Séptima Cruzada

La Cruzada de los Barones terminó en 1241 con el Reino de Jerusalén en su mayor extensión desde 1187 tras las negociaciones llevadas a cabo por Teobaldo I de Navarra . ^{[ 3 ]} Cuando Ricardo de Cornualles concluyó sus negociaciones con los musulmanes, se aseguró el apoyo de la influyente familia de Juan de Ibelín , el Viejo Señor de Beirut. ^{[ 4 ]} El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II había sido coronado rey en marzo de 1229, y los Ibelín accedieron a aceptarlo como regente siempre y cuando Simón de Montfort fuera nombrado bailío hasta que Conrado II de Jerusalén alcanzara la mayoría de edad y pudiera recibir el reino. Cuando Ricardo regresó a casa el 3 de mayo de 1241, el reino, aún con sede en Acre , parecía restaurado, pero sufría el rechazo a Federico y la falta general de una autoridad central. ^{[ 5 ]}

Mientras esperaban la respuesta de Federico a la propuesta de Ricardo, los barones mantuvieron en reserva la reclamación de Alicia de Champaña . Ricardo Filangieri permaneció en Tiro mientras los diversos barones regresaban a sus feudos en Siria y Chipre, y Felipe de Montfort , señor de Tiro, permaneció en Acre. Los templarios , insatisfechos con el tratado con Egipto, sitiaron a los hospitalarios en Acre y Hebrón en 1241, quienes, bajo el mando del gran maestre Pierre de Vieille-Brioude , habían apoyado el tratado. ^{[ 6 ]} An-Nasir Dā'ūd , aliado de los hospitalarios, respondió atacando a peregrinos y comerciantes cristianos. En venganza, los templarios saquearon Nablus el 30 de octubre de 1242, incendiando la mezquita y matando a los cristianos nativos. ^{[ 7 ]} Los musulmanes no estaban equivocados al creer que la paz con los francos era imposible. ^{[ 8 ]}

Algunos Hospitalarios se unieron a Filangieri en una conspiración para entregar Acre a los imperialistas. Los Templarios, Felipe de Montfort, los genoveses y los venecianos frustraron el intento de golpe. El grueso de los Hospitalarios, que llevaba a cabo acciones militares en al-Marqab contra Alepo, regresó y de Vieille-Brioude desautorizó la conspiración. La ciudad permaneció bajo el control de Ibelin, mientras que Filangieri fue llamado de regreso a Italia. El 5 de junio de 1243, el Tribunal Supremo dictaminó que Alicia y su esposo, Ralph de Nesle, tenían derecho a gobernar Jerusalén como regentes de Conrado II hasta que este pudiera regresar al reino. Tiro permaneció ocupada por Lotario Filangieri, hermano de Ricardo. Cuando Ricardo se vio obligado a regresar al puerto por una tormenta, cayó en manos de los barones y Lotario tuvo que entregar la ciudadela de Tiro el 10 de julio de 1243 para salvarlo. Balián de Ibelin fue nombrado custodio real de Tiro y el señorío fue finalmente asignado a Felipe de Montfort. Jerusalén era esencialmente una república feudal administrada por los barones más poderosos. ^{[ 9 ]}

Tras la recuperación de Jerusalén y gran parte de Galilea, el reino no pudo reorganizarse lo suficiente para contrarrestar las amenazas de los ayubíes y los mongoles . Las disputas entre los seguidores imperialistas de Federico II y los ibelin, entre los templarios y los hospitalarios, y entre Acre y Tiro dejaron al reino prácticamente indefenso. La derrota de los imperialistas dejó a los templarios en una posición ventajosa, negociando un tratado en 1243 con una coalición de gobernantes de Homs , Kerak y Damasco contra Egipto, que alivió las tensiones y restituyó el Monte del Templo a la orden. El gran maestre Armand de Périgord informó triunfalmente al papa del regreso de los templarios a su hogar original. Si bien el tratado prometía reforzar la seguridad franca en Siria, resultó ineficaz ante el inminente ataque. ^{[ 10 ]}

Desde la muerte del sultán al-Kamil en 1238, la situación política en Egipto y el Levante era caótica, avivada por las rivalidades entre sus hijos. A principios de 1240, mientras se preparaba para invadir Egipto, as-Salih Ayyub , el hijo mayor, fue informado de que su hermanastro Al-Adil II , entonces sultán, estaba prisionero de sus propios soldados. Fue invitado a presentarse de inmediato y asumir el sultanato. En junio de 1240, hizo una entrada triunfal en El Cairo y asumió el gobierno de la dinastía. Una vez instalado en El Cairo, as-Salih distaba mucho de estar seguro, ya que la dinastía y los clanes kurdos asociados tenían lealtades divididas. Dentro de Egipto, una poderosa facción de emires conspiraba para deponerlo y reemplazarlo con su tío, as-Salih Ismail , quien había recuperado el control de Damasco. As-Salih se refugió en la ciudadela de El Cairo, sin confiar ya ni siquiera en los emires que, tras haberle sido leales, lo habían llevado al poder. Tras la invasión mongola de Asia Central , se le presentaron mercenarios kipchak , que pronto formaron el núcleo de su ejército, conocido como los mamelucos . Antes del final de la Séptima Cruzada, los mamelucos derrocarían a la dinastía ayubí y tomarían el poder por sí mismos. ^{[ 11 ]}

A partir de 1240, una tribu de Asia Central conocida como los jorezmitas atacó los territorios de Alepo y, en cuatro años, diezmaría el Levante. Sin un liderazgo fuerte desde la muerte de Jalal al-Din Mangburni , eran esencialmente mercenarios que operaban como una banda de aventureros. Derrotaron al ejército alepino de al-Mu'azzam Tūrān-shāh , hijo de Saladino, cerca de B'zaah el 11 de noviembre de 1240, antes de tomar Manbij . El emir de Homs, al-Mansur Ibrahim, recién nombrado tras la muerte de su padre al-Mujahid , movilizó fuerzas y finalmente derrotó a los jorezmitas cerca de Edesa el 6 de enero de 1241, compartiendo el botín con Badr al-Din Lu'lu' , emir de Damasco. El ejército de Alepo se unió entonces a una fuerza selyúcida liderada por Kaykhusraw II para derrotar a un ejército ayubí dirigido por el hijo y lugarteniente de as-Salih, al-Muazzam Turanshah, en Amida . Los jorezmitas se aliaron entonces con al-Muzaffar Ghazi para lanzar un contraataque, pero fueron derrotados en al-Majdal en agosto de 1242. Posteriormente, Kaykhusraw II sufrió una aplastante derrota a manos de los mongoles en la batalla de Köse Dağ en junio de 1243, lo que amenazó a toda Mesopotamia. ^{[ 6 ]}

Por invitación de as-Salih, el ejército jorezmita avanzó por Siria y Palestina y, en el asedio de Jerusalén del 15 de julio de 1244, destruyó la Ciudad Santa. La ciudadela de la ciudad, la Torre de David , se rindió el 23 de agosto de 1244, y la población cristiana de la ciudad fue expulsada o masacrada. ^{[ 12 ]} Más tarde ese año, as-Salih, nuevamente aliado de los jorezmitas, se enfrentó a as-Salih Ismail, ahora aliado de los cruzados, en Gaza en la batalla de La Forbie , lo que marcó el colapso del poder cristiano en Tierra Santa. En 1245, as-Salih capturó Damasco y el califa al-Musta'sim le otorgó el título de sultán en Bagdad. En 1246, consideró que sus aliados jorezmitas eran peligrosamente incontrolables, por lo que se volvió contra ellos y los derrotó cerca de Homs , matando a sus líderes y dispersando a los supervivientes por Siria y Palestina. ^{[ 13 ]} Tres años después, cuando comenzó la Cruzada, as-Salih estaba luchando contra su tío en Siria y regresó rápidamente a Egipto, donde murió el 22 de noviembre de 1249. ^{[ 14 ]}

