Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Seguridad Nacional del Senado de los Estados Unidos

A medida que se iban conociendo los crímenes de guerra durante la Guerra de Corea , el Subcomité sobre Atrocidades de la Guerra de Corea, encabezado por Charles E. Potter , inició una investigación sobre los abusos y asesinatos de prisioneros de guerra, como marchas forzadas, malos tratos y fusilamientos y asesinatos de prisioneros poco después de su captura. ^{[ 2 ]}

En el 83.º Congreso de los Estados Unidos , el subcomité (ahora conocido como Subcomité Permanente de Investigaciones o PSI), bajo la dirección de su nuevo presidente, Joseph McCarthy de Wisconsin , aumentó considerablemente el número de investigaciones y de testigos citados. Su subcomité celebró 169 audiencias a lo largo de 1953 y 1954. De las 653 personas citadas por el Comité durante un período de 15 meses, 83 se negaron a responder preguntas sobre espionaje y subversión por motivos constitucionales y sus nombres se hicieron públicos. Nueve testigos adicionales invocaron la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos en sesión ejecutiva y sus nombres no se hicieron públicos. Algunos de los 83 trabajaban o habían trabajado para el Ejército , la Armada , la Imprenta del Gobierno , el Departamento del Tesoro , la Oficina de Información de Guerra y la Oficina de Servicios Estratégicos . Otros trabajaban o habían trabajado en los Laboratorios Federales de Telecomunicaciones en Nueva Jersey, en los laboratorios secretos de radar del Cuerpo de Señales del Ejército en Nueva Jersey y en las plantas de defensa de General Electric en Massachusetts y Nueva York. Diecinueve de los 83, entre ellos los conocidos miembros del partido comunista James S. Allen , Herbert Aptheker y Earl Browder , fueron citados porque sus escritos se encontraban en bibliotecas de la Agencia de Información de los Estados Unidos en todo el mundo.

Las audiencias también investigaron asuntos como la infiltración comunista en las Naciones Unidas ; las atrocidades de la Guerra de Corea ; y la transferencia a la Unión Soviética de planchas de billetes de ocupación . Desde diciembre de 1952 hasta julio de 1953, Robert F. Kennedy fue asesor jurídico adjunto de la PSI.

En abril de 1954, el intercambio de acusaciones entre McCarthy y el Secretario del Ejército, Robert T. Stevens, condujo al nombramiento de un subcomité especial del PSI para investigar las acusaciones. Presidido por Karl E. Mundt de Dakota del Sur , el proceso se conoció como las audiencias del Ejército-McCarthy .

Desde 1955 hasta 1972, John Little McClellan de Arkansas presidió el PSI. McClellan continuó con extensas audiencias del Cuerpo de Señales del Ejército en Fort Monmouth, Nueva Jersey, y añadió nuevas investigaciones relacionadas con las actividades comunistas en los Estados Unidos y con las actividades comerciales y presuntas irregularidades cometidas por funcionarios y asociados políticos de la Administración Eisenhower . En el 86.º Congreso (1957), miembros del Subcomité se unieron a miembros del Comité de Trabajo y Bienestar Público en un comité especial (el Comité Selecto sobre Actividades Irregulares en el Trabajo y la Administración ) para investigar el crimen organizado en el ámbito laboral. Presidido por el Senador McClellan y con Robert F. Kennedy , asesor principal del Subcomité, y otros miembros del personal, este comité especial centró gran parte de su atención en la influencia criminal sobre la Hermandad Internacional de Camioneros , siendo la más famosa la citación a declarar de los líderes de los Camioneros, Dave Beck y Jimmy Hoffa . Las audiencias televisadas del comité especial también dieron a conocer a la nación a los senadores Barry Goldwater y John F. Kennedy , además de propiciar la aprobación de la Ley de Divulgación e Información sobre Relaciones Laborales .

