bandas militares de los Estados Unidos

Durante cientos de años, las fuerzas militares han utilizado la música para dar señales a sus tropas. ^{[ 1 ]}

La evidencia de la vinculación de músicos a unidades militares que operaban en lo que se convertiría en los Estados Unidos data de 1633, cuando la milicia colonial de Virginia empleó tamborileros para marcar marchas durante ejercicios y maniobras. ^{[ 2 ]} Según una investigación de la Escuela de Música de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, la primera banda militar completa en las colonias americanas se organizó en New Hampshire en 1653 con una instrumentación de 15 oboes y dos tambores. ^{[ 2 ]} La exposición de los estadounidenses a la música marcial aumentó con el crecimiento del número de unidades del Ejército Británico que rotaban por las colonias; la mayoría de los regimientos de infantería británicos tenían músicos militares adscritos, que consistían tanto en unidades de música de campaña que tocaban señales durante el combate, como en "Bandas de Música" que actuaban en ocasiones especiales y ceremoniales. ^{[ 2 ]}

Al comienzo de la Revolución Americana , las unidades militares de los Estados Unidos dependían principalmente de las bandas de flautas y tambores para el apoyo musical. Los estadounidenses conocieron por primera vez la corneta (precursora de la corneta moderna ) durante la Batalla de Harlem Heights , cuando la infantería británica utilizó el instrumento, lo que llevó a Joseph Reed a recordar más tarde: «El enemigo apareció a la vista y tocó sus cornetas de la manera más insultante, como es habitual después de una cacería de zorros. Nunca antes había sentido tal sensación; parecía coronar nuestra desgracia». ^{[ 3 ]} Algunas unidades de caballería estadounidenses adoptaron cornetas durante la guerra; sin embargo, la escasez de instrumentos de latón en las Trece Colonias limitó en gran medida el uso del instrumento a las fuerzas británicas y alemanas, y las tropas estadounidenses continuaron dependiendo en gran medida de las flautas, los tambores e incluso, en la Batalla de Saratoga , de los reclamos para pavos . Entre los músicos militares estadounidenses más destacados durante el período revolucionario se encontraba Barzillai Lew, cuya interpretación de la flauta durante la sangrienta Batalla de Bunker Hill se considera fundamental para mantener alta la moral de las tropas.

El fin de la revolución trajo consigo el fin de todo lo militar en Estados Unidos, y no fue hasta 1798, con la creación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que la música militar regresó de forma organizada. ^{[ 4 ]} En la legislación que autorizó la creación de los Marines, el Congreso autorizó la financiación de un tambor mayor, un flautista mayor y 32 músicos. ^{[ 4 ]} Esta banda, la Banda de los Marines de los Estados Unidos, a fecha de 2020, sigue siendo la organización de música militar más antigua en activo de Estados Unidos y, de hecho, el conjunto musical profesional más antiguo del país.

El establecimiento de las fuerzas armadas regulares de EE. UU. trajo consigo la estandarización de los uniformes. Los soldados y marines federales usaban una variedad de uniformes basados ​​en el color azul, con la excepción de los músicos, cuyos uniformes tenían un estampado rojo para que los comandantes en el campo los identificaran más fácilmente y pudieran transmitir sus órdenes a las tropas. El uso del rojo en los uniformes de los músicos se mantiene en diversos grados en las bandas militares estadounidenses actuales, como se puede apreciar en los uniformes de la Banda del Cuerpo de Marines de EE. UU., el Cuerpo de Tambores y Clarines de los Marines de EE. UU . , el Cuerpo de Flautas y Tambores de la Vieja Guardia del 3.er Regimiento de Infantería, y en los sombreros de ala ancha de la Banda del Ejército de EE. UU ., que son de color rojo en contraste con el diseño azul estándar del Ejército de EE. UU.

