El caso Paradine

El caso Paradine es una película estadounidense de drama judicial de 1947 con elementos de cine negro ambientada en Inglaterra, dirigida por Alfred Hitchcock y producida por David O. Selznick . Selznick y un Ben Hecht no acreditado escribieron el guion a partir de una adaptación de Alma Reville y James Bridie de la novela de 1933 de Robert Smythe Hichens . ^{[ 3 ]} La película está protagonizada por Gregory Peck , Ann Todd , Alida Valli , Charles Laughton , Charles Coburn , Ethel Barrymore y Louis Jourdan . Cuenta la historia de un abogado inglés que se enamora de una mujer acusada de asesinato y cómo esto afecta su relación con su esposa.

En Londres, Maddalena Anna Paradine es una joven italiana muy bella y enigmática acusada de envenenar a su marido, un coronel retirado, anciano y ciego. No está claro si se trata de una esposa agradecida y devota acusada injustamente o de una mujer fatal calculadora y despiadada .

El abogado de la señora Paradine, Sir Simon Flaquer, contrata a Anthony Keane, un brillante y exitoso letrado, para que la defienda en los tribunales. Aunque Keane lleva once años felizmente casado, se enamora perdidamente de su clienta. Su esposa, Gay, se da cuenta de su creciente obsesión y, aunque él se ofrece a abandonar el caso, le insiste en que continúe. Sabe que un veredicto de culpabilidad, seguido de la ejecución de la señora Paradine, significará que perderá a su marido para siempre. La única manera de recuperar su amor y devoción es que él consiga un veredicto de inocencia para la señora Paradine.

Mientras tanto, Keane centra sus esfuerzos legales en el mayordomo franco-canadiense del coronel Paradine, André Latour, DCM & Bar . Keane ve en Latour un chivo expiatorio al que puede culpar del asesinato, pero esta estrategia resulta contraproducente. Tras acosar repetidamente a Latour en el tribunal, provocando un arrebato de ira, se anuncia que Latour se ha suicidado.

La señora Paradine está furiosa porque (en contra de sus instrucciones expresas) Keane ha destruido a Latour, quien era su amante. En el estrado, le dice a Keane que lo odia y que ha asesinado a la única persona que amó. Incluso llega a afirmar que envenenó a su marido para poder estar con Latour.

Keane está abrumado. Intentando resumir, improvisa un breve y titubeante discurso, admitiendo lo mal que ha manejado el caso; incapaz de continuar hablando, tiene que abandonar la sala. Pasa la noche en el despacho de Sir Simon, consciente de que su carrera está arruinada. Al encontrarlo allí, su esposa le ofrece reconciliación y esperanza para el futuro.

Notas del reparto

• Se dice que Hitchcock originalmente quería que Greta Garbo interpretara a la Sra. Maddalena Anna Paradine, pero ella rechazó el papel después de la prueba de pantalla, ^{[ 4 ]} lo que permitió que Alida Valli la reemplazara para su debut cinematográfico estadounidense. Sin embargo, Hitchcock negó esto en una entrevista de 1972 en The Dick Cavett Show . El caso Paradine también fue el debut cinematográfico estadounidense de Louis Jourdan . ^{[ 5 ]} Tanto Valli como Jourdan esperaban que la película les diera el estatus en Estados Unidos del que disfrutaban en sus países de origen (Italia y Francia, respectivamente), pero eso no sucedió, aunque Jourdan luego hizo muchas películas estadounidenses. ^{[ 6 ]}

David O. Selznick había comprado los derechos de la novela de Robert Smythe Hichens en 1933, antes de su publicación, cuando aún trabajaba en MGM , con Greta Garbo en mente para protagonizarla ; de hecho, Garbo fue la inspiración de Hichens para la creación de la Sra. Paradine. Garbo consideró participar en la película, pero finalmente la rechazó. Había decidido retirarse de la actuación. ^{[ 5 ] [ 7 ]} (Garbo también había rechazado I Remember Mama casi al mismo tiempo, y se dice que afirmó: «Nada de asesinas, nada de mamás». ^{[ 3 ]} )