El tratado de 1243 con los ayubíes no mantuvo la paz por mucho tiempo, pero las órdenes militares del reino se unieron para luchar en Hirbiya en lo que a veces se llama la Batalla de La Forbie , a veces conocida como la Batalla de Gaza, del 17 al 18 de octubre de 1244. Allí, los cruzados, liderados por Walter IV de Brienne , y un ejército damasceno se enfrentaron a los ejércitos egipcio y jorezmita. En la que sería la última gran batalla entre francos y musulmanes, murieron 5000 cruzados y 800 fueron hechos prisioneros. Entre los muertos estaban Armand de Périgord , Gran Maestre del Temple, y Pedro II de Sargines , arzobispo de Tiro. Fueron hechos prisioneros Guillaume de Chateauneuf , Gran Maestre de los Hospitalarios, y el comandante Walter IV de Brienne. Solo sobrevivieron 33 templarios, 27 hospitalarios y tres caballeros teutónicos , que escaparon a Ascalón junto con Felipe de Montfort y el patriarca latino Roberto de Nantes . Jean de Ronay , en calidad de representante interino de los hospitalarios, y Guillaume de Sonnac , sucesor de Armand, se unirían a la Séptima Cruzada. Ambos llegaron a Tierra Santa tras las derrotas de 1244. Hugues de Revel , señor de Krak des Chevaliers de 1243 a 1248, se convertiría en el sucesor permanente de de Châteauneuf en 1258. ^{[ 15 ]}

Luis IX nació el 25 de abril de 1214, hijo de Luis VIII de Francia y Blanca de Castilla . Luis tenía 12 años cuando su padre falleció en noviembre de 1226, tan solo tres años después de haber ascendido al trono. Fue coronado rey ese mismo mes y su madre gobernó Francia como regente durante su minoría de edad, educándolo para ser un gran líder y un buen cristiano. Blanca sofocó la oposición de los vasallos rebeldes y aseguró el éxito de los Capetos en la Cruzada Albigense de 1229, que duró 20 años. ^{[ 16 ]}

La primera gran crisis a la que se enfrentó Luis fue la Guerra de Saintonge de 1242-1243, que enfrentó a las fuerzas capetianas , partidarias de Alfonso de Poitiers, hermano de Luis, contra Enrique III de Inglaterra y sus aliados continentales. Juan II de Soissons apoyó a Luis y más tarde se uniría a su Cruzada. ^{[ 17 ]} Enrique esperaba recuperar los territorios angevinos perdidos durante el reinado de su padre. Los franceses derrotaron decisivamente a los ingleses en la Batalla de Taillebourg en julio de 1242, marcando el último gran conflicto entre ambos hasta la Guerra de Gascuña . ^{[ 18 ]}

En Tierra Santa, la Sexta Cruzada y la Cruzada de los Barones habían devuelto al reino su mayor extensión desde la derrota en Hattin en 1187. Esto cambió con el asedio de Jerusalén en 1244, que culminó en su saqueo, convirtiendo la Ciudad Santa en un montón de ruinas inutilizables tanto para cristianos como para musulmanes. El saqueo de Jerusalén y la posterior masacre impulsaron a Luis IX a organizar la primera de sus Cruzadas. Sin embargo, la reciente caída de Jerusalén dejó claro a muchos cristianos europeos, que habían visto la ciudad cambiar de manos entre cristianos y musulmanes numerosas veces en los dos últimos siglos, que se trataba de una causa perdida. Este cambio de mentalidad se puede apreciar en el entusiasmo popular, que se había desvanecido en gran medida a pesar de los llamamientos papales a una nueva cruzada. Además, casi todos los estados de Europa Occidental estaban inmersos en conflictos locales o guerras de mayor envergadura entre ellos, lo que impedía a sus líderes embarcarse en una empresa extranjera, extremadamente arriesgada e incierta. ^{[ 19 ]}

A finales de 1244, Luis fue aquejado por una grave infección de malaria. Al borde de la muerte, juró que si se recuperaba partiría en una Cruzada. Le perdonaron la vida y, tan pronto como su salud se lo permitió, tomó la cruz e inmediatamente comenzó los preparativos. ^{[ 20 ]} La Cruzada que Luis lideraría ha sido descrita como «quizás la única expedición desde los días de Godofredo de Bouillon que mereció el nombre de Guerra Santa». ^{[ 21 ]} Ya se había sentido muy afligido por la difícil situación de Juan de Brienne durante el asedio de Constantinopla de 1235, y envió una misión dirigida por el dominico André de Longjumeau para adquirir reliquias sagradas , incluyendo la Corona de Espinas , partes de la Vera Cruz , la Santa Lanza y la Santa Esponja . Luis inició la construcción de la Sainte Chapelle en París, cuya capilla albergaría y exhibiría sus objetos sagrados en un gran relicario . (El relicario y los vasos asociados fueron fundidos durante la Revolución Francesa. La corona se encuentra actualmente en el Louvre , salvada del incendio de 2019 en Notre-Dame de París ). La bendición papal para la Cruzada llegaría más tarde. ^{[ 22 ]}

Inocencio IV se convirtió en papa el 25 de junio de 1243, enfrentándose a cruzadas tanto religiosas como políticas. En ese momento, el papado estaba enfrascado en una disputa con el emperador Federico II , entonces excomulgado. Federico se mostró inicialmente complacido con su elección, pero pronto quedó claro que Inocencio pretendía continuar con las tradiciones de sus predecesores. ^{[ 23 ]} Temiendo un plan para secuestrarlo, Inocencio IV abandonó Roma en marzo de 1244, perseguido por la caballería del emperador, y se dirigió a Lyon. Escribió a Luis IX, solicitando asilo, que le fue denegado con cautela. En el exilio, el papa presidió el Primer Concilio de Lyon en 1245. El concilio ordenó una nueva Cruzada bajo el mando de Luis IX, quien ya había tomado la cruz, con el objetivo de reconquistar Tierra Santa. Con Roma sitiada por Federico, ese año el papa también emitió su Ad Apostolicae Dignitatis Apicem , renovando formalmente la sentencia de excomunión contra el emperador y declarándolo depuesto del trono imperial y del de Nápoles. ^{[ 24 ]}

De Gregorio IX , Inocencio IV heredó una cruzada prusiana dirigida contra los rusos ortodoxos. Inocencio fue también el primero en afrontar seriamente el desafío que suponía la incursión mongola en Europa en 1241. Tras Lyon, Inocencio envió emisarios a los mongoles (véase más abajo) que negociaron con príncipes rusos la unión de la Iglesia con Roma. Dado que tanto Daniel Románovich de Galitzia-Volinia como Yaroslav II , gran príncipe de Vladímir, parecieron responder positivamente, el papa abandonó la idea de una alianza con los mongoles y se propuso, en cambio, formar una gran alianza con los rusos para contrarrestar la amenaza mongola. En enero de 1248, Inocencio se unió a Enrique de Hohenlohe , Gran Maestre de la Orden Teutónica , para advertir a Daniel y a Alejandro Nevski, hijo de Yaroslav, sobre los inminentes ataques mongoles contra la cristiandad y para que se unieran bajo la protección papal en defensa contra los invasores. Ambos príncipes rusos aceptaron la propuesta. Finalmente, todos los gobernantes de Europa del Este que aún no estaban bajo el dominio mongol se unieron a la alianza de Inocencio, aunque esta fue efímera. En septiembre de 1243, emitió la bula Qui iustis causis , autorizando nuevas Cruzadas del Norte . ^{[ 25 ]}

Inocencio IV estaba decidido a destruir a Federico II. Los intentos de Luis IX por lograr la paz fueron en vano. En 1249, el papa ordenó una cruzada contra Federico II, y tras la muerte del emperador en diciembre de 1250, continuó la lucha contra Conrado IV de Alemania y su hermanastro Manfredo de Sicilia con implacable severidad. La corona de Sicilia había recaído en la Santa Sede tras la deposición de Federico II, e Inocencio la ofreció primero a Ricardo de Cornualles y a Edmundo Crouchback , hermano e hijo de Enrique III de Inglaterra . Tras la muerte de Conrado IV en mayo de 1254, el papa finalmente reconoció los derechos hereditarios del hijo de Conrado, Conradino , de dos años . Manfredo también se sometió, pero pronto se rebeló y derrotó a las tropas papales en la batalla de Foggia el 2 de diciembre de 1254. Inocencio IV murió pocos días después. ^{[ 26 ]}

