" stands for nothing, and he never had his name legally changed to incorporate it.^[6]

Estudió en la Universidad de Columbia en la ciudad ^de Nueva York y comenzó a formarse como aprendiz de su padre ^{[ 7 ]} hasta la quiebra de este en 1923. En 1926, Selznick se mudó a Hollywood [ ^{7 ]} y, con la ayuda de las conexiones de su padre, consiguió un trabajo como editor asistente de historias en Metro-Goldwyn-Mayer . Dejó MGM para ir a Paramount Pictures en 1928, donde trabajó hasta 1931. Mientras estuvo en Paramount se casó con Irene Gladys Mayer , hija del magnate de MGM Louis B. Mayer .

David Sarnoff , director de RKO , contrató a Selznick como jefe de producción en octubre de 1931. ^{[ 8 ]} Además de implementar rigurosas medidas de control de costos, Selznick defendió el sistema de producción por unidades, que otorgaba a los productores de películas individuales mucha más independencia que la que tenían bajo el sistema de producción centralizado vigente. «Bajo el sistema de producción en fábrica, se le roba al director su individualidad», dijo Selznick, «y siendo esta una industria creativa, eso es perjudicial para la calidad del producto». ^{[ 9 ]} Predijo que la instauración de la producción por unidades también resultaría en ahorros de costos del 30 al 40 por ciento. ^{[ 9 ]}

Para realizar películas bajo el nuevo sistema, Selznick reclutó a personal técnico de primer nivel, como el director George Cukor y el productor/director Merian C. Cooper , y le asignó al productor Pandro S. Berman , de veintiséis años, proyectos cada vez más importantes. ^{[ 10 ]} Selznick descubrió y contrató a una joven actriz que rápidamente se convirtió en una de las grandes estrellas del estudio, Katharine Hepburn . John Barrymore también fue contratado para algunas actuaciones memorables. ^{[ 11 ]}

Selznick pasó apenas quince meses como jefe de producción de RKO, renunciando por una disputa con el nuevo presidente de la compañía, Merlin Aylesworth, sobre el control creativo. ^{[ 12 ]} Uno de sus últimos actos en RKO fue aprobar una prueba de pantalla para un cantante y bailarín de Broadway de treinta y tres años, calvo, llamado Fred Astaire . ^{[ 13 ]} En un memorándum, Selznick escribió: «Siento que, a pesar de sus enormes orejas y su mala línea de mentón, su encanto es... tremendo». ^{[ 14 ]}

La gestión de Selznick fue ampliamente considerada magistral: en 1931, antes de su llegada, el estudio había producido cuarenta y dos largometrajes con un presupuesto total de 16 millones de dólares. En 1932, bajo la dirección de Selznick, se realizaron cuarenta y un largometrajes con un presupuesto de 10,2 millones de dólares, con una clara mejora en la calidad y la popularidad. ^{[ 15 ]} Apoyó varios éxitos importantes, entre ellos A Bill of Divorcement (1932), con Cukor dirigiendo el debut de Hepburn, y la monumental King Kong (1933), en gran parte idea original de Merian Cooper, que cobró vida gracias al asombroso trabajo de efectos especiales de Willis H. O'Brien . ^{[ 16 ]}

En 1933, regresó a MGM, donde su suegro, Louis B. Mayer , era el director ejecutivo del estudio. Mayer creó una segunda unidad de producción de prestigio para Selznick, paralela a la de Irving Thalberg , quien gozaba de mala salud. Entre las producciones de esta unidad se incluyen la película con un reparto estelar Cena a las ocho (1933), David Copperfield (1935), Anna Karenina (1935) y Historia de dos ciudades (1935).

El contrato de Greta Garbo con MGM supuestamente estipulaba que solo Selznick o Thalberg podían producir sus películas para el estudio. Cuando Selznick anunció posteriormente su salida de MGM, Garbo le pidió que se quedara, ofreciéndole el derecho exclusivo de producir sus películas. ^{[ 17 ]} Selznick rechazó la oferta.

