Equipo de Delitos Graves de West Midlands

El Escuadrón de Delitos Graves (SCS) se formó en 1974 cuando la Policía de West Midlands fue creada por la Ley de Gobierno Local de 1972 , fusionando la Policía de la Ciudad de Birmingham con partes de varias otras fuerzas que cubrían la región de West Midlands. Los orígenes del escuadrón se remontan a 1952, cuando se formó un Escuadrón Especial de Delitos de forma experimental. Este se enfrentó con éxito a varios ladrones de metales, ^{[ 3 ]} un delito que había aumentado debido al crecimiento de la recolección de chatarra de sitios bombardeados en la posguerra. ^{[ 4 ]} Se formó un segundo Escuadrón Regional de Delitos con agentes de condados vecinos para abordar los delitos fuera de Birmingham. ^{[ 3 ]} En 1960, cuando se conocía como el Escuadrón de Delitos de Birmingham, detectó más de 1060 delitos y realizó 579 arrestos. Los informes anuales enfatizan que la gravedad de los delitos, más que su cantidad, fue el factor clave en su desempeño. ^{[ 3 ]}

El escuadrón se ocupó de los atentados con bomba en los pubs de Birmingham en 1974 , lo que atrajo la atención nacional sobre su trabajo. Continuó realizando investigaciones antiterroristas hasta 1979, cuando se formó un escuadrón independiente. El SCS reorientó su trabajo, centrándose principalmente en los robos a mano armada. Ese año, el SCS se trasladó a oficinas compartidas con otras unidades policiales de West Midlands en Lloyd House . ^{[ 5 ]}

En 1979-80, el SCS investigó una serie de robos a mano armada conocidos como los Robos de los Jueves; la banda era conocida por la policía como la Banda de los Jueves. El SCS y los Escuadrones de Robos trabajaron juntos para atrapar a los criminales responsables en la Operación Cat. ^{[ 5 ]} Según el Informe Independiente de 1991 del SCS, "[M]uchos abogados de Midlands con los que hemos hablado creen que [esta operación] dio luz verde a algunos oficiales  ... para incurrir en graves malas prácticas". ^{[ 5 ]} Entre los arrestados se encontraban Ronald, Donald y John Brown , ^{[ 5 ]} cuyas condenas fueron posteriormente anuladas. Después del asesinato de un guardia de seguridad en 1980, el SCS arrestó a John Irvine y Keith Twitchell por robo a mano armada; ^{[ 5 ]} sus condenas también fueron anuladas.

Para 1982, el número de arrestos por parte del SCS había disminuido a menos de 200; se mantuvieron aproximadamente en este nivel bajo durante toda la década, a pesar de un aumento constante en los delitos denunciados y los arrestos en West Midlands. Como porcentaje de los arrestos realizados por la Policía de West Midlands en su conjunto, su trabajo estaba disminuyendo. Muchos de los arrestos fueron por delitos menos graves, y el robo y el hurto representaron alrededor de la mitad de los arrestos. ^{[ 6 ]} Las explicaciones incluían que los delincuentes se estaban volviendo más sofisticados y menos "dispuestos" a confesar. ^{[ 7 ]} La Policía de West Midlands explicó en 1988: "Las investigaciones son más prolongadas y se utilizan con frecuencia máscaras, disfraces, matrículas falsas y otros medios para evadir la captura", ^{[ 8 ]} técnicas que no son inusuales entre delincuentes endurecidos que cometen delitos graves. Según Tim Kaye, la dirección de la policía sabía que las excusas eran débiles y que el escuadrón tuvo un rendimiento inferior al esperado durante toda la década de 1980.

En 1984, el escuadrón comenzó a depender en gran medida de las declaraciones de informantes . Estos informantes demostraron ser poco fiables, pero propiciaron varias detenciones de alto perfil. A mediados de la década de 1980, los colegas se resintieron del "apoyo " del escuadrón y evitaron colaborar y hacer referencias; esto redujo aún más la capacidad del escuadrón para investigar delitos graves. ^{[ 9 ]}

El auditor del distrito criticó duramente la mala gestión de la organización en 1985 y 1989. La policía de West Midlands declaró que el SCS se estaba reorganizando en 1988, con cambios en las prácticas de reclutamiento, poco antes de su cierre. ^{[ 10 ]}

La Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 debería haber modificado muchas prácticas en el Servicio Correccional de Escocia (como la introducción de la grabación de entrevistas), y se constató su implementación en el informe anual de 1986. Sin embargo, pruebas posteriores indicaron que sus disposiciones se estaban ignorando o eludiendo ampliamente.