La corneta moderna se introdujo por primera vez en las unidades militares estadounidenses alrededor de la época de la Guerra de 1812. [ ^{5 ] Durante} ese conflicto, solo el Regimiento de Fusileros estaba autorizado a usar la corneta. Todas las demás fuerzas estadounidenses debían seguir utilizando el pífano tradicional estadounidense. Sin embargo, gradualmente, las cornetas se adoptaron de forma más generalizada en el ejército de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

En 1855, el director de la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, Francesco Scala, adoptó el casco de piel de oso para el tambor mayor de la banda, imitando las tendencias europeas. Esta transición se produjo cuando la banda se estaba reorganizando, pasando de ser una banda tradicional estadounidense de flautas y tambores a su forma moderna, y el estilo se popularizó posteriormente como tocado, utilizado por muchos tambor mayor de bandas militares en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} (La escasez de pieles de oso a finales de la década de 1880 provocó que el precio de los sombreros se disparara, y el New York Times informó entonces que su uso podría desaparecer por completo. «Es evidente el precio que hay que pagar por mantener una costumbre que, si bien es antigua, resulta prácticamente inútil salvo para fines de exhibición militar», opinó el periódico. ^{[ 7 ]} )

En la época de la Guerra Civil Estadounidense , las bandas del Ejército de los EE. UU. tenían una dotación normal de 24 músicos para las unidades de infantería y 16 para la caballería. ^{[ 8 ]} Con la movilización del Ejército de la Unión , la transición a la guerra total y la disminución de la importancia de las bandas en la señalización de las tropas, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos consideró en 1861 la posibilidad de eliminar por completo las bandas militares, estimando un ahorro potencial de 5 millones de dólares. La propuesta fue archivada ante la oposición de oficiales y soldados; sin embargo, se produjo una reducción de músicos al eliminar algunos conjuntos regimentales en favor de bandas a nivel de brigada. ^{[ 8 ]} No obstante, una encuesta de octubre de 1861 reveló que el 75 % de los regimientos de la Unión tenían una banda y, para diciembre de ese año, el Ejército de la Unión contaba con 28 000 músicos en 618 bandas. ^{[ 9 ]} Los músicos también fueron, por primera vez, encargados de realizar tareas de combate además de la interpretación musical, frecuentemente como camilleros y ordenanzas de hospitales de campaña. ^{[ 8 ]}

A los músicos se les solían conceder privilegios especiales. El general de la Unión Phillip Sheridan proporcionó a sus bandas de caballería los mejores caballos y uniformes especiales, convencido de que «la música ha contribuido, e incluso más, a ganar esta guerra». ^{[ 9 ]} Además de la música ceremonial y de maniobra, durante este período las bandas también comenzaron a ofrecer conciertos para las tropas con la música popular de la época; muchas bandas regimentales habían sido anteriormente bandas civiles que se alistaron en masa al estallar las hostilidades. John Partridge, soldado del 24.º Regimiento de Voluntarios de Massachusetts, dejó constancia en una carta a su familia del valor que los hombres de su unidad otorgaban a la banda regimental, anteriormente una orquesta civil de Boston dirigida por Patrick Gilmore :

No sé qué habríamos hecho sin nuestra banda... todas las noches, al atardecer, Gilmore nos ofrece un concierto espléndido, interpretando selecciones de óperas y algunas marchas muy bonitas, pasos rápidos, valses y demás... así que, como ven, escuchamos mucha música nueva, a pesar de estar aquí en el bosque. Gilmore solía dar algunos de los conciertos más elegantes que teníamos en casa y ahora no nos falta nada más que cuerdas. ^{[ 10 ]}

En la posguerra, gracias a la extensa obra de prolíficos compositores estadounidenses como John Philip Sousa , Henry Filmore y Edwin Eugene Bagley , las bandas militares y de estilo militar estadounidenses se hicieron famosas por interpretar un estilo único de marchas rápidas con metales atronadores y percusión potente. Un crítico musical, al escribir sobre el Jubileo de Boston de 1872, contrastó la "suavidad aterciopelada" de la Banda de la Guardia de Granaderos, invitada a la ocasión, con la siguiente actuación orquestada por el director de banda del Ejército de los Estados Unidos, el general Patrick Gilmore, que incluía "un coro heterogéneo de casi veinte mil personas, una orquesta de cerca de mil instrumentistas de habilidades muy diversas, un órgano impulsado por vapor... un tambor de una magnitud desmesurada y algunas baterías de artillería". ^{[ 11 ]}

A partir de la década de 1880, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos mantuvo una banda en la Escuela de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (entonces la Escuela de Ingenieros en Willets Point, Nueva York ). En aquel entonces, estaba dirigida por Julius Hamper, un inmigrante suizo y director de orquesta. Se disolvió a principios del siglo XX después de más de 20 años de servicio en Washington D. C. ^{[ 12 ]}

A principios del siglo XX, se estaban creando bandas militares en los confines del imperio colonial estadounidense. La más destacada fue la Banda de la Policía Nacional Filipina, dirigida por Walter Loving . Este grupo, descrito por Army and Navy Life como "una de las mejores bandas militares del mundo" y considerado por John Philip Sousa como de igual calidad que la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, encabezó el desfile de la toma de posesión presidencial estadounidense de 1909, siendo la primera vez que una banda distinta a la "Oficina del Presidente" lo hacía.

Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas armadas estadounidenses experimentaron una gran afluencia de músicos civiles profesionales, resultado, en parte, de la movilización de 27 regimientos afroamericanos para reforzar los cuatro regimientos negros existentes del Ejército de los EE. UU. ^{[ 13 ]} Las bandas regimentales de estas unidades recién formadas solían estar dirigidas por músicos negros de blues y jazz con experiencia actuando en los clubes de Nueva York y Chicago . ^{[ 13 ]} Entre ellos se encontraba James Reese Europe , cuya banda del 369.º Regimiento (la "Harlem Hellfighters Band") es reconocida por haber introducido el jazz en Europe . ^{[ 13 ]} Las bandas regimentales de la época variaban mucho en tamaño y calidad, y "un reclutamiento intensivo por parte de un coronel ambicioso con un fondo para la banda y un director capaz podía conseguir un número significativo de alistamientos voluntarios y dar como resultado un conjunto flexible y de calidad profesional". ^{[ 13 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo Femenino del Ejército (WAC) formó bandas militares femeninas para actuar para las tropas que partían y llegaban, en las bases de entrenamiento en los EE. UU. y como parte de las campañas de bonos de guerra , incluida la 404.ª Banda de las Fuerzas Armadas , la única banda exclusivamente femenina y negra en la historia militar de los EE. UU. ^{[ 14 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos reclutaron a Glenn Miller para dirigir su banda. Esto dio origen a la tradición de que las bandas de la USAF utilizaran música contemporánea para entretener e inspirar a los aviadores. Esta historia quedó reflejada en la película « La historia de Glenn Miller» .

En 1949, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos creó el Cuerpo de Tambores y Cornetas de la USAF y una Banda de Gaitas de la USAF. El primero se mantuvo activo hasta su disolución en 1961 como medida de ahorro. La Banda de Gaitas de la USAF fue desactivada nueve años después, en 1970.

Para el siglo XX, la música militar había dejado de ser una parte integral de las operaciones de combate, y la existencia de bandas militares se había convertido en una función de deberes públicos y de la moral y el bienestar de las tropas. Sin embargo, existían excepciones ocasionales. Un ejemplo posterior del uso de una banda en combate ocurrió durante la Guerra de Vietnam , cuando el Mayor General del Ejército de los Estados Unidos, John Hay, ordenó a la banda de la 1.ª División de Infantería marchar por una carretera controlada por el Ejército de Vietnam del Norte (EVN) mientras tocaba la " Marcha del Coronel Bogey ". Según los informes, las fuerzas del EVN quedaron tan confundidas por el desfile improvisado que se retiraron de la zona, lo que permitió a la infantería estadounidense tomar la carretera sin oposición. ^{[ 15 ]}

En 1992, el senador Sam Nunn , que luchaba por detener el cierre de bases militares estadounidenses en su estado natal como parte del dividendo de la paz , sugirió en cambio la eliminación de las bandas militares que apoyaban a la Academia Militar de los Estados Unidos , la Academia Naval de los Estados Unidos y la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Nunn afirmó que los cadetes y guardiamarinas deberían ofrecerse como voluntarios para formar sus propias bandas, lo que ahorraría a Estados Unidos hasta 10 millones de dólares. ^{[ 16 ]} Los representantes de las academias militares respondieron explicando que, debido a la naturaleza única de la vida de los cadetes en comparación con la vida estudiantil en las universidades civiles, no sería práctico que los conjuntos de voluntarios reemplazaran a las bandas de las academias. La propuesta finalmente quedó estancada en un debate más amplio sobre el recorte de 1.000 millones de dólares de la Iniciativa de Defensa Estratégica y no prosperó.