Selznick anhelaba ser un productor independiente con su propio estudio. En 1935, logró su objetivo al arrendar los estudios y el patio trasero de RKO en Culver City , fundando Selznick International Pictures y distribuyendo sus películas a través de United Artists . Sus éxitos continuaron con clásicos como El jardín de Alá (1936), El prisionero de Zenda (1937), Ha nacido una estrella (1937), Nada sagrado (1937), Las aventuras de Tom Sawyer (1938), Los jóvenes de corazón (1938), Hechos el uno para el otro (1939), Intermezzo (1939) y Lo que el viento se llevó (1939), que sigue siendo la película más taquillera de todos los tiempos (ajustada por la inflación). ^{[ 7 ]} Lo que el viento se llevó ganó ocho premios Óscar y dos premios especiales. Selznick también ganó el Premio Memorial Irving G. Thalberg ese mismo año.

Al año siguiente, produjo su segunda película ganadora del Óscar a la Mejor Película, Rebecca (1940), la primera producción de Hollywood del director británico Alfred Hitchcock . Selznick había traído a Hitchcock desde Inglaterra, impulsando así la carrera del director en Estados Unidos. Rebecca fue la única película de Hitchcock en ganar el Óscar a la Mejor Película.

Tras Rebecca , Selznick cerró Selznick International Pictures y se tomó un tiempo libre. Entre sus actividades comerciales se incluía el préstamo de sus artistas contratados a otros estudios, como Alfred Hitchcock , Ingrid Bergman , Vivien Leigh y Joan Fontaine . Fundó The Selznick Studio y volvió a producir películas con Since You Went Away (1944), cuyo guion también escribió. Le siguieron las películas de Hitchcock Spellbound (1945) y The Paradine Case (1947), así como Portrait of Jennie (1948) con Jennifer Jones .

También desarrolló proyectos cinematográficos y vendió los paquetes a otros productores. Entre las películas que desarrolló y luego vendió se encuentra Notorious (1946) de Hitchcock. En 1949, coprodujo la película de Carol Reed, El tercer hombre, con Alexander Korda .

Lo que el viento se llevó eclipsó el resto de la carrera de Selznick. Más tarde, se convenció de que había desperdiciado su vida intentando superarla. Un gran esfuerzo por lograrlo fue Duelo al sol (1946), protagonizada por su futura esposa, Jennifer Jones, en el papel de Pearl. Con un enorme presupuesto, la película es conocida por causar revuelo moral debido al guion, entonces atrevido, escrito por Selznick. Y aunque el rodaje fue problemático, con varios directores involucrados, la película fue un gran éxito. Fue la segunda película más taquillera de 1947 y la primera que vio Martin Scorsese , inspirándolo a iniciar su propia carrera como director.

«Dejé de hacer películas en 1948 porque estaba cansado», escribió Selznick más tarde. «Llevaba veinte años produciendo... Además, era evidente que la industria cinematográfica iba a sufrir un duro golpe por parte de la televisión y otras nuevas formas de entretenimiento, y pensé que era un buen momento para hacer balance y estudiar objetivamente los gustos del público, que obviamente estaban cambiando... Desde luego, no tenía intención de alejarme de la producción durante nueve años». ^{[ 18 ]} Selznick pasó la mayor parte de la década de 1950 impulsando la carrera de su segunda esposa, Jennifer Jones . Su última película, la producción de gran presupuesto Adiós a las armas (1957), protagonizada por Jones y Rock Hudson , fue mal recibida. Pero en 1954, se aventuró en la televisión, produciendo un espectáculo de dos horas llamado Light's Diamond Jubilee , que, al más puro estilo de Selznick, hizo historia en la televisión al ser transmitido simultáneamente ^{[ 19 ]} en las cuatro cadenas de televisión: CBS , NBC , ABC y DuMont .

En 1928, Selznick comenzó una relación intermitente con Jean Arthur , ^{[ 20 ]} una de las actrices que tenía contrato con Paramount mientras él era ejecutivo allí. Simultáneamente, salía con Irene Gladys Mayer , hija del magnate de MGM Louis B. Mayer .