A lo largo de la década de 1980, hubo preocupación por las condenas de los Seis de Birmingham. Chris Mullin, como diputado, hizo campaña para que se revisaran dichas condenas. Las preocupaciones sobre los Cuatro de Bridgewater, que habían sido investigados por la unidad hermana del Escuadrón Regional de Delitos Nº 4, fueron investigadas por Paul Foot .

En la década de 1980, varios casos fueron revocados y varios miembros del equipo fueron considerados testigos poco fiables. ^{[ 11 ]} Las preocupaciones cobraron especial relevancia debido a una nueva técnica forense que utilizaba un Aparato de Detección Electrostática (ESDA). Esta técnica permitía a los expertos forenses rastrear las impresiones dejadas en hojas de papel debajo del original, mostrando a menudo cuándo se habían añadido palabras o líneas a las declaraciones originales. El primer caso en el que se utilizó esta evidencia fue el de Paul Dandy en 1987. ^{[ 12 ]}

En enero de 1989, Clare Short, diputada por Birmingham Ladywood, planteó en el Parlamento los problemas que los abogados de Birmingham habían encontrado al intentar presentar quejas contra el equipo de investigación sobre los casos de sus clientes. Short detalló la práctica, aparentemente generalizada, del equipo de falsificar declaraciones añadiendo páginas incriminatorias, lo que estaba provocando la impugnación de condenas. Sin embargo, no se estaban abordando problemas sistémicos del equipo, como una aparente cultura de tomar atajos y abusar de los procedimientos para obtener un buen rendimiento y optar a ascensos. ^{[ 13 ]}

En agosto de 1989, el jefe de policía Geoffrey Dear disolvió el escuadrón y varios de sus oficiales superiores fueron asignados a tareas administrativas. ^{[ 14 ]} Ese mismo mes, se solicitó a la policía de West Yorkshire, a través de su subcomisario Donald Shaw, que investigara las acusaciones de mala conducta del escuadrón. Su ámbito de actuación se limitó a las denuncias presentadas después del inicio de 1986, «cuando comenzaron a surgir las denuncias sobre el escuadrón». En aquel momento se planteó la cuestión de las condenas por los atentados con bomba en los pubs de Birmingham, pero el gobierno la consideró fuera de su alcance e innecesaria. ^{[ 15 ]} Varios exoficiales del SCS que habían sido asignados a tareas administrativas volvieron a sus funciones de investigación en 1990, después de que Dear se marchara a otro puesto y fuera sustituido por Ronald Hadfield . ^{[ 16 ]}

El Civil Liberties Trust financió al académico de derecho de la Universidad de Birmingham, Tim Kaye, para que dirigiera una investigación independiente, respaldada por un panel asesor que incluía a Clare Short y al obispo de Birmingham, Mark Santer . El informe se publicó en 1991, tres años antes de la investigación oficial, y presentó pruebas de malas prácticas sistémicas y patrones de falsificación de pruebas y otros abusos procesales por parte de funcionarios específicos. ^{[ 17 ]}

El informe de la PCA , publicado en 1994, ^{[ 18 ]} concluyó que se habían producido "abusos físicos a prisioneros, falsificación de confesiones, siembra de pruebas y maltrato a informantes". ^{[ 19 ]} Siete agentes fueron objeto de medidas disciplinarias como resultado del informe, por 28 denuncias. Un agente fue denunciado por manipulación de una declaración, y los otros seis fueron sospechosos de irregularidades relacionadas con pagos a informantes. Otros diez agentes habrían sido objeto de 20 denuncias, pero habían dimitido o se habían jubilado. Otros 102 agentes recibieron asesoramiento informal sobre su incumplimiento del procedimiento policial. Los procedimientos disciplinarios se llevaron a cabo internamente, y el informe recomendó que ningún agente fuera acusado penalmente. ^{[ 18 ]}

La directora de la Fiscalía Pública, Barbara Mills, coincidió en que no había pruebas suficientes para procesar a ningún agente del escuadrón, una decisión por la que fue ampliamente criticada. ^{[ 20 ]} Ningún agente fue procesado por su participación en investigaciones de corrupción, pero el ex detective del Escuadrón de Delitos Graves de West Midlands, Laurence Henry Shaw, fue posteriormente condenado por intento de robo en Solihull en 2001 y en 2010 por robo a mano armada en Lostwithiel, Cornualles . ^{[ 21 ]}

