Reflejo de Semmelweis

El reflejo de Semmelweis también ejemplifica cómo la perseverancia de las creencias lleva a los individuos a aferrarse a sus creencias iniciales a pesar de la evidencia contradictoria. El cerebro humano ha desarrollado completamente la corteza cerebral y la corteza prefrontal (CPF), lo que dota a los individuos de la capacidad de resistir los instintos primitivos y la adaptabilidad, pero también de mantener el statu quo y evitar cambios deliberados. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, la perseverancia de las creencias puede interpretarse como un mecanismo de afrontamiento que refleja la tendencia humana a resistir el cambio y la incomodidad. ^{[ 13 ]}

La propuesta de Semmelweis fue recibida con un rechazo unánime y hostilidad por parte de la comunidad médica del siglo XIX, lo que ejemplifica el fenómeno del pensamiento grupal , donde el consenso prevalece sobre la consideración de alternativas. ^{[ 14 ]} Es posible que existiera presión para conformarse a las creencias comunes, lo que impidió que los individuos aceptaran la innovadora idea de Semmelweis. En una carta abierta, Semmelweis arremetió contra otros médicos, calificándolos de «asesinos ignorantes», lo que solo sirvió para aislarlo aún más como un marginado del grupo. ^{[ 9 ]} La investigación sobre las barreras a la transmisión de nuevas ideas destaca el desafío de adoptar conceptos innovadores, especialmente cuando son percibidos como superiores por entidades externas, ya que esto podría representar una amenaza para el orgullo colectivo del grupo. ^{[ 15 ]}

En el libro Pensar rápido, pensar despacio , Daniel Kahneman utilizó el término «ceguera inducida por la teoría» para explicar cómo una teoría falsa perduró tanto tiempo. ^{[ 16 ]} Cuando las personas aceptan una teoría, el Sistema 1 la internaliza como una herramienta de pensamiento, lo que dificulta reconocer cualquier posible fallo. Incluso después de descubrir que la teoría no explica bien el modelo, el Sistema 1 asume automáticamente que debe haber una forma de explicarlo, pero puede que no profundice en cuál es esa explicación. Por otro lado, descartar una teoría inherente es difícil porque requiere la participación deliberada del Sistema 2.

Sigmund Freud desarrolló su teoría de la enfermedad psicológica (no somática) en Viena desde la década de 1890 hasta la de 1930. Al igual que Semmelweis, el Colegio de Médicos de Viena no aceptó sus teorías y las rechazó. ^{[ 17 ]} Incluso después de que Freud se hiciera conocido y respetado internacionalmente, nunca llegó a ser catedrático en Viena, sino que siguió siendo profesor particular remunerado por horas, impartiendo su única clase los sábados de 8 a 10 de la mañana. Una tradición que algunos profesores mantienen hasta hoy, programando la introducción a los métodos psicoanalíticos en ese horario inusual y poco popular. ^{[ 18 ]}

El enfoque de Einstein sobre la relatividad fue duramente criticado por prácticamente todos los principales físicos alemanes ("física judía") desde 1900 hasta 1945, con la importante excepción de Max Planck , quien fue su defensor. Sin el apoyo de Planck, Einstein no habría podido publicar su innovador trabajo. ^{[ 19 ]} Durante su estancia en Europa, Einstein tuvo que trabajar como empleado en la oficina de patentes, no como científico.

Al igual que Einstein o Semmelweis, el laureado con el Premio Nobel de Medicina/Fisiología de 1915, el doctor austrohúngaro HNO, fue acosado por el profesorado de la Universidad de Viena. Tras ganar el Premio Nobel , uno de sus empleadores de antes de la guerra, Gustav Alexander , lo acusó de no haber citado y, por lo tanto, de plagiar su trabajo. ^{[ 20 ]} Mientras tanto, Bárány no logró encontrar empleo en su campo en Viena, lo que lo llevó a trasladarse a Uppsala , donde fue nombrado profesor. Bárány intentó en varias ocasiones limpiar su nombre, incluso denunciando él mismo su supuesta transgresión ante el comité disciplinario de la Universidad de Viena ; sin embargo, no se le permitió ver el caso de Alexander en su contra ni hablar ante el comité. La Universidad de Viena concluyó la investigación en 1922 a favor de Gustav Alexander y desde entonces no ha limpiado el nombre de Bárány. ^{[ 21 ]}

La famosa investigadora de primates Jane Goodall fue objeto durante muchos años, al comienzo de su carrera, de duras y virulentas críticas por parte de sus colegas en el campo. ^{[ 22 ]} Un ejemplo que los investigadores establecidos de la época aborrecían era que les daba a sus primates nombres propios en lugar de números de identificación.

El reconocimiento tardío de la transmisión aérea de la COVID-19 se ha considerado un ejemplo moderno del reflejo de Semmelweis. ^{[ 23 ]} A pesar de algunas evidencias que indicaban la propagación por aerosoles, la OMS se centró principalmente en la transmisión por gotitas, ya que casi todas las enfermedades infecciosas se propagan a través de ellas. No fue hasta diciembre de 2021 que la OMS reconoció oficialmente la transmisión aérea, lo que demuestra la dificultad de cambiar creencias arraigadas, especialmente cuando la comprensión predominante se alinea con las normas establecidas. Integrar rápidamente perspectivas innovadoras en los marcos existentes supone un reto significativo. Como afirma el epidemiólogo Christopher Dye : «Lo que dice la OMS normalmente se basa en un consenso de consejos y opiniones de expertos». ^{[ 24 ]}

Las formas poco convencionales y altamente innovadoras de Suzanne Simard de investigar las redes de comunicación subterráneas de los árboles ("árboles madre") también han desencadenado el reflejo de Semmelweis como una especie de menosprecio que se ha denominado una "fuerte reacción científica" ^{[ 25 ].}