Presa de los Siete Robles

La presa Seven Oaks es un dique de relleno de tierra y roca de 170 m (550 pies) de altura que cruza el río Santa Ana en las montañas de San Bernardino , a unas 6,4 km (4 millas) al noreste de Redlands en el condado de San Bernardino , en el sur de California . Embalsa el embalse Seven Oaks en el bosque nacional de San Bernardino .

La presa fue propuesta en respuesta a las grandes inundaciones de mediados del siglo XX y se construyó entre 1993 y 2000. Seven Oaks es una presa seca que sirve principalmente para la protección contra inundaciones de los condados de Orange , Riverside y San Bernardino , aunque también se utiliza para almacenar agua para la recarga de aguas subterráneas . Una de las presas de terraplén más grandes de los Estados Unidos, la presa fue construida bajo contrato del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) por Odebrecht Corporation de California, una subsidiaria de la firma brasileña Contructora Norberto Odebrecht . ^[3] La presa ahora es propiedad y está operada por los distritos de control de inundaciones locales.

El USACE inició un ambicioso esfuerzo para mejorar los diques y represas en el sistema del río Santa Ana, conocido como el Proyecto del Cauce Principal del Río Santa Ana. ^[4] Entre las obras propuestas en el marco del proyecto se encontraban una ampliación de la enorme presa Prado , que a pesar de llenarse hasta su capacidad máxima no evitó por completo los graves daños por inundaciones en el condado de Orange, ^[5] y la construcción de la "presa Mentone" de 530 millones de dólares en el río Santa Ana al norte de Mentone en el condado de San Bernardino. ^[6] Sin embargo, el sitio de la presa Mentone fue controvertido porque afectaría la recarga de agua subterránea , era estéticamente desagradable y se encontraba sobre depósitos de sedimentos inestables directamente sobre la falla de San Andrés . ^[6] En respuesta a la oposición pública, el USACE reemplazó la propuesta de Mentone con la presa Upper Santa Ana River de 304 millones de dólares, que más tarde se llamaría presa Seven Oaks, en un cañón de lecho rocoso una milla (1,6 km) río arriba en las montañas del sur de San Bernardino . ^[7]

El contrato para la presa Seven Oaks se adjudicó en 1994 y las obras comenzaron en mayo. ^[8] Se construyó un sistema de cintas transportadoras de un total de 3,5 millas (5,6 km), con una capacidad de 3.400 toneladas cortas (3.080 t) por hora, para transportar materiales al sitio de la presa. El relleno utilizado en el terraplén se excavó del cañón del río Santa Ana directamente debajo de la presa, el abanico aluvial del río al norte de Mentone y un corte en una cresta directamente al sureste de la presa que ahora sirve como aliviadero de la presa. La presa se construyó en diez zonas alternas de tierra, roca y arcilla que finalmente totalizaron 38.000.000 yardas cúbicas (29.000.000 m ³ ). ^[9] Cuando se completó e inauguró en enero de 2000, la presa Seven Oaks fue la duodécima presa más alta del mundo y fue una de las últimas presas importantes construidas en los Estados Unidos. ^[10] El costo final de la represa, de 450 millones de dólares, superó significativamente el costo proyectado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. ^[1] El gobierno federal asumió el 70,47% del costo total, mientras que el condado de Orange pagó el 27,09%, el condado de San Bernardino el 1,71% y el condado de Riverside el 0,73%. ^[11]

