Septimus Pitt

Septimus Albert Pitt (19 de noviembre de 1877 – 27 de agosto de 1937) fue el segundo bibliotecario municipal (de 1915 a 1937) ^{[ 1 ]} de Glasgow , Lanarkshire, donde amplió enormemente los servicios de la biblioteca.

Septimus Albert Pitt nació el 19 de noviembre de 1877 en Low Fell , Durham, Inglaterra, ^{[ 2 ]} el séptimo hijo de Henry Pitt (24 de marzo de 1839 - 20 de septiembre de 1906), gerente de una fábrica de vidrio, y Susan Harley (30 de julio de 1839 - 7 de mayo de 1918). Su abuelo materno, Robert Henry Harley (1803-1875), era librero y papelería. Si bien sus padres eran originarios de Birmingham, criaron a su numerosa familia (de ocho hijos y tres hijas) en los condados de Durham (en el censo de 1881, la familia vivía en 12 Victoria Terrace, Gateshead ^{[ 3 ]} ) y Northumberland (en el censo de 1891, la familia vivía en Rock Cottage, Bamburgh ^{[ 4 ]} ).

Pitt se casó con Cecilia Philip (o Phillips) Keir (1876–1952) en el Robinson's Temperance Hotel and Restaurant, 31 Lothian Road, en la parroquia de St. George, Edimburgo, Midlothian, el 30 de agosto de 1899. ^{[ 5 ]} La única hija de los Pitt, Cecilia Jessie Pitt (1900–1971), nació el 17 de octubre de 1900 en 18 Devonshire Road, ^{[ 6 ]} Aberdeen, Aberdeenshire.

A los 14 años, Pitt comenzó a trabajar como auxiliar en la Biblioteca Pública de South Shields , en el condado de Durham. ^{[ 7 ]} Inició su carrera profesional a temprana edad, siendo nombrado subbibliotecario en 1894, justo antes de cumplir diecisiete años, ^{[ 8 ]} y estando a cargo de la reorganización completa de la biblioteca. ^{[ 7 ]}

En 1898, fue a Aberdeen y, después de varios años como subbibliotecario en la ciudad, ^{[ 9 ] [ 10 ]} llegó a Glasgow en 1901 para abrir la Biblioteca de Gorbals , la primera biblioteca pública de préstamo de la ciudad. ^{[ 1 ]} En 1903, fue nombrado superintendente de las bibliotecas de distrito de Glasgow, ^{[ 1 ]} supervisando el plan para establecer dieciséis bibliotecas de distrito y dos salas de lectura en la ciudad. ^{[ 11 ] [ 7 ]}

Durante varios años, Pitt y su familia vivieron en 11 Bolton Drive, Mount Florida. ^{[ 12 ]} Sin embargo, en 1908, Pitt dejó Escocia para convertirse en bibliotecario municipal en Coventry , Warwickshire, ^{[ 1 ]} donde permaneció durante varios años. ^{[ 13 ]}

Tras su nombramiento en diciembre de 1914, Pitt asumió sus funciones como bibliotecario municipal de Glasgow el 15 de marzo de 1915, cargo que desempeñó durante 22 años en la Biblioteca Mitchell de Glasgow. ^{[ 1 ] [ 7 ]} (Su ​​predecesor, Francis Thornton Barrett , se había jubilado oficialmente en 1914, pero continuó trabajando para la Biblioteca como asesor hasta poco antes de su muerte en 1919 a la edad de ochenta años. ^{[ 14 ]} ) A su regreso a Glasgow, Pitt amplió considerablemente los servicios bibliotecarios, organizando la primera biblioteca comercial municipal del país en 1915. ^{[ 8 ]} En los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial, su atención se centró principalmente en la expansión del servicio de préstamo y, durante la década de 1920, en la apertura de varias nuevas bibliotecas sucursales. ^{[ 1 ]}

Pitt publicó artículos a lo largo de su vida profesional y contribuyó regularmente a revistas profesionales y a reuniones y conferencias de la Asociación de Bibliotecas, siendo sus intereses particulares el estudio de la bibliografía, la historia de las bibliotecas y los idiomas. ^{[ 15 ]} En 1919, Pitt habló de su apoyo a la idea de las bibliotecas de "acceso abierto" (introducidas por primera vez en Gran Bretaña por James Duff Brown en la Biblioteca Pública de Clerkenwell en Londres), manifestándose en contra del "sistema de indicadores", que era un complemento de las bibliotecas de "acceso cerrado", en las que el acceso a los libros no es fácilmente accesible para leer o consultar, sino que está estrictamente controlado por el personal de la biblioteca, diciendo:

“La familiaridad con los libros es el elemento más importante en la educación de las personas y el acceso irrestricto a una biblioteca es poder, porque un libro es poder.” ^{[ 16 ]}

En 1924, Pitt formó parte del Comité Departamental de Bibliotecas Públicas, que presentó su informe en junio de 1927. ^{[ 17 ]}

Pitt prestó sus servicios a la Asociación de Bibliotecas como miembro del Consejo desde 1915, vicepresidente en 1920 y presidente en 1934. ^{[ 8 ]} También fue, en dos ocasiones (de 1927 a 1928 y de 1931 a 1932), presidente de la Asociación de Bibliotecas Escocesas. ^{[ 18 ]}

