Página del Senado de los Estados Unidos

Un paje del Senado de los Estados Unidos ( paje del Senado o simplemente paje ) es un adolescente en edad de escuela secundaria que presta servicios al Senado de los Estados Unidos en Washington, D.C. Los pajes son nominados por los senadores, generalmente de su estado natal, y realizan diversas tareas, como entregar mensajes y documentos legislativos en el pleno del Senado y en las diversas oficinas del Capitolio. ^{[ 1 ]} Los pajes reciben alojamiento y asisten a una escuela especial para pajes en la Residencia de Pajes del Senado Daniel Webster . Los pajes del Senado fueron nombrados por primera vez en 1829. Originalmente limitado solo a varones, el programa de pajes del Senado se amplió en 1971 para incluir a las niñas. Se asigna un máximo de 30 pajes a cada sesión del Senado, con 16 nombrados por el partido mayoritario y 14 por el minoritario. Los pajes sirven a los senadores del partido del senador que los patrocina.

El Programa de Pajes del Senado se remonta a 1829, cuando el primer paje, Grafton Hanson, de 9 años, ^{[ 1 ]} fue nombrado por el prominente senador Daniel Webster (1782–1852), de Massachusetts. Además de entregar la correspondencia legislativa, los primeros pajes eran responsables de rellenar los tinteros, encender fuego, limpiar los escupideros y traer tabaco de mascar. ^{[ 1 ]} En 1971, Paulette Desell, Ellen McConnell y Julie Price se convirtieron en las primeras mujeres pajes del Senado. ^{[ 2 ]} Hasta 1995, la educación de los pajes del Senado fue impartida por las escuelas públicas del Distrito de Columbia en una escuela ubicada en la Biblioteca del Congreso . ^{[ 3 ]} Debido a la pandemia de COVID-19, el programa de pajes fue suspendido el 13 de marzo de 2020, por primera vez en su historia, hasta el 13 de septiembre de 2022, cuando el programa comenzó a permitir que los pajes volvieran. ^{[ 4 ]}

Para convertirse en asistente del Senado de los Estados Unidos, primero se debe ser nominado por un senador, generalmente de su estado. El candidato debe tener dieciséis o diecisiete años y estar cursando el penúltimo año de la escuela secundaria (11.º grado), con un promedio de calificaciones mínimo de 3.0. ^{[ 5 ]} Los procesos de selección varían según el estado y el senador. Por lo general, la oficina del senador requiere que el solicitante presente un expediente académico , un currículum vitae y varios ensayos. El proceso es similar al de selección de un empleado de oficina y puede incluir una entrevista de los candidatos finales por parte de un comité de revisión. El proceso de solicitud para el programa se considera extremadamente competitivo, con muchos solicitantes para un número limitado de plazas. ^{[ 6 ]}

Los estudiantes pueden solicitar plaza para uno de los cuatro periodos académicos: el semestre de otoño (septiembre-enero), el semestre de primavera (enero-junio), un periodo de tres o cuatro semanas en junio y un periodo de tres o cuatro semanas en julio. Si se produce una vacante durante el periodo académico, el puesto no podrá cubrirse hasta el inicio del siguiente periodo.

Para cada sesión, hay un máximo de 30 páginas. La mayoría designa 16, mientras que la minoría designa 14. ^{[ 7 ]}

Debido a que los pajes del Senado de los Estados Unidos deben usar uniforme durante su jornada laboral, son algunos de los empleados más reconocibles del Congreso de los Estados Unidos . El uniforme consiste en una chaqueta o blazer azul marino, una camisa blanca de manga larga tradicional, una placa con el nombre, un pin de solapa con la insignia de paje y una corbata azul marino lisa (solo para hombres). Los pajes no pueden añadir ninguna decoración a su uniforme y deben mantener una apariencia conservadora en todo momento. Hasta la década de 1960, los chicos todavía debían usar ropa de estilo antiguo anterior a la década de 1940, como pantalones bombachos ( knickerbockers ) con medias de punto, como parte de su uniforme de paje durante su jornada laboral, tal como se muestra en la película de Hollywood de 1941 sobre el papel de los pajes del Senado, Aventura en Washington . ^{[ 8 ]}

Como es de esperar de la mayoría de los empleados del Senado, los ujieres deben mantener una apariencia pulcra y profesional. Los chicos deben estar bien afeitados y llevar el pelo corto y bien peinado, por encima de las orejas. Las chicas también deben llevar el pelo peinado y recogido. No se permite llevar joyas llamativas. Los ujieres no pueden usar esmaltes de uñas de colores poco naturales ni maquillaje excesivo.

Los asistentes del Senado de los Estados Unidos residen en la Residencia Daniel Webster (Daniel Webster Hall). Este edificio, que antiguamente albergaba una funeraria privada en el número 300 de la Cuarta Calle, NE, fue renovado y adaptado para ofrecer a los asistentes del Senado un ambiente acogedor durante su memorable estancia en Washington. El personal administrativo incluye al director del Programa de Asistentes del Senado, un asistente administrativo, tutores residentes y un tutor externo. Se encuentra cerca del nuevo Edificio de Oficinas del Senado Hart , a varias cuadras al noreste del Capitolio de los Estados Unidos , y junto a otros edificios de oficinas del Senado.