En 1245, Inocencio IV complementó los esfuerzos en Tierra Santa y los países bálticos enviando dos embajadas a Mongolia a la corte del Gran Kan , iniciando los intentos de una alianza franco-mongola . La primera fue liderada por el franciscano Juan de Plano Carpini , ^{[ 27 ]} viajando a través de Rusia y Asia Central hasta Karakorum . En agosto de 1246, presenció un Kuriltayi que elevó a Güyük Kan al poder. Güyük, tras recibir la petición del papa de que aceptara el cristianismo, exigió que el papa reconociera su soberanía y viniera a rendirle homenaje. ^{[ 28 ]} A su regreso a finales de 1247, Juan informó a Roma que los mongoles solo buscaban la conquista. ^{[ 29 ]} Su segunda embajada fue la del dominico Ascelin de Lombardía , quien viajó para reunirse con el general mongol Baiju Noyan en Tabriz en mayo de 1247. Baiju y Ascelin discutieron una alianza contra los ayubíes. Baiju planeaba atacar Bagdad, y le convenía que los sirios estuvieran distraídos por una cruzada de los francos. Envió a sus enviados, Aïbeg y Serkis , junto con Ascelin a Roma, lo que reavivó las esperanzas de Occidente. En noviembre de 1248, regresaron con Baiju sin haber tomado ninguna medida respecto a la alianza propuesta. ^{[ 30 ]}

Luis había recibido la cruz de manos de Guillermo de Auvernia , obispo de París, sin autorización papal previa. Además de su función eclesiástica, Guillermo era un experto en asuntos árabes y pudo haber dudado de la sensatez de la decisión del rey. A pesar de la oposición materna, episcopal y política, Luis siguió adelante con la idea de que su Cruzada era un rito de iniciación personal y espiritual. ^{[ 32 ]}

En dos meses se emitió la bula papal que autorizaba la predicación de la Cruzada . Odón de Châteauroux , cardenal-obispo de Frascati, comenzó a predicar en Francia, legitimando a los predicadores regionales y recaudando fondos. Odón había estado profundamente involucrado en el movimiento de las Cruzadas durante décadas, habiendo predicado personalmente la cruz contra los herejes albigenses en 1226, contra los mongoles alrededor de 1240 y, posteriormente, contra los musulmanes en Tierra Santa durante la segunda Cruzada de Luis XIV. Como cardenal, dirigió la campaña de propaganda de la primera Cruzada de Luis XIV y acompañó al rey a Oriente como legado papal. Si bien en sus súplicas se hacía hincapié en la difícil situación de Tierra Santa y el orgullo nacional francés, los predicadores también debían explicar cómo los fieles podían contribuir, en persona, con dinero o mediante la oración. ^{[ 33 ]}

La campaña de predicación de 1245-1248 no transcurrió sin problemas. Odón tuvo que compaginar el llamamiento a Tierra Santa con la guerra contra Federico II. El gobierno francés asoció deliberadamente la Cruzada de Luis con la represión de la rebelión en el asedio de Montségur en 1244, último vestigio de la Cruzada Albigense . Se indujo a los rebeldes a tomar la cruz como símbolo de lealtad a los Capetos . Otras cruzadas rivales incluían la Cruzada Prusiana, una Cruzada Livona contra los Curonianos y una propuesta de cruzada para proteger Constantinopla de Nicea . ^{[ 34 ]}

El reclutamiento en la corte francesa se desarrolló lentamente. El hermano menor de Luis, Alfonso de Poitiers , que tomó la cruz en 1245, no tuvo su ejército listo hasta la primavera de 1249. En el norte de Francia, los hombres seguían alistándose hasta 1250, y los otros hermanos, Carlos I de Anjou y Roberto I de Artois , también se unieron. El reclutamiento se concentró en el reino de Francia, Borgoña, Lorena y los Países Bajos entre el Mosa y el Rin. En 1248, Luis no logró convencer a Haakon IV de Noruega para que se uniera a él como comandante de la flota cruzada. Además del rey y sus hermanos, había leales, incluidos los veteranos cruzados Hugo IV de Borgoña , Pedro Maulcerc y su vasallo Raoul de Soissons , con rebeldes como Raimundo VII de Toulouse y su suegro Hugo X de Lusignan . Los reclutas llegaron de todo el reino, desde Flandes y Bretaña hasta Poitou, Borbonés y Languedoc. De Bretaña, parece que prácticamente todos los terratenientes importantes participaron. Teobaldo de Champaña se negó a unirse, pero los champenois aportaron 1000 hombres. A principios de 1247, los cruzados de Châteaudun formaron una cofradía para comprar materiales y barcos, financiar a quienes iban a luchar y recaudar donaciones de quienes no eran signatarios de la Cruzada. ^{[ 35 ]} Se concedieron indulgencias , que a menudo se malinterpretaron. En 1246, tras numerosos incidentes, a los signatarios de la Cruzada ya no se les permitía evitar pleitos relacionados con feudos y promesas. Muchos se entregaban al robo, el asesinato y la violación, lo que llevó al papa a ordenar a los obispos que no protegieran a tales malhechores, a pesar de los privilegios de la Cruzada. ^{[ 34 ]}

Enrique III de Inglaterra , derrotado por Luis IX en 1242 en Taillebourg, no quería involucrarse en una guerra francesa. Negó la entrada a Galerán, obispo de Beirut, que había zarpado de Acre en nombre del patriarca latino Roberto de Nantes . Su misión era comunicar a los príncipes de Occidente que debían enviarse refuerzos para evitar la destrucción del reino. Roberto había estado presente en La Forbie, escapando por poco, y posteriormente envió una reliquia de la Santa Sangre a Enrique III en un intento, finalmente infructuoso, de convencerlo de que participara en la cruzada. ^{[ 36 ]} Enrique firmó una tregua prometiendo no atacar tierras francesas durante la Cruzada, y una pequeña fuerza de ingleses, liderada por Guillermo Longespée , también se unió a la cruzada. ^{[ 37 ]} El cronista inglés Mateo de París ayudó a Luis IX en su intento de reclutar a Haakon IV y escribió sobre la Cruzada en su Chronica Majora , pero no viajó a Tierra Santa. ^{[ 38 ]}

Los gastos de Luis en la Cruzada ascendieron a más de 1,5 millones de libras tornesas (lt), seis veces sus ingresos anuales, con un coste para las tropas de 1000 lt al día. Luis pudo sufragar gran parte de estos gastos con recursos distintos a sus ingresos ordinarios. A partir de 1248, los prestamistas judíos fueron expulsados ​​del reino y sus propiedades confiscadas, lo que reflejaba las políticas y prejuicios antisemitas del rey. Unas 80 ciudades de toda Francia recaudaron más de 70 000 lt en 1248, cifra igualada por las contribuciones de Normandía. La imposición de impuestos a las ciudades por parte de Luis no carecía de precedentes, ya que las ciudades reales habían contribuido a financiar la Segunda Cruzada liderada por su bisabuelo, Luis VII de Francia . ^{[ 39 ]}

La mayor parte de la financiación de Luis provenía principalmente de la redención de votos y de los impuestos clericales. ^{[ 40 ]} Las redenciones se ofrecían y recaudaban sistemáticamente. El papa expresó su preocupación por la laxitud de las condiciones para la redención y las bajas tasas aceptadas, lo que propiciaba la especulación y el fraude, lo que le llevó a imponer una auditoría. En cuanto a los impuestos clericales, se autorizó un impuesto del vigésimo y el clero francés ofreció el diezmo durante cinco años. La distracción de la cruzada contra los Hohenstaufen (contra Federico II) y la percepción de la expedición a Tierra Santa como una cruzada francesa redujeron las contribuciones internacionales, y las iglesias inglesa y alemana se mantuvieron al margen. Algunos comandantes, incluidos los hermanos del rey, recibieron subvenciones y también recaudaron fondos de sus propias tierras. Sin embargo, la mayor parte de los fondos de la cruzada y de los impuestos clericales probablemente fueron a parar a las arcas reales. Con el aumento de los ingresos para los dominios del rey , este sistema centralizado de financiación de la expedición otorgó a Luis un control sin precedentes sobre sus principales seguidores. ^{[ 41 ]}

En octubre de 1245, Luis reunió a sus barones para obtener su acuerdo y apoyo para la Cruzada. Al año siguiente, celebró otra reunión similar en París con nobles para jurar lealtad a sus hijos en caso de no regresar de la Cruzada. Uno de los convocados fue Jean de Joinville-sur-Marne , senescal de Champaña, cuyo relato es la descripción personal más detallada de cualquier cruzada. ^{[ 42 ]} Joinville provenía de una familia de cruzados. Su abuelo había muerto en la Tercera Cruzada , dos tíos se habían unido a la Cuarta Cruzada , uno de ellos falleció, y su padre, Simon de Joinville, había luchado en la Cruzada Albigense y en Egipto con su primo Juan de Brienne durante la Quinta Cruzada . Negándose a jurar lealtad a Luis en 1248, Jean se embarcó desde Marsella con una compañía de veinte caballeros. A pesar de hipotecar sus tierras, sus fondos se habían agotado cuando llegó a Chipre. Su séquito se amotinó, obligando a Jean a entrar al servicio del rey, a cambio de lo cual recibió una concesión inmediata. ^{[ 43 ]} Este patrón de deuda rescatada con la ayuda de Luis fue generalizado, involucrando incluso a señores importantes como el hermano real Alfonso, Guido de Flandes y Guido V de Forez .