El SCS tenía una ética de "élite" que pudo haber generado arrogancia en el trato con otros investigadores. El reclutamiento generalmente se realizaba por elección, en lugar de un reclutamiento abierto. El SCS era una unidad exclusivamente masculina, probablemente blanca; los oficiales tendían a servir durante largos períodos en lugar de trasladarse con regularidad, y se les permitía trabajar largas horas extras. Estos factores pudieron haber reforzado una cultura aislada. ^{[ 22 ]} Se registraron incidentes de acoso a oficiales que denunciaron malas prácticas. ^{[ 23 ]}

El manual general de entrevistas de West Midlands fue criticado por ser engañoso, ya que aconsejaba a los agentes que asumieran la culpabilidad en diversas situaciones en las que esta podría no ser cierta. El manual parecía ser un compendio de técnicas y experiencia de los agentes, en lugar de basarse en investigaciones y evidencias psicológicas independientes. Las reacciones a las entrevistas se producen bajo estrés y deben tratarse con cautela, pero el manual ofrecía interpretaciones de diversas reacciones como posibles señales de culpabilidad. El consejo incluía interpretaciones contradictorias de reacciones similares ; por ejemplo, insistir en la inocencia y quejarse del trato recibido se indicaba en diferentes partes del manual como señal de inocencia o culpabilidad. The Guardian concluyó que la policía de West Midlands debería «adoptar el enfoque del programa Mersey, con su énfasis en enseñar a la policía a escuchar y formular preguntas. Las investigaciones demuestran que el mayor error en un interrogatorio es no escuchar lo que se dice». ^{[ 24 ]} 

Se adoptó un enfoque laxo en la asignación de oficiales para los interrogatorios; se debía juntar a los oficiales menos familiarizados entre sí para reducir el riesgo de malas prácticas (o ilegales). Varias asignaciones regulares de oficiales para los interrogatorios parecen haber propiciado la colaboración en la falsificación de pruebas. ^{[ 25 ]}

La política de la policía de West Midlands consistía en transferir la gran mayoría de los documentos a microfichas después de dos años y destruir los originales; sin embargo, las copias en microfichas a menudo resultaban ilegibles. Esta práctica imposibilitaba determinar si las declaraciones habían sido manipuladas mediante el escaneo y análisis ESDA. ^{[ 26 ]}

Las tareas administrativas de bajo nivel eran supervisadas por la alta dirección, que generalmente estaba demasiado involucrada en el trabajo práctico (incluidas las investigaciones, lo que distraía del liderazgo, la formulación de políticas y la supervisión). La dirección se centraba en los procesos basados ​​en papel y recibía escasa formación en gestión. Al parecer, los oficiales subalternos tenían poder de veto sobre los nuevos reclutas.

La gestión fue tan deficiente que el equipo hizo declaraciones engañosas a las autoridades externas; informó al Tribunal de Apelación que los oficiales habían sido sancionados tras interferir con las declaraciones de los testigos, pero los cambios no incluyeron "admisiones incriminatorias" (lo cual era falso). Esto llevó a que las apelaciones de Horobin y Wilcox fueran rechazadas en 1988. ^{[ 27 ]}

El SCS a menudo recurría a las confesiones como prueba, excluyendo otros tipos de evidencia, a pesar de su inherente falta de fiabilidad. Esto se debía, en ocasiones, a la presencia de la autoridad y a la expectativa de una confesión; también podía deberse al estrés durante los interrogatorios. Ante cierto nivel de estrés, algunos entrevistados confesaban simplemente para poner fin al interrogatorio. Un tercer grupo podía llegar a creer en su culpabilidad con el tiempo. Las confesiones falsas no son producto únicamente de técnicas coercitivas, pero estos factores pueden invalidarlas. ^{[ 28 ]}

Kaye señaló cinco casos en los que se presentó una declaración con confesión a otros sospechosos; se registraron reacciones autoincriminatorias, aunque generalmente no firmadas por los sospechosos. Esta evidencia se utilizó posteriormente en sus condenas. Por ejemplo, se registró que Foran dijo: "¿Qué puedo decir? Eso es todo, ¿no?". Se grabó a Boswell diciendo: "Ese maldito bastardo, lo mataré  ... todos acordamos hacer nuestras propias declaraciones si nos atrapaban y no puedo hacer una en contra de mi voluntad, ¿verdad?".

Según informaron agentes de policía, varias confesiones se realizaron en un coche patrulla inmediatamente después de la detención. En ocasiones, los sospechosos eran trasladados a comisarías alejadas del lugar de la detención, en contravención de la normativa PACE . Los interrogatorios en coche patrulla permiten interrogar a los sospechosos sin la presencia de un abogado y facilitan que los agentes aleguen que se hicieron declaraciones incriminatorias (incluida la falsificación de notas firmadas). ^{[ 29 ]}

A partir del caso de Dandy, se demostró que las confesiones firmadas habían sido manipuladas, según las pruebas forenses de ESDA. Sin embargo, las declaraciones originales generalmente se destruían, lo que imposibilitaba este análisis en la mayoría de los casos. Posteriormente, los tribunales partieron de la premisa de que ciertos agentes podrían haber manipulado las confesiones firmadas basándose en su comportamiento anterior, lo que invalidaba una condena si esta se fundamentaba en dichas pruebas.