La presa Seven Oaks es una estructura de terraplén arqueada de 2980 pies (910 m) de largo que se alza 550 pies (170 m) sobre el río Santa Ana y 650 pies (200 m) sobre sus cimientos más profundos. La presa tiene 40 pies (12 m) de ancho en la cresta y más de 2200 pies (670 m) de ancho en la base. Situada cerca de la falla de San Andrés, Seven Oaks está diseñada para soportar un terremoto de 8,0 M _L. ^[12] El embalse tiene una capacidad de almacenamiento bruta de 145 600 acres-pies (0,1796 km ³ ), con 113 600 acres-pies (0,1401 km ³ ) reservados para el control de inundaciones y el resto para la acumulación de sedimentos. Cuando está lleno, el embalse se encuentra a una altura de 793,8 m ^[1] y tiene una superficie de 320 ha [ ^{2 ]. Las descargas de agua están controladas por un} túnel de salida de 495 m de largo que atraviesa la base de la estructura y un aliviadero de desbordamiento sin compuertas de 150 m de ancho ubicado justo al sureste de la presa ^[1] . La presa controla la escorrentía de un área de 460 km² [ ^{2] o} 540 km² ^, incluida la zona de drenaje del lago Baldwin , que se desborda hacia el sistema del río Santa Ana durante períodos de fuerte escorrentía ^[12] .

Junto con la presa Prado, Seven Oaks evita alrededor de 140 millones de dólares en daños relacionados con inundaciones cada año en los condados de Orange, Riverside y San Bernardino y proporciona protección contra inundaciones a más de dos millones de personas. ^[1] Durante las inundaciones, la presa Seven Oaks almacenará la escorrentía mientras el embalse de la presa Prado esté creciendo, y luego liberará el agua capturada tan rápido como lo permitan las condiciones del canal aguas abajo. ^[13] Seven Oaks está diseñada para contener por completo una "inundación de diseño del embalse" de 85.000 pies cúbicos por segundo (2.400 m3 ^/ s), correspondiente a un evento de inundación de 350 años, reduciéndola a un caudal máximo de salida de 7.000 pies cúbicos por segundo (200 m3 ^/ s). ^[14] La presa es capaz de soportar una entrada de hasta 180.000 pies cúbicos por segundo (5.100 m3 ^/ s), o la "inundación máxima probable". ^[9] Además, las liberaciones controladas de la presa permiten una recarga adicional de agua subterránea de aproximadamente 10 000 acres-pies (0,012 km ^{3 ) en la cuenca superior del río Santa Ana cada año. [9]} El agua de inundación capturada de la presa Seven Oaks beneficia a los distritos hídricos locales, ya que el agua del río cuesta solo una fracción del agua importada a través del Proyecto Hídrico Estatal , que abastece la mayoría de las necesidades agrícolas y municipales de la zona. ^[15]

Desde su construcción, la presa Seven Oaks aún no se ha llenado hasta su capacidad máxima. El nivel más alto del lago registrado fue de aproximadamente 43.000 acres-pies (0,053 km3 ⁾ , o menos de un tercio de su capacidad, el 8 de marzo de 2005. ^[16] La crecida del agua presentó una oportunidad para probar grandes liberaciones de agua a través de las obras de salida de la presa, pero la prueba tuvo que cancelarse porque los altos caudales destruyeron secciones del revestimiento de hormigón del túnel. El túnel fue reparado y luego probado con éxito en 2011. ^[17]

En marzo de 1999, cuando la presa estaba a punto de completarse, grupos ambientalistas presentaron una demanda contra el USACE porque la actividad de construcción en el sitio de Seven Oaks había afectado los hábitats de dos plantas en peligro de extinción, la estrella lanuda del río Santa Ana y la espina de cuernos delgados , y la rata canguro de San Bernardino en peligro de extinción . ^[18] El USACE respondió comprando 1,547 acres (626 ha) de tierra adyacente a la presa y al embalse para usar en la conservación de estas especies. ^[1] La presa Seven Oaks también ha dañado el hábitat de especies de peces nativos, incluido el chupador de Santa Ana , que es endémico de un puñado de sistemas fluviales del sur de California. ^[19]

• La gran inundación de 1862
• Lista de embalses y presas en California
• Lista de las presas más altas de Estados Unidos
• Inundación de Los Ángeles de 1938

• Blatt, Harvey (2005). El informe medioambiental de Estados Unidos: ¿estamos dando la nota? . MIT Press. ISBN 0-262-02572-8.

• Club quincenal de Redlands – Presa Seven Oaks
• Datos hidrológicos en tiempo real de la presa Seven Oaks
• Fotografías de la construcción de la presa Seven Oaks