El núcleo de la expedición residía en los barcos que Luis había contratado, dieciséis de Génova y veinte de Marsella . Los contratos redactados en 1246 especificaban la entrega en Aigues-Mortes , un pequeño puerto con un puerto poco profundo que recientemente había pasado a formar parte del dominio real, lo que requería una mejora significativa. Guglielmo Boccanegra sirvió como cónsul genovés en el puerto hasta 1249, y más tarde como pagador de la Cruzada en Acre. La fuerza de 10.000 hombres que zarpó con Luis a finales de agosto de 1248 era de un tamaño comparable a la de Ricardo I de Inglaterra en abril de 1191. Otros tomaron rutas alternativas. Jean de Joinville y Raymond VII de Toulouse (quien murió antes de poder partir) contrataron con navieros en Marsella. Hugo I de Blois , que también murió antes de partir de Inverness , mientras que uno de los transportes para las fuerzas de Raimundo tuvo que llegar a Marsella desde la costa atlántica a través del estrecho de Gibraltar, un retraso que mantuvo al conde en puerto durante el invierno de 1248-1249. Alfonso de Poitiers, sin dinero, zarpó hacia el este en 1249. Para cuando Luis llegó a Chipre, el punto de reunión designado, sus agentes habían pasado dos años almacenando grandes cantidades de alimentos. Otros suministros se compraron en Chipre o se enviaron con el ejército desde Francia. Al contratar, pagar, comprar o fabricar, Luis parecía decidido a dejar lo menos posible al azar. ^{[ 34 ]}

Los preparativos de Luis habían durado tres años. Se impusieron impuestos extraordinarios, incluso al clero, para financiar la expedición. Era necesario establecer el gobierno de Francia en su ausencia, y a Blanca, la madre de Luis, se le confió nuevamente la regencia. Los problemas exteriores eran numerosos. Había que confiar en Enrique III de Inglaterra para mantener la paz. Los venecianos, ya molestos por otra Cruzada que podría interrumpir sus acuerdos comerciales con Egipto, se mostraron aún más hostiles cuando Luis utilizó barcos de Génova y Marsella. La situación con el emperador Federico II era particularmente espinosa. Luis se había ganado la gratitud de Federico por su neutralidad en la disputa entre el papado y el imperio, pero había amenazado con intervenir cuando Federico propuso un ataque contra el papa en Lyon. Federico era el padre del rey de Jerusalén, Conrado II de Jerusalén , sin cuyo permiso Luis no tenía derecho a entrar en el país. Para complicar aún más la situación, cuando los enviados franceses informaron a Federico del progreso de la Cruzada, él transmitió la información al sultán as-Salih Ayyub. ^{[ 44 ]}

Para cuando los preparativos para la Cruzada estaban a punto de finalizar, Luis se dirigía al puerto de Aigues-Mortes en una procesión real marcadamente religiosa. La partida del rey estuvo acompañada de una serie de ceremonias culminantes con la consagración de la Sainte Chapelle . Esta capilla del palacio fue construida como relicario para albergar su recién adquirida colección de reliquias de la Pasión, enviadas por Balduino II , emperador latino de Constantinopla. El rey de Francia, con su cruzada, intentaba ocupar el puesto vacante de líder supremo de la cristiandad, una situación que se produjo debido a la fricción entre el emperador Federico II y el papa Gregorio IX , lo que llevó a este último a excomulgar al primero. Luis se embarcaba en la Cruzada en su calidad de líder real, y también como un compromiso personal que lo convertía en penitente. Antes de partir de París, Luis visitó la Abadía de Saint-Denis, donde recibió el Oriflama , considerado la insignia del peregrino. Desde allí marchó a Notre Dame vestido de penitente, donde asistió a la misa. Después, continuó descalzo hasta la Abadía de San Antonio . Incluso después de haber abandonado París, Luis seguía apareciendo en público vestido de peregrino. En Lyon, se reunió con Inocencio IV y desde allí viajó hacia el Mediterráneo, impartiendo justicia a su paso. Fue el primer rey francés en visitar la región desde su padre en 1226. El 25 de agosto, Luis zarpó hacia su primer destino: la ciudad de Limassol , en la Chipre de Lusignan. ^{[ 34 ]}

Luis IX llegó a Chipre el 17 de septiembre de 1248 y desembarcó al día siguiente acompañado por su reina, su hermana y su chambelán Jean Pierre Sarrasin (Juan el Sarraceno). Sarrasin escribió una extensa carta, citada en el Rothelin , sobre su viaje por mar, una experiencia de unos 22 días. ^{[ 47 ]} Después de un discurso del autor anónimo del Rothelin sobre los peligros de los viajes marítimos y la historia romana auténtica o legendaria, la obra retoma la carta de Sarrasin para los acontecimientos ocurridos hasta 1250. Tras llegar a Chipre, la comitiva real tuvo que esperar mucho tiempo a que se reunieran sus fuerzas. La demora fue costosa, ya que muchos hombres murieron a causa de enfermedades, entre ellos Juan de Montfort , hijo de un cruzado, Pedro de Vendôme , Juan I de Dreux y Archambaud IX de Borbón , nieto de un veterano de la Tercera Cruzada. Roberto VII de Béthune fue uno de los que murieron en ruta a Chipre. Igualmente costosos fueron, sin embargo, los limitados fondos que tenían algunos de sus vasallos que entonces requerían apoyo real. ^{[ 48 ]} Cuando las tropas para la Cruzada se reunieron en Chipre, fueron bien recibidas por Enrique I de Chipre . A los nobles de Francia se unieron los de Acre, entre los que estaban Jean de Ronay y Guillaume de Sonnac . Los dos hijos mayores de Juan de Brienne, Alsonso de Brienne y Luis de Brienne , también se unieron y sobrevivieron a la Cruzada. ^{[ 49 ]} Juan de Ibelin , sobrino del Viejo Señor de Beirut, se unió más tarde en 1249. ^{[ 4 ]} Cuando se discutió el plan de la campaña, se acordó que Egipto era el objetivo. Era la provincia más rica y vulnerable de los ayubíes y muchos recordaban cómo el padre del sultán, al-Kamil, había estado dispuesto a intercambiar la propia Jerusalén por Damietta en la Quinta Cruzada. ^{[ 50 ]}

Luis quería comenzar las operaciones de inmediato, pero los grandes maestres y los barones sirios lo disuadieron. Pronto comenzarían las tormentas invernales y la costa del delta del Nilo sería demasiado peligrosa para llegar. Además, esperaban persuadir al rey para que interviniera en los asuntos ayubíes. Los francos también perdieron una oportunidad, ya que el sultán as-Salih Ayyub había llevado a su ejército a luchar contra an-Nasir Yusuf , emir de Alepo, en Homs . Los templarios ya habían entablado negociaciones con el sultán, sugiriendo que las concesiones territoriales serían respondidas con la intervención franca. Luis no quería tener nada que ver con intrigas ni con sobresalir en la diplomacia; había venido a luchar contra los musulmanes. ^{[ 34 ]} Ordenó a Guillaume de Sonnac que rompiera las negociaciones y envió una lista de demandas al sultán. ^{[ 51 ]} La respuesta del sultán fue igualmente diplomática. ^{[ 52 ]}