En 2011, la representante Betty McCollum , en respuesta a una propuesta a la que se oponía y que limitaría la financiación de la Corporación para la Radiodifusión Pública , pidió que se recortara el 40% de los presupuestos de las bandas militares. ^{[ 17 ]} La sugerencia de McCollum fue criticada por la Asociación de la Reserva de la Flota y descrita por la Asociación Nacional para la Educación Musical como "potencialmente devastadora". ^{[ 18 ]} El proyecto de ley de McCollum fue inicialmente rechazado, pero la congresista lo volvió a presentar por segunda vez, cuando fue aprobado por un estrecho margen con apoyo bipartidista. ^{[ 19 ]} Finalmente, fue retirado por el Senado de los Estados Unidos . En 2012, McCollum intentó nuevamente desfinanciar los programas de música militar al volver a presentar su enmienda. En un esfuerzo por anticiparse a nuevas acciones de McCollum, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos disolvió proactivamente la Banda de la Reserva de la Fuerza Aérea, la Banda del Pacífico-Alaska y la Banda de la Libertad. En el momento de su desactivación, la Banda de la Reserva de la Fuerza Aérea era el conjunto musical más antiguo de la Fuerza Aérea, fundado en 1941 como la Primera Banda de la Fuerza Aérea del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Además de las tres bandas en servicio activo, seis de las once bandas de la Guardia Nacional Aérea también fueron desactivadas. ^{[ 20 ]}

En 2016, la representante estadounidense Martha McSally presentó una enmienda al proyecto de ley de gastos de defensa para eliminar 430 millones de dólares en fondos destinados a bandas militares, con el fin de suprimir su participación en conciertos, desfiles, cenas y otros eventos públicos. La enmienda fue aprobada por la Cámara de Representantes por votación a viva voz . McSally afirmó que las bandas militares aún podrían tocar en funerales militares y ciertas ceremonias. ^{[ 21 ]} La enmienda fue retirada del proyecto de ley de asignaciones de defensa aprobado por el Senado. ^{[ 22 ]}

Durante la Revolución Americana, algunas unidades militares, al carecer de insignias heráldicas, pintaban águilas en la superficie de sus tambores (en la costumbre británica, el escudo de armas de un regimiento se utilizaba para decorar los tambores). Esta tradición continuó después de la guerra, y la decoración de tambores con águilas en diversas poses, a menudo dictada por los gustos de cada banda, continuó. ^{[ 23 ]} Para la Guerra de 1812, se exigía que las águilas se pintaran sobre un fondo azul para las unidades de infantería y rojo para la artillería, aunque el diseño de las águilas siguió siendo en gran medida un arte individual. ^{[ 23 ] [ 24 ]} A partir de la década de 1840, el Ejército de los EE. UU. intentó estandarizar las águilas utilizadas en los tambores y, para la Guerra Civil, se entregaron plantillas a las bandas para aplicar los diseños autorizados, aunque continuó cierta libertad creativa en el acabado y la pintura del producto final. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Con el posterior establecimiento del Instituto de Heráldica del Ejército , los tambores con águila fueron reemplazados por diseños de tambores adornados con insignias distintivas de la unidad , un retorno a la tradición británica. ^{[ 23 ]} Hoy en día, la Banda de Campo del Ejército de los EE. UU. y la Banda del Ejército de los EE. UU. "Pershing's Own" utilizan "tambores con águila". ^{[ 23 ]} Estos tambores presentan un diseño de águila creado por Gus Moeller conocido como "la Gran República". ^{[ 26 ]}

La mayoría de las bandas militares estadounidenses reciben un conjunto de insignias, que normalmente incluyen un tahalí que lleva el tambor mayor, con la insignia distintiva de la unidad a la que está asignada la banda y, con frecuencia, también otros símbolos como banderines de campaña en miniatura ; una maza cromada que porta el tambor mayor y que está grabada con el nombre de la unidad; y un mural especial exclusivo de la unidad que se utiliza para envolver los tambores de la banda.

En la mayoría de las bandas, los directores de banda suelen complementar sus uniformes con cascos de piel de oso y guantes de cuero blanco. Otros, en cambio, usan gorra con visera.

