Serial (podcast)

El 9 de febrero de 2015, Scott Pelley de CBS News informó que los episodios de la primera temporada de Serial se habían descargado más de 68 millones de veces. ^{[ 8 ]} Para febrero de 2016, los episodios se habían descargado más de 80 millones de veces. ^{[ 9 ]}

La primera temporada investigó el asesinato en 1999 de Hae Min Lee ( en coreano : 이해민 ), una estudiante de 18 años de la escuela secundaria Woodlawn en Baltimore . Fue vista por última vez alrededor de las 3 p.m. del 13 de enero de 1999. ^{[ 10 ]} Su cadáver fue descubierto el 9 de febrero en Leakin Park e identificado dos días después.  

El caso fue tratado inmediatamente como un homicidio. ^{[ 11 ]} El 12 de febrero, una fuente anónima contactó a las autoridades y sugirió que Adnan Masud Syed, el exnovio de Lee, podría ser un sospechoso. ^{[ 12 ]} Syed fue arrestado el 28 de febrero a las 6 a.  m. y acusado de asesinato en primer grado , lo que brindó "cierto consuelo y algo de paz" a la familia de Lee. ^{[ 13 ]} El 11 de marzo se realizó un servicio conmemorativo para Lee en la escuela secundaria Woodlawn. ^{[ 14 ]}

El primer juicio de Syed terminó en un juicio nulo, pero, después de un segundo juicio de seis semanas, Syed fue declarado culpable del asesinato de Lee el 25 de febrero de 2000 y recibió una sentencia de cadena perpetua. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El 19 de septiembre de 2022, un juez, citando que la fiscalía no entregó pruebas potencialmente beneficiosas a la defensa, anuló la condena. Syed, después de 23 años en prisión, quedó en libertad. ^{[ 17 ]} Después de un largo proceso de apelación, un juez restableció la condena por asesinato en marzo de 2025, pero redujo la sentencia de Syed. En consecuencia, no tiene que volver a prisión, pero seguirá condenado por asesinato premeditado en primer grado . ^{[ 18 ]}

En septiembre de 2015, The New York Times informó que la segunda temporada se centraría en el sargento Bowe Bergdahl , un soldado del ejército estadounidense que estuvo retenido durante cinco años por los talibanes y luego fue acusado de deserción. Un portavoz de Serial solo dijo: "Durante los últimos meses han estado informando sobre diversas historias para las temporadas 2 y 3 de Serial , junto con otros proyectos de podcast". ^{[ 24 ]} El primer episodio de la temporada se lanzó, sin ningún anuncio previo de fecha de lanzamiento, el 10 de diciembre de 2015. ^{[ 25 ]}

Para la segunda temporada, Koenig se asoció con Mark Boal , el guionista ganador del Premio de la Academia por The Hurt Locker y Zero Dark Thirty , y su productora, Page 1. Boal había realizado una serie de entrevistas con Bergdahl como parte de una producción cinematográfica en la que estaba trabajando, y tanto Boal como Bergdahl le dieron permiso a Koenig para usar esos extractos de las entrevistas grabadas en episodios de Serial . Como Koenig declaró en el primer episodio de la segunda temporada: "Vinieron a nosotros diciendo: 'Oigan, hemos estado haciendo todo este reportaje sobre la historia, y también tenemos esta cinta. ¿Creen que les gustaría escucharla?' Y sí, la escuchamos, y nos quedamos impresionados, así que comenzamos a trabajar con ellos. Compartieron su investigación con nosotros, y también nos pusieron en contacto con muchas de sus fuentes... No tenemos nada que ver con su película, pero Mark y Page 1 son nuestros socios para la segunda temporada". ^{[ 26 ]}

El 14 de diciembre de 2015, el general Robert B. Abrams , jefe del Comando de Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Fort Bragg, Carolina del Norte, ordenó que Bergdahl fuera sometido a un consejo de guerra por cargos de deserción. ^{[ 27 ]}

Sarah Koenig anunció el 12 de enero de 2016 que la frecuencia del podcast cambiaría a cada dos semanas para permitir una cobertura más profunda y agregar más información de la planeada inicialmente. ^{[ 28 ]} El servicio de radio por Internet Pandora Radio transmitió la segunda temporada de Serial. ^{[ 29 ]}