Aunque el rey no negociaba con los musulmanes, sí lo hacía con los mongoles, siguiendo el precedente del papa. En diciembre de 1248, dos nestorianos , llamados Marcos y David , llegaron a Nicosia . Fueron enviados por el general mongol Eljigidei Noyan , comisionado del Gran Kan en Mosul , con una carta que expresaba la simpatía de los mongoles por el cristianismo. Luis respondió enviando al árabe André de Longjumeau a reunirse con el general. Llevaba consigo una capilla, reliquias para su altar y otros presentes. Desde el campamento de Eljigidei, de Longjumeau partió hacia Mongolia. A su llegada a Karakorum, descubrió que Güyük , con quien el papa había negociado, había fallecido, y que su viuda, Oghul Qaimish, era ahora regente. Ella consideraba los regalos del rey como el tributo que le correspondía y se negó a enviar una gran expedición al oeste. De Longjumeau regresó en 1252 con una carta paternalista agradeciendo a su vasallo Luis sus atenciones y solicitando regalos similares cada año. Aparentemente sorprendido por esta respuesta, Luis aún esperaba lograr una eventual alianza con los mongoles. ^{[ 53 ]}

Antes de llegar a Chipre, Luis había reunido alimentos y armas para el ejército en la isla, pero su comisariado no esperaba tener que alimentar a tantos. Para la primavera, era factible zarpar contra Egipto y Luis pidió a los mercaderes italianos locales que le prestaran sus barcos. Los venecianos desaprobaron la empresa y no estaban dispuestos a ayudar debido a su guerra abierta contra los genoveses y sus aliados los pisanos en Acre, por no hablar de la alianza de Luis con los genoveses. Juan de Ibelin , ^{[ 4 ]} hijo del Viejo Señor y ahora gobernante de Arsuf , logró asegurar una tregua de tres años, y a finales de mayo se proporcionaron los barcos. Mientras tanto, Luis recibió muchas visitas en Nicosia. Hethoum de Armenia le envió regalos. Bohemundo V de Antioquía solicitó varios cientos de arqueros para proteger su principado de los bandidos, que le fueron proporcionados. María de Brienne vino a implorar ayuda para el imperio latino que estaba siendo amenazado por Juan III Ducas Vatatzes , emperador de Nicea . Sus súplicas fueron rechazadas, ya que la Cruzada contra los infieles tenía prioridad. El leal Hugo IV de Borgoña había pasado el invierno en Acaya y convenció a su gobernante, Guillermo de Villehardouin , para que se uniera a la Cruzada. Llegó con barcos y soldados francos desde Morea para permanecer allí durante toda la contienda.

El sultán as-Salih Ayyub pasó el invierno en Damasco, intentando completar la conquista de Homs antes de la invasión de los francos. Esperaba que desembarcaran en Siria, pero al darse cuenta de que el objetivo era Egipto, levantó el asedio y ordenó a sus ejércitos que lo siguieran a El Cairo. Aquejado de tuberculosis, ya no podía dirigir personalmente a sus hombres, por lo que recurrió a su anciano visir, Fakhr ad-Din ibn as-Shaikh , quien había negociado con Federico II durante la Sexta Cruzada, para que comandara el ejército. Envió provisiones a Damietta y la guarneció con los beduinos de la tribu Banū Kinana , conocidos por su valentía. Desde su campamento en la aldea de Ashmun al-Rumman , al este del brazo principal del Nilo, siguió de cerca el inminente conflicto . Fakhr ad-Din contó con el apoyo de Qutuz , quien más tarde se convertiría en sultán. ^{[ 54 ]} (Véase aquí un mapa de la zona. ^{[ 55 ]} )

El 13 de mayo de 1249, se reunió una flota de ciento veinte grandes buques de transporte y el ejército comenzó su embarque. Una tormenta dispersó los barcos unos días después y el rey finalmente zarpó el 30 de mayo, llegando a Damietta el 4 de junio de 1249. Solo una cuarta parte de su contingente navegó con él, el resto se dirigió independientemente a la costa egipcia. ^{[ 56 ]} A bordo de su buque insignia, el Montjoie , los consejeros de Luis instaron a retrasar el desembarco hasta la llegada del resto de las unidades de la flota, pero él se negó. Al amanecer del 5 de junio, comenzó el desembarco y el posterior asedio de Damietta . Se libró una feroz batalla en la costa, liderada por el rey. Bajo el mando de Juan de Ibelín , los caballeros de Francia y Ultramar prevalecieron contra sus adversarios musulmanes. Al anochecer, Fakhr ad-Din se retiró por un puente de barcos hacia Damietta, solo para encontrar a la población en pánico y a la guarnición vacilante, lo que lo llevó a evacuar la ciudad. Todos los civiles musulmanes huyeron con él, seguidos por los Kinana, pero no sin antes incendiar los bazares. Sus órdenes de destruir el puente de barcos no fueron obedecidas, lo que permitió la entrada de los cruzados a la ciudad. Estos últimos habían recibido noticias de su población cristiana de que Damietta estaba entonces indefensa. ^{[ 57 ]} Guillaume de Sonnac escribió que, a la mañana siguiente de la batalla, Damietta había sido tomada con tan solo una baja cruzada. ^{[ 58 ]}

La rápida toma de Damietta fue inesperada, pero las crecidas del Nilo pronto inmovilizarían a los cruzados. Luis, conociendo la experiencia de la primera batalla de Mansurah en 1221 durante la Quinta Cruzada, no avanzaría hasta que el río creciera. También esperaba la llegada de los refuerzos de su hermano Alfonso. Mientras tanto, Damietta se transformó una vez más en una ciudad franca. La mezquita de Amr Ibn al-A'as se convirtió en catedral, donde más tarde sería bautizado el hijo de Luis, y Gilles de Saumur fue nombrado arzobispo. Los genoveses y pisanos fueron recompensados ​​por sus servicios, al igual que los venecianos, que se arrepintieron de su hostilidad. El rey hizo justicia a los coptos miafisitas , que acogieron con beneplácito su gobierno. La reina Margarita y el resto de las damas de la Cruzada fueron convocadas desde Acre. Luis también recibió a su aliado, el emperador latino Balduino II de Constantinopla , quien, necesitado de dinero, le había vendido las reliquias de la Pasión. Durante los meses de verano, Damietta se convirtió brevemente en la capital de Ultramar. La inacción, sumada al calor húmedo del Delta, provocó la desmoralización de los soldados. La escasez de alimentos fue seguida por un brote de enfermedad en el campamento. ^{[ 59 ]}

La pérdida de Damietta conmocionó nuevamente al mundo musulmán y, al igual que su padre treinta años antes, as-Salih Ayyub ofreció intercambiar Damietta por Jerusalén. La oferta fue rechazada, ya que Luis se negó a negociar con un infiel. Mientras tanto, los responsables de la pérdida de la ciudad fueron castigados: los emires de Kinana fueron ejecutados y Fakhr ad-Din y sus comandantes mamelucos fueron deshonrados. Se habló de un golpe de estado, pero el hecho de que Fakhr ad-Din los detuviera le salvó el honor por su lealtad a la dinastía. Se enviaron tropas a Mansurah , construida por al-Kamil en el lugar de su victoria sobre los cruzados en 1221. El moribundo as-Salih Ayyub fue llevado allí en una litera para organizar al ejército. Los beduinos llevaron a cabo operaciones de guerrilla alrededor de las murallas de Damietta, matando a cualquier franco que se aventurara fuera de ellas. Los francos erigieron diques y cavaron zanjas para proteger la ciudad. ^{[ 60 ]}

Las aguas del Nilo retrocedieron a finales de octubre de 1249, y Alfonso llegó con los refuerzos de Francia. Era el momento de avanzar hacia El Cairo. Pedro Maulcerc y los barones sirios propusieron un ataque alternativo a Alejandría , sorprender a los egipcios y controlar el litoral mediterráneo de Egipto. Pero Roberto I de Artois, otro hermano de Luis , se opuso a la operación junto con el rey y, el 20 de noviembre de 1249, el ejército franco partió de Damietta hacia Mansurah. Se dejó una guarnición para proteger la ciudad donde permanecieron la reina y el patriarca Roberto de Nantes . ^{[ 61 ]}

