alfabeto fenicio

Las inscripciones protoalfabéticas más antiguas que se conocen son las del alfabeto protosinaítico, atestiguadas esporádicamente en la península del Sinaí y en Canaán a finales de la Edad del Bronce Medio y Tardío . Este alfabeto no se popularizó hasta el auge de los estados siro-hititas en los siglos XIII y XII a. C. 

El alfabeto fenicio es una continuación directa de la escritura "protocananea" del período de colapso de la Edad del Bronce . Las inscripciones encontradas en las puntas de flecha fenicias en al-Khader, cerca de Belén , y datadas alrededor del 1100 a . C. , ofrecieron a los epigrafistas el "eslabón perdido" entre ambas. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El epitafio de Ahiram , cuya datación es controvertida, grabado en el sarcófago del rey Ahiram en Biblos, Líbano, una de las cinco inscripciones reales biblias conocidas , muestra esencialmente la escritura fenicia completamente desarrollada, ^{[ 7 ]} aunque el nombre "fenicio" se da por convención a las inscripciones que comienzan a mediados del siglo XI a. C. ^{[ 8 ]}  

A partir del siglo IX  a. C., florecieron las adaptaciones del alfabeto fenicio, incluyendo las escrituras griega , itálica antigua y anatolia . La atractiva innovación del alfabeto radicaba en su naturaleza fonética, en la que un sonido se representaba con un símbolo , lo que significaba que solo había que aprender unas pocas docenas de símbolos. Las otras escrituras de la época, la cuneiforme y los jeroglíficos egipcios , empleaban muchos caracteres complejos y requerían una larga formación profesional para alcanzar la fluidez; ^{[ 9 ]} lo que había restringido la alfabetización a una pequeña élite.

Otra razón de su éxito fue la cultura comercial marítima de los mercaderes fenicios, que difundió el alfabeto por partes del norte de África y el sur de Europa. ^{[ 10 ]} Se han encontrado inscripciones fenicias en yacimientos arqueológicos de varias antiguas ciudades y colonias fenicias alrededor del Mediterráneo, como Biblos (en el actual Líbano ) y Cartago en el norte de África. Hallazgos posteriores indican un uso anterior en Egipto. ^{[ 11 ]}

El alfabeto tuvo efectos a largo plazo en las estructuras sociales de las civilizaciones que entraron en contacto con él. Su simplicidad no solo permitió su fácil adaptación a múltiples idiomas, sino que también permitió que la gente común aprendiera a escribir. Esto alteró el estatus tradicional de la alfabetización como un logro exclusivo de las élites reales y religiosas, escribas que usaban su monopolio de la información para controlar a la población. ^{[ 12 ]} La aparición del fenicio desintegró muchas de estas divisiones de clase, aunque muchos reinos de Oriente Medio, como Asiria , Babilonia y Adiabene , continuarían usando la escritura cuneiforme para asuntos legales y litúrgicos hasta bien entrada la Era Común.

Según Heródoto , ^{[ 13 ]} al príncipe fenicio Cadmo se le atribuye la introducción del alfabeto fenicio —phoinikeia grammata, «letras fenicias»— a los griegos, quienes lo adaptaron para formar su alfabeto griego . Heródoto afirma que los griegos desconocían el alfabeto fenicio antes de Cadmo. Estima que Cadmo vivió 1600 años antes de su época, mientras que la adopción histórica del alfabeto por parte de los griegos se produjo apenas 350 años antes de Heródoto. ^{[ 14 ]}

El alfabeto fenicio era conocido por los sabios judíos de la época del Segundo Templo , quienes lo llamaban escritura "hebrea antigua" ( paleohebrea ). ^{[ 15 ]}

La fecha convencional de 1050  a. C. para el surgimiento de la escritura fenicia fue elegida porque hay una laguna en el registro epigráfico; en realidad no hay inscripciones fenicias que se puedan datar con certeza en el siglo XI. ^{[ 16 ]} Las inscripciones más antiguas se datan en el siglo X.

• KAI 1: Sarcófago de Ahiram , Biblos , c. 1000  a.C.​
• KAI 14: Sarcófago de Eshmunazar II , siglo V  a. C.
• KAI 15–16: Inscripciones de Bodashtart , siglo IV  a. C.
• KAI 24: Estela de Kilamuwa , siglo IX  a. C.
• KAI 46: Piedra de Nora , c. 800  a. C.
• KAI 47: Inscripción de Cippi de Melqart , siglo II  a. C.
• KAI 26: Karatepe bilingüe , siglo VIII  a. C.
• KAI 277: Tablillas Pyrgi , bilingües fenicio-etruscas, c. 500  a. C.
• Inscripción de Çineköy , bilingüe fenicio-luvita, siglo VIII  a. C.

