Premio Senior Whitehead

El Premio Senior Whitehead de la Sociedad Matemática de Londres (LMS) se otorga ahora en años impares en memoria de John Henry Constantine Whitehead , presidente de la LMS entre 1953 y 1955. El premio se concede a matemáticos residentes habituales en el Reino Unido el 1 de enero del año correspondiente. Los criterios de selección incluyen el trabajo en matemáticas , la influencia en las mismas o el servicio prestado a ellas, o el reconocimiento de la docencia en el campo de las matemáticas ^{[ 1 ]} . Quienes hayan recibido anteriormente los máximos galardones o medallas de la LMS no pueden ser nominados. ^{[ 2 ]} Matemáticos de cualquier campo pueden optar a este premio. ^{[ 3 ]}

La Sociedad Matemática de Londres data de 1864. La esposa de Augustus De Morgan, escribiendo tras su muerte, describió cómo se fundó: Fue en el año 1864 cuando el Sr. Arthur Cowper Ranyard y George De Morgan ( hijo de Augustus De Morgan ) conversaban sobre problemas matemáticos durante un paseo por las calles, cuando se les ocurrió que sería muy bueno tener una sociedad donde se pudieran presentar descubrimientos matemáticos y donde se pudieran debatir temas como la Sociedad Astronómica. Los jóvenes acordaron proponer esta idea y que George le pidiera a su padre que presidiera la primera reunión. ^{[ 4 ]}

En una reunión preliminar para discutir la creación de la Sociedad, celebrada el 7 de noviembre de 1864, se eligió el nombre de «Sociedad Matemática de Londres». Este no era el nombre propuesto inicialmente, que era «Sociedad Matemática de la Universidad de Londres». De Morgan propuso primero el nombre «Sociedad Matemática del University College», pero luego, considerando que sería más sensato buscar una membresía más amplia, propuso «Sociedad Matemática de Londres». De hecho, esta reunión de noviembre de 1864 estaba destinada a ser la primera reunión propiamente dicha de la Sociedad, pero De Morgan estaba enfermo y no pudo asistir. La presidencia de esta reunión preliminar estuvo a cargo de T.A. Hirst, se acordó el nombre de la Sociedad y se fijó la fecha para la primera reunión propiamente dicha: el 16 de enero de 1865. En la reunión del 16 de enero de 1865, celebrada en el University College de Bloomsbury, al norte del centro de Londres, la presidencia estuvo a cargo de Augustus De Morgan, quien pronunció el primer discurso en el que expuso los objetivos y las prácticas de la Sociedad. ^{[ 4 ]}

A esta reunión asistieron 27 matemáticos, a quienes se unieron otros 43 como miembros durante el primer año de la Sociedad. Cayley, Clifford, De Morgan, Hirst, Maxwell, Salmon, Smith, Spottiswoode y Sylvester se habían unido a finales de 1865. Los primeros seis presidentes de la Sociedad se encuentran entre los nueve matemáticos que acabamos de mencionar. Excepto De Morgan, quien rechazó ser miembro de la Royal Society, todos los presidentes de la Sociedad Matemática de Londres han sido miembros de la Royal Society de Londres. La Sociedad se expandió rápidamente y se mudó de su sede inicial en el University College. A los dos años de su fundación, se trasladó a Burlington House, Piccadilly, ocupando una sala en las instalaciones de la Real Sociedad Astronómica. Por supuesto, ya existía una conexión con la Real Sociedad Astronómica, ya que esta había absorbido previamente a la Sociedad Matemática de Spitalfields. La Sociedad rápidamente alcanzó renombre internacional y, dos años después de su fundación, en 1867, instituyó la categoría de miembro honorario extranjero. El primer miembro de este tipo fue Chasles. Desde su fundación, la Sociedad decidió publicar una revista, las Actas de la Sociedad Matemática de Londres. ^{[ 4 ]}

Entre la primera reunión en enero de 1865 y noviembre de 1866, se presentaron 37 ponencias. Sin embargo, el número de miembros aumentó rápidamente y el costo de distribuir las Actas a los miembros habría sido demasiado elevado si se hubieran publicado todas las ponencias. Para reducir costos, solo se publicaron once de las 37. La joven Sociedad siguió enfrentando dificultades financieras, principalmente debido al gran volumen de ponencias que recibía. Solo una donación de 1000 libras esterlinas de Rayleigh en 1874 permitió que la Sociedad alcanzara la estabilidad financiera. ^{[ 4 ]}

La cantidad y calidad de los artículos publicados en las Actas fue impresionante, con más de 900 artículos publicados para 1900. La Sociedad Matemática de Londres estableció prestigiosos premios desde sus inicios. Una vez que las finanzas lo permitieron, la Sociedad comenzó a otorgar la Medalla De Morgan. Se concedía cada tres años, siendo el primer premio otorgado a Cayley en 1884. Los siguientes galardonados fueron Sylvester (1887), Rayleigh (1890), Klein (1893), Roberts (1896) y Burnside (1899). ^{[ 4 ]}

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