El 3 de noviembre de 2017, el juez militar Coronel Jeffery R. Nance dictó un veredicto que daba de baja deshonrosamente a Bergdahl del Ejército, reduciéndolo a soldado raso y exigiéndole la pérdida de parte de su salario durante diez meses, sin pena de prisión. El veredicto está sujeto a revisión por el General Robert B. Abrams y también puede ser apelado ante el Tribunal de Apelaciones Penales del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 30 ]} Tras la sentencia, Serial anunció que su equipo estaba trabajando en un «epílogo» para la temporada. ^{[ 31 ]}

La tercera temporada pretende ser un análisis del funcionamiento normal del sistema de justicia penal estadounidense, a diferencia de las dos temporadas anteriores, que siguieron casos "extraordinarios". ^{[ 33 ]} K. Austin Collins de Vanity Fair comentó que la tercera temporada era "un relato general de una institución: el sistema de justicia penal, en su sentido más amplio". ^{[ 34 ]} Koenig ha descrito la tercera temporada como "un año observando la justicia penal ordinaria, en el lugar menos excepcional, más común, más típico del país que pudimos encontrar: Cleveland". ^{[ 34 ]} Según informó Emmanuel Dzotsi , los episodios siguen diferentes casos y se graban en el área metropolitana de Cleveland , con especial atención a los casos ante el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Cuyahoga en el Complejo del Centro de Justicia en el centro de Cleveland .

En febrero de 2024 se anunció una cuarta temporada, subtitulada Guantánamo , centrada en la historia del campo de detención de la Bahía de Guantánamo . La temporada, de nueve episodios, se estrenó con dos episodios el 28 de marzo de 2024, y posteriormente se publicaron episodios semanalmente. La cuarta temporada está producida por Jessica Weisberg, con Koenig como copresentador junto a la productora de Serial , Dana Chivvis. Koenig, Chivvis y su equipo entrevistaron a más de 100 personas, entre ellas guardias, interrogadores, comandantes, abogados, capellanes, traductores y ex prisioneros. ^{[ 35 ]} La temporada ha sido descrita como «una historia de Guantánamo contada por personas que vivieron momentos clave de su evolución, que saben cosas que el resto de nosotros desconocemos sobre lo que significa estar atrapado en un sistema de justicia improvisado». ^{[ 36 ]}

Nicholas Thorburn lanzó la banda sonora de Serial el 17 de octubre de 2014. ^{[ 45 ]} Incluye 15 pistas, todas instrumentales cortas, y está disponible en el sitio de Bandcamp o se puede escuchar en streaming desde varios sitios de reseñas. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Mark Henry Phillips, quien se encarga de la mezcla del programa, también ha proporcionado bandas sonoras originales. ^{[ 48 ]}

Los créditos musicales de la segunda temporada incluyen a Thorburn y Phillips, así como a Fritz Myers y a la editora musical Kate Bilinski. ^{[ 49 ]}

El lanzamiento de Serial fue patrocinado por Mailchimp , un anunciante frecuente de podcasts, y los puestos de personal asalariado fueron financiados inicialmente por WBEZ . ^{[ 50 ]} Al admitir que el podcast fue financiado con el presupuesto de This American Life durante el lanzamiento, la productora Koenig señaló que Serial eventualmente necesitaría generar su propia financiación. Dijo: "Todos dicen: '¡Es un podcast! ¡Es internet! Por supuesto que habrá dinero en alguna parte'. Todavía no estamos seguros". ^{[ 43 ]} Dana Chivvis, otra productora, observó que, dado que la industria aún está en sus inicios, todavía no se ha establecido un modelo de negocio para el podcasting. ^{[ 51 ]}

Hacia el final de la primera temporada, los productores pidieron donaciones del público para financiar una segunda temporada. ^{[ 52 ]} Una semana después, el equipo de Serial publicó un anuncio informando que una segunda temporada había sido posible gracias a donaciones y patrocinios. ^{[ 53 ]}

En julio de 2020, Serial Productions (la compañía detrás del podcast Serial) fue adquirida por The New York Times . ^{[ 54 ]} Techcrunch informó que el acuerdo estaba valorado en 25 millones de dólares y señaló que Sarah Koenig y Julie Snyder se convertirían en empleadas del Times como resultado de la venta. ^{[ 55 ]}