La Dirección General de Antigüedades del Líbano ha reunido una lista de objetos inscritos de diferentes épocas que, en conjunto, ilustran la evolución del alfabeto fenicio. Los objetos son propiedad del Estado libanés y se exhiben en el Museo Nacional de Beirut , con préstamos ocasionales a otras instituciones. El más antiguo de ellos es el sarcófago de Ahiram. ^{[ 17 ]} Esta colección constituyó la base de la candidatura del alfabeto fenicio al Registro Internacional Memoria del Mundo . La UNESCO aceptó la candidatura en 2005, reconociendo el alfabeto como patrimonio documental de importancia mundial. ^{[ 18 ]}

El alfabeto fenicio fue descifrado en 1758 por Jean-Jacques Barthélemy , pero su relación con los fenicios permaneció desconocida hasta el siglo XIX. En un principio se creyó que la escritura era una variación directa de los jeroglíficos egipcios , ^{[ 19 ]} que fueron descifrados por Champollion a principios del siglo XIX.

Sin embargo, los estudiosos no pudieron encontrar ningún vínculo entre los dos sistemas de escritura, ni con la escritura hierática o cuneiforme. Las teorías sobre su creación independiente abarcaban desde la idea de que un solo individuo la concibió, hasta la de que el pueblo hicso la formó a partir de una variante del egipcio. ^{[ 20 ]} Finalmente se descubrió que el alfabeto protosinaítico se inspiró en el modelo de los jeroglíficos.

El alfabeto paleohebreo , un alfabeto hermano del fenicio, se utilizaba para escribir hebreo antiguo . Se desarrolló en paralelo, siendo una ligera variante regional de la escritura fenicia. El alfabeto samaritano es un desarrollo directo del paleohebreo, surgido en el siglo VI  a. C. La escritura sudarábiga podría derivar de una etapa de la escritura protosinaítica anterior al desarrollo completo del alfabeto fenicio propiamente dicho. La escritura ge'ez se desarrolló a partir de la sudarábiga.

El alfabeto fenicio siguió siendo utilizado por los samaritanos y evolucionó hasta convertirse en el alfabeto samaritano, que es una continuación directa de la escritura fenicia sin etapas evolutivas intermedias no israelitas. Los samaritanos han seguido utilizando esta escritura para redactar textos tanto hebreos como arameos hasta nuestros días. Una comparación entre las inscripciones samaritanas más antiguas y los manuscritos samaritanos medievales y modernos indica claramente que la escritura samaritana es una escritura estática que se utilizaba principalmente como escritura de libros .

El alfabeto arameo, utilizado para escribir arameo , es un descendiente temprano del fenicio. El arameo, al ser la lengua franca de Oriente Medio, se adoptó ampliamente. Posteriormente, se dividió en varios alfabetos relacionados, incluidos el hebreo , el siríaco y el nabateo , este último, en su forma cursiva, se convirtió en antepasado del alfabeto árabe . El alfabeto hebreo surge en el período del Segundo Templo , alrededor del año 300 a. C., a partir del alfabeto arameo utilizado en el imperio persa. Sin embargo, hubo un resurgimiento del modo de escritura fenicio/hebreo antiguo más adelante en el período del Segundo Templo, con algunos ejemplos en las cuevas de Qumrán , como el rollo del Levítico en paleohebreo datado en el siglo II o I a  . C.

Hacia el siglo V  a. C., entre los judíos, el alfabeto fenicio había sido reemplazado en gran medida por el alfabeto arameo , utilizado oficialmente en el imperio persa (que, como todos los sistemas de escritura alfabética, era en última instancia descendiente de la escritura protocananea, aunque a través de etapas intermedias de evolución no israelitas). La variante de " escritura cuadrada judía ", ahora conocida simplemente como alfabeto hebreo, evolucionó directamente a partir de la escritura aramea hacia el siglo III  a. C. (aunque algunas formas de letras no se estandarizaron hasta el siglo I  d. C.).

La escritura kharosthi es un alfasilabario derivado del arameo, utilizado en el reino indogriego durante el siglo III  a. C. El alfabeto siríaco es una forma derivada del arameo, empleada en los inicios del cristianismo. El alfabeto sogdiano deriva del siríaco y, a su vez, es antepasado del antiguo uigur . El alfabeto maniqueo es una derivación posterior del sogdiano.

La escritura árabe es una variante cursiva medieval del nabateo , que a su vez es una rama del arameo.

Se ha propuesto, en particular por Georg Bühler (1898), que la escritura Brahmi de la India (y por extensión los alfabetos índicos derivados ) se derivó en última instancia de la escritura aramea, lo que convertiría al fenicio en el antepasado de prácticamente todos los sistemas de escritura alfabética en uso hoy en día, ^{[ 30 ] [ 31 ]} con la notable excepción del hangul . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Es indudable que la escritura kharosthi, derivada del arameo , ya estaba presente en el norte de la India en el siglo IV a. C., por lo que el modelo arameo de escritura alfabética habría sido conocido en la región; sin embargo, la conexión entre la escritura kharosthi y la brahmi, ligeramente posterior, es tenue. La sugerencia de Bühler aún se considera en la historiografía convencional, pero nunca se ha demostrado de forma concluyente y no existe un consenso académico definitivo.