Los asistentes académicos deben cumplir con estándares académicos y morales extremadamente altos. Algunos incluso han sido despedidos por comportamiento irrespetuoso o inapropiado. Están sujetos a toques de queda estrictos, tienen prohibido usar teléfonos celulares personales o acceso a internet en Webster Hall (con la excepción de las computadoras del Senado utilizadas para el trabajo escolar) y mantienen horarios exigentes. Se les imponen sanciones por olvidar empujar la silla de su escritorio, hacer la cama, dejar artículos de aseo en el baño, dejar desorden en las habitaciones o áreas comunes, o por incumplir el toque de queda. Si un asistente acumula 10 sanciones, se le impone restricción de acceso a su habitación y no puede salir de ella después de las 9:00  p. m.; cuantas más sanciones acumule, más graves serán las consecuencias. Si bien se les permite tener dispositivos electrónicos personales (excepto teléfonos celulares), no pueden tomar fotografías ni videos, dada la naturaleza confidencial de su trabajo. También tienen estrictamente prohibido hablar con miembros de los medios de comunicación sin el permiso del director del programa.

Los pajes disponen de alojamiento en Webster Hall, distribuido en dos plantas: una para hombres y otra para mujeres. Cada planta cuenta con una sala común para actividades sociales. Todos los pajes comparten habitaciones amuebladas con otros pajes, con entre cuatro y seis ocupantes.

Los asistentes del Senado de los Estados Unidos (que prestan servicio durante cualquiera de los programas semestrales) asisten a la escuela ubicada en la planta baja de Webster Hall. La Escuela de Asistentes del Senado de los Estados Unidos está acreditada por la Asociación de Colegios y Escuelas Secundarias de los Estados del Medio . La escuela exige que cada estudiante se matricule en cuatro clases de matemáticas, ciencias, inglés y estudios sociales. Se ofrece tutoría de idiomas extranjeros. Por lo general, los estudiantes reciben de 5 a 6 horas de tarea cada noche. Si no mantienen una calificación mínima de C en cada clase, pueden ser expulsados.

Las clases comienzan de lunes a viernes a las 6:15  a. m., y su duración depende del horario del Senado. Generalmente, las clases terminan una hora y quince minutos antes de la sesión del Senado. Si el Senado no se reúne, o se reúne a las 11:00  a. m. o más tarde, las clases terminan a las 9:45  a. m. Es posible que las clases duren tan solo 20 minutos, o incluso que no haya clases. Esto depende de la hora de inicio y finalización de la sesión del Senado el día anterior. Si el Senado está en receso, las clases pueden extenderse hasta el mediodía.

Los asistentes deben usar uniforme para las clases y no pueden ingresar a la Escuela de Asistentes de ninguna otra manera (excepto los fines de semana para acceder a la biblioteca). La Escuela de Asistentes supervisa el gobierno estudiantil y la preparación del anuario. También administra los anillos de graduación de la Escuela de Asistentes del Senado , que llevan el emblema del Senado de los Estados Unidos y el número de sesión del Congreso en lugar del sello o la mascota típica de una escuela secundaria.

Los pajes también deben participar en las excursiones escolares regulares. Organizadas por la Escuela de Pajes del Senado, estas excursiones se realizan aproximadamente un sábado al mes a lugares dentro o alrededor de Washington. Por lo general, se visitan sitios históricos en la región del Atlántico Medio (por ejemplo, la Campana de la Libertad y el Independence Hall en Filadelfia ; DuPont Mills en Delaware; Fort McHenry o la Casa de la Bandera de las Barras y las Estrellas en Baltimore ; la finca de George Washington en Mount Vernon y Fort Washington en el río Potomac ; y campos de batalla de la Guerra Civil Estadounidense en Virginia y Maryland o en Gettysburg, Pensilvania ; o la finca de Thomas Jefferson en Monticello, cerca de Charlottesville, Virginia , etc.).

El Secretario del Senado de los Estados Unidos es responsable de la Escuela de Pajes del Senado de los Estados Unidos. Antes de que la residencia/dormitorio de pajes se trasladara al Daniel Webster Hall en Fourth Street, NE en 1995, la Escuela de Pajes del Senado de los Estados Unidos estaba ubicada en la cúpula/ático/último piso del Edificio Thomas Jefferson , construido entre 1890 y 1897, la parte más antigua del complejo de edificios de la Biblioteca del Congreso , al otro lado de First Street, al este del Capitolio. ^{[ 3 ]}

Durante el verano, los becarios pueden vivir en casa o en la de sus familiares en el área metropolitana de Washington, D.C. Los becarios que no residen en el Senado cumplen las mismas funciones que los que sí residen, con la excepción de que llegan a las 9:00  a. m. y se marchan a las 6:00  p. m., independientemente de la sesión del Senado (los becarios residentes deben permanecer hasta que el Senado levante la sesión). Los becarios que no residen en el Senado pueden participar en las excursiones con los demás becarios. Los becarios de verano no asisten a la Escuela de Becarios del Senado.