La primera temporada de Serial fue popular culturalmente y bien recibida por la crítica. Serial se posicionó en el número 1 de iTunes incluso antes de su debut, liderando las clasificaciones de iTunes durante más de tres meses, mucho después de que terminara la primera temporada. ^{[ 2 ] [ 56 ]} También rompió récords como el podcast que más rápido alcanzó los 5 millones de descargas en la tienda iTunes de Apple . ^{[ 57 ]} David Carr en The New York Times llamó a Serial "el primer gran éxito del podcasting". ^{[ 58 ]} The Guardian lo caracterizó como un "nuevo género de narración de audio". ^{[ 6 ]}

Al presentar un segmento de PBS NewsHour sobre Serial , Judy Woodruff señaló que es "un fenómeno inesperado", y Hari Sreenivasan mencionó que tiene "cinco millones de descargas en iTunes, muchas más que cualquier otro podcast en la historia". ^{[ 59 ]}

Calificando a los personajes de "ricos e intrigantes", The Daily Californian señaló similitudes con la película The Thin Blue Line (1988) y describió el podcast como "fascinante" y la historia como "emocionante", al tiempo que aplaudía la serie por brindar a los oyentes "una oportunidad única para humanizar a los jugadores". ^{[ 60 ]}

El crítico de Slate señaló que Serial no es escapista y continuó diciendo: "Alguien en la serie no está diciendo la verdad sobre algo muy siniestro. Esa es la tensión narrativa que hace que Serial no solo sea fascinante, sino también diferente a todo lo que recuerdo haber visto o leído antes". ^{[ 38 ]} El Baltimore Sun comentó sobre el tema intrínsecamente cautivador y señaló que el reportaje de primer nivel y el formato de podcast dan como resultado "un giro novedoso al reportaje de investigación de formato largo". ^{[ 37 ]}

Una crítica de la comunidad periodística fue más matizada. Tras señalar que algunos creen que existe un "renacimiento del podcast", el crítico del Nieman Journalism Lab de Harvard observó que, si bien los podcasts no son nuevos, aún no son de uso generalizado. ^{[ 50 ]}

No todas las críticas al formato podcasting han sido tan ambiguas. PopMatters observó que el podcasting es un nuevo modelo de distribución, muy diferente de la televisión, ya que brinda a los usuarios acceso a los medios y la libertad de escuchar episodios de una historia extensa mientras realizan otras actividades. El crítico aplaudió el enfoque en el periodismo de formato largo y agregó: «De repente, uno siente que se ha desatado todo el potencial del podcasting. Esa narrativa de no ficción de formato largo es realmente la mejor manera de aprovechar el potencial del podcasting como modelo de distribución». ^{[ 61 ]}

Varias reseñas han comentado sobre la naturaleza adictiva de Serial. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Una reseña en New York Magazine relacionó los sentimientos de los fans sobre la posibilidad de un final ambiguo con su necesidad psicológica de cierre . ^{[ 66 ]} Reddit alberga un subreddit de Serial . ^{[ 67 ] [ 68 ]} Slate también está "siguiendo la historia de cerca" y presenta un debate en podcast sobre Serial cada semana después del último lanzamiento. ^{[ 69 ]}

Varias reseñas han criticado la ética de Serial , en particular la decisión de comenzar a transmitir sin que el reportaje hubiera concluido. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Los críticos dijeron que el formato de "investigación en vivo" invitaba a los oyentes a investigar por su cuenta, lo que rápidamente llevó a la exposición en línea de los nombres completos e incluso las direcciones de las personas interrogadas por la policía. Otro punto de debate fue si era legítimo usar el asesinato de Hae Min Lee como tema de entretenimiento. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El reportaje de Sarah Koenig también ha sido criticado por estar sesgado a favor de la inocencia de Adnan, y el blog de Katy Waldman en Slate señaló que algunos consideraron que Serial socavó a los detractores de Adnan. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Una mesa redonda de The Atlantic señaló que el podcast obliga al oyente a considerar el "sesgo de verificación" de Koenig, la tendencia a buscar respuestas que apoyen sus propias suposiciones sesgadas, y que "incluso un narrador bienintencionado no siempre es creíble". ^{[ 76 ]}

Un crítico afirmó que Koenig presentó la historia de un asesinato que involucraba a dos adolescentes de minorías y sus culturas a través de la lente del privilegio blanco, "una intérprete blanca 'pisoteando comunidades que no comprende'". ^{[ 77 ]} Una réplica en The Atlantic señaló: " Serial es una reflexión sobre un caso de asesinato y el sistema de justicia penal reportado en 'solo' un año, lo que quiere decir que está investigado con más esfuerzo y profundidad que el 99 por ciento del periodismo producido en cualquier área en Estados Unidos... Sobre todo, la respuesta a los errores nunca debería ser desalentar a los reporteros blancos de contar historias importantes". ^{[ 78 ]}

