José Cinqué

Sengbe Pieh ( c. 1814 – c. 1879 ), ^{[ 1 ]} también conocido como Joseph Cinqué o Cinquez ^{[ 2 ]} y a veces llamado simplemente Cinqué , fue un hombre de África Occidental del pueblo Mende que lideró una revuelta de muchos africanos en el barco negrero español La Amistad en julio de 1839. Después de que el barco fuera confiscado por la Aduana de los Estados Unidos , Cinqué y sus compañeros africanos fueron finalmente juzgados por motín y asesinato de oficiales a bordo, en un caso conocido como Estados Unidos contra La Amistad . Este caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde se determinó que Cinqué y sus compañeros africanos se habían defendido legítimamente de la esclavitud a través del comercio ilegal de esclavos del Atlántico y fueron liberados. El gobierno de los Estados Unidos no proporcionó ninguna ayuda al pueblo Mende absuelto. La Sociedad Misionera Unida, un grupo negro fundado por James WC Pennington , ayudó a recaudar fondos para el regreso de treinta y cinco de los sobrevivientes a Sierra Leona en 1842. ^{[ 3 ]} 

Cinqué nació alrededor de 1814 en lo que hoy es Sierra Leona . Se desconoce su fecha exacta de nacimiento. Era agricultor de arroz, estaba casado y tenía tres hijos cuando fue vendido como esclavo para saldar una deuda. ^{[ 4 ]} Fue comprado por el rey Vai Siaka ^{[ 5 ]} y en 1839 vendido a Pedro Blanco , un traficante de esclavos español. Fue encarcelado en el barco negrero portugués Tecora , en violación de los tratados que prohibían el comercio internacional de esclavos. Cinqué fue llevado a La Habana , Cuba, donde fue vendido junto con otros 110 a los españoles José Ruiz y Pedro Montez.

Los españoles dispusieron transportar a los cautivos en la goleta costera La Amistad , con la intención de venderlos como esclavos en puertos de la costa cubana para trabajar en plantaciones de caña de azúcar . El 30 de junio, Cinqué lideró una revuelta, matando al capitán y al cocinero del barco; dos cautivos africanos también murieron y dos marineros escaparon. Los africanos tomaron prisioneros a Ruiz y Montez, los comerciantes que los habían comprado, y les exigieron que dirigieran el barco de vuelta a Sierra Leona. En cambio, durante la noche, la pareja dirigió al navegante en dirección contraria, hacia América, con la esperanza de atraer la atención de alguno de sus compatriotas españoles que salvara el barco y recuperara el control. El barco navegó de forma irregular entre las costas de Estados Unidos y África. Después de unos dos meses, La Amistad llegó a aguas estadounidenses cerca de Long Island, Nueva York . Miembros del USS Washington abordaron el buque. Cuando descubrieron lo sucedido (según el relato de los españoles), acusaron a los africanos de motín y asesinato. El barco y los Mende fueron llevados a New Haven, Connecticut , para esperar el juicio.

Los dos españoles alegaron que los africanos habían nacido en Cuba y que ya eran esclavos al momento de su compra, por lo que eran propiedad legal. Se consiguieron intérpretes de mendé a inglés, quienes permitieron a los africanos contar su historia a los abogados y al tribunal. Cinqué actuó como representante informal del grupo.

Los tribunales de distrito y de circuito fallaron a favor de los africanos; las partes españolas y su gobierno apelaron ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . En marzo de 1841, la Corte Suprema dictaminó que los africanos se habían amotinado para recuperar su libertad tras ser secuestrados y vendidos ilegalmente. La defensa del expresidente estadounidense John Quincy Adams , ^{[ 6 ]} junto con Roger Sherman Baldwin , fue crucial para la defensa de los africanos. El tribunal ordenó su liberación y su regreso a África, si así lo deseaban. Esta decisión fue contraria a las protestas del presidente Martin Van Buren , quien estaba preocupado por las relaciones con España y las implicaciones para la esclavitud en el país.

Cinqué y los demás mendé llegaron a su tierra natal en 1842. En Sierra Leona, Cinqué se topó con la guerra civil. Él y su grupo mantuvieron contacto con la misión local durante un tiempo, pero Cinqué partió para comerciar a lo largo de la costa. Se sabe poco de su vida posterior, y circularon rumores. Algunos afirmaban que se había mudado a Jamaica . ^{[ 7 ]} Otros sostenían que se había convertido en comerciante o jefe, quizás traficando él mismo con personas esclavizadas. ^{[ 8 ]}

Esta última acusación se derivó de relatos orales de África citados por el autor del siglo XX William A. Owens , quien afirmó haber visto cartas de misioneros de la Asociación Misionera Americana que sugerían que Cinqué era un traficante de esclavos. Más recientemente, historiadores como Howard Jones en 2000 y Joseph Yannielli en 2009 han argumentado que, si bien algunos de los africanos asociados con el Amistad probablemente participaron en el comercio de esclavos a su regreso, dada la naturaleza de la economía regional en ese momento, las acusaciones de la participación de Cinqué parecen inverosímiles en vista de la falta de evidencia y la improbabilidad de una conspiración de silencio que no dejara rastro. ^{[ 9 ]}

Samuel Pieh, tataranieto de Sengbe Pieh y entrenador de idiomas para la película Amistad de 1997 , afirmó que Cinqué se convirtió en una figura clave en Sierra Leona y ayudó a cristianizar el país. ^{[ 10 ]}

• En Amistad , la película de 1997 que narra los sucesos del motín y el juicio, Cinqué fue interpretado por el actor beninés-estadounidense Djimon Hounsou en el que resultaría ser el papel que lo catapultaría a la fama.
• Una escultura de Cinqué , representada en varios momentos a lo largo del caso Amistad , se encuentra frente al Ayuntamiento de New Haven , en el antiguo emplazamiento de la prisión en la que él y los demás cautivos del Amistad estuvieron recluidos.

• Una escultura dorada de Cinqué se encuentra en el exterior de la Antigua Casa del Estado en Hartford , Connecticut, donde se celebró la primera parte de la serie de juicios y apelaciones del caso Amistad .
• El poema "Middle Passage" de Robert Hayden incorpora relatos de la revuelta en La Amistad y el juicio posterior.
• La imagen de Sengbe Pieh aparece en el billete de 5000 leones de Sierra Leona . ^{[ 11 ]}
• El compositor estadounidense Anthony Davis escribió una ópera, Amistad (1997), basada en estos hechos. Se estrenó en la Lyric Opera de Chicago .
• J. Ivy hace referencia a Cinqué en su colaboración en la canción de Kanye West " Never Let Me Down ".

• Amistad (caso) , sobre la rebelión y el caso ante la Corte Suprema Estados Unidos contra Amistad
• Amistad (película) , una película sobre el caso judicial.
• Amistad (réplica del barco)
• Centro de Investigación Amistad de la Universidad de Tulane, Nueva Orleans
• Lista de esclavos

• Medios relacionados con Joseph Cinqué en Wikimedia Commons
• Biografía en línea
• Avivar la llama por Leonard Tim Hector
• "El caso Amistad" del Instituto Smithsoniano
• La revuelta del Amistad, de Arthur Abraham
• "Cinque"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.