Se registraron muchas confesiones, pero los acusados ​​no las admitieron. Las declaraciones confesionales fueron generalmente breves y poco detalladas, incluso durante interrogatorios prolongados. Kaye señala en su análisis que tales confesiones serían inusuales; la mayoría de los sospechosos eran delincuentes con varias confesiones, probablemente familiarizados con el procedimiento policial y las consecuencias de tales condenas si insistían en su inocencia. ^{[ 30 ]}

La fraseología de las confesiones era a menudo similar y trillada. Kaye registra que muchas eran variaciones de:

1. "Eso es un poco pesado"
2. "Tienes toda la razón"
3. "Ese cabrón me ha metido en un buen lío"
4. "Estás presentando buenos argumentos en mi contra".

Kaye añade que el lenguaje de las declaraciones era generalmente muy similar, careciendo de diferencias en la fraseología y los coloquialismos de Birmingham o Black Country, y sin reflejar los diversos orígenes de los sospechosos (que podían ser asiáticos, afrocaribeños o de diferentes regiones de Gran Bretaña o Irlanda). Solo en el caso de los afrocaribeños observó alguna diferencia, donde los sospechosos usaban la palabra "man" a pesar de emplear los mismos patrones lingüísticos en todos los demás aspectos. ^{[ 31 ]}

Otra evidencia de interferencia con las declaraciones radica en su extensión. Cuando se alega que se añadió contenido a las declaraciones, estas suelen mostrar una toma de notas implausiblemente rápida. Kaye calcula la tasa de transcripción en alrededor de 30 palabras por minuto, en lugar de las 20-23 palabras por minuto más típicas. ^{[ 32 ]} En el caso de John O'Brien, se le pidió al detective Shaw en el tribunal que leyera sus notas de una entrevista que había durado 15 minutos; tardó 20 minutos en leerlas, y el caso fue desestimado. ^{[ 33 ]}

Para dificultar que los abogados o familiares localizaran a los entrevistados, la policía utilizaba lugares de interrogatorio aleatorios , a menudo para disgusto de otros agentes, sobre todo porque, implícitamente, toleraban la negación del derecho del sospechoso a un abogado. Las detenciones solían producirse muy temprano por la mañana (práctica policial habitual para garantizar la fácil localización de los sospechosos), lo que los desorientaba durante el interrogatorio. Los horarios irregulares, prolongados y de madrugada también afectaban al desempeño policial. ^{[ 34 ]} 

El análisis de Kaye sobre las pruebas de los casos de la década de 1980 reveló que no se obtenía ninguna confesión cuando había un abogado presente. También constató que el acceso a los abogados se retrasaba en todos los casos, excepto en aquellos en los que no se solicitaba. Al parecer, la práctica habitual consistía en interrogar a los sospechosos con el objetivo de obtener una confesión antes de permitirles contar con un abogado, lo que no impedía que la confesión se utilizara como prueba en juicios exitosos. ^{[ 35 ]}

En algunos casos, los sospechosos fueron obligados a firmar una declaración en la que afirmaban no haber solicitado un abogado. ^{[ 36 ]} La hoja de detención de George Lewis tiene una línea que marca el lugar donde claramente le golpearon la mano para impedirle tachar la declaración en la que afirmaba haber aceptado no tener un abogado presente. ^{[ 37 ]} El abogado de Charles Campbell obtuvo el acuerdo de la policía de que no se realizaría ningún interrogatorio sin él, pero la confesión de Campbell se obtuvo aparentemente en un interrogatorio menos de quince minutos después de la partida del abogado. ^{[ 37 ]}

Las declaraciones de informantes se utilizaron para corroborar las pruebas derivadas de supuestas confesiones. Según Kaye, no se presentaron junto con otras pruebas, y los casos se basaron en una combinación de confesiones y declaraciones de informantes. ^{[ 38 ]}

La Operación Cat, que incluyó la condena de Pendle y Derek Treadaway, se basó en gran medida en el testimonio del informante Keith Morgan. Morgan había confesado 20 delitos y fue sentenciado a cinco años a cambio de las pruebas que presentó. No era un testigo fiable y había alegado que un agente de policía de Merseyside le ayudó a planear robos a cambio de dinero. La acusación fue desestimada tras una investigación, pero su existencia y falta de fiabilidad no estuvieron disponibles para la defensa de los acusados. ^{[ 39 ]}