En 1928, Pitt fue uno de los dos comisionados (el otro fue Milton J. Ferguson , bibliotecario estatal de California, EE. UU.) que, bajo los auspicios de la Carnegie Corporation de Nueva York , fueron enviados a investigar e informar sobre los servicios bibliotecarios en Sudáfrica y Kenia. ^{[ 8 ]} Una culminación directa de su visita (que se concretó al final de sus tres meses de investigación) fue la Conferencia de Bloemfontein de 1928 (del 15 al 17 de noviembre de 1928), ^{[ 19 ]} en la que discutieron sus hallazgos y sugirieron propuestas para mejorar los servicios de bibliotecas públicas en el país. ^{[ 20 ]} Esta conferencia (la primera conferencia de bibliotecas en Sudáfrica) se considera un evento trascendental en el desarrollo de las bibliotecas sudafricanas, ya que ayudó a impulsar la desaparición del sistema de suscripción en favor de las bibliotecas gratuitas. ^{[ 19 ]} En 1929, Pitt y Ferguson elaboraron informes de sus investigaciones con el mismo título pero por separado. ^{[ 19 ]}

Mientras tanto, de vuelta en Escocia, en la Biblioteca Mitchell de Glasgow , Pitt ideó su primer departamento de acceso libre, la Sala de Música, que abrió sus puertas en 1930. ^{[ 1 ]} Para 1935, Pitt se vio obligado a obtener más espacio para el fondo bibliográfico de la Biblioteca Mitchell y a sugerir que la Biblioteca se ampliara aún más. El subcomité designado para considerar su informe encontró que la Biblioteca, originalmente diseñada para albergar 330 000 volúmenes, ahora contenía aproximadamente 400 000, y que el número aumentaba a un ritmo de 60000 a 10 000 por año, y que una gran cantidad de libros se almacenaban en los pasillos porque no había espacio para estanterías adicionales. El área sugerida por Pitt para una ampliación se consideró adecuada y el proyecto fue aprobado. ^{[ 1 ]} Sin embargo, habiendo iniciado el proyecto, Pitt no vio su inicio en marzo de 1939; murió repentinamente el 27 de agosto de 1937 y fue sucedido como Bibliotecario Municipal por Robert Bain. ^{[ 1 ]}

En 1920, Pitt se mudó a “Stourleigh”, 8 Montrose Gardens en Milngavie, Dunbartonshire, ^{[ 21 ]} donde residió hasta su muerte el 27 de agosto de 1937 en “Holmleigh”, Coldingham, Berwickshire, a la edad de cincuenta y nueve años. ^{[ 22 ]} Septimus Albert Pitt fue enterrado en el cementerio de la iglesia parroquial de Saint Aidan, en Bamburgh, Northumberland.

Se reconoce que Pitt organizó la primera biblioteca comercial municipal del país, que abrió sus puertas en Glasgow en 1915, ^{[ 23 ]} y fue un ferviente defensor de su desarrollo en otros lugares. ^{[ 8 ]}

JM Mitchell, secretario del Carnegie United Kingdom Trust Fund, describió a Pitt de la siguiente manera:

“En todo momento mantuvo su mente singularmente ágil, aunque cautelosa, alerta para evaluar el valor y la posibilidad de nuevas ideas.” ^{[ 8 ]}

• Solicitud y testimonios de Septimus Albert Pitt, superintendente de las bibliotecas de barrio de Glasgow, candidato al puesto de bibliotecario de las bibliotecas públicas de Dundee. Septimus Albert Pitt; [Glasgow]: [MacLehose], [1907].
• Solicitud y testimonios de Septimus Albert Pitt, superintendente de bibliotecas sucursales de Glasgow, candidato al cargo de bibliotecario jefe de la Biblioteca Pública Gratuita de Coventry . Septimus Albert Pitt; [Glasgow]: [MacLehose], [1908].
• Solicitud y testimonios de Septimus Albert Pitt, bibliotecario jefe de Coventry, ex superintendente de las bibliotecas filiales de Glasgow, candidato al cargo de bibliotecario jefe de las Bibliotecas Públicas Gratuitas de Liverpool . Septimus Albert Pitt; [Glasgow]: [MacLehose], [1909].
• Solicitud y testimonios de Septimus A. Pitt...: candidato al puesto de bibliotecario municipal de Glasgow . Septimus Albert Pitt; [Glasgow]: [MacLehose], [1914].
• La tasa bibliotecaria en relación con la situación financiera de las bibliotecas públicas: con notas del debate . SA Pitt; Asociación Escocesa de Bibliotecas. Aberdeen: The University Press, 1919.
• Bibliotecas de los Estados Unidos y Canadá; informe de la visita del bibliotecario municipal, Glasgow, septiembre-octubre de 1926. Septimus Albert Pitt [Lugar de publicación no identificado], [editor no identificado] [1926].
• Memorándum. Bibliotecas en la Unión de Sudáfrica, Rodesia y la colonia de Kenia. Septimus Albert Pitt. Nueva York, 1929.
• Discurso presidencial. La Asociación de Bibliotecas: retrospectiva y perspectivas. Conferencia de Londres, septiembre de 1934. Library Association Record , 4.ª serie, vol. I, 1934, págs.  297-301.
• Die Carnegie-biblioteeksending van 1928 . Petrus Carolus Coetzee; Septimus Albert Pitt; Milton James Ferguson Pretoria: Biblioteca Estatal, 1975.