El alfabeto griego deriva del fenicio. ^{[ 34 ]} Con una fonología diferente, los griegos adaptaron la escritura fenicia para representar sus propios sonidos, incluidas las vocales ausentes en fenicio. Posiblemente era más importante en griego escribir los sonidos vocálicos: al ser el fenicio una lengua semítica, las palabras se basaban en raíces consonánticas que permitían la eliminación extensa de vocales sin pérdida de significado, una característica ausente en el griego indoeuropeo . Sin embargo, la escritura cuneiforme acadia , que escribía una lengua semítica relacionada, sí indicaba vocales, lo que sugiere que los fenicios simplemente adoptaron el modelo de los egipcios, que nunca escribieron vocales. En cualquier caso, los griegos reutilizaron las letras fenicias de sonidos consonánticos ausentes en griego; a cada una de estas letras se le quitó la consonante inicial y la letra tomó el valor de la vocal ahora principal. Por ejemplo, ʾāleph , que designaba una oclusión glotal en fenicio, se reutilizó para representar la vocal /a/ ; he se convirtió en /e/ , ḥet en /eː/ (una vocal larga), ʿayin en /o/ (porque la faringalidad alteraba la vocal siguiente), mientras que las dos semiconsonantes wau y yod se convirtieron en las vocales altas correspondientes, /u/ e /i/ . (Algunos dialectos del griego, que sí poseían /h/ y /w/ , continuaron utilizando las letras fenicias para esas consonantes también).

Generalmente se asume que los alfabetos de Asia Menor son derivaciones de versiones arcaicas del alfabeto griego.

El alfabeto latino deriva del itálico antiguo (que a su vez deriva de una forma del alfabeto griego), utilizado para el etrusco y otras lenguas. El origen del alfabeto rúnico es objeto de debate: las principales teorías apuntan a que evolucionó a partir del propio alfabeto latino, de algún alfabeto itálico antiguo primitivo a través de las escrituras alpinas, o del alfabeto griego. A pesar de este debate, el alfabeto rúnico deriva claramente de una o más escrituras que, en última instancia, tienen sus raíces en el alfabeto fenicio. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El alfabeto copto se basa principalmente en el alfabeto griego maduro del período helenístico , con algunas letras adicionales para sonidos que no existían en griego en ese momento. Estas letras adicionales se basan en la escritura demótica .

El alfabeto cirílico deriva del alfabeto griego tardío (medieval). Algunas letras cirílicas (generalmente para sonidos que no existen en el griego medieval) se basan en formas glagolíticas .

Se trataba de un conjunto autóctono de semisilabarios genéticamente relacionados , que se ajustaban a las características fonológicas de las lenguas tartésica , ibérica y celtíbera . Fueron descifrados en 1922 por Manuel Gómez-Moreno, pero su contenido es prácticamente incomprensible, ya que no guardan relación con ninguna lengua viva. Si bien Gómez-Moreno fue el primero en señalar un origen fenicio-griego común, autores posteriores consideran que su génesis no tiene relación con el griego. ^{[ 36 ]}

La escritura más remota del grupo es la tartésica o suroccidental, que podría ser una o varias escrituras diferentes. La mayor parte de las inscripciones PH utilizan, con diferencia, la escritura nororiental ibérica , que sirve para escribir el ibérico en la costa levantina al norte de Contestania y en el valle del río Ebro (Hiber). La lengua ibérica también se registra utilizando otras dos escrituras: la escritura suroriental ibérica , que es más similar a la escritura suroccidental que a la nororiental ibérica; y una variante del alfabeto griego jónico llamada alfabeto grecoibérico . Finalmente, la escritura celtíbera registra la lengua de los celtíberos con una escritura derivada de la nororiental ibérica; una característica interesante es que se utilizó y desarrolló en tiempos de la conquista romana, en oposición al alfabeto latino.

Entre las características distintivas de las escrituras paleohispanas se encuentran:

• Semisilabismo. La mitad de los signos representan sílabas formadas por consonantes oclusivas (kgbdt) y la otra mitad representan fonemas simples como vocales (aeiou) y consonantes continuas (lnr ŕ s ś).
• Dualidad. Aparece en las inscripciones ibéricas y celtíberas más antiguas y se refiere a cómo los signos pueden tener un doble uso al ser modificados con un trazo adicional que los transforma; por ejemplo, ge con un trazo se convierte en ke . En etapas posteriores, las escrituras se simplificaron y la dualidad desaparece de las inscripciones.
• Redundancia. Una característica que aparece solo en la escritura del suroeste: las vocales se repiten después de cada signo silábico.