El informante Albert McCabe implicó a más de 100 sospechosos desde 1986, muchos de los cuales fueron procesados, pero cuyos casos posteriormente se desmoronaron. Fue procesado por un pequeño número de delitos tras confesar casi 70, y fue condenado a seis años de prisión; la leve sentencia formaba parte de un acuerdo por testificar contra otros. Posteriormente, escribió a los abogados de aquellos a quienes había implicado que su testimonio había sido obtenido bajo coacción. Una vez condenado, se negó a prestar más declaración ante la policía. ^{[ 40 ]}

A principios de la década de 1980, se denunció que agentes del Servicio Penitenciario de Carolina del Sur colocaban bolsas de plástico en la cabeza de los sospechosos y les tapaban la boca para asfixiarlos parcialmente y obtener una confesión. Kaye señala que no se produjo ningún incidente de este tipo después de 1983. Keith Twitchell se sometió a pruebas de polígrafo y de la sustancia conocida como "droga de la verdad" para intentar demostrar que esto había ocurrido, pero el tribunal consideró que las pruebas eran inadmisibles.

En 1982-83, algunos de los condenados en la Operación Cat hicieron la misma alegación. En el caso de Derek Treadaway, un patólogo del Ministerio del Interior declaró que las abrasiones alrededor de su boca y los hematomas en sus hombros y pecho eran consistentes con su relato de haber sido inmovilizado en una silla y "envuelto en una bolsa de plástico" con la boca tapada. ^{[ 41 ]} Según Kaye, las alegaciones de violencia disminuyeron significativamente después de 1986. Una posible explicación para la disminución de la violencia podría ser que resultó contraproducente; las pruebas de abuso físico podían registrarse y presentarse en el tribunal, y la presión psicológica para obtener confesiones podía ser igual de efectiva.

En los inicios del Servicio Penitenciario de Escocia (SCS, por sus siglas en inglés), hubo numerosas denuncias graves de violencia contra sospechosos, la más conocida de las cuales es la de los Seis de Birmingham. Derek Boswell presentó denuncias bien documentadas en 1983, tras negarse a declarar. Boswell afirmó que un agente desconocido entró en su celda, lo golpeó y le obligó a declarar. Posteriormente, fue visitado por un médico, quien constató que presentaba manchas de sangre en la camiseta y los pantalones, coágulos de sangre en las fosas nasales y leves lesiones faciales que coincidían con su relato de haber sido golpeado en la cara. El agente nunca fue identificado, aunque Boswell lo describió. Un agente del SCS fue condenado en 1983 por golpear a sospechosos basándose en el testimonio de un cadete de policía que posteriormente fue marginado y dimitió. ^{[ 42 ]}

Según Kaye, las denuncias de amenazas aumentaron a medida que disminuía la violencia. Paul Fitzsimmons alegó que fue amenazado en prisión con ser arrestado nuevamente al ser liberado a menos que apoyara la versión policial de que los abogados habían pedido sobornos en el caso de Ronnie Bolden. Se alega que el detective sargento McManus le pidió a Fitzsimmons que afirmara que los abogados de Bolden le habían ofrecido un soborno para que testificara en favor de Bolden. ^{[ b ]} Hassan Khan dijo que durante su viaje de regreso tras ser arrestado en el norte de Gales le dijeron que sería golpeado y tratado de la misma manera que los Seis de Birmingham, y que iba a reunirse con la persona que se ocupó de ellos. ^{[ 43 ]}

Eileen McCabe, hermana del informante Albert, declaró que le obligaron a firmar una confesión. Sus hijos fueron llevados a la comisaría a pesar de un acuerdo previo para que se quedaran con su abuela, lo que la preocupó enormemente por el trato que recibían. Firmó la confesión, pero posteriormente se supo que tenía dificultades para leer y que probablemente no había comprendido su contenido. ^{[ 43 ]}

George Lewis alegó que fue amenazado con una jeringa, y que la policía le dijo que le pondrían inyecciones (lo cual temía) si no firmaba. ^{[ 43 ] [ c ]} Una testigo en el caso del asesinato del agente Salt alegó que fue intimidada y le gritaron mientras le decían que implicara a los demás involucrados; los principales sospechosos fueron amenazados con cargos de asesinato si no confesaban el robo. ^{[ 44 ] [ d ]}