El momento elegido por Luis para la mudanza fue fortuito. As-Salih Ayyub murió el 23 de noviembre de 1249 después de que le amputaran una pierna en un intento por salvarle la vida de un absceso grave. ^{[ 62 ]} As-Salih no confiaba en su hijo al-Muazzam Turanshah y lo había mantenido a una distancia segura de Egipto en Hasankeyf . La viuda de As-Salih, Shajar al-Durr, logró ocultar la noticia de la muerte de su esposo, confiando únicamente en el eunuco principal Jamal ad-Din Mohsen y el comandante Fakhr ad-Din. Falsificó un documento con su firma que nombraba a Turanshah como heredero y a Fakhr ad-Din como virrey. El comandante mameluco Faris ad-Din Aktai fue enviado para traer de vuelta a Turanshah a casa. (El reinado de Turanshah sería breve. Su madre se casó con al-Malik al-Muizz Aybak , quien fue gobernante mameluco de Egipto, regente de al-Ashraf Musa y posteriormente sultán). Cuando finalmente se reveló la muerte de as-Salih, la sultana y el virrey estaban firmemente al mando. Pero los francos se sintieron alentados por la noticia y creyeron que este gobierno pronto colapsaría. ^{[ 63 ]}

La ruta que tomaron los cruzados desde Damietta fue cruzada por numerosos canales y afluentes del Nilo. El más grande fue el al-Bahr as-Saghit (canal de Ushmum), que se separaba del río principal justo debajo de Mansurah y pasaba por Ashmun al-Rumman hasta el lago Manzala , aislando la isla de Damietta. Fakhr ad-Din mantuvo el grueso de sus fuerzas detrás del al-Bahr as-Saghir y envió su caballería a hostigar a los francos mientras cruzaban los canales. ^{[ 64 ]} Hubo una batalla cerca de Fariskur el 7 de diciembre de 1249, donde la caballería egipcia fue detenida y los templarios, desobedeciendo todas las órdenes, persiguieron a los que se retiraban. El 14 de diciembre, Luis llegó a la aldea de Barāmūn, a solo diez millas al norte de su objetivo, y la semana siguiente acampó en las orillas del río frente a Mansurah. ^{[ 58 ]} El 29 de diciembre, murió el obispo Hugo de Clermont . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Durante seis semanas, los ejércitos de Occidente y Egipto se enfrentaron a ambos lados del canal, lo que desembocó en la segunda batalla de Mansurah , que culminó el 11 de febrero de 1250 con la victoria ayubí. El intento egipcio de atacar a los francos por la retaguardia fue detenido por Carlos I de Anjou. Luis había ordenado la construcción de un puente sobre el canal, pero el consiguiente bombardeo enemigo, incluyendo el uso de fuego griego , provocó el abandono de la obra. En un momento dado, un copto egipcio llegó al campamento y se ofreció a revelar la ubicación de un vado que cruzaba el canal. Al amanecer del 8 de febrero, los cruzados partieron a través del vado. El rey dirigió el ejército que avanzaba, mientras que Hugo IV de Borgoña y Renaud de Vichiers permanecieron para proteger el campamento. La vanguardia estaba liderada por Roberto I de Artois y apoyada por los templarios y el contingente inglés. Tenía órdenes de no atacar hasta recibir instrucciones del rey. Una vez que Roberto y sus tropas cruzaron el río, temía perder el factor sorpresa a menos que pasara a la ofensiva. A pesar de la oposición, Roberto atacó el campamento egipcio. Los egipcios no estaban preparados, apenas comenzaban su jornada, cuando llegó la caballería franca. Los musulmanes fueron masacrados mientras buscaban sus armas, y los supervivientes huyeron a Mansurah. Fakhr ad-Din acababa de salir de su baño cuando oyó el ataque, y montó a caballo para lanzarse a la batalla. Fue abatido por caballeros templarios. ^{[ 67 ]}

Tras tomar el campamento egipcio, los comandantes de Roberto, Guillaume de Chateauneuf y William Longespée, le advirtieron nuevamente que esperara la llegada del ejército principal. Decidido a acabar con el ejército egipcio, Roberto denunció a los templarios y a los ingleses como cobardes y cargó contra los egipcios en retirada. Aunque Fakhr ad-Din había muerto, sus comandantes, Qutuz y Rukn ad-Din Baibars , quienes más tarde se convertirían en sultanes mamelucos , restablecieron el orden entre los egipcios. Colocando estratégicamente a sus soldados en la ciudad, permitió que la caballería franca entrara por la puerta abierta y los egipcios los atacaron desde las calles laterales. Los caballos no pudieron girar en los estrechos espacios y se dispersaron. Los pocos caballeros que escaparon a pie hacia el río se ahogaron en sus aguas. Los templarios cayeron luchando, sobreviviendo solo cinco de sus 290 hombres. Entre los supervivientes se encontraban el maestro templario Guillaume de Sonnac, que perdió un ojo, Humbert V de Beaujeu , condestable de Francia, John II de Soissons y el duque de Bretaña, Peter Maulcerc. Entre los fallecidos figuraban el hermano del rey, Roberto I de Artois, William Longespée y la mayoría de sus seguidores ingleses, Peter de Courtenay y Raoul II de Coucy . Los supervivientes se apresuraron a advertir al rey. ^{[ 68 ]}

Al enterarse de la batalla en el campamento egipcio, Luis desplegó su primera línea para hacer frente al ataque y envió a los ingenieros a construir un puente sobre el arroyo. Los ballesteros habían quedado en la otra orilla para cubrir el cruce y ahora debían ser transportados al otro lado en un pontón que estaba casi terminado. Los mamelucos pronto salieron de la ciudad y cargaron contra sus líneas. Manteniendo sus fuerzas en reserva mientras el enemigo les lanzaba flechas, Luis ordenó un contraataque en cuanto se les agotó la munición. Las caballerías de ambos bandos lucharon sin tregua, intentando obstaculizar la construcción del pontón. Este pronto se terminó, los arqueros cruzaron y los egipcios se retiraron a la ciudad. Luis obtuvo la victoria, pero a costa de la pérdida de gran parte de sus tropas y sus comandantes, incluido su hermano menor. Sin embargo, la victoria sería efímera. ^{[ 69 ]}

La situación en la que se encontraba Luis recordaba a la de la Quinta Cruzada, cuando el ejército cruzado que había capturado Damietta se vio finalmente obligado a retirarse. Probablemente sufriría el mismo destino a menos que los egipcios le ofrecieran condiciones aceptables. El 11 de febrero de 1250, los egipcios atacaron de nuevo, apoyados por refuerzos del sur, enfrentándose a los francos en batalla. Carlos I de Anjou y los barones sirios y chipriotas del flanco izquierdo mantuvieron sus posiciones, pero los restos de los templarios y los nobles franceses del flanco derecho vacilaron, siendo rescatados por el rey. El maestro templario Guillaume de Sonnac, que había perdido un ojo en Mansurah, perdió el otro y murió a causa de ello. El maestro interino de los Hospitalarios, Jean de Ronay, también murió. ^{[ 70 ]} Alfonso de Poitiers, que custodiaba el campamento, fue cercado y rescatado por los seguidores del campamento. Al anochecer, los musulmanes abandonaron el asalto y regresaron a la ciudad. ^{[ 71 ]}

Durante ocho semanas, Luis esperó en el campamento cruzado, con la esperanza de que el problema de liderazgo en El Cairo le beneficiara. Sin embargo, el 28 de febrero de 1250, Turanshah llegó de Damasco, donde había sido proclamado sultán tras la muerte de su padre. Su llegada impulsó una nueva ofensiva egipcia. Se construyó un escuadrón de barcos ligeros que fueron transportados en camello a la parte baja del Nilo. Allí comenzaron a interceptar los barcos que traían alimentos desde Damietta, capturando más de ochenta naves francas. Solo el 16 de marzo de 1250, un convoy de treinta y dos barcos se perdió de golpe. Los francos pronto se vieron asediados por el hambre y las enfermedades, incluyendo la disentería y la fiebre tifoidea. ^{[ 71 ]}

