Sepala Ekanayake

Ekanayake asistió a una escuela rural y a Yodakandiya Vidyalaya en Hambantota . De niño, se escapó de casa de su padre y se quedó con el director de la escuela primaria Ananda durante seis meses. ^{[ 1 ]}

En 1972, Ekanayake se mudó a Alemania Occidental . Allí inició una relación sentimental con una mujer italiana. Se casaron en 1977. En 1980 se trasladaron a Módena, Italia , y tuvieron un hijo. ^{[ 1 ]}

La visa italiana de Ekanayake expiró algún tiempo después del nacimiento de su hijo y las autoridades italianas le negaron una nueva. Le sugirieron que regresara a Sri Lanka y solicitara una visa en la Embajada de Italia en Colombo . Ekanayake se enteró entonces de que tendría que esperar seis años para obtenerla. Enfurecido por su situación, ideó un plan para secuestrar un avión italiano y presentar sus demandas directamente al gobierno italiano. ^{[ 1 ]}

El 30 de junio de 1982, Ekanayake viajó al aeropuerto de Nueva Delhi con algunos amigos y esperó la llegada de un Boeing 747 de Alitalia procedente de Roma con destino a Tokio . A su llegada, Ekanayake consiguió un asiento en la parte trasera del avión. ^{[ 1 ]}

Ekanayake esperó hasta que el avión alcanzó los 35 000 pies de altitud y entonces le comunicó sus exigencias al piloto por carta. Quería que su esposa e hijo fueran trasladados al Aeropuerto Internacional de Bangkok-Don Mueang y que se le entregaran 300 000 dólares estadounidenses . También ordenó que el avión aterrizara en el aeropuerto de Bangkok, que las puertas permanecieran cerradas, que se comunicaran las exigencias a las autoridades italianas y que solo se comunicara por radio. Si no se acataban sus órdenes, Ekanayake haría estallar el avión con las «bombas más sofisticadas fabricadas en Italia». ^{[ 1 ]}

El piloto jefe George Amarosa descendió inmediatamente a 25.000 pies y se dirigió a Bangkok. En pocas horas, su esposa, su hijo y el rescate estaban de camino a la ciudad. En 30 horas se completó la transacción y Ekanayake liberó a los pasajeros del avión. Ahora tenía que averiguar qué haría con el dinero y su familia. ^{[ 1 ]}

La embajadora de Sri Lanka en Bangkok, Manel Abeysekera , le aseguró a Ekanayake que podía regresar a Sri Lanka sin temor alguno. Posteriormente, negó haber hecho tal declaración. ^{[ 2 ]}

Ekanayake accedió a regañadientes y el gobierno italiano exigió su extradición. La opinión pública en Sri Lanka se opuso a esta medida; algunos incluso lo consideraron un héroe. Finalmente, fue arrestado en Galle y enviado a la prisión de Welikada . Sri Lanka promulgó una nueva legislación para juzgarlo en sus tribunales y lo condenó a cinco años de prisión. Su esposa e hijo regresaron sanos y salvos a Italia. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Según el libro de Rajan Hoole , Sri Lanka: La arrogancia del poder: mitos, decadencia y asesinato , Ekanayake supuestamente participó en la masacre de reclusos tamiles en la prisión de Welikada en 1983. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ekanayake, quien fue liberado en 1987, negó su participación. ^{[ 4 ]}