Howard Estabrook fue el encargado de escribir el guion en aquel entonces, y se anunció que John Barrymore , Lionel Barrymore y Diana Wynyard protagonizarían la película. MGM presentó un borrador del guion a los censores de la Oficina Hays , quienes advirtieron que probablemente sería rechazado, ya que la Sra. Paradine era culpable de asesinato, adulterio y perjurio, y posteriormente se suicidó. También objetaron que el juez fuera retratado como un sádico que disfrutaba enviando a la gente a la muerte. Se presentó un nuevo borrador del guion, pero no hasta algunos años después, en 1942, y este fue aprobado. En 1946, se envió otra versión, que también fue aprobada después de que se eliminara el suicidio de la historia. ^{[ 5 ]}

En 1946, se anunció que Alfred Hitchcock dirigiría la película y que Laurence Olivier protagonizaría como el abogado, ^{[ 5 ]} pero Olivier finalmente rechazó el proyecto, ya que se estaba preparando para su producción de Hamlet . ^{[ 7 ]} Hitchcock estaba interesado en Ronald Colman para el papel, así como en Garbo (que aún no había rechazado el proyecto) o Ingrid Bergman para la Sra. Paradine. Otros actores que fueron considerados para la película incluyen: Maurice Evans , Joseph Cotten , Alan Marshal , James Mason para Anthony Keane; Hedy Lamarr para la Sra. Paradine; Claude Rains para Lord Thomas Horfield; y Robert Newton para el amante de la Sra. Paradine. ^{[ 5 ]} Al final, Hitchcock presionó por Gregory Peck, que entonces estaba en la cima de su atractivo en taquilla; Ann Todd fue prestada de la Rank Organisation para interpretar a su esposa; y Selznick se decantó por Alida Valli, considerada una de las actrices más prometedoras del cine italiano, para el papel de la Sra. Paradine. ^{[ 6 ]}

El caso Paradine fue la última película realizada bajo el contrato de siete años de Hitchcock con Selznick, ya que Hitchcock podría haberse cansado de la asociación para entonces. En una entrevista con François Truffaut , Hitchcock dijo que él y su esposa Alma Reville escribieron juntos el primer borrador del guion, antes de recurrir al dramaturgo escocés James Bridie para que lo puliera, pero que Selznick, insatisfecho con el resultado, veía las tomas del día anterior, hacía una reescritura y enviaba las nuevas escenas al set para ser filmadas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según su biógrafo Donald Spoto, "...el disgusto de Hitchcock con el contenido y el método que le impusieron contribuyó a producir una atmósfera incómoda de la que Hitchcock apenas veía la hora de liberarse". Gregory Peck dijo del director: "Parecía realmente aburrido con todo el asunto..." ^{[ 8 ]}

La película estuvo en producción desde el 19 de diciembre de 1946 hasta el 7 de mayo de 1947, ^{[ 9 ]} con regrabaciones realizadas en noviembre de ese año. Aunque algunas tomas exteriores muestran el Distrito de los Lagos en Cumbria, el resto del metraje se filmó en tres platós en el estudio de Selznick en Culver City, California, una primicia en la carrera de Selznick como productor independiente. ^{[ 5 ]} Según se informa, Selznick no escatimó en gastos. ^{[ 7 ]} El plató para las escenas del tribunal duplicaba exactamente una sala de audiencias del Old Bailey de Londres , fotografiada, con permiso, por el jefe de unidad Fred Ahern, y construida en 85 días a un costo de 80 000 dólares. De manera inusual, el plató tenía techos para permitir ángulos de cámara bajos. ^{[ 5 ]}

Para la secuencia del juzgado, Hitchcock utilizó más de una cámara, una técnica que ya había empleado anteriormente, pero solo para filmar al mismo sujeto. En esta ocasión, Hitchcock utilizó cuatro cámaras filmando simultáneamente, cada una enfocada en uno de los actores principales de la escena. ^{[ 5 ]} Esta configuración, que incluía tomas con grúa elaboradamente coreografiadas, le permitió a Hitchcock filmar tomas más largas de unos diez minutos, algo que llevaría al límite en sus dos siguientes películas, La soga (1948) y Bajo el signo de Capricornio (1949). ^{[ 4 ]}

La película terminada costó aproximadamente 4.258.000 dólares, casi tanto como Lo que el viento se llevó . Selznick supervisó de cerca la producción e interfirió en el proceso de presupuestación, normalmente meticuloso, de Hitchcock al exigir numerosas tomas adicionales. Cuando Hitchcock insistió en recibir su tarifa contractual de 1000 dólares al día, Selznick se hizo cargo de la posproducción, supervisando el montaje y la banda sonora de la película. ^{[ 3 ]} El productor cambió el título de la película dieciocho veces antes de rebautizarla como El caso Paradine, apenas unas horas antes del estreno. ^{[ 10 ]}