La batalla de Fariskur, librada el 6 de abril de 1250, supondría la derrota decisiva del ejército de Luis. Este sabía que debía evacuar a su ejército a Damietta e inició negociaciones, ofreciendo al Turanshah el intercambio de Damietta por Jerusalén. Los egipcios, conscientes de su desventajosa posición, rechazaron la oferta. Al planificar la retirada, los oficiales de Luis le instaron a dirigirse inmediatamente a Damietta. Él se negó a abandonar a sus hombres. Se decidió que los enfermos serían enviados en barco por el Nilo y los sanos marcharían por el mismo camino por el que habían llegado. Partieron la mañana del 5 de abril, dando comienzo a la penosa travesía, con el rey a la retaguardia y los egipcios persiguiéndolos. Los francos lograron cruzar el río al-Bahr as-Saghit, pero descuidaron destruir el pontón que tenían detrás. Los egipcios cruzaron y comenzaron a atacar a los francos por todos los flancos. Sus ataques fueron rechazados y los francos avanzaron lentamente, y esa misma noche Luis enfermó. Al día siguiente, los musulmanes rodearon al ejército en la ciudad de Fariskur , a 16 kilómetros al suroeste de Damietta, y atacaron con todas sus fuerzas. Hugo XI de Lusignan figuraba entre los muertos. Para los soldados enfermos y exhaustos, era evidente que el fin había llegado. Godofredo de Sergines , comandante de la guardia real, dio refugio al rey en la cercana Sharamsah . El 6 de abril, Felipe de Montfort negoció la rendición de Luis directamente con el sultán . El rey y su séquito fueron llevados encadenados a Mansurah y todo su ejército fue apresado y hecho prisionero. Los barcos que transportaban a los enfermos a Damietta fueron rodeados y capturados. La victoria egipcia fue total. ^{[ 72 ]} Un caballero templario agonizante lamentó:

La rabia y el dolor se han instalado en mi corazón  ... con tanta firmeza que apenas me atrevo a seguir con vida. Parece que Dios desea apoyar a los turcos para nuestra desgracia  ... ¡Ay, Señor Dios  !... ¡Ay!, el reino de Oriente ha perdido tanto que jamás podrá resurgir. Convertirán el convento de Santa María en una mezquita , y puesto que el robo complace a su Hijo, que debería llorar por esto, nos vemos obligados a acatarlo también  ... Quien quiera luchar contra los turcos está loco, pues Jesucristo ya no lucha contra ellos. Han vencido, y seguirán venciendo. Cada día nos oprimen, sabiendo que Dios, que estaba despierto, ahora duerme, y Mahoma se hace poderoso. ^{[ 73 ]}

Los egipcios se sorprendieron por la gran cantidad de prisioneros capturados, estimada por el propio sultán en 30.000, sin duda una exageración, pero probablemente la mayor parte de las fuerzas de Luis. ^{[ 74 ]} Incapaces de vigilarlos a todos, los enfermos fueron ejecutados de inmediato, y cada día varios cientos eran decapitados por orden del sultán. Luis fue trasladado a una residencia privada en Mansurah y los líderes cruzados fueron mantenidos juntos en una prisión más grande. Si bien fueron amenazados de muerte, su valor para el rescate les permitió sobrevivir. Jean de Joinville, a bordo de uno de los barcos capturados, salvó su vida afirmando ser primo del rey. Más tarde se reveló que en realidad era primo del emperador, lo que le resultó útil, ya que el prestigio de Federico II entre los egipcios era una ventaja. Cuando el sultán ordenó a Luis que cediera no solo Damietta sino todas las tierras francas en Siria, este señaló que no estaban bajo su control, sino bajo el de Conrado II de Jerusalén , hijo del emperador. La exigencia fue rápidamente desestimada. Las condiciones finales impuestas a Luis fueron severas. Debía redimirse entregando Damietta y su ejército mediante el pago de un millón de bezantes (posteriormente reducido a 800.000). Tras acordarse las condiciones, el rey y los barones fueron conducidos río abajo hasta Fariskur, donde el sultán había tomado residencia. Desde allí se dirigirían a Damietta, ciudad que sería entregada el 30 de abril de 1250. ^{[ 75 ]}

Que el acuerdo pudiera concretarse se debió en gran parte a la reina. Cuando Luis inició su marcha sobre Mansurah, Margarita de Provenza se encontraba en las últimas etapas de su embarazo y su hijo Juan Tristán , el niño del dolor, nació el 8 de abril, tres días después de que se anunciara la rendición del ejército. Al mismo tiempo, se enteró de que los pisanos y genoveses planeaban evacuar Damietta por falta de alimentos. Sabía que Damietta no podría resistir sin los italianos y convocó a sus líderes. Si Damietta era abandonada, no habría nada que ofrecer para la liberación de su esposo. Propuso comprar todos los alimentos de la ciudad y distribuirlos a un costo enorme, y estos accedieron a quedarse, lo que elevó la moral de la ciudad. Poco después, fue trasladada a Acre, mientras que el patriarca latino Roberto de Nantes viajó bajo salvoconducto para ultimar los preparativos del rescate con el sultán. ^{[ 76 ]}

Robert llegó allí y encontró a Turanshah muerto, asesinado el 2 de mayo de 1250 en un golpe de estado instigado por su madrastra Shajar al-Durr y liderado por Baibars . Aybak se convirtió en comandante tras el asesinato de Turanshah, y más tarde se casó con su viuda. ^{[ 77 ]} Su salvoconducto garantizado por Turanshah fue considerado sin valor y lo trataron como a un prisionero. Algunos mamelucos blandieron sus espadas ante el rey y los barones cautivos, aún cubiertos con la sangre del sultán ejecutado. Pero, finalmente, los egipcios confirmaron los términos acordados. Cuando se le pidió a Luis que jurara que renunciaría a Cristo si fracasaba en su trato, se negó. El 6 de mayo, Godofredo de Sergines entregó Damietta a la vanguardia musulmana. El rey y los nobles fueron llevados allí más tarde y Luis se dispuso a encontrar dinero para el primer pago del rescate, al principio sin lograrlo. Hasta que se encontrara el resto, los egipcios retrasaron la liberación del hermano del rey, Alfonso. Los templarios, conocidos por su gran fortuna, finalmente accedieron a proporcionar lo necesario. Luis y los barones zarparon hacia Acre, donde llegaron el 12 de mayo de 1250 tras una travesía tormentosa. Muchos soldados heridos habían quedado en Damietta y, en contra de su promesa, los musulmanes los masacraron a todos. ^{[ 78 ]}

La Séptima Cruzada no terminaría hasta cuatro años después, pero no habría más batallas. En Acre, Luis buscó la liberación de su ejército prisionero e intentó restablecer el orden en un Outremer cada vez más caótico. Luis fue el último de los líderes cruzados en llegar a las costas del Mediterráneo oriental, y su fracaso se sintió profundamente tanto en Occidente como en Tierra Santa y el mundo musulmán. Cuando la magnitud del desastre llegó a Europa continental, se reportaron disturbios en Venecia y otras ciudades italianas. Francia se sumió en una especie de duelo público. Para muchos, el dolor fue inmediato y personal; por los caídos en batalla o en cautiverio. En Francia, las reacciones adquirieron un cariz más agresivo, que reveló la magnitud del desencanto popular. ^{[ 79 ]}

La muerte de Turanshah puso fin, en esencia, a la dinastía ayubí iniciada por Saladino . Shajar al-Durr no fue aceptada por el califa abasí al-Musta'sim en Bagdad. Shajar, quien se había casado con su comandante Aybak , abdicó y cedió el trono a su esposo. El gobierno formal de Aybak terminó después de tan solo cinco días. Los mamelucos Bahri , que controlaban Egipto en ese momento, nombraron sultán al niño de seis años al-Ashraf Musa . Sin embargo, el poder real en Egipto seguía en manos de Aybak, quien había regresado a su posición de atabeg. Egipto permaneció como un sultanato mameluco hasta 1517. ^{[ 80 ]}

Enrique III de Inglaterra tomó la Cruz con muchos de sus súbditos en la primavera de 1250, pero convenció al papa de posponer cualquier expedición. Los hermanos de Luis se negaron a enviar ayuda desde Francia, donde la opinión pública estaba indignada pero desilusionada. Los nobles franceses se contentaron con comentarios mordaces contra el papa, quien prefería predicar una cruzada contra los imperialistas cristianos en lugar de enviar ayuda a quienes luchaban contra los infieles. El 13 de diciembre de 1250, Federico II , que seguía siendo respetado en los círculos musulmanes, murió en Italia. Su hijo Conrado II de Jerusalén carecía del prestigio del emperador, pero heredó la cruzada del papa contra su padre. Blanca de Castilla llegó incluso a confiscar las propiedades de cualquier vasallo real que respondiera al llamamiento de Inocencio IV para una cruzada contra Conrado en 1251. Pero ni ella ni sus consejeros se atrevieron a enviar refuerzos a Oriente. ^{[ 81 ]}