En algunos casos, el Servicio de Crímenes de los Estados Unidos (SCS) fue acusado de falsificar pruebas forenses; Ronnie Bolden alegó que la policía frotó sus zapatos y calcetines contra la alfombra del coche de la huida. En los casos de Robert Burston y otros, se dijo que la policía había recogido bolsas de basura con sus huellas dactilares y las había colocado en una furgoneta de correos. Keith Twitchell afirmó que sus cabellos fueron plantados como prueba, aunque esto no se utilizó en el juicio. ^{[ 45 ]}

Durante la investigación de la PCA, se descubrió que faltaban siete cuadernos policiales a pesar de la obligación de mantenerlos bajo custodia durante siete años. Faltaban seis expedientes de arresto de un total de 658, correspondientes al período comprendido entre 1986 y agosto de 1989. Kaye concluye que la pérdida de expedientes era "algo común" en el SCS. En el caso de Gall, esto incluía las declaraciones de la víctima de la agresión, quien describió a su agresor con una apariencia diferente a la de Gall. Si bien esta evidencia reapareció al final del proceso judicial, Gall fue condenado. ^{[ 46 ]}

Michael Brommell, condenado por delitos relacionados con escopetas, se quejó de una confesión falsificada. Sin embargo, las notas del interrogatorio habían desaparecido, lo que imposibilitó identificar a los agentes que las habían sustraído. Dos agentes habían consultado el expediente con las notas el día anterior a su desaparición. Los agentes fueron suspendidos cuando se disolvió el SCS, pero fueron reincorporados al no hallarse pruebas de que hubieran sustraído las notas. ^{[ 47 ]}

Algunos casos se basaron en pruebas de cronograma que podrían haber sido alteradas. Se dijo que Michael Foran fue arrestado a las 3:05 p. m., justo después de que un cómplice acordara reunirse con él en el estacionamiento de Hurst Street; Foran fue registrado como encarcelado a las 3:12 p. m., siete minutos después. Foran declaró que fue arrestado a las 2:05 p. m.; una anotación en su informe de arresto fue tachada y el documento original fue destruido. ^{[ 48 ]}

La cronología de los hechos también fue crucial en el caso de los Seis de Birmingham, donde el científico forense Frank Skuse declaró haber examinado a los sospechosos y haberlos encontrado en buen estado de salud en un momento posterior al que ellos afirmaron haber sido agredidos. Sin embargo, Skuse no tomó notas y contactó con un farmacéutico local en un momento compatible con la versión de la defensa. ^{[ 48 ]}

El caso de Dandy fue el primero en el que la evidencia de ESDA indicó que se habían manipulado declaraciones en el SCS, y abrió la posibilidad de que otros que se habían quejado pero no fueron creídos vieran sus casos reexaminados. ^{[ 12 ]} A partir de 1987, Dandy pasó 18 meses en prisión esperando juicio por robo a mano armada. ^{[ 49 ]} Su defensa presentó evidencia forense de un examen de ESDA que indicaba que su declaración pudo haber sido manipulada, agregando una confesión de una sola línea de Dandy. ^{[ 12 ]} El caso se desmoronó.

En 1993, Dandy recibió una indemnización de 70 000 libras esterlinas por sus diez meses de detención preventiva. Los agentes de policía implicados fueron sancionados internamente y se presentó un informe al Servicio de la Fiscalía de la Corona para que tomara las medidas oportunas. ^{[ 49 ]}

Gibbs, Samuels y Francis fueron arrestados y acusados ​​de estar involucrados en la muerte del agente Tony Salt. Salt estaba de servicio con el agente Mark Berry el 16 de abril de 1989 en Small Heath, supuestamente vigilando una discoteca ilegal desde un piso. Según Chris Mullin , quien relató los hechos en el Parlamento, Salt probablemente murió tras una borrachera en acto de servicio. Mullin afirmó que Berry hizo cuatro declaraciones que aumentaron el número de hombres negros involucrados en el incidente de uno a tres, uno de los cuales, según se informó, llevaba rastas. ^{[ 44 ]}

En una rueda de prensa celebrada al día siguiente del fallecimiento, el subcomisario Meffen afirmó que el agente Salt había salido de su escondite para inspeccionar un coche sospechoso y que fue atacado por una o varias personas con conocimientos de artes marciales, arrastrado a un callejón y golpeado hasta la muerte. Estos detalles no figuraban en las declaraciones del agente Mark Berry. ^{[ 44 ]}

Gibbs, Samuels y Francis fueron arrestados e interrogados. Ninguno tenía rastas. Mullin dijo:

El Sr. Gibbs  ... describe cómo, una vez que accedió a confesar los robos, le ensayaron minuciosamente lo que debía decir cuando encendieran la grabadora: «Me decían que podía hacerlo pacíficamente o que lo haríamos a la fuerza. Ya me han golpeado antes en comisarías y no es nada agradable. No estaba dispuesto a pasar por todo eso otra vez». Finalmente, accedió a confesar el robo de la cartera del agente Salt y un arma de artes marciales llamada cubiton que se creía que Salt llevaba consigo. ^{[ 44 ]}

Según Mullin, Samuels confesó el robo tras ser amenazado con una acusación de asesinato; a Francis le dijeron que su familia sería acusada de narcotráfico si no confesaba el robo. A otra testigo le ordenaron que dijera que había visto a Francis golpear a Salt. Tras obtener sus confesiones de robo, los tres fueron acusados ​​de asesinato.