Tras la disolución del comité selecto en 1960, el PSI continuó investigando el crimen organizado laboral y otros asuntos relacionados con el trabajo. Entre 1961 y 1968, también investigó el juego ilegal y el crimen organizado , casos en los que Joseph Valachi testificó sobre las actividades de la mafia siciliana , el caso de Billie Sol Estes , irregularidades en la adquisición de misiles, la adquisición del avión de combate General Dynamics F-111 Aardvark , riesgos excesivos en la concesión de hipotecas a la Administración Federal de Vivienda , disturbios y desórdenes civiles , el programa de importación de productos básicos de la Agencia para el Desarrollo Internacional y la adquisición de puentes ferroviarios para Vietnam del Sur en el marco del programa de contrainsurgencia . Las investigaciones del Subcomité también propiciaron la aprobación de importantes leyes contra el crimen organizado, en particular la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (Ley RICO), que forma parte de la Ley de Control del Crimen Organizado aprobada en 1970.

En 1973, el senador Henry M. Jackson , demócrata de Washington, reemplazó a McClellan como presidente del Subcomité, y el senador Charles H. Percy , republicano de Illinois, se convirtió en el miembro de mayor rango de la minoría. Durante la presidencia del senador Jackson, el Subcomité llevó a cabo audiencias históricas sobre la escasez de energía y el funcionamiento de la industria petrolera .

Los constantes cambios de poder político en el Senado durante las décadas de 1980 y 1990 llevaron al senador Sam Nunn a intercambiar la presidencia del Senado tres veces con el republicano de Delaware William V. Roth Jr. Nunn ocupó el cargo de 1979 a 1980 y nuevamente de 1987 a 1995, mientras que Roth lo hizo de 1981 a 1986 y nuevamente de 1995 a 1996. El senador Roth dirigió una amplia gama de investigaciones sobre fraude en inversiones en materias primas, esquemas bancarios extraterritoriales, lavado de dinero y pornografía infantil . El senador Nunn investigó la política federal sobre drogas, la propagación mundial de armas químicas y biológicas , los abusos en los programas federales de ayuda estudiantil , la seguridad informática , la seguridad aérea y el fraude en la atención médica .

A principios de la década de 1970, los programas de préstamos estudiantiles creados por la Ley de Educación Superior de 1965 y la legislación posterior comenzaron a generar evidencia de fraude, abuso y mala gestión. En noviembre de 1975, el Subcomité Permanente celebró cuatro días de audiencias tras las investigaciones del personal, que se centraron principalmente en West Coast Schools, una escuela con fines de lucro que había crecido rápidamente con fondos federales y cerró después de que surgieran dudas sobre su funcionamiento. El Secretario de Educación, Ted Bell, declaró ante el Subcomité: «Hay que tener en cuenta que cuando en 1968 se abrieron las compuertas para permitir que prácticamente todo tipo de institución que operaba a nivel interestatal pudiera otorgar préstamos bajo el programa —públicas, privadas, con fines de lucro, sin fines de lucro, no universitarias y de educación por correspondencia— solo contábamos con 50 personas en la plantilla». ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1980, el vertiginoso aumento de los impagos de préstamos estudiantiles llevó al Subcomité Permanente a examinar nuevamente los programas federales de ayuda estudiantil. Tras una investigación de 18 meses y una serie de audiencias, el Subcomité concluyó que el programa de préstamos estudiantiles, "particularmente en lo que respecta a las instituciones privadas con fines de lucro, está plagado de fraude, despilfarro y abuso". ^{[ 4 ]} A raíz del trabajo del Subcomité, el Congreso aprobó enmiendas a la Ley de Educación Superior que contribuyeron al cierre de cientos de instituciones. Las reformas incluyeron la suspensión de la ayuda federal a las instituciones con altas tasas de impago; la prohibición del uso de agentes de ventas a comisión en la captación de estudiantes; y la limitación de la financiación federal a no más del 85 por ciento de los ingresos de cualquier institución con fines de lucro. ^{[ 5 ]} El senador Nunn, como presidente del Subcomité Permanente, también trabajó para incluir reformas en la supervisión estatal de las instituciones que participaban en los programas federales de ayuda. Dichas reformas fueron aprobadas, pero posteriormente derogadas antes de su implementación. ^{[ 6 ]}