Los hermanos del rey y los principales nobles de la Cruzada zarparon de Acre a mediados de julio, dejando un ejército de unos 1400 hombres en Tierra Santa. La reina permaneció con el rey y a su hijo Juan Tristán pronto se le unirían sus hermanos Pedro de Alençon en 1251 y Blanca de Francia en 1253. Él era el gobernante de facto del reino, especialmente después de la muerte de Federico, aunque el trono pertenecía legítimamente a Conrado II de Jerusalén , quien ya no llegaría a Oriente. La regencia había pasado de Alicia de Champaña a su hijo Enrique I de Chipre . Este, a su vez, había nombrado a su primo Juan de Arsuf como bailío , quien entregó el gobierno a Luis. Tuvo mucho más éxito en el trato con los ciudadanos de Ultramar que Federico. Resolvió con éxito la crisis antioquena tras la muerte de Bohemundo V de Antioquía el 17 de enero de 1252. Bohemundo VI de Antioquía , de quince años, sucedió en el principado bajo la regencia de su madre, Luciena de Segni , quien cedió el gobierno a sus parientes italianos. Bohemundo VI, consciente de la impopularidad de su madre, solicitó al papa, con la aprobación de Luis, alcanzar la mayoría de edad unos meses antes de la fecha legal. Inocencio IV accedió y Bohemundo fue nombrado caballero por el rey en Acre, destituyendo a Luciena del poder. Al mismo tiempo, Luis completó la reconciliación entre Antioquía y Armenia, borrando las malas relaciones previas con Hetum I de Armenia . En 1254, por sugerencia de Luis, Bohemundo VI se casó con Sibila de Armenia , hija del rey armenio , convirtiéndose esencialmente en vasallo de su suegro y logrando que los armenios compartieran la protección de Antioquía. ^{[ 85 ]}

Enrique I de Chipre murió el 18 de enero de 1253, dejando como heredero a su hijo, Hugo II de Chipre , de apenas unos meses de edad. Su viuda, Plaisance de Antioquía , hija de Bohemundo V, reclamó la regencia tanto de Chipre como de Jerusalén. Los barones de Ultramar exigieron su presencia en persona antes de reconocer la regencia, y Juan de Arsuf permaneció como bailío. Plaisance finalmente se casó con su hijo, Balián de Arsuf . Sin embargo, en realidad, Luis continuó administrando el gobierno. ^{[ 86 ]}

Su experiencia en Egipto, atenuada por la falta de un ejército en ese momento, lo llevó a considerar las relaciones diplomáticas con los musulmanes. El momento era propicio para la diplomacia, ya que la toma del poder por los mamelucos en Egipto no fue bien recibida en Siria, debido a su fuerte lealtad a los ayubíes. Tras la muerte de Turanshah, an-Nasir Yusuf tomó Damasco amistosamente el 9 de julio de 1250. La rivalidad resultante entre El Cairo y Damasco benefició a Luis, ya que ambas ciudades ansiaban la ayuda de los francos. Poco después de su llegada a Acre, Luis recibió una embajada de an-Nasir Yusuf, pero se mantuvo evasivo. Una alianza entre Acre y Damasco podría ser estratégicamente preferible, pero debía considerar a los hombres que aún estaban prisioneros en Egipto. ^{[ 87 ]}

El ejército damasceno de an-Nasir Yusuf invadió Egipto y se enfrentó al ejército egipcio de Aybak el 2 de febrero de 1251 cerca de Zagazig . Los sirios tuvieron éxito inicialmente, pero uno de sus regimientos de mamelucos desertó en medio de la batalla. Yusuf, no conocido por su valentía, huyó de regreso a Damasco. El poder mameluco en Egipto se salvó, pero los ayubíes aún controlaban Palestina y Siria. Cuando Yusuf contactó a Acre proponiéndole intercambiar Jerusalén por ayuda franca, Luis envió una embajada a El Cairo al mando de Juan de Valenciennes advirtiendo a Aybak que, a menos que se resolviera pronto la cuestión de los prisioneros francos, se aliaría con Damasco. Su estratagema logró la liberación de unos 3000 cautivos, incluido el maestro hospitalario Guillaume de Chateauneuf , capturado en 1244 en Gaza , a cambio de 300 prisioneros musulmanes. Luis exigió entonces la liberación de todos los prisioneros que aún permanecían cautivos sin el pago del segundo plazo de su rescate. Aybek, al darse cuenta de que el enviado de Luis visitaba Damasco, accedió a cambio de una alianza militar contra Yusuf. Además, prometió la restauración del reino anterior a 1187 hasta el Jordán. Luis aceptó la oferta y los prisioneros fueron liberados en marzo de 1252. Los templarios se negaron obstinadamente a romper relaciones con Damasco, y Luis se vio obligado a reprenderlos públicamente y exigirles una disculpa. ^{[ 87 ]}

Cuando An-Nasir Yusuf se enteró del tratado, desplegó sus tropas entre los dos ahora aliados, en Gaza. Luis trasladó sus tropas a Jaffa, pero los mamelucos no lograron avanzar fuera de Egipto. Durante un año, sirios y francos permanecieron en un punto muerto, sin que ninguno deseara una batalla. Mientras tanto, Luis reparó las fortificaciones de Jaffa, como ya había hecho con las de Acre, Haifa y Cesarea . A principios de 1253, Yusuf pidió a Bagdad que mediara entre él y los mamelucos. Al-Musta'sim deseaba unir al mundo musulmán contra los mongoles y pidió a Aybak que aceptara las condiciones de Damasco. Aybak fue reconocido como sultán de Egipto y se le permitió anexar la mayor parte de Palestina. La paz se firmó en abril de 1253 y el acuerdo previo con los francos, que incluía la devolución del territorio del reino, quedó en el olvido. No obstante, ninguno de los líderes musulmanes mostró ningún otro deseo de guerra con los francos. ^{[ 87 ]}

No había apoyo de Occidente para continuar la Cruzada y, en su búsqueda de aliados extranjeros, Luis recurrió a dos fuentes improbables: los Asesinos y los mongoles. El jefe da'i de los Asesinos en Siria era Radi ad-Din Abu'l-Ma'āli . Tras el desastre de los francos en Damietta, Radi exigió descaradamente a Acre una compensación por su neutralidad y, en particular, ser liberado del tributo que pagaban a los Hospitalarios. Su petición fue rechazada y, a continuación, envió pragmáticamente una embajada más modesta, con regalos para el rey y solicitando una estrecha alianza. Luis, al enterarse de la hostilidad de la secta ismaelita hacia los musulmanes sunitas más ortodoxos, alentó sus avances y se concluyó un pacto de defensa mutua. La principal iniciativa diplomática de Luis fue asegurar la amistad de los mongoles, enemigos de los Asesinos. A principios de 1253, Luis supo que un príncipe mongol, Sartaq , hijo de Batu Khan , se había convertido al cristianismo. Inmediatamente envió un contingente encabezado por el dominico Guillermo de Rubruck para instar a Sartaq a que acudiera en ayuda de sus hermanos cristianos en Siria. Pero un príncipe mongol de menor rango no tenía la capacidad de concertar tal alianza, y no se firmó ningún otro contrato antes de la partida de Luis de Tierra Santa. ^{[ 88 ]}

Mientras los dominicos se adentraban en Asia hasta la corte de Möngke Khan , Luis decidió regresar a casa. Su madre había fallecido el 27 de noviembre de 1252, y su muerte fue seguida rápidamente por el desorden en su reino. Enrique III volvió a causar problemas, a pesar de su juramento de ir a la cruzada, y se negó a apoyar a los obispos a quienes Inocencio IV había encomendado la predicación de la cruzada. La agitación civil era generalizada, con la Guerra de Sucesión Flamenca y muchos de los vasallos de Francia cada vez más inquietos. El deber de Luis era con su propio reino en Francia y se preparó para regresar a casa. Él y su familia zarparon de Acre el 24 de abril de 1254. Su barco estuvo a punto de naufragar frente a la costa de Chipre y posteriormente quedó casi destruido por un incendio. En julio, la comitiva real desembarcó en Hyères , en el territorio del hermano del rey, Carlos I de Anjou. La Séptima Cruzada había terminado, sin haber logrado, una vez más, nada más que la pérdida de vidas y tesoros. ^{[ 89 ]}