El caso contra ellos se desmoronó rápidamente. Un taxista presenció la borrachera de Salt y Berry. La esposa de Salt dijo que había encontrado el cubiton que dos de los sospechosos habían confesado haber robado; Salt no había tomado más de 5 libras esa noche, en lugar de las 30 libras que se decía que habían sido robadas. El patólogo testificó que, aunque Salt había sufrido un golpe en el cuello, no podría haber caminado 120 pies desde la fiesta hasta el lugar donde murió. Mullin dijo que el patólogo dijo que "la explicación más probable de su muerte era que, en su estado de embriaguez, el Sr. Salt se había caído y golpeado la cabeza contra la pala de una excavadora JCB estacionada cerca". ^{[ 50 ]} Los cargos fueron retirados aproximadamente un año después de los hechos, a pesar de la solidez de las pruebas de su inocencia.

Salt fue incluido en la lista de honor de los oficiales caídos en el cumplimiento del deber por la Federación de Policía. ^{[ 50 ]} Su nombre fue incluido en el monumento conmemorativo en la sede de la Policía de West Midlands en Colmore Row y en el monumento nacional a la policía en Londres. ^{[ 51 ]}

Los Seis de Birmingham (Hugh Callaghan, Patrick Joseph Hill, Gerard Hunter, Richard McIlkenny, William Power y John Walker) fueron condenados a cadena perpetua en 1975 tras ser declarados culpables injustamente de los atentados con bomba en pubs de Birmingham en 1974. Las condenas fueron declaradas injustas e insatisfactorias y anuladas por el Tribunal de Apelación el 14 de marzo de 1991. Posteriormente, los seis recibieron indemnizaciones que oscilaron entre 840.000 y 1,2 millones de libras esterlinas .

Derek Treadaway, Michael Dunne, Ronald, Donald y John Brown fueron arrestados en la Operación Cat y acusados ​​de pertenecer a la Banda del Jueves, llamada así por una serie de robos a oficinas de correos cometidos los jueves.

Treadaway fue condenado en 1983 por tres robos a oficinas de correos cometidos en 1979 en Erdington y otros lugares. Su condena fue anulada en 1996. Fue víctima de la técnica del "bagging": el uso de una bolsa de plástico para asfixiar a los entrevistados y obtener una confesión. ^{[ 52 ]}

Treadaway dijo en un juicio civil por daños y perjuicios

que su confesión fue producto de una mala práctica policial al esposarlo, colocarle varias bolsas de plástico en la cabeza hasta asfixiarlo y obligarlo, en esas condiciones, a firmar la confesión escrita que ya había sido preparada por los agentes. En el juicio penal se presentó evidencia de que, como consecuencia de esta conducta, sufrió hemorragias petequiales en el esternón, sobre las cuales un médico testificó para la defensa. También se quejó durante el juicio de que se le había negado deliberadamente el acceso a un abogado. ^{[ 52 ]}

Otras pruebas presentadas en el juicio provinieron de informantes cuya estrecha relación con oficiales corruptos hizo que su testimonio resultara dudoso. ^{[ 52 ]} Varios de los oficiales involucrados no comparecieron en las audiencias de apelación. ^{[ 52 ]}

Lewis fue arrestado en enero de 1987 y condenado por dos robos a mano armada y un allanamiento de morada. Su caso fue examinado por la policía de Yorkshire durante su investigación. ^{[ 53 ]}

Lewis declaró ante el Tribunal de Apelación que fue "golpeado con la cabeza, golpeado y amenazado con una jeringa mientras era interrogado". ^{[ 53 ]} Fue obligado a firmar una confesión y sufrió insultos racistas. Las pruebas de ESDA sobre las impresiones dejadas por sus firmas indicaron que probablemente había firmado hojas de papel en blanco que se utilizaron para escribir una declaración en orden inverso al de la firma. ^{[ 12 ]}