Algunas unidades del Ejército de los Estados Unidos cuentan con marchas oficiales reconocidas. Las unidades del Ejército con bandas militares pueden adoptar una marcha o canción propia a petición del oficial al mando y con la aprobación del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Entre las unidades con marchas y canciones oficiales se encuentran la 1.ª División de Infantería ("Big Red One Song"), la 3.ª División Blindada ("Spearhead Song"), la 7.ª División de Infantería (" New Arirang March ") y la 3.ª División de Infantería ("Dogface Soldier"), entre otras.

Un conjunto militar de élite de EE. UU. es una banda militar con estatus especial dentro de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Estos grupos se configuran y dirigen de manera que atraigan a los músicos de mayor calidad, y la competencia por su ingreso suele ser feroz. A diferencia de los conjuntos no de élite, que brindan apoyo musical a unidades o comandos militares específicos, los conjuntos de élite existen para promover las Fuerzas Armadas estadounidenses ante el público en general y preservar el legado de la música marcial estadounidense a lo largo de más de dos siglos. Actualmente existen once de estos grupos.

Cada una de las seis academias militares superiores, así como la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos, mantienen bandas formadas por cadetes para apoyo ceremonial y actuaciones en eventos deportivos. La banda de la Universidad de Norwich , fundada en 1819, es la más antigua de este tipo. La banda Fightin' Texas Aggie de la Universidad de Texas A&M es la banda militar más grande de los Estados Unidos, con más de 400 miembros. La Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos es la única academia de servicio federal que no tiene una agrupación musical permanente en sus instalaciones. La banda estudiantil , conocida como "George M. Cohan's Own", es la sucesora de una banda permanente que se estableció en la escuela durante la Segunda Guerra Mundial, pero que posteriormente fue desactivada.

Varias academias cuentan con bandas de gaitas . La banda de gaitas y tambores del Cuerpo de Cadetes de los Estados Unidos , perteneciente a la Academia Militar de West Point, se fundó en 1973, mientras que la banda de gaitas y tambores de la Academia Naval de los Estados Unidos se fundó en 1996 gracias a una donación de la promoción de 1961 de la academia. Ambos conjuntos visten trajes escoceses con los estampados de sus respectivos tartanes militares.

La VMI Pipe Band, fundada en 1997 en el Instituto Militar de Virginia , viste un traje tradicional escocés modificado que consiste en uniformes estándar de cadetes de la VMI con faldas escocesas estampadas con el tartán de la VMI en lugar de pantalones. La Citadels Regimental Pipe Band está compuesta por entre 35 y 40 gaiteros y percusionistas. En 1991, junto con la Citadel's Regimental Band, se convirtió en la primera banda militar universitaria de los Estados Unidos en participar en el Royal Edinburgh Military Tattoo .

Esto también ocurre en solo tres de los cuatro colegios militares preuniversitarios estadounidenses actuales , todos ellos con sus propias tradiciones de bandas militares.

De las fuerzas de defensa estatales actualmente activas en el país, varias bandas destacan por su servicio activo para atender las necesidades ceremoniales de sus estados, sus gobiernos y legislaturas. Entre ellas se encuentran la Banda de la Fuerza de Defensa de Maryland, la Banda de la Fuerza de Defensa del Estado de Georgia, ^{[ 37 ]} la 2.ª Compañía de la Guardia Montada del Gobernador, una banda montada de la Fuerza de Defensa de Nuevo Hampshire y las Bandas de la Milicia Estatal de Connecticut. Estas bandas, entre otras, mantienen la larga tradición de bandas militares dentro de estos servicios, la cual comparten con las Fuerzas Armadas en general y la Guardia Nacional.

Solo el Cuerpo de Flautas y Tambores de la Vieja Guardia del Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Tambores y Cornetas de la Infantería de Marina de los Estados Unidos mantienen las arraigadas tradiciones de las formaciones de música de campaña dentro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, una tradición actualmente ausente en las Fuerzas de Autodefensa y la Guardia Nacional. Estas formaciones se remontan a los largos años de dominio británico, debido a los cuerpos de tambores compuestos por flautistas y tamborileros que llegaron a lo que hoy es el este de los Estados Unidos junto con los regimientos de infantería del Ejército Británico que llegaron a las colonias, junto con las milicias y regimientos de defensa locales formados posteriormente en los siglos XVII y XVIII, y más tarde en los cuerpos de tambores y cornetas de las unidades del Ejército, la Infantería de Marina y la Armada que llegaron en el siglo XIX.