Señor Wences

Wenceslao Moreno Centeno (17 de abril de 1896 – 20 de abril de 1999), ^{[ 1 ]} conocido profesionalmente como Señor Wences ( pronunciación en español: [ se'ɲoɾ 'wenθes ] ), fue un ventrílocuo y comediante español . Su popularidad creció con sus frecuentes apariciones en televisión en The Ed Sullivan Show de CBS durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 2 ]} Más tarde, se hizo popular entre otra generación de fans en The Muppet Show .

Wenceslao Moreno Centeno nació en Peñaranda de Bracamonte , Salamanca . ^{[ 3 ]} Su madre era Josefa Centeno Lavera y su padre Antonio Moreno Ros. Su madre nació en la provincia de Salamanca . Su familia, por ambas ramas, era católica. ^{[ 4 ]}

A los 15 años aprendió a hacer malabares. Luego se unió a un número de circo con algunos amigos. ^{[ 5 ]}

A lo largo de su vida, mantuvo una residencia en Salamanca, donde veraneaba todos los veranos. Fue uno de los benefactores del Convento de Santa Teresa de Ávila (1515-1582) en Alba de Tormes , Salamanca, donde asistía a misa todos los domingos. La calle que conduce al convento recibió el nombre de Señor Wences en vida. Varias otras localidades de Salamanca y Castilla también tienen calles que llevan su nombre.

Actuando bajo el nombre artístico de "Señor Wences", Moreno era conocido por su velocidad, habilidad y gracia como ventrílocuo. ^{[ 6 ]} Su repertorio de personajes incluía a "Johnny", un rostro infantil dibujado en su mano, colocado sobre una muñeca sin cabeza, con quien el ventrílocuo conversaba mientras cambiaba las voces entre el falsete de Johnny y su propia voz con gran rapidez. Comenzaba su acto dibujando el rostro de Johnny en su mano, en el escenario. Primero colocaba su pulgar junto a su dedo índice doblado, y delante de él; el índice sería el labio superior y el pulgar el inferior. Usaba lápiz labial para dibujar los labios en los dedos correspondientes y luego dibujaba ojos en la parte superior del índice, terminando el efecto con una pequeña peluca de pelo largo sobre su mano. Al flexionar el pulgar, los "labios" se movían. Moreno interpretó una escena con Johnny en el musical de 1947 Mother Wore Tights . La inspiración para Johnny surgió de sus días de escuela, cuando el maestro lo castigó por imitar a sus compañeros y responder "presente" cuando estaban ausentes. Su castigo fue limpiar los tinteros y él se untó un poco de tinta en la mano, luego apretó el puño para formar la cara. ^{[ 5 ]}

Otro personaje popular del Señor Wences era el ronco "Pedro", una cabeza sin cuerpo en una caja. El Señor Wences se vio obligado a inventar el personaje repentinamente cuando su muñeco habitual, de tamaño natural, fue destruido ^{[ 2 ]} durante un accidente de tren en 1936 de camino a Chicago. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Pedro "hablaba" desde dentro de la caja cerrada, o hablaba moviendo los labios —simplemente respondiendo "s'awright" ("está bien") — cuando el artista abría el panel frontal de la caja con su mano libre para hacerle preguntas a Pedro. Gran parte de la comedia del artista radicaba en el intercambio de diálogo rápido y preciso entre él y sus creaciones, debido a la diferencia en sus tonos de voz.  

Parte de su número consistía en proyectar su voz mientras tenía la boca ocupada (por ejemplo, fumando o bebiendo), y alternar rápidamente entre varias voces. Otro de sus accesorios favoritos era un teléfono, con el que el ventrílocuo interpretaba ambos lados de una conversación telefónica. Para la "persona que llama", simulaba una voz "filtrada", como si la escuchara un transeúnte a través del cable telefónico. Esta voz siempre comenzaba la conversación con un grito de "¿Moreno?" , usando el verdadero apellido del Señor Wences, quien respondía "No, Moreno no está aquí". 