En 1930, Selznick se casó con Mayer y, tras vivir en varias casas alquiladas, se mudaron a una finca en Beverly Hills, California . El padre de Mayer la compró para ellos y el arquitecto Roland Coate la diseñó entre 1933 y 1934. ^{[ 21 ]} Se separaron en 1945 y se divorciaron en 1948. ^{[ 22 ]} Tuvieron dos hijos: Jeffrey Selznick (1932-1997) y Daniel Selznick (1936-2024). Daniel, quien falleció en agosto de 2024, trabajó como ejecutivo en Universal Pictures durante cuatro años y también produjo las miniseries de televisión Blood Feud y Hoover vs. The Kennedys , entre otras, y producciones teatrales como The Man with the Perfect Wife . ^{[ 23 ]}

En 1949, se casó con la actriz Jennifer Jones , a quien había descubierto al principio de su carrera y a quien había guiado. Tuvieron una hija, Mary Jennifer Selznick (1954-1976), quien se suicidó arrojándose desde la ventana de un piso 22 en Los Ángeles el 11 de mayo de 1976. ^{[ 24 ]}

Selznick era consumidor de anfetaminas y a menudo dictaba largos y divagantes memorandos a sus directores, guionistas, inversores, personal y estrellas. ^{[ 25 ]} El documental Shadowing The Third Man relata que Selznick introdujo al director de El tercer hombre, Carol Reed , en el uso de anfetaminas, lo que permitió a Reed terminar la película por debajo del presupuesto y dentro del plazo previsto filmando casi 22 horas seguidas.

Selznick era republicano . El 18 de octubre de 1944, el Comité de Hollywood, liderado por Selznick y Cecil B. DeMille , celebró el Rally Hollywood for Dewey en el Coliseo de Los Ángeles en apoyo de la candidatura Dewey - Bricker , así como del gobernador Earl Warren de California, quien fue compañero de fórmula de Dewey en 1948. ^{[ 26 ]} La reunión atrajo a 93.000 personas, con Lionel Barrymore como maestro de ceremonias y breves discursos de Hedda Hopper y Walt Disney .

Jonathan Shields, el personaje principal de la película de 1952 The Bad and the Beautiful , estaba vagamente basado en Selznick, hasta el punto de que Selznick contempló demandar a los creadores de la película por difamación. ^{[ 27 ]}

Tony Curtis interpreta a Selznick en la película para televisión de 1980 , The Scarlett O'Hara War .

Ron Berglas aparece como Selznick en la película para televisión RKO 281 (1999). ^{[ 28 ]} Toby Leonard Moore interpreta a Selznick en la película Mank de 2020. ^{[ 29 ]} Ambas películas son dramatizaciones de los eventos que rodearon la realización de Ciudadano Kane .

Selznick aparece como personaje en la segunda temporada de la serie antológica Feud , Capote vs. The Swans . ^{[ 30 ]} Es interpretado por el actor Scott Zimmerman.

Selznick falleció el 22 de junio de 1965, a los 63 años, tras sufrir varios infartos, y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. Allí se unió a su hermano mayor, Myron Selznick (quien había fallecido en 1944), en la cripta familiar.

Por su contribución a la industria cinematográfica, David O. Selznick tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el número 7000 de Hollywood Blvd, frente al histórico hotel Hollywood Roosevelt.

• Bordwell, David, Janet Staiger y Kristin Thompson. El cine clásico de Hollywood: estilo y modo de producción cinematográfica hasta 1960. Nueva York: Columbia University Press, 1985. ISBN 0-231-06054-8
• Jewell, Richard B., con Vernon Harbin. La historia de RKO . Nueva York: Arlington House/Crown, 1982. ISBN 0-517-54656-6
• Lasky, Betty (1989). RKO: La mayor pequeña gran compañía de todas . Santa Mónica, California: Roundtable. ISBN 0-915677-41-5
• Mueller, John (1986). Astaire Dancing: The Musical Films . Londres: Hamish Hamilton. ISBN 0-241-11749-6
• Schatz, Thomas (1998 [1989]). El genio del sistema: El cine de Hollywood en la era de los estudios . Londres: Faber and Faber. ISBN 0-571-19596-2
• Thomson, David. Showman: La vida de David O. Selznick . Nueva York: Knopf, 1992. ISBN 0-394-56833-8

• Selznick, David O. (2000) [publicación original 1972 por Viking Press ]. Behlmer, Rudy (ed.). Memo from David O. Selznick (edición reimpresa  ). Nueva York : Modern Library . ISBN 0-375-75531-4.(Vista previa gratuita en Amazon.com)

• Contenido multimedia relacionado con David O. Selznick en Wikimedia Commons.
• David O. Selznick en IMDb
• David O. Selznick en Turner Classic Movies