El Programa de Pajes del Senado de los Estados Unidos ha sido objeto de un intenso escrutinio político, legal, social, económico y personal por parte del gobierno y los medios de comunicación estadounidenses a lo largo de los años, como se relata en * The Children Who Ran for Congress: A History of Congressional Pages* de Darryl Gonzalez. ^{[ 9 ]} El Programa de Pajes de la Cámara de Representantes se clausuró en 2011, tras múltiples escándalos sexuales que involucraron a pajes y miembros del Congreso u otras personas, aunque no se le atribuyeron directamente. ^{[ 10 ]}

Si bien el Programa de Pajes del Senado se mantuvo intacto tras las controversias y escándalos de las últimas décadas que lo afectaron, al igual que al antiguo sistema paralelo de pajes de la Cámara de Representantes (aunque el sistema del Senado continuó, pero sufrió importantes ajustes y cambios en varios momentos de su historia reciente), a veces se le critica por basarse excesivamente en el clientelismo, ser demasiado exigente con los menores y aislar demasiado a sus participantes. Los pajes no pueden tener teléfonos celulares ni inteligentes personales durante su período de servicio y tienen prohibido el acceso a internet en el Daniel Webster Hall, excepto con fines educativos. A menudo duermen menos de seis horas por noche y deben mantener un promedio superior al 80 % en cursos académicos rigurosos, además de trabajar a veces más de 60 horas semanales en el Senado. Sin embargo, los pajes tienen acceso gratuito a atención médica y asesoramiento psicológico y social durante su estancia en la capital del país.

• Spiro T. Agnew (más tarde ejecutivo del condado de Baltimore, gobernador de Maryland y primer vicepresidente bajo el presidente Richard M. Nixon ) ^{[ 11 ]}
• Bobby Baker – alto funcionario / posteriormente lobista controvertido del senador, y más tarde presidente, Lyndon B. Johnson durante las décadas de 1950 y 1960.
• Michael Bennet (más tarde senador, demócrata por Colorado) ^{[ 11 ]}
• Dan Boren – verano de 1989 (más tarde Representante de los Estados Unidos (congresista) ^{[ 12 ]}
• Amy Carter – hija del presidente Jimmy Carter ^{[ 13 ]}
• Morgan Lyon Cotti – directora asociada del Instituto Hinckley de Política ^{[ 14 ]}
• Thomas M. Davis – 1963–1967 (posteriormente Representante de los Estados Unidos (Congresista) ^{[ 15 ]}
• Christopher Dodd (más tarde senador estadounidense, demócrata por Connecticut y candidato presidencial) ^{[ 15 ]}
• Laura Dove – ex secretaria de la mayoría del Senado de los Estados Unidos ^{[ 16 ]}
• Robert J. Fulton – Presidente del Boston College ^{[ 17 ]}
• Arthur Pue Gorman – Senador estadounidense por Maryland, a finales del siglo XIX y principios del XX ^{[ 18 ]}
• Neil Gorsuch – Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos ^{[ 11 ]}
• Josh Gottheimer (más tarde miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, demócrata por Nueva Jersey) ^{[ 19 ]}
• Jim Kolbe (más tarde miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, republicano por Arizona) ^{[ 20 ]}
• Mike Lee (más tarde senador estadounidense, republicano por Utah) ^{[ 11 ]}
• Robby Mook (jefe de campaña de la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 ) ^{[ 21 ]}
• Hannah Pingree – 1992 (posteriormente presidenta de la Cámara de Representantes de Maine , 2008–2010; representante estatal 2002–2011)
• Jason Rae – secretario del Comité Nacional Demócrata
• John H. Pratt – juez federal ^{[ 22 ]}
• Mark Pryor (posteriormente senador estadounidense por el Partido Demócrata de Arkansas)
• Jack Schlossberg – periodista estadounidense, hijo de Caroline Kennedy Schlossberg , único nieto del presidente John F. Kennedy y la primera dama Jacqueline Kennedy Onassis ^{[ 23 ]}
• Abigail Spanberger – Exmiembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, demócrata por Virginia, gobernadora de Virginia ^{[ 24 ]}
• Mead Treadwell – empresario y político estadounidense; se desempeñó como vicegobernador de Alaska 2010–2014, ^{[ 25 ]} presidió la Comisión de Investigación Ártica de EE. UU. bajo el presidente George W. Bush ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}
• Gore Vidal – Escritor/autor e intelectual público estadounidense conocido por sus ensayos, novelas y obras de Broadway ^{[ 29 ]}

• Página de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
• Programa de Pajes del Senado canadiense
• Programa de páginas de la Cámara de los Comunes de Canadá

• El senador Reid habla sobre el Programa de Pajes del Senado.
• Entrevista oral con J. Franklin Little, páginas 1910-1912