Su condena se basó en el testimonio de los detectives John Perkins y Peter Reynolds, quienes declararon que Lewis confesó mientras se dirigían a la comisaría tras su detención. Supuestamente, Perkins se negó a permitir que Lewis tuviera un abogado, lo amenazó, lo golpeó y le exigió que firmara hojas de interrogatorio en blanco. [ ^{53 ] Lewis} , quien cumplió cinco años y medio de prisión, recibió una indemnización de 200 000 libras esterlinas cuando se anuló su condena . ^{[ 53 ]}

Twitchell, McCloy e Irvine fueron arrestados y condenados por su participación en un robo en 1980. Twitchell testificó que la policía "lo esposó a las patas traseras de una silla en la que estaba sentado y le colocó una bolsa de plástico en la cabeza, presionando el material contra su nariz y boca". ^{[ 54 ]}

Su abogado declaró en el juicio que "le quitaron la bolsa de la cabeza. El procedimiento se repitió varias veces, hasta que finalmente su resistencia se disolvió por completo y accedió a firmar la declaración que le pusieron delante". Un policía supuestamente dijo: "El muy cabrón firma o se va [a la calle] de cabeza". ^{[ 54 ]}

Twitchell se quejó de haber sido "acosado" en ese momento y se le negó el acceso a un abogado hasta que firmó una declaración. ^{[ 55 ]} Las condenas de los tres fueron anuladas.

Gill fue condenado en 1984 por el asesinato de Wati Suri durante un robo, donde fue golpeada y estrangulada. Otros tres hombres presuntamente implicados fueron declarados culpables, pero sus condenas fueron anuladas en 1985; la condena de Gill se mantuvo basándose en una confesión que supuestamente hizo. Había pasado diez años en prisión cuando su condena fue anulada porque su confesión fue obtenida mediante el sargento detective James, cuyas pruebas habían sido consideradas poco fiables en otros tres casos. Dado que la condena de Gill se basaba en esas pruebas, fue anulada. ^{[ 18 ]}

Cummiskey y Meads fueron condenados por robo a mano armada de 185.000 libras esterlinas de una furgoneta postal. Ambas condenas fueron anuladas. La condena de Meads fue revocada en enero de 1996. ^{[ 56 ]} Cummiskey fue encarcelado en 1985 y cumplió ocho años de una condena de 15 años. Su solicitud de permiso para apelar en 1987 fue denegada. La segunda solicitud de Cummiskey, en 1999, siguió a la revisión de otros casos por parte de la Comisión de Revisión de Casos Penales . Su apelación fue concedida en 2003. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 56 ]}

Murphy y O'Toole fueron condenados en 1978 por robo a mano armada en una planta de British Leyland en Ward End . Murphy recibió una sentencia de ocho años y O'Toole de siete. ^{[ 59 ]} En apelación, el tribunal señaló que «Murphy afirma que fue maltratado e intimidado por la policía y que no hizo ninguna confesión. O'Toole afirma que fue golpeado por agentes de policía, especialmente por el sargento Matthews, cuando se negó a hacer una declaración admitiendo su participación en el robo». ^{[ 60 ]} Sus condenas fueron anuladas en 2006, ya que las condenas «dependían fundamentalmente del testimonio de los agentes de policía, en particular de Hornby y Matthews, cuya reputación se ha visto gravemente comprometida posteriormente, especialmente la de Hornby». ^{[ 60 ]}

Foran fue declarado culpable de cuatro cargos de robo en 1978, y fue arrestado y condenado en 1984 por el robo de un pub. Sus condenas fueron anuladas en 2013 y 2014. En 2013, al revisar la condena por el delito de 1984, los tribunales determinaron que la policía había ignorado pruebas de que el "Martin" buscado era un "niño"; la manipulación de declaraciones policiales era generalizada en ese momento y las pruebas manejadas por el inspector Matthews, en particular, no eran fiables. A la defensa también se le había negado el acceso a pruebas potencialmente exculpatorias . ^{[ 61 ]}

Los Cuatro de Bridgewater eran Patrick Molloy, James Robinson y los primos Michael Hickey y Vincent Hickey. El 21 de febrero de 1997, la última de varias apelaciones logró la anulación de las condenas de los hombres, luego de que el Tribunal de Apelación dictaminara que el juicio había sido injusto; la policía había fabricado pruebas para persuadir al ahora fallecido Molloy a confesar. Los jueces de apelación señalaron que, a la luz de las confesiones de Vincent Hickey de haber estado presente en la granja donde Bridgewater fue asesinado a tiros, "consideramos que aún existen pruebas sobre las cuales un jurado razonable debidamente instruido podría condenar". ^{[ 62 ]} Los oficiales involucrados trabajaron posteriormente en el SCS.

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