En enero de 1997, la senadora republicana Susan Collins de Maine se convirtió en la primera mujer en presidir el Subcomité Permanente de Investigaciones. Su presidencia también fue notable porque ocupó el escaño en el Senado que había dejado vacante la ex senadora de Maine Margaret Chase Smith , opositora del senador McCarthy. El senador John Glenn de Ohio pasó a ser el miembro de mayor rango. Tras la jubilación del senador Glenn, el senador Carl Levin asumió el cargo de miembro de mayor rango en 1999. En junio de 2001, cuando los demócratas recuperaron el control del Senado, el senador Levin asumió la presidencia del Subcomité hasta enero de 2003, cuando el senador Norm Coleman asumió la presidencia. Cuando los demócratas volvieron a tomar el control del Senado en enero de 2007, la presidencia recayó nuevamente en el senador Levin.

En diciembre de 2004, Coleman pidió la dimisión del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, debido al «fracaso absoluto de la ONU para detectar o detener los abusos de Saddam» en el Programa Petróleo por Alimentos y a las acusaciones de fraude contra su hijo, Kojo Annan , relacionadas con el mismo programa. En mayo de 2005, el subcomité celebró audiencias sobre el Programa Petróleo por Alimentos para investigar los abusos del programa, incluyendo el contrabando de petróleo, los sobornos ilegales y el uso de recargos, así como el uso por parte de Saddam Hussein de vales de petróleo para comprar influencia en el extranjero. Estas audiencias abarcaron a ciertas corporaciones, entre ellas Bayoil Inc., y al político ruso Vladimir Zhirinovsky . Las audiencias recibieron una importante atención mediática por la combativa aparición del político británico George Galloway, del Partido Respect , quien rechazó enérgicamente las acusaciones. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2003, tras la creación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) por la Ley de Seguridad Nacional de 2002, el Comité asumió la supervisión principal del diseño de las políticas, operaciones y funcionamiento del DHS. ^{[ 1 ]} En este sentido, el Comité presentó y aprobó varios proyectos de ley para mejorar el DHS y garantizar la seguridad del país, incluida la Ley de Seguridad Nacional. El Comité también se encargó de la implementación de las recomendaciones de la Comisión del 11-S, las investigaciones posteriores al huracán Katrina y la Ley de Reforma de la Inteligencia Nacional, que revisó el sistema de inteligencia y creó la Oficina del Director de Inteligencia Nacional en 2004. ^{[ 1 ]}

El 13 de abril de 2011, el Comité publicó su informe sobre Wall Street y la crisis financiera: Anatomía de un colapso financiero . El informe bipartidista de 635 páginas fue emitido bajo la presidencia de Carl Levin y Tom Coburn, y por ello también se le conoce como el Informe Levin-Coburn. ^{[ 9 ]} Representa una investigación exhaustiva, así como un registro permanente de la crisis financiera de 2008 , y su compilación requirió más de dos años de investigación. Concluyó que «la crisis no fue un desastre natural, sino el resultado de productos financieros complejos y de alto riesgo; conflictos de intereses no revelados; y la incapacidad de los reguladores, las agencias de calificación crediticia y el propio mercado para controlar los excesos de Wall Street». ^{[ 10 ]}

• Anthony Baltakis; "A la defensiva: el testimonio de Walter Reuther ante el Comité McClellan sobre la corrupción laboral". Michigan Historical Review . Volumen: 25. Número: 2. 1999. pp. 47+.
• John L. McClellan; Crimen sin castigo (1962) Archivado el 6 de abril de 2012 en Wayback Machine .
• Schlesinger Jr. Arthur M. Robert Kennedy y su época (1978). Kennedy fue miembro del personal del Comité entre 1952 y 1959, y Asesor Jurídico Principal entre 1955 y 1959.