Serial fue galardonado con un premio Peabody en abril de 2015, destacando que " Serial catapultó el podcasting a la corriente principal de la cultura" y que fue un "experimento en la narración de audio de no ficción de formato largo". Fue reconocido por "sus innovaciones formales y su relato convincente y profundo sobre cómo se deciden la culpa, la verdad y la realidad". ^{[ 79 ]} El Dr. Jeffrey P. Jones, director de los premios Peabody, comentó que el podcast demostró "cómo las nuevas vías y enfoques de la narración pueden tener un gran impacto en cómo entendemos la verdad, la realidad y los eventos". ^{[ 80 ]}

En una entrevista con Jon Ronson para The Guardian , la madre de Syed, Shamim, y su hermano menor, Yusuf, afirmaron haber escuchado el podcast y que le enviaron transcripciones a Syed a prisión. Yusuf comentó que el podcast había reconectado indirectamente a la familia con su hermano Tanveer, con quien habían perdido el contacto, por primera vez en los 15 años transcurridos desde el asesinato. ^{[ 81 ]}

Tres miniepisodios de "actualización" de Serial se publicaron durante la audiencia posterior a la condena de Syed en febrero de 2016, coincidiendo con la emisión de la segunda temporada. Recibieron poca atención por parte de la crítica, aunque la reseña de Slate los describió notablemente como "entradas desordenadas y caóticas [que] inevitablemente nos impactan como sombras de lo que fue". ^{[ 82 ]}

Una docuserie de HBO basada en el podcast Serial titulada The Case Against Adnan Syed se estrenó en marzo de 2019. ^{[ 83 ]}

La muy esperada segunda temporada de Serial se estrenó en diciembre de 2015. ^{[ 84 ]} El tema de la segunda temporada fue recibido con un escepticismo generalizado. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Muy diferente de la popular historia de misterio y asesinato que investigó la primera temporada, el enfoque de la segunda temporada en la historia del soldado estadounidense Bowe Bergdahl, quien desapareció de su puesto en Afganistán en 2009 antes de ser capturado por los talibanes y posteriormente liberado en 2014, fue polémico debido en parte a las opiniones controvertidas sobre la partida del soldado de su puesto y también debido al alto perfil del consejo de guerra por su presunta deserción. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

The Guardian resumió la temporada diciendo que Koenig y su equipo lograron contribuir a la conversación: "No solo dejaron que Bergdahl hablara por sí mismo, a través de una serie de entrevistas con el cineasta Mark Boal, sino que también plantearon y respondieron una pregunta que nadie —ni siquiera los militares ni el gobierno estadounidense— parecía haberse molestado en investigar". ^{[ 91 ]} La segunda temporada de Serial se centró menos en resolver un misterio y más en el periodismo de investigación a largo plazo y la narración de historias. Zach Baron, de la revista GQ, informó que le gustó la temporada en general y que consideró que ofrecía un documento invaluable sobre lo que significa servir en guerras modernas, pero dijo que también fue "una especie de decepción cultural, al menos en comparación con la temporada anterior". ^{[ 92 ]}

Al igual que la respuesta crítica a la primera temporada, algunos sintieron que la falta de respuestas era "enfurecida". ^{[ 93 ] [ 94 ]}

El cambio a un horario quincenal a mitad de temporada hizo que algunos creyeran que la serie estaba perdiendo impulso. ^{[ 91 ] [ 90 ] [ 95 ]} Sin embargo, en una entrevista con Entertainment Weekly , Sarah Koenig y la productora ejecutiva Julie Snyder dijeron que las cifras de descargas de la temporada 2 fueron de 50 millones, más altas que las cifras que se tenían al final de la temporada 1. ^{[ 93 ]}

La tercera temporada recibió críticas mayoritariamente positivas. Andrew Liptak de The Verge la calificó como un "regreso a la esencia". ^{[ 96 ]} Nicholas Quah de Vulture la describió como "ambiciosa, adictiva y completamente diferente". ^{[ 97 ]}

La tercera temporada compartió el premio Media for a Just Society Award 2019 en la categoría de radio, otorgado por la NCCD . ^{[ 98 ]}