Por lo general, culminaba su espectáculo con un gran final que combinaba ventriloquia con malabares y giros de platos . Mientras realizaba sus rutinas, Pedro y Johnny lo abucheaban.

Aunque fue un favorito internacional durante décadas, su carrera principal se desarrolló en los Estados Unidos, donde llegó en 1934 o 1935. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]} Además de sus actuaciones en vivo en clubes nocturnos, apareció regularmente en programas de variedades de televisión , incluyendo frecuentes apariciones en The Ed Sullivan Show de la CBS , donde fue invitado 48 veces. ^{[ 7 ]} También actuó en Broadway , en teatros de casinos de Las Vegas , en largometrajes y apareció en The Dusty Springfield Show en 1966. ^{[ 3 ]}

Mucho más tarde en su carrera se dio a conocer a una nueva generación de fans cuando fue invitado especial durante la quinta temporada de The Muppet Show . También hizo una aparición en 1982 en Late Night with David Letterman . A principios de la década de 1980, un comercial de un concesionario de Honda de los tres estados presentó al Señor Wences con Johnny. El "s'awright" de Pedro era una voz desde la elaborada guantera . El Señor Wences señalaba todas las características del automóvil a lo que Johnny respondía, "Ees Standard", "¡Stan-dard!", y "¡Nice!". Esta puede haber sido la última aparición comercial del Señor Wences. Fue filmada en Puerto Rico porque su estrella se negó a viajar a Nueva York. Tony Belmont, en ese momento presidente de Alan Freed Productions, fue su agente y representante durante la década de 1980, y le consiguió al Señor Wences un lugar para actuar en el Ruth Eckerd Hall, entre muchos otros. En 1986, hizo una aparición especial en The Garry Shandling Show . Su última aparición en televisión fue en The Very Best of the Ed Sullivan Show #2 , una retrospectiva en la que el nonagenario habló sobre "Suliban" e hizo un breve número de ventriloquia.

Pronunciaba su nombre artístico en castellano tradicional , que en inglés suena como "WEN-thess". Después de que Sullivan lo anunciara, pronunciando mal su nombre como "Señor Wen-sess", el ventrílocuo corregía sutilmente la pronunciación de Sullivan, presentándose al público: "Hola, soy el Señor Wen-thess".

En 2009, el señor Wences apareció en el documental de comedia sobre ventriloquia I'm No Dummy , dirigido por Bryan W. Simon . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Moreno recibió el Premio a la Trayectoria del Salón Nacional de la Fama de la Comedia de Estados Unidos en 1996. La ceremonia fue inmortalizada en video por el Salón Nacional de la Fama de la Comedia. ^{[ 7 ]}

A pesar de su retiro a los 100 años, los famosos títeres del Señor Wences, Johnny y Pedro, "continuaron trabajando". Los ventrílocuos Jay Johnson , Rickie Layne y Michele LaFong actuaron en la celebración del centenario de Moreno en el New York Friars' Club (donde fue nombrado miembro vitalicio ^{[ 10 ]} ), y quedó tan impresionado con LaFong que se hizo amigo de ella. ^{[ 11 ]} No solo le regaló sus títeres, ^{[ 3 ]} sino que también le enseñó a realizar sus rutinas clásicas. ^{[ 12 ]} La artista principal de Las Vegas, Michele LaFong, continuó interpretando rutinas del Señor Wences después de la muerte del artista, utilizando algunos de los personajes originales. Otro famoso ventrílocuo que estuvo presente en la fiesta de cumpleaños del Señor Wences, y que lo conoció allí por primera vez, fue Paul Winchell . ^{[ 13 ]}

Moreno falleció el 20 de abril de 1999, tres días después de cumplir 103 años. ^{[ 1 ]} Residía en Midtown Manhattan ^{[ 10 ]} en la calle 54, a la vuelta de la esquina del Teatro Ed Sullivan . Ese tramo de la calle 54 se conoce como Señor Wences Way. ^{[ 7 ]} Su retrato se puede ver en el Players Club de Nueva York.

• Señor Wences en IMDb
• Señor Wences en The Ed Sullivan Show, 20 de marzo de 1966 en YouTube