El caso Paradine se estrenó el 29 de diciembre de 1947 en Los Ángeles y en dos cines situados uno frente al otro en Westwood, California ^{[ 5 ]} seguido de su estreno en la ciudad de Nueva York el 8 de enero de 1948. ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 12 ]} La película tenía inicialmente una duración de 132 minutos, ya que Selznick había editado el primer montaje de Hitchcock, que duraba casi tres horas. Sin embargo, antes de su estreno general, Selznick redujo aún más la duración a 114 minutos, que es también la duración actual de la edición en DVD. En 1980, según se informa, una inundación destruyó la versión original sin cortes de la película, lo que hizo improbable su restauración. ^{[ 3 ]}

El caso Paradine no fue un éxito de taquilla; la recaudación mundial apenas cubrió la mitad del costo de producción. ^{[ 6 ]}

Hitchcock hizo un cameo en la mayoría de sus películas. En esta, se le puede ver saliendo de la estación de tren de Cumberland , con un violonchelo en la mano, alrededor del minuto 38.

Hitchcock describió El caso Paradine como "...una historia de amor incrustada en las arenas movedizas emocionales de un juicio por asesinato".

Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , elogió la película, las actuaciones y la dirección de Hitchcock, y escribió: «Con toda la habilidad en la presentación por la que ambos caballeros son famosos, David O. Selznick y Alfred Hitchcock han plasmado en la pantalla una pieza de entretenimiento estático y elegante en su locuaz El caso Paradine ... Gregory Peck está impresionantemente apasionado como el famoso joven abogado londinense que deja que su corazón, cruelmente capturado por su cliente, domine su mente. Y Ann Todd, la dócil actriz británica, está atractivamente angustiada como su esposa. Alida Valli, importada de Italia, convierte a la enjaulada Sra. Paradine en una mezcla de misterio, fascinación y voluptuosidad con una mirada seductora, y Louis Jourdan, un recién llegado de París, está electrizante como el acosado mayordomo». ^{[ 13 ]}

Variety escribió: «El dramatismo es intenso... La predilección de Hitchcock por el suspense y el desarrollo de atmósferas inusuales se despliega por completo. Hay una deliberación en el ritmo, pausas ingeniosas y otros recursos melodramáticos cuidadosamente calculados sobre los que gira la historia y los personajes. ^{[ 14 ]}

Time Out comentó: «Desoladora en su mensaje (quienes aman apasionadamente inevitablemente destruyen el objeto de su deseo), la película solo funciona a medias. La intrincada trama triangular termina por verse sobrecargada por el escenario del tribunal». ^{[ 15 ]}

En The Nation , en 1948, el crítico James Agee escribió: «Hitchcock emplea mucha habilidad sobre mucha nada  ... La película no cobra vida ni por un instante. Este es el guion más verboso desde la muerte de Edmund Burke». ^{[ 16 ]}

Leonard Maltin dijo: "hablar, hablar, hablar en un drama judicial complicado y teatral"; ^{[ 17 ]}

A pesar de las críticas dispares que recibió la película, la mayoría de los críticos destacaron las excelentes interpretaciones de Ann Todd y Joan Tetzel.

Ethel Barrymore fue nominada a un Oscar en 1947 a la Mejor Actriz de Reparto por su papel de Lady Sophie Horfield. ^{[ 18 ]}

El Lux Radio Theatre emitió una adaptación radiofónica de la película el 9 de mayo de 1949, protagonizada por Joseph Cotten , con Alida Valli y Louis Jourdan retomando sus papeles. ^{[ 5 ]}

• El caso Paradine , Hichens Robert, Ernest Benn (1947), ASIN B00178VIDM
• Las películas completas de Alfred Hitchcock , Michael S. Lasky y Robert A. Harris, Citadel Press, ISBN 0-8065-2427-8

• El caso Paradine en IMDb 
• El caso Paradine en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El caso Paradine en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El caso Paradine en Louisjourdan.net (archivado)
• En torno al caso Paradine , por Douglas Pye
• El caso Paradine en Lux Radio Theater : 9 de mayo de 1949